灰色物体从斯蒂芬眼前窜过。
燥热感在他的喉头发酵，凉意爬上后背。
天空阴云密布，乡土味与动物尸体的酸腐味混杂在一起，严重影响了他的嗅觉，原野深处，狼嚎声此起彼落，红发少年的心脏随着那恐怖声响加速跳动，他躲在枯树桩后端起猎枪。
——砰！
冲着扑上来的野狼开了一枪后，斯蒂芬的手不停地颤抖，力量正从他手中流失。
斯蒂芬枪法不太准，只击中狼的右腿，他咽下一口口水，手心冒出冷汗，但左手依旧紧紧搭在扳机上。
“嗷呜！”
野狼的牙缝中落下唾液，身子蜷缩起来，鲜红的血自伤口处流出，染红了皮毛。
斯蒂芬拭去头上冒出的汗，另外几匹狼将他团团围住，狼嚎好似代表死亡的奏鸣曲，使他心情焦躁不安。
艾萨克勋爵拔剑出鞘，挡下野狼的利爪。
他的速度很快，没有多余的动作，野狼被他的气势震慑到，连连后退。
【躲开。】
“勋爵，当心！它们和平时遇到的狼不一样。”斯蒂芬觉察到异样。
艾萨克勋爵身背一把大剑，金发碧眼，面部轮廓周正，五官亦无半分瑕疵，下巴上有颗痣，着黑色修道服，乍看之下与斯蒂芬差不多年纪，声音却如耄耋老人般低沉，形成一种强烈的反差感。
野狼们眼冒红光，全然不顾拿枪的斯蒂芬，发了狂似的扑向勋爵,獠牙几近刺穿他的咽喉，另有二匹紧咬着勋爵的背部。
“勋爵！”
砰！砰砰砰！
斯蒂芬见状便开枪掩护，不过没击中几次...
【你倒是打准点。】
勋爵大失所望。
“这有什么办法，我不擅长用枪！”
话音刚落，子弹擦过勋爵的左肩，直直射向压在勋爵背后的狼。
“打中了！”
艾萨克深吸一口气，身边聚起强大的气浪，将狼群震退，再俯下身子向前作箭步，一击劈砍解决掉了四匹狼。
【最后一只交给你了，小子！】
斯蒂芬架枪射击，连发几枪才击中目标。
艾萨克看向斯蒂芬，猎枪的枪口正冒着黑烟，怕是不顶用了。
“勋爵，你没受伤吧？”
【没有。】
“可我看见狼在你背上咬了好几口！”
勋爵从狼皮上取下几块小石头：【先别提这个了，你看。】
“黑色的石头...”
【恐怕狼群是受到这些石头的影响才发狂的。】
勋爵脱下沾满血的修道服，用小刀剖下狼皮，吹响口哨，两匹马应声而至，斯蒂芬把打来的野兔和狼皮一并装进口袋，放到马背上。
【天色不早了，教皇也有事找我们。】
艾萨克勋爵在大部分情况下都能保持冷静的头脑，很难看出他情绪的变化，但此时他看着手里的石头，面色凝重。
“不知父亲在维也纳过得如何。”
十三年前，奥地利大公国与匈牙利本地贵族爆发冲突，匈牙利刺客在维也纳频繁活动，目标是支持皇帝对匈牙利地区实施统治的贵族与商人，斯蒂芬的父亲便是其中一位，为保全儿子的性命，他请求好友艾萨克勋爵担任斯蒂芬的教父，并送他到罗马就学。
自古罗马时期起修建的道路历经常年修缮，构成了一道四通八达的交通网，正所谓，条条大路通罗马，通往罗马的大道上时有德意志贵族的马车来往，它们来去总是卷起一片灰尘，马车装饰华丽，就连车夫都穿着高档丝绸，只有你让它的份，如你避让不及撞上了，必然惹来一堆麻烦，然而，自从奥斯曼大军越过边境线向维也纳进发以后，德意志贵族的马车便少了许多。
二人回到罗马城，城外几百里就能听到音乐声，大街上张灯结彩，有钱的商户还请来了马戏团表演，四处可见喝得烂醉的中年人，他们或大吵大闹，或倒头酣睡，所幸卫队在城中巡逻，遇闹事者可以带去修道院醒酒。
巴洛克风格的建筑遍布整座城市，宽阔的大道与宏伟的广场一直是吸引游客的重点所在，若是列出这座城市的名胜，恐怕用两只手都数不过来。
勋爵和斯蒂芬走进一家商铺，他不理会周遭贵族们讥讽的目光，身为贵族，他没有多余的财产，身上唯一值钱的东西就是胸前的勋章，那是英国国王授予他的，他一年四季均穿修道服，黑白两色共十套，穿脏了才换下，偶尔出去打猎，也会将猎物换来的钱捐给修道院。
“哟，勋爵您又来了。”
【四块狼皮，十只野兔子，值多少钱？】
斯蒂芬把战利品一股脑地从口袋里倒在桌子上。
“500里拉，怎样？”
【太少了，再加点。】
“那...550？”
【至少600。】
“570，不能再多了。”
【成交。】
忽然，勋爵向窗外望去。
【她来了...在...圣伯多禄。】
勋爵小声嘀咕道，转身拉开门。
【斯蒂芬，你先去梵蒂冈等我。】
勋爵来到圣伯多禄修道院，月光照在修道院顶端，投下一道肃穆的阴影，在城内为筹措捐款忙得不可开交时，唯有修道院保持着往常的威严。
勋爵踏进门槛，与神父寒暄几句，便来到修道院深处的一座小屋前。
“嘿，艾萨克勋爵。”
身披黑斗篷的少女坐在书桌上注视着艾萨克，她的右脸有一道伤疤，身形娇小，说话时带有些许鼻音。
【出事了？】
艾萨克找了张椅子，面向昆汀坐下。
“撒旦教徒最近又开始活动了。”
【我知道，罗马附近也有。】
“自从上次你封印他们才过去六十来年，照理来说他们不可能在这时候复活。”
【你的意思是有人在背后操纵。】
“上界一时腾不出手，只有你能与撒旦教抗衡，拜托了，艾萨克，找出幕后元凶，尽可能在封印彻底解除前消灭他，如若不行，上界在平定叛乱后也会派人支援你。”
【我明白了。】
过去、现在及未来的波动在昆汀眼中翻腾。
艾萨克不做声，他正要起身离开，昆汀又问道：“你没有其他想要知道的事情吗？”
勋爵的脸上闪过一丝犹豫，但还是立即给出了答复。
【没有。】
昆汀目送艾萨克离去，随后仰起头，喃喃自语道：“艾萨克，你教导出的那个孩子...”
修道院外是另一幅光景，在基督教中心罗马城，信仰已成为当地民众日常作息的一部分，现任教皇厉行节俭，如此大规模的活动并不常见。
五颜六色的烟花惹得艾萨克眼疼，商贩们皆是常去教皇座下祷告的熟面孔，他们卖力吆喝着，马戏团的表演也没有停歇，街道、广场上挤满了人，甚为壮观。
艾萨克在一家糖果铺前驻足。
【请给我一袋糖。】
“好咧！”
就在付钱的时候，有人拍了一下艾萨克的肩膀。
“艾萨克勋爵！”红发少年露出爽朗的笑容。
【斯蒂芬，我不是让你去梵蒂冈吗？】
“马戏团的表演太精彩了，我忍不住多看了会儿。”
【你父亲还指望你继承他的爵位，别玩太疯了，我问你，今天的功课完成了没？】
“完成了...”
【走，去见教皇。】
