受限于运输、建筑及排污水平，要想发展出一个巨大的城市是一个既依托水文地利，又要花费大力气塑造地貌的活计。因此，便是绝大部分城市都能做到傍水，规模到底无法发展地太大——大城是地区首府才有的特殊待遇，其他城市多为小县城。
也只能是小县城。
不过，大部分人本也不生活在城市中，而是围绕着城市以村庄或小镇的形式散布在广袤的大地上，周期性地以城市为商品的主要集换地，在供养着难事农业生产的城市人口的同时也借此换来些生活必需品乃至进行平日罕见的娱乐活动。从某种意义上来说，如果有便捷的交通工具，居住在这种围绕着城市的聚居地其实与居住在城市中差别不大，不仅如此，由于其毕非城市，土地的价格不会那样夸张，许多人因而都能够维持一个相当体面的生活。
概括而言，就是高墙大院还能蓄仆。
说白了就是地主。
那丢了孩子的人家便住在这样的一个地方。
别误会，他可不是那大院的所有者，最多也只能算继承者之一。
十数年前，在老父亲死后，几个儿子地可以分，钱可以分，但造好了的院子可拆不开来——时至今日，他们依然住在一起，并且勉强也还能算得上和睦。这种分家源于家族人数扩大所带来的现实需求和地方法律的强制规定，但就结果而言，整个家庭其实还是因此实现了阶层的下跌，从食利阶级落为了比较富裕的富农。
当然，这些人也不一定在乎这一点便是。毕竟，虽不再能与父亲一样能单纯依靠收租，但于每个分了家产的儿子而言，这又是广阔天地大有可为，是整个家族开枝散叶的新开始。
是的，开枝散叶。
这也是为什么在失去了唯一一个儿子后，眼前那位算是很有几分积蓄的中年男人满脸的痛不欲生。客栈老板在领着两位降妖人来到了这户人家后便以忙碌为由离开了这里，只余两位客人在这儿听那已渐显出几分老态男人的喋喋不休哀哀诉苦。
至于内容……
无非就是他每天起早贪黑地干活赚钱，图的就是一个传宗接代光宗耀祖，结果，人都接近耳顺之年了，才终于得了七个女儿后获得了一个宝贝儿子。他可就这一个儿子呀，这下子丢了可如何是好，自言若是找不回来这辈子也白活了，便是回归九泉之下也无颜面对生他养他的列祖列宗——反正他是越说越动情，好似不帮助他就是一件人世间最大的惨事一般。
展逾明本是一边在院落内兜着圈，一边心不在焉地听着那中年男人胡说鬼扯，结果回头一瞥，身旁那傻姑娘竟还真一副感同身受的模样。
就差当场拍胸脯保证一定要替他找回他那宝贝儿子了。
拍胸脯能起到什么作用吗？他儿子难道藏在你胸脯里吗？展逾明对此简直无话可说，只得随便寻了个先看看再说的由头敷衍地赶走了那一直缠在身边的老男人。
“我们不该应下这件事吗？”女孩肯定不是第一次做这种类型的委托了，毕竟，瞧她那样儿就很喜欢多管闲事，“既然只敢偷鸡，最多也不过是只敢偷小孩儿，说明那只是一个小妖怪嘛。这样一件小事便是答应下来也不会有什么危险的。”
“应或不应，难道仅凭某人的一面之词？”展逾明来到了院子里，仔细地寻找着花坛泥草中可能有的点滴痕迹，“你又如何可知仅有孩童失踪？又或者说，你又如何可知仅有一名孩童失踪，或那孩童当真失踪于三天之前？”
女孩张了张口，一时之间竟不知该如何反驳。
好半会儿，她才终于反应了过来。
“可人又怎可能做到万事皆全然熟悉呢？”她皱了皱纤细的眉，“何况，他又何必欺骗我们？我们只不过是两位路过的异乡人，既无过往仇怨，也不好惹。”
展逾明从一从杂草中站起身，指尖拈着一小团火红色的绒毛。
“防人之心不可无罢了，我们未必要凡事皆知晓得一清二楚，可也总得为计划外的故事留些后手。哪怕不提此事，连江湖郎中都晓得先看病后提治疗，你想与妖魔打交道难道不该更得额外注意些？”他摇了摇头，“好了，走罢。”
“是去寻那黄厚财黄先生么？”女孩显得有些高兴起来。
她是真能从做这一行当中获得快乐的。
对了，黄厚财这寄托着人民朴实愿望的俗气名字便属于那丢了儿子的中年老男人。
展逾明不答，只是忽地提出了件似不相干的话题。
“观其外貌，若这孩子是那黄厚财发妻所生，官府都该给此户送来嘉奖。”
人口便是徭役的劳力，便是可征的兵员，尤其是此界妖魔猖狂，朝廷依赖人气镇压天下气运。因此，历朝历代无不重视人口，强制分家也与此有些关联。
而既然重视人口，那多生多育的妇女自然也与高岁老人一般拥有不少特权。
毕竟官府可不像黄厚财一般区分男娃女娃。在某种程度上，官府还喜欢女娃更多些。
“续弦吧？”林依云不怎么相信是高龄产妇产子，“不过也奇怪，为何只有黄先生接待我们，哪有母亲不在乎自己骨血的？”
展逾明点了点头，话语间隐带引导。
“那么，林姑娘你说，这又是为什么呢？”
“许是有别的事情耽搁了吧。”
“当下，又能有何事重于亲生骨肉？”
女孩蹙眉想了想，给出了一个简单的答案。
“也许只是简单病了而已，毕竟孩子丢了哪儿有母亲能撑得住呢？”说完此句，女孩显得有些急切，“展大哥，我们去寻那小妖么？我确有在这院落中察觉出些许妖气残留，看来此事确为妖魔所为呢。”
男人对此不置可否。
他只是又抛出了一个林依云完全不曾思考过的问题。
“那么，林姑娘你说，那黄厚财究竟是想寻回孩子，还是想除那小妖呢？”
“呃？”
这两个目标难道不是一致的吗？寻不到妖又如何能寻到那孩子？何况，她虽还抱着期望，但也不得不承认那孩子可能的确已经没了，两人能做的也只有降妖。
但她到底不是傻子，在前辈这样循循诱导下还是品出了颇多不对。
她不怎么相信那种猜想。
但也终究沉默了下来。
