——痛痛痛
星谷澪从梦中惊醒。
她下意识地伸手摸向自己的脖子，万幸，身体完好无损。
窗户没有关，幔帘随着春风的吹拂一阵阵上下摆动着，阳光洒在屋内，暖暖空气的充斥着小巧的房间。
“什么嘛……原来是梦啊……”
一番确认后，星谷澪才缓过神来。
屋内的个人物品都是特意换新过的，相比之下，四周的陈设就稍显简单，去掉日常生活中必不可少的常用家具，几乎没有多余的装饰。
“真是个糟糕的梦……”
——但是，身体残留着的痛觉未免也太真实了。
星谷澪下了床，一边回忆着昨晚的梦境一边自言自语地咕囔着。按照往常的习惯，她一定会毫不犹豫地睡个回笼觉，可是今天的精神却异常清醒。
从小痴迷于剑术的她触犯了故乡《剑士管理条例》中的死罪，在以流浪剑士的身份逃往国外后有幸受到了邻国王室的赏识，目前正以王族近卫的身份生活在名为“贝尼斯城”的王室城堡中。
为一方君主效力、征战四方、加官进爵是许多剑士必生追求的目标。
不过星谷澪并没有混迹于贵族圈中追名逐利的打算，不攀附不奉承，安稳地完成好本职任务，等到积累了足够自己余生使用的财产后就辞去工作，过上只做自己热爱之事的惬意生活。
正值青春年华的她曾一度将自己的终极人生目标定义为了“早日进入退休生活”。
而现在，她更想“保持现状”。
这并非不思进取，对于星谷澪而言，现在的生活安稳而美好，不夸张地说，已经变相接近于了她的终极理想状态。
“贝尼斯城”是人类国家克里斯蒂王国的中心，奉行民主开放的观念，秉持着用人不问出处的原则。对于星谷澪来说，这是极适合她生活的国家。
《马尔斯大陆种族条约》签订后的新历127年，在契约的作用下，以人类、妖精、魔族、兽人在内的四大种族分区而治、互不干扰，虽然各个种族内部的矛盾和争斗从未停息，但是人类国家恰好趁此机会实现了较为稳定的发展，克里斯蒂王国正是最为强盛的国家之一。
“难得的休息日被噩梦惊扰……算了算了，还是出去走走吧，放放风有利于转换心情，正好也要陪洛伦练习。”
噩梦让星谷澪感到微妙的不适，现在的她只想去宽阔的环境中活动活动筋骨。
她换上一件过膝长的酒红色高腰连衣裙——胸口处拼接着熨烫了金色暗纹的白色衬布，下半身的白裙几乎被三片式裁剪的酒红色外衬完全遮挡。为了方便活动，外侧的衣袖用金色搭扣固定在大臂的中间，内侧的金边袖子则一直垂到了膝盖。
“昨天送来的衣服意外地很好看呢。”
打量着镜子中的自己，中等个子，大概比一百六十公分要稍高一些，一头及腰的黑色长直发和精致的五官是典型的东方美人长相，在阳光的照射下，蓝紫色瞳孔中微微泛着一丝红晕。
离开房间后，引入眼帘的是看不到尽头的暖白色弧形通道，外侧的墙壁只有七八十分公分高，上面均匀分布着高大的玻璃窗，靠房间一侧的墙壁和地板全部采用了红、金之类的暖色系装饰。
行走在这样温暖的环境中让她的心情舒畅了许多，昨天晚上的噩梦也在逐渐被阳光驱散。
“您早。”
女仆们微笑着向星谷澪问好，巡逻的卫士见到她也纷纷行礼。
“早呀，你们辛苦了。”
“星谷小姐，您今天不是休假吗？这么早就去陪公主殿下练习？”
“左右没什么事，难得早一回。”
“您和公主殿下真是要好啊。”
星谷澪和巡逻的侍卫闲聊了几句，随后就朝着王宫内侧的庭院走去。
回想起自己初次踏入王宫时的情景，那时近卫军团的同僚们对她可颇有成见。
“听说第二王子直接把一个少女安排在了近卫军团，还要她做随身侍卫？”
“是啊，似乎是个黑发的外国人。”
“切，真是幸运呢，只要王子的一句话，用不着层层考验就能轻而易举地进入王城。”
“难不成殿下对她……算了，殿下也到了这个年纪了。其实要是中意她，安排在王都生活不就好，放在身边也太过夸张了……”
星谷澪的出现遭到了整个近卫军团的议论，不仅如此，更有几十余名侍卫直接向她提出挑战。
不出一天，准确的来说是只用了一个上午的时间，质疑星谷澪的卫士们纷纷败于她的剑下，针对她和第二王子的诽议也就此终结。
——这个少女真是强的过分。
大家都这么评价她。
星谷澪的职责是第二王子的随身侍卫，隶属于王国近卫军团。连战成名后她受到了卫士们的关注和钦佩，后来也很快与同僚们处好了关系，闲暇之余也会受邀前去指导新人卫兵。
沿着长长的弧形通道下楼就可以径直走到王宫内侧的庭院，王室城堡是一座维多利亚式风格的建筑，主体由天然的白色石材建成，在阳光的照耀下，浅红色屋顶反射出的柔和光线笼罩着整座贝尼斯城。
一如往常地走向庭院内侧，这里是星谷澪陪同王国唯一的公主洛伦进行魔法练习的固定场所。
由于平日里总是有任务缠身，每当她得空来到这里时洛伦公主都已等候多时，虽然两人的私交甚好，但是这多少也会让身为下属的星谷澪有些过意不去，不过公主殿下对此倒是丝毫都不在意。
“澪！”
庭院中意外地站着一个高挑的身影，他远远地叫了星谷澪的名字，向她走来。
“之前我就觉得这条裙子很合适你，现在看来我当初的判断的确没错。”
明亮而清澈的湛蓝色双瞳映出星谷澪的身影，他比星谷澪高大半个头，一身便装与他修长的身材极为相称——蓝白外衣上的暗纹清晰可见，衣襟和袖口处点缀着精美细致的金色纹饰。阳光下，镶嵌在剑鞘上的皇室标志闪闪发光。
“殿下。”
星谷澪将右手置于左胸行礼，没等到她开口为昨天收到的裙子而道谢时，迎面走来的男子已经先行发话。
“我都说了，平时不需要这么拘谨，也不要叫我殿下。”
即便是露出了一副无奈的表情也丝毫不能掩盖他身上的光辉气场，面庞俊朗，举手投足之间透露着优雅沉稳而不失亲和力的气质，用“美男子”来形容他正是恰如其分。
与星谷澪搭话的是克里斯蒂王国第二王子，也就是将星谷澪安置在近卫军团的那位王室成员。
他的全名是莲·威斯塔利亚·克里斯蒂，不过这个长串的名字只会在极为正式的场合下使用，莲本人更喜欢与他人以名字互称。
“莲，你怎么会在这里？”
星谷澪对他的到来感到意外，按照往日的习惯，现在这个时间莲通常会在自己的私人办公处处理文件。
“距离洛伦嚷嚷着要你陪她练习已经有了一个月，这不是来看她有没有什么长进。”
听到星谷澪直呼他的名字后，莲的郁闷一扫而空，带着微微眯眼的笑容看着眼前的少女。
“洛伦公主进步了不少。”
星谷澪也抬头以笑容回应莲。虽然说这种相貌英俊身份高贵的男子确实容易赢得少女的芳心，但是星谷澪愿意为他效力完全是出于对这位殿下的敬佩。
“我那个任性的妹妹给你添了不少麻烦吧？”
“没有的事，我很喜欢和洛伦公主相处。”
星谷澪并不是在对王子讲谄媚的客气话，对于从小就没有什么同龄伙伴的她来说，能和年纪相仿的公主成为朋友是莫大的荣幸。
虽然她和公主相识的时间不长，但是彼此之间可是一拍即合，洛伦公主甚至多次向皇兄提出把星谷澪指派给自己做护卫。
“自从你来到王城之后，她每天都开心得不得了。”
柔和的目光落在了星谷澪身上，莲看着她，差点忘记另一件重要的事。
“对了，兰洛克昨晚回来了，明天我们要绕道去一趟威兹城。”
春日的微风轻轻吹过，莲的利落银发随着风的方向微微拂动。
“——威兹城？”
身为异乡人的星谷澪对克里斯蒂王国中的城市并没有什么特殊的了解。
但是当莲说出这个地名后，她的脖颈似乎隐隐作痛了起来。
