“父亲...不要走，父亲！”斯蒂芬从梦中惊醒。
【你做噩梦了。】
“我担心父亲...”
【放心，你父亲不会有事的。】
“嗯...勋爵，你说兰斯药剂到底是用什么东西制作出来的？”
【听说过养蛊吗？】
“没有。”
【在东方，巫师会在夏季时收集十二种爬虫，将它们置于缸中，盖上盖子，这十二种爬虫便会为了生存互相吞噬，留下来的最后一种就被称作“蛊”，兰斯药剂的成分与蛊的成分高度相似。】
“你怎么知道的那么清楚！”
【凭眼睛就能看出来。】
“你…你不会是魔法师吧！小时候我就见你总是鼓捣些草药。”
【什么魔法不魔法的，我只是略懂些东方药理，刚才为试验品把了脉，而且观察了他的面容、皮肤，再结合我之前的经验，足以确定他的症状，我见识了太多这样的事。】勋爵擦拭着大剑，【不过，蛊是有剧毒的，一旦中了蛊毒一天都活不成，我觉得他们在药剂中放入了另外一种原料，中和了蛊的毒性，将蛊毒转化为能激发人体潜能的成分。】
“我还是不相信你能仅凭肉眼看出药剂的成分。”
眼见斯蒂芬起了疑心，勋爵赶忙岔开话题：【对了，雷诺会长，你别灰心，汉娜总有一天会回到你身边的！】
“烦着呢！”雷诺正在看汉娜留下的信。
【别看了，没用。】
“这一定不是汉娜的真心！我不相信我们之间的感情那么脆弱！”
【你口水喷到我脸上了。】
“抱歉，勋爵，但是，但是...”雷诺快哭了。
“给，拿去擦脸。”斯蒂芬递过去一块丝巾。
“谢谢！要不是父亲和兄长被该死的刺客袭击，我就不会坐在这儿，汉娜也不会离我而去。”
【你们商会的安保看来不太好。】
“说来也怪，总部有一百多名雇佣兵巡视，他们都是久经沙场的老兵，愣是没发现有人潜入了总部。”
【如果对方伪装能力很强，在夜间也不是不可能...】
“父兄是在白天被袭击的。”
【内鬼？】
“我盘问了当天在场的所有商会人员，他们都不承认，一时间也没有办法，对方的作案手法太高明，一点线索都没留，而且他还偷走了我们正在开发的商品的图纸...”
【你的父兄没有被杀死，只受了重伤，这说明刺客觉得他们还有用，或者，他原本的目的只是图纸，被发现了以后才出手伤害了你的父兄。】
“我觉得兰斯商会有重大嫌疑，只是没找到证据，他们二人也还在昏迷中。”
【你们不是合作伙伴吗？】
“利润的大头全让兰斯商会占去了，我们商会内部有许多人反对父亲与他们合作。”
【刺杀说不定是撒旦教徒..或者其他势力策划的。】勋爵闭上眼，似乎在感知某物，【他们想挑拨两大商会间的关系，从中得利，其实维持现状才是最好的选择，你父亲也叮嘱过你吧？哪怕面和心不和，也绝不能和兰斯商会撕破脸。】
“对，所以我一再忍让，但如果我找到了兰斯商会伤害我父兄的确切证据，我一定不会放过他们。”
【凡事都要冷静思考，不能只相信眼前所见。】勋爵侧过身，拔剑出鞘。
蓦地，一个巨大的物体扑向马车，切断缰绳杀死了受惊的马儿，马车的围栏与地面摩擦，甚至擦出了火星。
“蛇！”
巨蛇掀起沙土，不停地翻滚身体，尾巴一扫，就有两名佣兵被击倒，它张嘴咬住了其中一个佣兵的脖颈，蛇头一甩，直接将佣兵甩飞出几米远，鲜血喷溅而出，另一边的佣兵们反应过来，对巨蛇发动攻击。
【先是地蜘蛛，然后又是土蟒，撒旦教恢复得不错啊...】
勋爵跳下马车，以惊人的力量抓住巨蛇的尾巴，硬是将其从土中拖出摔到地上，巨蛇鳞片振动，吐出蛇信子，发出痛苦的嘶鸣，勋爵连忙后撤，锁定巨蛇的心脏部位，拔出大剑反复敲击其鳞片，巨蛇扭动身躯，毒牙转向他，他跳到蛇首，将大剑扔向空中直插巨蛇的七寸，巨蛇立刻被定住，勋爵又将剑刃高高举起，月光反射到类似镜面的剑身，穿透巨蛇的眼睑，它瞬间变作一堆白骨。
【呼...看来他们想消耗我的体力。】艾萨克把大剑插回剑鞘。
“金，你刚才不该出手，人类佣兵足以解决它。”一个婉转的声音从剑鞘中传出。
【我不能袖手旁观，会死人的。】
回到伯尔尼，雷诺向弗朗西斯特使交代了路上的情况，并将试验品送还给兰斯商会，得知是勋爵找回了试验品，特使很高兴。
“艾萨克勋爵，感谢您帮我们找回，这箱黄金请您收下。”
【不需要，我有个请求。】
“您说。”
【能不能给我个面子，带我参观一下贵商会。】
“当然可以。”
勋爵向斯蒂芬使了个眼色。
“哎呦！”斯蒂芬捂住肚子。
【不好意思，这孩子突然...】
特使笑道：“没关系，我让人带他去厕所。”
“快，动作快点！别浪费时间！”
工坊前后门都有重兵把守，货物堆积如山，工头正催促工人们加紧卸货。
“弗朗西斯特使！”
“不用管我，你们继续干活，我先带勋爵和雷诺会长参观一下仓库。”
踏入仓库，先不提火枪大炮之类的热兵器，光是刀剑就足够装备一个满编军团，一眼望不到尽头的墙上，剑刃之锋芒如波浪般起伏，可见平日里有专人保养，仓库内充斥着杀气，雷诺顿觉麻木。
“那么多武器...”
“开战在即，我们当然要多囤点。”弗朗西斯特使带二人走进左手边的库房，“这里囤积的是军用物资。”
【看来贵商会准备充分，后面那间库房呢？】
“抱歉，那间库房涉及机密，你们不能进去，我再带您二位去参观一下工坊。”
勋爵凝视库房：【好。】
于此同时，斯蒂芬潜入了兰斯商会特使的住宅。
他的目标是搜寻特使房间，找到兰斯药剂的配料表。
因为有昆汀送的斗篷，斯蒂芬很轻易就避开了守卫，他取出雷诺画的地图来确定自己的方位。
“如果袭击胡格诺商会的人也有我的斗篷...或者他使用了与斗篷效果相同的魔法，躲过守卫岂不很轻松？”斯蒂芬拍拍脸颊，“现在不是想这些的时候，勋爵说的帮手怎么还没来...算了，我自己上。”
就在斯蒂芬准备动身前往特使房间的时候，一把火枪顶在了他头上。
“勋爵真不把我放在眼里，你说是吧？斯蒂芬。”
“亚伯罕...”
“逗你玩的，只要你乖乖配合，我不会把你怎样。”面具男收回火枪梳理着连鬓胡，“我和勋爵达成了短暂共识。”
“他说的帮手竟然是你？”
