（帝国首都，第三人称视角。）
“罗斯男爵，库鲁泽将军要见您。”
“雅蠛蝶——！”
逃跑失败的罗斯就这样被两位士兵拖走了，他被丢上了一台马车，由骑兵们护送到了位于帝都城墙附近的帝国军司令部。从被丢上马车开始，罗斯就开始祷告，但是神似乎完全没有听到他的声音。
整洁的办公室内摆放着盔甲和刀剑，铁人和泰坦的模型陈列在展示柜中，在制作精良。在办公室西侧的墙壁上挂着帝国军的军旗，上面的黄金狮子在咆哮。这面旗帜是从凯尔大帝时期流传下来的，象征着帝国军团经久不衰的荣耀。不过这份荣耀也随着时间的流逝，褪去了往日的辉煌。
现在的帝国与凯尔大帝时期比起来，缩水了70%，本来横跨大陆的伟大国家经过几轮内战和分裂之后，只剩下北方的一小块，实在无法跟全盛时期同日而语。但即使如此，帝国依然是大陆上最大的国家，拥有最多的人口和经济总量，实力不容小觑。
“库鲁泽将军，罗斯男爵驾到。”
“辛苦了，卡特。”
被两名士兵夹着进入办公室的罗斯一脸不爽，他注视着办公室的主人，一头红色的棕熊……不，准确的说是一位钢村短发和络腮胡都是红色的中年大叔，不过这位大叔的上半身几乎是正常人的两倍大小，鼓鼓囊囊的肌肉轮廓即使隔着挂面勋章的军服也清晰可见。
这个人就是库鲁泽·兰斯，帝国十二位将军之一，猛将中的五虎上将，同时也是距离元帅位置最远的人。原因和简单，这个时代的帝国元帅必须出身名门，而库鲁泽并不是贵族，所以他绝对当不上元帅。不过，罗斯也清楚库鲁泽的实力，从荣誉骑士一路靠战功爬到将军位置上的人，绝对不是什么省油的灯。
“哟，魔法师，听说你见过拉开斯特女大公？”库鲁泽嘿嘿一笑，“怎么样？她漂亮不漂亮？”
一上来就问这么没头没脑的问题，罗斯的思考一下子就卡住了，带他过来的卡特少校使劲咳嗽了一声，似乎在提醒自己的长官赶快进入正题。
“抱歉抱歉，”库鲁泽挠着头发，“我这人追球不多，除了酒就是女人，从皇宫内的画像上来看，帝国的太皇太后既高贵又美丽，以至于直到现在她都还是不少人的偶像。”
“其实……”罗斯说，“大公阁下比画上更漂亮。”
“什么！”这次轮到库鲁泽惊讶了，他成功地带偏了罗斯，结果自己的思维也跟着跑偏了。
“真的吗？大公是个美女，而且还比画上更美？”
“是的，而且更年轻。”
“哦呵呵呵，决定了！”库鲁泽干劲满满，“我们这就发兵去沃斯托克，把那位年轻漂亮的女大公给捉回来。”
“将军，”卡特少校推了推眼镜，“玩笑可以开，但是一直开玩笑的就有点太过分了，您是不是忘记了把罗斯男爵请来的目的？还是说，您需要下官稍微提醒一下。”
“啊，抱歉，提到美女我就有点得意忘形了，哈哈哈哈……咳咳。”库鲁泽清了清嗓子，“我们进入正题吧，罗斯男爵，您觉得，兰开斯特女大公的实力如何？”
原来这才是正题吗？罗斯咽了口吐沫，他小心翼翼的回答。
“启禀将军，”他说，“兰开斯特女大公作为魔法师已经抵达了吾辈所不能企及的至高境界，我认为不应该贸然与她为敌，如果真要开战的话，一定要做好应对魔法的策略。”
“哦，”库鲁泽的眼神锐利起来，“对魔法师的策略，男爵，能否具体说说，我们需要准备什么样的对策？”
“至少要准备好结界装置，而且一定要部署足够强力的结界，”罗斯说，“稳固防御是对付魔法师最好的手段，利用我们人多的优势，组织多名魔法师协同作战，用数量优势抵消兰开斯特女大公强大的力量。虽然这样有点胜之不武，但是对手可是从一千年前的建国战争时代活到现在的古代魔法师，任何疏忽都会导致全军覆没。”
说完，罗斯稍作停顿，他并非参谋部的成员，也不是库鲁泽的顾问，他以自己的观点提出的这个意见，在大部分魔法师看来简直扯淡，因为现在的帝国军一般都把魔法师作为大范围歼灭火力使用，用于攻击敌人，很少会投入防御作战。
“非常中肯的建议，”库鲁泽将军点了点头，“不过，吧心高气傲的魔法师们投入防御作战，这恐怕不太现实。而且大部分魔法师都是惟我独尊的类型，他们在军队里也是个麻烦。啊……抱歉，男爵，我并不是在说您，能提出刚才那样的意见，说明你给其他魔法师完全不一样。”
罗斯心想，要是放在这次北方之行前，他大概也会是库鲁泽口中“麻烦”吧？反思过去的自己，罗斯发现他是那种没啥本事还心高气傲的“大麻烦”，惹人嫌弃。
（没想到见过那位女大公之后，我也成长了。）
咚——！
瓶子撞击桌面的声音打断了罗斯的思绪，只见库鲁泽不知从哪儿拿出来了一瓶酒，看到这瓶酒，旁边的卡特少校明显皱起了眉头。
“魔法师，我们来喝一杯吧，”库鲁泽说，“一边喝一边聊，很快就能成为推心置腹的好朋友。”
“不了，”罗斯摇了摇头，“魔法师不能喝酒。”
“那还真是遗憾啊，哈哈哈。”
库鲁泽拿起酒瓶“吨吨吨”的下了半瓶酒，然后发出“啊哈”的爽快声音，顺便打了个酒隔……办公室内顿时充满了酒味。
“嘿，卡特，多准备点酒，”库鲁泽说，“否则我们也会像贝鲁特男爵和布尔威亚男爵那两个蠢货一样，被暴风雪冻死在半路上。”
“将军，这个时候应该准备棉衣才对。”
“酒就是最好的棉衣，只要喝一口，肚子里面都是热乎的。”
“下官觉得，将军，您只是单纯想喝酒吧？”
“可我，老子公私分明！”
提到消灭了贝鲁特男爵和布尔威亚男爵率领的军队的暴风雪，罗斯的脸色变的更加糟糕了。
“库鲁泽将军，”他说，“小人斗胆一言，造成贝鲁特男爵和布尔威亚男爵全军覆没的暴风雪，很可能并非自然现象，而是某种气象干涉魔法……”
“不可能，”卡特打断了他的话，“气象魔法什么，只是传说，没有任何证据证明它存在过。”
罗斯不禁吃惊，这位参谋似乎对魔法很了解。
“没错，因为500年前一场大火烧掉了魔塔的大图书馆，结果所有的证据都遗失了。”他说，“但是请别忘了，兰开斯特女大公本身就是一部活着的历史，她也许依旧能够使用古代魔法。”
“抱歉，男爵，我是个参谋，一名军人，我是个现实主义者。”卡特说，“更何况，我对人类能活一千年这件事儿本身就持怀疑态度，人生不过百年，没人能活到1000岁。”
“如果……”罗斯压低了声音，“兰开斯特女大公……不是人呢？”
此语一出，卡特惊讶的长大了嘴巴，就在这时，酒瓶碰撞的桌面的声音造次响起。
“管她是不是人，只要是美女老子就喜欢！”库鲁泽脸颊微红，透着酒意，“这次第十一军团远征沃斯托克，只要我们打赢，一切谜底都会迎刃而解。不过……罗斯男爵，我这里的正好缺个顾问，要不要来我们第十一军团就职？”
“将军！请……请允许我拒绝！”罗斯发出丢脸的声音，“唯独这件事儿我坚决不干，就是辞职我也不要面对那个怪物啊！所以你们去打仗别拉上我，我这辈子都不要再去沃斯托克了！告辞——！”
说完，罗斯转身就跑，但是办公室的大门已经被士兵们堵住了。
“喏，”库鲁泽将军拿出一张纸，似乎早有准备，“男爵，这是帝国军总司令部的委任状，手续卡特都给你办好了，现在就差你签个名。”
“不要，我不要，放开我，雅蠛蝶——！”
身材消瘦的罗斯空有身高，但是衣服里面却是麻杆，一点肌肉都没。他被四名士兵架着，卡特少侠摁着他的手，在委任状上按了个手印。
“这样任命就算完成了，”库鲁泽举起酒瓶，“为我们第十一军团的新顾问干杯。”
“不要啊，你们坑我……救命啊啊啊——！”
库鲁泽愉快的把酒瓶对准嘴巴，“吨吨吨”的喝了起来，罗斯男爵绝望的跪倒在地，一副欲哭无泪的样子。
“男爵，”卡特少校微笑着补刀，“我会派10名士兵日夜保护您的安全，所以千万别想着逃跑，帝国军团处理逃兵一般使用棒杀，请您千万注意不要违反军纪。”
“可恶……！”
罗斯欲哭无泪，他最终还是上了这条贼船。
而且舱门还被焊死了。
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三天后，克鲁尼奥斯公爵。
凛冽的寒风中，春天的脚步悄然临近，荒芜的平原上出现了点点绿意，农民们在田野中忙碌，在他们身后更加遥远的地方，飘荡着白色雾气的雪山耸立在地平线的尽头。
山那边就是沃斯托克，冰雪女王统治的寒冬之国。
“公爵阁下，您的代理人送来了密函。”
仆人的声音打断了海因莱因的思绪，他转过身来，从托盘中的天鹅绒垫子上拿起密函，稍微扫了一眼，反手将它都进了火炉。
“居然是库鲁泽指挥的第十一军团，呵呵呵。”他的嘴角开始不受控制的向上弯曲，“看来伊丽莎白那个贱人终于有点沉不住气了，不过这样明目张胆的清除异己真的好吗？不过，混乱……是新时代的黎明，但在我所规划的未来之中，没有愚者的位置。”
说完，他再次把目光投向远处的雪山，发出低沉的笑声。
