在迎接队伍的簇拥下，九日后，一行人抵达了昭华帝国的都城——宁州。
邻国的王室成员前来访问自然成了昭华帝国民众间热议的话题。
在跨越边境线前莲特意增补了一大批随行护卫，这么做的原因主要是展示王室威严，而并非出于安全上的顾虑。再加上前来接应的帝国卫队，进入宁州城时，随行人数已经翻了几翻。
昭华帝国位于马尔斯大陆的东侧，国土面积是克里斯蒂王国的两倍，是目前最大的人类国家，他的崛起曾经直接促进了《马尔斯大陆种族条约》的签订。
回到一百五十多年前，那时的昭华帝国还是一个为了自保而不得不在种族战争时期实施“封闭政策”的弱国。
人们至今也无法解释为何昭华帝国的土地上始终很少诞生资质优秀的“魔法使”。
因此，在很长的一段历史时期内，这片土地都是被异种族觊觎的对象。如果没有邻国克里斯蒂王国的帮助，昭华帝国大概率无法在残酷的魔法战争中续存，更不能引来国运的重大转折期——“魔剑”时代。
“魔剑”便是附魔武器的前身。
昭华帝国的历史完美印证了“上帝为你关上一扇门的同时也会为你打开一扇窗”这句话。
就像盲人的其他感官往往会更加敏锐一样，这片土地上难以诞生优秀的“魔法使”，却涌现出了大量的“魔剑士”。昭华帝国的命运因“剑”改变，种族战争的结局也以和平谈判收场。
刚刚越过两国的交界处时，周围的建筑风格和行人的衣饰打扮与星谷澪这一行人还并无太大差异。但是在逐渐深入王国内部后，新奇的衣着和古风建筑的比例以惊人的速度增长着占据了众人的眼球。
放眼望去，“黑发”的比列占总人数的一半以上。不论男女老少，留长发的也都不在少数。
人群的目光依旧集中在了两位王室成员的身上，他们或是仰望着领头的银发王子，或是左伸右探地窥着马车中的金发公主。相比起来洛伦要更受瞩目一些，毕竟她是这场庆典的重要主角。
“澪，那些宽袖长袍样式的衣服也很好看唉。”
尤娜兴致勃勃地搜寻着身穿“华服”的行人（请各位读者想象成古装剧中的服饰即可）。日常工作期间，这种略微繁琐的传统服饰虽然有些不便。但是在重大场合和闲暇时期，华服依旧是深受民众们喜爱的穿着。
“尤娜对‘华服’感兴趣的话，我可以教你穿呀。”
“好呀好呀，澪，听说夜晚的宁州城十分繁华，我们可以找机会换上华服去逛夜市看夜景。”
“没想到尤娜已经打听的这么详细了。”
“出国前我可是做足了功课，可别光说我，澪不也研究清楚了华服的穿法嘛。”
身在异国的尤娜暂时放下了身份上的拘束，此时的她正怀着享受旅行的心态打量着周围的新鲜事物，考虑到这一点星谷澪也就没有去纠正自己会穿着异国服饰的缘由。
星谷澪之所以掌握华服的穿着方法，是因为她的母亲原本就是昭华王国的子民。
“尤娜，进城之后我们要先去拜见女王吧？”
星谷澪攥了攥缰绳，与身边的尤娜小声嘀咕。
繁华的景象自然也吸引着星谷澪的眼球，可是一想到即将面见帝国的君主，她的心情总是难免紧张。
“是啊。”
尤娜压低了嗓子，以第三个人绝对听不到的音量悄悄提醒道：
“听说昭华帝国有一套极为繁琐接见仪式，如果遇上不知道该怎么做的情况就照着旁边的人来，礼节和文化上有差异的地方依旧遵循我们国家的习惯来就对了。”
“感觉好复杂的样子……”
星谷澪可以理解这种礼仪形式存在的必要性，但是一想到洛伦之后要在这里以王后的身份渡过人生的大部分时光还是不由得捏了一把汗。
在她看来，这种场合下始终要小心翼翼地紧绷神经避免出错，举手投足之间都要慎重考虑，稍有差池可能就会莫名其妙地给陌生人留下不符合期望的印象。总而言之，应付这种场合是她最不喜欢的事情之一。
“其实也不用太紧张，身为护卫的我们会有专门的官员接待，正常情况下也不需要做什么特别的事，仪式结束后就可以先去住处休息了。”
看到星谷面露难色，尤娜连忙进行了补充。
“这样啊，那就好。”
星谷澪深深输了一口气。
顺便一提，整个马尔斯大陆都使用名着为“大陆语”的官方语言，克里斯蒂王国和昭华帝国虽然是邻居，但是两国因文化习惯的不同而产生了一些言语用词上的差异。
举个例子，昭华帝国会将国家统治者称为“皇帝”，而克里斯蒂王国则习惯使用“国王”这一称呼，二者并没有高低贵贱之分。
在文化交流的大环境下，两国人不约而同地达成了——在坚持自己国家传统的同时也尊重对方习惯的共识。大多数情况下，两国人采取不同的称呼并不会有理解上的障碍。
就这样，长龙般的队伍来到了方整庄严的皇室宫殿外。
昭华帝国的仪仗队等候在宫门处，为首的是一名穿着华贵的男子，扎成马尾的黑色长发整齐地落在身后。星谷澪从他身上那件价值不菲的顶级华服判断，此人的身份必定不俗。
见到领队的莲跳下马，身后的几人也纷纷离开了马背。
“莲，好久不见，你看起来怎么比我高了一点？”
黑发男子热情地迎了上来，与莲进行着老友之间的问候，星谷澪对眼前的场景大为震惊。
“见面的第一句话不应该是问候我最近过得怎么样吗？而且你去年不是来过克里斯蒂王国吗？那个时候我的身高就已经超过你了。”
“啊……不要在意这个了。莲，等麻烦的过场仪式结束之后我可一定要带你去个好地方。”
“好地方？可别告诉我是去看你那些乱七八糟的收藏品。”
“怎么会呢。现在不方便细说，我们先去拜见陛下吧。”
星谷澪戳了戳身边的尤娜悄声问道：
“尤娜认识门口的那个人吗？看起来他是莲的熟人。”
“他就是之前那个官员提到的‘大皇子’，也就是昭华帝国的储君。”
“他就是……那个叫尹卿歌的，洛伦的婚约对象？”
星谷澪看着与莲谈笑风生的黑发男子，脑海中满是问号。
这个男人的形象与自己设想中的完全不一样啊！
其实用“文弱”来形容他倒也欠妥，但是星谷澪还是忍不住对他产生了这样的第一印象。
之所以会有这样强烈的想法是因为她本以为洛伦会喜欢“骑士型”的异性，简单的来说可以粗略概括为外形俊朗剑术高超的可靠男子。
可是眼前这个黑发男子的气质看起来与“俊朗”和“剑”都搭不上边！
男子拥有柔顺的黑色长发、细长的金色双瞳和清秀的五官，即使他的身体被宽袖长袍的华服所遮盖也可以看出来必然不是练习过剑术的料子。
如果让星谷澪用一句简洁的话语来概括他的外貌，她大概会说“这是一个美人”。
“澪，别发呆了，我们该走了。”
在尤娜的提醒下，星谷澪顺着人流踏上柔软的红色绒毯，曼妙的乐曲响起，仪仗队摆出重重叠叠的阵型将宫门至正殿的通道全部被包围了起来。
与克里斯蒂王国的王城贝尼斯截然不同，即使是经过了华丽的装饰也丝毫不能掩盖这组建筑本身的威严和庄重。
昭华帝国宫殿的外墙呈方正的四边形，整座宫殿是左右对称的设计，舒展如翼的屋顶和高大的深色墙壁给星谷澪留下了极为深刻的印象。
踏入宽广的正殿后，远道而来的随从们被集体安置在了大殿的左侧。
女王和王储亲自接待了来自邻国王室的两名子女，站在人群中的星谷澪并没有听清楚他们交谈的内容，不过从表情上看，昭华帝国对他们的到来极为欢迎。
