“威兹城就是阿尔巴托领的中心城市。”
经过莲的补充说明后，星谷澪立马理解了。
一个月来，阿尔巴托领中持续发生了多起少女失踪案，领主的消极调查使得凶手始终逍遥法外——这件事是经由民众传入王城的。
莲被委任为该事件的调查者，他的亲信兰洛克被指派去领区内进行了初步的调查。
“看来兰洛克找到什么线索了？”星谷澪发问。
兰洛克是追随第二王子的骑士，论资排辈的话他是最早跟随莲的亲信。
“是啊。不仅如此，领主的失职之罪基本坐实，王室决定尽快问责。”
看来要加派临时任务了——星谷澪做出了这样的判断。
马尔斯大陆上的多数人类国家都采取长子女继承制的原则，最先诞生于世的孩子生来背负着承担整个家族未来的使命。身为第二王子的莲虽然没有像皇兄一般从小就接受严格的王储教育，但是如今的他也需要肩负起协助管理国家的责任。
从理论上说，星谷澪的职责是保护这位殿下的安全，但是实际上也会协助他处理一些事务。
“哼！今天明明是小澪的休息日，莲哥哥不会一大早就来安排工作吧？”
娓娓动听的声音响起，打断两人谈话的正是先前提及的那位公主殿下——洛伦。
编出造型的浅金色长发整齐地落在背后，洛伦的蓝眼睛下有一张红润的樱桃色嘴唇，妆容精致，衣着高贵又明艳。
洛伦双手交叉抱胸，故意做出一副不满意的表情抱怨道：
“哼，如果小澪是我的随身侍卫就不用这样忙里忙外的了。”
“嗯，嗯嗯。”
莲已经对妹妹的抱怨习以为常，实际上，他也曾晓之以理地告诉洛伦整日待在王城中的她还不需要配备随身侍卫，也不可能把星谷澪调用给她，不过洛伦并不吃这一套。
后来他总结出了经验——洛伦这样是在习惯性地撒娇。
“今天的太阳打西边出来了？一向赖床的你这么早起床，我都要怀疑自己是不是在做梦了。”
面对莲故意的逗弄，洛伦鼓起了双颊。
“哼！莲哥哥，之前不是计划一起去昭华帝国参加我的成年礼吗？今天早上女仆怎么说计划发生了变动？”
“这是王室的临时决定。”
莲无奈地耸了耸肩，接着说道：
“洛伦，明天我们还可以和你一起出城，不过只能让你先去昭华帝国了，阿尔巴托领的问题一解决我们就会尽快赶去的。”
克里斯蒂王国并没有大办成人礼的习惯，盟友昭华帝国却一向对此极为重视。两国即是邻居又是姻亲，联姻关系已经维持了七十余年。
到了这一辈，克里斯蒂王国的公主与昭华帝国的储君定下了婚约，洛伦的成年意味着两人随时都可以把婚礼提上日程，假以时日她还会成为邻国的王后。
“阿尔巴托领啊，我记得小澪之前有和我提起过，好像发生了什么失踪事件……”
洛伦思考了片刻后提出建议：
“要不这样，反正赴约的日期还没有回复，莲哥哥就带上我一起去吧。”
“这次不可以。”
莲的回答极为果断。
“虽然这么说可能会打击到洛伦……但是我也同意莲殿下的判断结果，你的魔法毕竟侧重于治愈和回复，万一我们走散了……”
在星谷澪看来，洛伦的样貌和年纪倒是完全符合失踪少女的标准。
“怎么连小澪都这么说……”
洛伦不甘心地撇了撇嘴，打消了用语言说服两人的念头。
“我不会拖后腿的！最近一个月我可是一直在和小澪练习，即使是水系魔法也足够对付几个小毛贼。要是莲哥哥不信，我现在就证明给你看！”
洛伦释放出体内的魔力单方面发出了挑战：
“我们来比试一场，要是你们被我的水球击中了就得带我一起去！”
“你啊……算了算了，就当是检查你的练习成果好了。”
莲扶着额头无奈地叹了口气，摆了摆手，用眼神示意一旁的星谷澪不要再放水。
是的，在过去与洛伦的练习中，星谷澪始终遵守了这位殿下的提醒，从未使出过全力。
“殿下就不必出手了，洛伦，让我来做你的对手吧。”
星谷澪意外的很有兴致，但是她有些担心洛伦在发现自己的真实能力后会受到打击。
“哼哼，这样正好，本来我就决定只瞄准小澪一个人。”
“好好好，我的剑和洛伦的魔法，谁先碰到对方谁就赢。”
星谷澪左手握着木剑站在庭院正中心的广场，做出备战姿态的她眼神中满是从容。二十米外的洛伦已经开始发动魔法，六颗弹珠大小的水球围绕在她身后排列成左右两条弧线。
“不要伤到庭院里的花草啊，它们可承受不住强力的冲击，处理起来可是很麻烦的。”
莲的这句话主要是为了提醒洛伦，相比起来星谷澪这边就没有这方面的顾虑，她是能拿捏好分寸的优秀剑士，再怎么说，木剑的威力总是有限的。
“小澪，那我就不客气了！”
洛伦身后的水球化作了炮弹，一颗颗朝着手持木剑的少女发起了连续攻击。星谷澪迅速向右侧跑开躲避着连发的冲击，将两人的距离从侧面渐渐拉近。
“哼，我也考虑到这招不管用的情况了。”
洛伦将魔力汇聚成手中的一颗蓝色水球，密集交错的水珠弹幕以远超刚才的速度发射而出，这招的威力看起来并不大，落在一般人的身上大概和被一把快速射出的小石头砸中差不多，不过这种密集的攻击频率很适合当下的对战规则。
晶莹的水珠在空中散开，配合着阳光反射出挥剑少女的潇洒身影。剑气破开了珠帘般的水汽屏障，星谷澪一跃而出，剑锋直冲洛伦而来。
“想靠近我也不是那么容易的！”
洛伦对此早有预料，手中的水球在身前一米远的位置化作水盾屏障死死抵住了劈来的木剑。
短暂的僵持后，透明屏障的裂缝中冒出蒸气水雾，整个剑刃抵不住魔力的冲击，化作粉末消散在空中。
“小澪，你的木剑已经粉碎了，看来是我赢了！”
洛伦双手叉腰，一脸得意地准备迎接胜利。
“不一定哦。”
水雾消散而去，星谷澪出现在洛伦的身后，用残留在手中的剑柄轻轻敲了敲她的肩膀，一身长裙没有沾染丝毫水雾。
