哗——
啪嚓——
一瓢清水从桶中舀起，向近一人高的灌木丛潵去，四散的的水珠在晨光的映射下勾出一弧小小的彩虹，深绿色的枝叶也显得愈发浓重起来。为这些灌木丛浇水是小玲的日课，除非是雨雪天气，这项工作小玲从未间断过。虽说只是简单的重复作业，但这项工作却丝毫不轻松，因为这些灌木丛足足环绕婆婆居住的小山一整周，即便每天只用浇灌四分之一左右，但这依然是颇为繁重的工作量。
但小玲却丝毫不敢忽视这项工作，因为这项任务关乎着婆婆与她的身家性命。这种灌木丛叫做透春醉，别名千日眠，其本身会分泌一种毒素，动物一旦摄入，会感到麻痹，甚至陷入休克。婆婆之所以能在安然居住在村外，断然离不开这种植物的保护。若不是因为种植及养护的条件有些苛刻，穆雷甚至都想用其代替村子四周的围墙。
最后一瓢水浇完，小玲水瓢放回桶里。她抬起手来揩拭额角沁出的汗滴，即便已经重复了多年，甚至都快熟练到产生条件反射了，但她依然被累的不轻。抬头看向天边，太阳已然升起来了。稍作歇息，小玲拎着桶向山上走去。刚刚走到半山腰，便听见训练的声音传来。
“快快快，再跑快点！”
“是！”
兴趣是最好的老师，这话一点都不假。虽说平时海德从未缺席村子里的民兵训练，但除此之外，海德倒也不曾自发的进行锻炼过。但满怀着对魔法的憧憬，海德一连几天都早早的来到树屋接受劳伦的高强度训练，这一点实属不易。
沿着山路前行，不多时便能看到劳伦和海德的身影。劳伦坐在石头上，手里擎着一根树枝，一边喊着号子，一边指挥着海德，时不时地会指出一些错误。而海德则是在一旁拼命地冲刺，明明已是深秋时节，早上甚至有了丝丝凉意，但他还是一副大汗淋漓的样子，像是刚从水里出来似的。
“还有最后一圈，加把劲！”劳伦坐在大石头上边拍手，边冲着气喘吁吁地劳伦喊道。
这几天来，海德的训练内容只有一项——跑步。是单纯的跑步，没有使用魔法，路径也不过是树屋附近的小圈。唯一一点与平常的跑步不同的是，每当海德跑到筋疲力竭近乎昏厥时，劳伦都会适时喊停，并让他迅速进入冥想状态。之所以采用这种训练方式，是因为在剧烈的运动后，身体的“气孔”出于开启状态，更容易感知到浮游在空中的魔法粒子，以便于提高魔法感知力。劳伦当初学魔法时也错过了黄金年龄段，因此也采用这种方法训练过。说是这么说，但今劳伦只能算是依葫芦画瓢地照搬他人训练自己的方法，其中的原理他却是不懂的。而且，对海德而言说是冥想状态可能有些太过于牵强，如今他顶多只能做到调节呼吸，让自己躁动的心尽可能的平静下来，想达到物我合一的冥想状态，怕是还要多锻炼很长时间。
“好，停！”
又一圈冲刺之后，劳伦终于叫停了。
海德缓跑两步停了下来，像蛤蟆一样张着大嘴喘着粗气。得益于穆雷对体能的重视以及边境地区稍有些险恶的生存环境，海德的体能比劳伦预想的要好上不少。因此对于劳伦的要求，海德多少也能应下来。
“剧烈运动后不要骤停”便是劳伦教导他的，像这种细节在其他方面劳伦也交代了他很多。尽管这只能算是在养伤的期间聊以解闷略微指导，而非正式的收徒授业，但对一直站在受教育者立场上的劳伦而言也已算是相当新奇的了，因此劳伦尽可能将所有能想到的点巨细无靡的都告诉他。海德倒也算是听话，虽说很多事情都不理解，但凡是劳伦交代的东西，他也都尽其所能记了下来。
“调整呼吸，放空意识，用身体去感受魔法粒子。”
海德依照特定的节奏调整着呼吸，毕竟打小时候就跟随村上的民兵接受简单的训练，此类方法多少还是有所掌握的。不多时，他的呼吸明显逐渐变得平缓，思绪也收了回来。
“好了，现在开始尝试着凝聚魔力，不要忘记之前强调的那几点。”
小玲知晓海德正在用功，倒也没去打扰他。她绕进树屋，拎了壶茶水走了过来，分别给劳伦和海德倒了一碗，并将其中一碗递给劳伦。
“谢谢。”海德接过来，小啜一口。
觉察到小玲投向海德的视线，劳伦说：“他进步挺快的，比我想象的要有天分，看。”
小玲扭过头向海德看去。
“咦？”
虽说看不到任何东西，但她总感觉有一种无法以眼睛捕捉的莫名的东西缠绕在海德身上。而在海德此刻捧在胸前的两掌之间，这种感觉尤为强烈。
小玲揉了揉眼睛，重新将目光投向海德。尽管看不见，但她总有一种海德捧着什么东西的感觉，这让她心里感觉毛毛的。
劳伦看出了小玲心中的疑惑，说，“他现在正在凝聚魔力，并非将魔力物质化或能量化，所以是看不到的。”
劳伦抬手指向海德，说：“你之所以有那里仿佛有什么东西在的感觉，是因为海德释放出的魔法粒子扰动了周围的力场，你看……”
劳伦轻吐一口气，随之将双手置于胸前，就像是抱着一个看不见的球一样。小玲盯着“球心”，刚开始并没有什么感觉，但猛然之间，仿佛有种从海德那感受到的相仿的东西从其间冒了出来，虽说与海德相较要弱上一些，但那股“异质感”却是丝毫不差。
“就像这样。”劳伦控制着魔力输出，毕竟之前遭受了经脉寸断程度的伤势，而后在面对青鳞狼时又强行凭借新生的纤细的经脉催动魔法，为了避免对身体造成太大刺激，劳伦并没有释放出太多魔力。他看向小玲，说，“你来感受一下。”
小玲伸出手探向散发着“异质感”的中心点，本以为会摸到什么，可手拂过时却感觉不到任何阻塞感。
“哎？明明像是有什么在那里一样……”
“在魔力足够强的情况下，或许可以给予体感足够的刺激。不过，凭我现在的身体状况，多少有些勉强。”
劳伦接着说：“像这样，将魔力引导出来，便是释放魔力的基础。能够做到这步，用不了多久，海德他就可以尝试学习魔法了。”
小玲看向海德，感叹道：“真没想到，居然还有这种学习魔法的方法。”
劳伦点了点头，他不由得想起那群亦师亦友的队友们，若不是他们将劳伦从贫民窟里带了出来，并为已经错过最佳学习魔法年龄的劳伦想出了包括现在用来教海德所使用的一大堆稀奇古怪的学习方法，劳伦可能依旧过着吃了上顿没下顿的生活吧。至少，成为魔法师是绝对不可能的。
估摸着时间差不多了，劳伦冲海德喊道，“好了，现在开始尝试将魔力转化成其他物质，脑海里要将准备具现化的物质清晰地架构出来。”
虽说没有刻意回应，但听到劳伦的话后，缠绕在海德身上的魔力也随之变化，虽然不甚明显，却隐隐有从不可视状态蜕变出来的倾向。
“对，就是这样，坚持住。”劳伦说，“还有，魔力输出不要停，继续凝聚魔力。”
凝聚魔力，换言之是将魔力物质化或能量化。能否凝聚魔力，是界定一个人能否成为魔法师的关键。由于每个人体内的魔力千差万别，因此凝聚魔力的方法更多靠的是意会，而不是言传。
海德双眼紧闭，死死咬住嘴唇，在他的头上有大滴大滴的汗珠沁出。随着时间的推移，他的身躯开始微微颤抖了起来。在长时间的坚持后，终于，他再也撑不住了。
“噗哈！”他像是一个泄了气的皮球，瘫了下来。
小玲忙端着水过去递给他。
海德见小玲过来，慌乱的将双手背到背后，脸也忙别向一边，眼神也不住地躲闪着。
劳伦看出海德是由于被小玲看到“不成器”的样子有些害羞，上前说道：“不错，魔力比之前凝实多了。”
听到劳伦的话，海德多少有些释怀，表情也舒展开了。
小玲看到海德直率的样子有些想笑，但还是忍住了。她转向劳伦问道：“凝聚魔力成功后，是不是就离使用魔法不远了？”
海德也对这个话题颇有兴趣，他也兴冲冲地期待着劳伦的答复。
劳伦看向两人，说：“使用魔法？这就得看你对魔法的定义是什么了。动辄地动山摇、毁天灭地的是魔法，可只引起小范围变化的也是魔法。”
劳伦伸出右手，紧紧地握成拳状，松开时，已然有一小撮土屑躺在他的掌心之间。
“这，也是魔法。”劳伦说。
海德和小玲向他掌中看去。
“就这？”海德下意识的小声嘀咕了一句。
“你们过于将魔法神圣化了。”劳伦不由得一笑，说：“魔法，说白了就是将魔力以某种形式加以运用的方法，这一撮土屑是使用魔力生成的，自然也是魔法。”
“噢……”
劳伦看着海德略微有些失望的表情，接着说：“同属性的魔法，其本质上大都是相通的。仅仅一撮土，看似实用性不大，但要是把它放大百倍、万倍，那么，仅仅光从量上，就有很多的用处了。”
劳伦将手中的土倾散开来，拍了拍手，说，“不过，对现在的你而言，最重要的还是将这‘一小撮土’具现出来。不要小瞧了这一撮土，有时，从零到一的过程，远比从一到一百的要艰难的多。”
“是。”海德立正站好，恭敬地说。
小玲被海德与平日里不同的反差戳中笑点，终究还是没忍住，噗嗤一声笑了出来。
海德幽怨的望向小玲，刚想说些什么，但突然听到山下有阵阵当当当的打铁声传来，两声短，一声长，正是呼救的信号。
瞬间，小玲的身体紧绷起来。海德突然间也想起了什么，不由得脸色一变，“这是……”
“我先去山下看看，快去找婆婆。”话音未落，小玲便一阵风似的向山下跑去。
临近山脚，远远地便望见有两个“小土堆”堆在栅栏门外。走近才发现，原来不是土堆，而是两个人。
“保尔！卡特！”小玲心里一颤，急忙跑过去查看，探查到对方尚有鼻息，才多少缓了口气。
不过，他们俩的状态确实也说不上好，不管是保尔还是卡特，浑身布满了抓伤和各种擦碰的痕迹。保尔的右臂上有一处深可见骨的咬伤，卡特的小腿上更是有一块儿整块肉都被撕了下来。或许是因为伤口感染，卡特还发起了高烧，身体烫的吓人，整个人都开始抽搐了。失血加上疲惫，饶是这两位健壮的小伙，也不免昏了过去。
小玲从随身携带的急救包内掏出绷带、酒精等物什，给两人做了紧急处理，并使用治愈术加以愈合伤口。但比起平时，伤口的愈合速度明显要慢上不少。
不多时，海德背着苏婆婆来到山脚。
“怎么样？”苏婆婆从海德背上挪下来，问。
小玲摇了摇头，说：“伤口有毒，愈合很慢，他们失血过多，这样下去可能会……可能会……”
严格意义上来讲，他们并非是中毒。青鳞狼的唾液中含有一种能够阻碍血液凝结的分泌物，一旦被咬破，伤口愈合速度会大幅降低。凭借着坚若甲胄的鳞片与残忍阴毒的“放血”本事，青鳞狼群外出狩猎，简直无往不利。
苏婆婆拍了拍小玲的肩头，俯下身子探了探保尔和卡特的脉搏，吩咐道：“把他们俩抬屋里去，升黄烟。”
