勋爵按计划做出部署。
【安德烈随时准备出动吸引兰斯商会的注意力，雷诺，我希望你能配合他，营造绿色怪物四处出击的假象，为我们争取时间。】
“我这就去办。”
【还有…关于档案，不能单凭几张纸就确定袭击商会的元凶，在战争结束前，维持双方平衡是最好的选择。】
“明白，我不会多嘴。”
【唯一的不可控因素是我那个老朋友亚伯罕，他一定会搞点小动作，他恐怕正在与兰斯商会交涉，或者…】
勋爵想到了什么。
【副会长在这儿吗？】
“他在旅馆休息，怎么了？”
【疏忽了，我们先去找他。】
“晚喽。”
面具男忽地从斯蒂芬的影子里钻出来。
“哇！”斯蒂芬下意识后撤步。
门外，胡格诺商会诸人已经来讨要说法了。
领头的副会长拉杰夫被侍卫堵在门口：“雷诺会长，你必须给我们个解释！”
他是一位矮胖的中年男子，操着一口不流利的意大利语。
“兰斯商会欺人太甚！我们还要忍多久？”
“要我说，直接和他们摊牌，脱离他们控制才好！”
此言一出，一群人应和。
【动作很快。】
“我只是把真相告诉给了他们，他们怎么做是他们的事。”亚伯罕点了支烟，“我还顺便帮了你们忙，你们不感谢我？”
【谢了。】
“你的感谢我收下了。”亚伯罕语气中带着笑意。
为资源相互争斗是人类社会的常态，更何况二大商会之间本就存在嫌隙，宗教、利益、经商理念全然不同的二者在雷诺父兄的推动下找到了合作的可能性，纵使商会内部有不满的声音，凭他们的威望也足以压制住不满情绪。
然而，就在南方异教徒大举入侵维也纳的节骨眼上，父兄的遇袭又点燃本就不明朗的局势，一簇小火苗扩大了新教徒与天主教徒间的裂痕。
那位始作俑者则缓步走向心怀不满的新教徒们。
“各位兄弟，我们撒旦教本就是新教的一个分支，因为不信仰基督而被视作异端，同你们一样遭受迫害…”
“呸！不信真神的狗东西哪有脸说这种话！你们受迫害是应该的！”副会长丝毫不隐瞒自己的观点，把情绪统统发泄到了面具男身上。
“是，我们受迫害是应该的，那你们呢？新教，尤其是你们法国胡格诺宗，自诞生起就被君主鄙夷，为腐朽的旧教徒不齿，经过无数战争，失去了无数兄弟姐妹，你们才得以在法国境内延续，但是，接下来呢？”
雷诺听不下去了：“必须阻止他！”
“慢，雷诺老弟，让他说下去！”
“让他说下去！让他说下去！”
商会成员们群情激愤。
【按原定计划行事，不过我要留在这儿。】勋爵拔出大剑递给斯蒂芬。
“勋爵，太危险了…”
【不必担心我，我有一万条命呢，你瞧，镇民都来凑热闹了，闹出那么大动静，兰斯商会肯定会有所反应，对安德烈的对策也会减弱，这便是我们的机会，你先去与安德烈会合，打倒讨伐他的卫兵后直接去仓库，无论外头出什么事都不要动摇，专心画好我之前教你的东西，莉娅会保护你的。】
“好！”斯蒂芬翻身上马，“我会快点回来的！”
勋爵看向雷诺，他不知如何才能缓和这种情况。
“要是父亲在的话…”
【为什么一直念叨你的父亲兄长，雷诺会长？】
“我，我什么都做不到…我没有号令下属的威望，更无经商头脑，只是一个坠入情网的纨绔子弟，对不起，勋爵，把你卷进了麻烦里面。”
【为什么道歉？】
勋爵再度发问。
【你是现任胡格诺商会的会长，不是他们的替代品，商场如战场，软弱的将军带不出好军队，斯蒂芬、安德烈、我，我们都相信你，你却信不过自己？你要一直活在父兄的阴影下吗？果真如此，汉娜离开你是对的。】
“汉娜…”
提到汉娜，雷诺心口一紧。
人越聚越多，兰斯商会的卫兵团也出动了，与胡格诺商会的雇佣兵对峙起来。
【亚伯罕，你的确是操弄人心的好手。】
“哈，人多起来了，我最喜欢热闹了！”
“亚伯罕先生，您想挑唆我们的关系？”
“弗朗西斯特使，我没有这意思，我说的都是事实，自法国国王颁布所谓《南特敕令》后，战事虽然平息，国内对新教徒的敌视仍旧存在，而你们兰斯商会通过向王室示好顶替了胡格诺商会在法国的位置，从无名小商会一跃成为垄断市场的巨贾，可以说，你们是战争的最大受益者，胡格诺教徒放下武器后，待遇也没有改善，甚至要向你们称臣纳贡，才能换取一小块商业空间。”
“那又如何？胡格诺商会能继续存在已经是国王陛下对他们最大的恩赐了。”
“你！”副会长怒得牙齿打颤。
“让我这个会长来说一句吧。”雷诺一改颓废之意，推开面具男，“我们确实在母国遭遇到了不公待遇，但我们现在没有足够实力去反抗，长年战争已经消耗了我们太多实力，唯有积蓄力量方能为以后的变革做准备，我们胡格诺派的立教之本是反对专制，团结商人市民手工业者，兰斯商会虽是国王之鹰犬，但他们是由商人组成的，同我们有共同利益，胡格诺商会将亡之时也是他们阻止国王进一步迫害我们，仅凭一个邪教徒蛊惑，我们就要放弃经营五十余年的合作关系？望诸位仔细想想。”
“可他们…”
“各位，我清楚你们对依附于兰斯商会心存不满，你们的诉求我已经看到了，作为特使，我有义务向总部禀报，争取更公平宽松的合作条约，让你们能开设更多分部，我恳请大家放下芥蒂，合作多年，没必要受他人挑唆而反目为仇，更何况，我们都是法国人啊…”弗朗西斯特使向副会长深鞠一躬，“眼下应当团结一心支持维也纳对抗异教徒，而且绿色怪物说不准何时会再出现，有问题可以协商解决。”
在特使与雷诺的努力劝说下，胡格诺教徒冷静了下来。
“希望你说话算话，弗朗西斯特使。”拉杰夫回鞠一躬。
“勋爵，你真是个好老师。”
【我知道你不会罢手。】
“锁住我也没用，你的魔力已经耗尽了，没有反制我的手段。”
【唔…】
勋爵体力不支，眼前一片漆黑。
“总得让我赢一次吧，金。”
面具后，诡异的鲜红眼瞳再度闪烁。
“哈哈哈哈哈！你们该不会真相信天主教徒的鬼话？接着。”亚伯罕唤来乌鸦，把一个信封送到副会长手中。
副会长打开信封，里面有一张用土耳其语写的信函，上面盖了奥斯曼帝国的大印。
“战争…定金…药剂…实验…”读完信件，副会长对特使大喊道，“弗朗西斯！这是怎么一回事？！嘴上说要支援维也纳，背地里却和敌人联络！”
“该死…他是怎么拿到那封信的…”特使直犯嘀咕。
“只要能获得利益，哪怕对方是明面上的敌人也可以成为伙伴，对你们是这样，对奥斯曼人更是如此。”
“伪造…那封信是伪造的…”
“那么，窃取胡格诺商会的开发成果，又要作何解释？”
“假的…都是你要离间我们！快把邪教徒拿下！”
“你们敢？”
胡格诺雇佣兵与商会卫兵剑拔弩张。
“雷诺老弟，兰斯商会窃取了老会长的心血，这是真的吗？”
雷诺不语，他不想为了维护现状撒谎，这让副会长更加确定心中的猜测。
副会长情绪十分激动：“袭击老会长也是你们干的吧！偷取我们辛苦开发的成果，还要卖给敌人！你们这群白眼狼！”
“你可别瞎说！我们确实有借鉴你们的图纸，但也经过了多次改良，老会长被袭击也不关我们的事。”
“还想抵赖，我早就看你们这帮卑鄙的旧教徒不爽了！”
场面再度混乱。
“该死…”
亚伯罕满意地点了点头：“现在的情况，我愿称为…良性竞争。”
