夏达克王国的都城，最近几天格外喧闹。由于本月是国王的三十岁诞辰纪念，许多贵族都集聚到这里。当然，这不是说这位国王多受爱戴，据说他本人不择手段，极其残忍。传闻几年前，有大臣私底下说他“不似人君”，结果第二天被人当街杀死。
毕竟他是夺走了兄长的王位，内心总觉得别人不信任他，王位就像水上的浮萍。
在这种情况下，没有什么贵族敢无故缺席，去触怒这个敏感的国王。
不过对普通人而言，国王只要不对自己出手，那么诞辰就是游玩和赚钱的绝好时机。
人多，那么流言也多。
这时的街头巷尾，总有各种各样似真似假的传言。
“听说了吗？最近有圣阶战士来我们这游玩。”
“你消息不灵通啊，我怎么听说是圣阶魔法师。”
“不可能，我亲眼看到他徒弟，在门口被人挑衅，直接把挑衅那人打飞出去，还表示你敢打扰我师父清净，留你一命就是仁慈了。”
“对啊，那人后来找了他道场的兄弟，听说都已经是高阶了，结果还是被轻松打败。”
“我估计，他这徒弟，得有高阶大成，估计这师父，就得是圣阶战士，你怎么说是魔法师。”
“这我真没骗你，圣阶大人路过魔法师学院，里面有人没控制好魔力，差点用冰枪术打到人，被他直接挡了下来。这可是连高阶魔法师都做不到的。”
“那你说这人到底是谁？”
“那谁知道，听说他每次出门都带着斗笠和面具，也不讲话。”
“这就是高手风范。”
“也是，咱听听就好。”
这时，有人插话进来：“两位，看你们说的这么起劲，对这个高手，一定很了解吧。”
“那是自然。”
“我的消息一向很灵通。”
“那两位，这个高人，你知道他们住哪吗？”
“水晶塔旅馆啊！”两人异口同声。
水晶塔旅馆里，妮娅靠在床边，回想起上周的讨论。
“妮娅，我们要把你渲染成圣阶强者。”艾拉异常自信。
“啊，为什么？”
“妮娅，你想，就算有哥布林大军帮忙，夏达克王国想占领自治领也不容易，何况他们不可能和哥布林一条心。”
“你的意思是说？”
“高端战力呀！不然他们怎么保证一定能压制哥布林军队，还有干掉自治领三名圣阶强者。这里面可是有被成为“北部巨象”的奥丁和“深渊之水”的洛德大人。”
奥丁和洛德的强大，妮娅一点也不怀疑，也正是因为有这两人，狭小而诱人的自治领才可以在各个王国的夹缝里生存。
特别是洛德，这个蓝发精灵对于水魔法造诣高到难以想象。借助地形优势，他一个人几乎可以摧毁一支军队。
想进攻自治领，至少得先解决洛德。
但是洛德身边，强者如云，光是随身的高阶战士就有三名。
“所以，他们需要招募强者。”妮娅恍然大悟。
“没错，这时候，要是有个圣阶强者在王城，那么他们肯定会抛出橄榄枝，那样，我们就有很大可能见到恶魔率领的哥布林军队！”
“艾拉，你好聪明！”妮娅由衷地称赞艾拉，发现了可以作为切入点的矛盾，艾拉骄傲地扬起头。
“可我们中间没有圣阶强者，吧？”鲁格点破计划的缺陷，他看了眼妮娅，在他意识里，妮娅很强，却没有那么强。事实上，在鲁格眼里，自己的刚师父比妮娅强一点。
要是刚师父在，估计就会骂他没有眼光了。
不过刚师父也不会告诉弟子，自己不如别人。
“那就是计划第一步了，我们可以演，反正一时半会，他们也不能判断妮娅是不是圣阶强者，只要搭上线，我们就有机会。”
“可为什么是我？”
“最好的演技，就是不用演技！”艾拉眯上一只眼，指着妮娅，“一个孤高的，不爱讲话的强者，妮娅，和这个形象，不是完全匹配吗？”
“这种事情真的可以成功吗？”妮娅结束回忆，咬破一颗青果，刺激的汁水爆出，酸得她眼睛都闭上了。没想到看上去诱人，气味也好闻的果实，内在却如此酸涩。
“妮娅，这个是泡水的。”艾拉拿起剩下的青果，取笑了她一下。
“不早点说，艾拉好坏哦。”
“不可以这么说，妮娅现在你可是世外高手，只能说'汝竟敢戏弄吾'。”艾拉粗着嗓子，模仿古人。
“汝竟敢戏弄吾！”
“对对对，就这样，好像！”艾拉乐得往后仰。
就在两人玩得不亦乐乎时，门口突然传来敲门声。
“艾拉小姐，有人相见妮娅小姐。”鲁格打开门，进来了。
“是谁呀？”
“辛德尔子爵。”鲁格丢过来一封信。
“拒绝他，子爵也配来找圣阶大人吗？”艾拉看都不看一眼，直接拒绝，“告诉送信人，妮娅大人没兴趣见他。”
“艾拉小姐，这可是今天你拒绝的第五个人了。”鲁格拍拍脑袋。
“等，要有耐心。”艾拉仿佛化身谋士。
“好好好，我去拒绝。”鲁格正准备出去，门口来了一个服饰古朴的管家，他礼貌地交谈几句，并递出一份请柬。
“这次是谁？”看到管家离开，艾拉急忙问。
“这次是大人物，财政大臣，我听说他深得陛下信任，权力不小。”尽管早就没了贵族身份，鲁格还是下意识喊了陛下。
“唔，妮娅你说呢？”
“不知道。”妮娅拿起别的水果，用冰魔法冻起来，她对这些，向来是不感兴趣的。
以前就是自由自在的索尔，也不擅长应付贵族与官员。规矩繁琐，礼节复杂。
“艾拉小姐，这回不会还要拒绝吧？”
“什么时候的请柬？”艾拉接过信封，“哦，明天晚上。”
“财政大臣的晚宴，不少当地的名人会参加，而且他很有可能知道计划。”
财政是国家的核心之一，战争又是最耗费钱财的行为，没理由对财政大臣隐瞒。
“那不急，妮娅，今天下午，我们去办个事！鲁格，你也来”艾拉抓起妮娅的袖子，给她戴上了斗笠和面具，把妮娅一路带出去了。
只留下鲁格一个人，看着请柬发呆，然后追上去。
