马车向着梅尔维尔的王城前进着。
又是三天的奔波，这才终于能远远望见奢华城堡顶部飘起的旗子。
罗茜此时只想回住处休息，但是在路上却遇到了黛拉身边的女仆。
尽管是背对着站在走廊一旁，但是棕红色的头发让人一眼就认出她来。
「不会是在等我吧……」
罗茜蹑手蹑脚想要转身换别的路走，却刚巧被对方发现了。
“罗茜小姐。”
听到被人呼唤了名字，罗茜转过绷紧的身体。真是越想躲越躲不过呢……
“唷……梅、梅吉尔。”
罗茜脸上挤出微笑。
梅吉尔向着她俯身行礼，
“公主殿下让我在这等您呢。”
「……果然如此……」
“是、是么……但是你看啊……”
罗茜边说边指了指太阳正在下沉的西方。
“已经不早了呢，不如——”
“现在就请跟我一起去吧。”
梅吉尔微笑着打断了她的话。
想要回去放满一浴缸的热水舒舒服服泡个澡的罗茜长叹一口气，无奈地跟在了她身后。
实践课原本安排的人员中并没有罗茜，如果不是被公主哄骗着可以到景色宜人的旅游胜地放松心情，她还真对这种需要长途跋涉的出行没有任何兴致。
不过即使没有这样的说辞，公主提出的要求终究难以拒绝。
黛拉的心思她大概是能猜到几分，不如说公主一直以来都对这位精灵使周围的事情充满好奇，而这次协会派来的实践课又是安排来支援学院学生的，学生名字又没提及，简直是在引诱人去了解情况。
「说不定是这个孩子呢」
黛拉摇晃着手中的信封，上面写着「MONA」的名字。这是去年寄来的信，在去图书馆中的路上被她从波利娜那里要来的，信封中的物品已经不在了，写了什么内容也无从得知，但是这个名字却随着信封一起留了下来。
「这是你认识的人吗？」
黛拉将信封拿到梅吉尔面前，如她预料的一样得到了肯定的答复。
梅吉尔和尤诺是同期生，这个与尤诺保持书信往来的人也是。但是在杯湖开放之后，没有契约妖精的梅吉尔却被迫离开了。借着家中的关系，才得以进到皇宫中成为服侍公主的女仆。
「和尤诺的关系呢？」
梅吉尔摇摇头，似乎也不是很清楚，但是，
「最开始见到的时候，她们就在一起呢，似乎是从同一个地方来的。」
从梅吉尔那里听来的有用信息，也只有「莫娜·莱昂」这个名字而已。
莱昂家并不是什么声名响亮的家族，黛拉对这个姓氏也只有隐约的印象，好在他们也是居住在梅尔维尔，因此以公主的身份打听消息倒是没有多大难处。
「她们已经和家族没有什么关系了」
听说是家主的小女儿瞒着家里，离婚不久后与来历不明的男人生下的孩子，如果不是被皇宫里来的人追问着，这么不光彩的事情肯定不会想讲出来的吧。
从对方冷淡的回应上，几乎感受不到家主对这个外孙女的任何关爱——不然也不会对在寒冷的罗卡里斯生活至今的母女两人，像是对外人一样不管不问吧。
本来这种没有任何背景，甚至遭到家族遗弃的人，根本不会引起黛拉的关注，只是那随信寄来的耳饰被精灵使一直戴着，引出了她心中小小的不满。
毕竟自己送出的几乎堆满了饰品盒的珠宝，从来没在他身上出现过。
前不久终于在舞会上换成了蓝宝石耳钉，没想到还是波利娜送的——虽然在远处看确实和自己送过的某一件很像，但是只要离近看就明显能感受到两者的差异，无论从宝石的色泽 ，还是银边装饰的做工，都能判断出那是更加廉价的东西。
从初见时的欣喜到明白真相后产生的心理落差，让她感觉自己受到了戏弄。
刚巧这时协会的通知到了，黛拉从劳伦那里问出了通知的内容，赶在尤诺离开前，吩咐了罗茜跟着一同前往。
“是个怎样的人呢？”
罗茜刚进门，就迎面接到了对方提出的问题。
微斜着身子躺在覆着白色羊绒毯的沙发上，黛拉微微眯起眼睛看着走进来的罗茜。
原本还想着如果公主会客套地询问自己旅途的感受，就能对一路上奇妙而恼人的经历好好抱怨一番了，但是看来并没有这样的机会。
“唔，蛮普通的？”
黛拉向她招手，让她在对面的椅子上坐下。
“是怎样的人？”
似乎对回答并不满意而又讲了一遍。
罗茜从小就常来王室城堡中，与黛拉也是很早就熟识了，虽然不算十分亲近，但是偶尔讲出带有些戏虐口吻的话也不会遭到惩处。
只是公主有时也会露出严肃的神情，与女王神似而给人不小的压迫感。
现在的情况就是这样。
意识到这不是能随意敷衍的问题，罗茜只好端正了坐姿，一边努力回想一边描述。
“浅粉色头发，翡翠色眼睛……”
｢咦，现在想起来还真是少见的组合」
“身高的话和我差不多，所以应该是一百六十公分左右。衣着……穿的是学院那边的制服。总的来讲是个挺普通的女孩子，没有公主漂亮就是咯。”
罗茜稍微停顿了下，
“大概还在成长发育的年龄，所以身材自然是没有公主好啦。”
说着还挺了挺胸，似乎在暗示黛拉——虽然她此时被衣物和绒毯覆盖着，在罗茜的视角依然能看到圆润丰满的曲线。
傲人的身材令人羡慕。
“两人的关系看起来挺好的，据说是从小一起长大的。”
黛拉微微坐起身，但是并没有打断罗茜的话。
“尤诺小时候被她家收养了，所以并不是兄弟姐妹。”
“收养？”
“是啊，尤诺是孤儿呢。”
但是详细情况罗茜也没有多问，因此只有这些简单的内容。
黛拉知道的关于尤诺的信息很少很少，他的名字就只有这两个字而没有姓氏，自然也无从查起，不过没想到他竟然是孤儿。
“那你觉得他们是普通朋友，还是——？”
｢应该是比朋友更亲密吧」
但这要真讲出来只会给自己找麻烦。
“反正不是恋人关系就对了。”
罗茜很清楚黛拉在意的是什么，就跳过了多余的描述直接讲出结论。看着她又躺回了原来的姿势，似乎是放心了的样子也让罗茜轻轻呼出一口气。
“你看啦，那种因为从小生活在一起而把对方当成家人的情况不是很常有吗？”
黛拉没有肯定，不过也未否定，转而将话题引向了别处。
“这两天的接触，你觉得她是来自富裕家庭的孩子吗？”
“嗯？为什么这么问？”
“是可以随意买那种看起来造价昂贵的饰品的人吗？”
抛开心中的不悦来评价，黛拉也很肯定那对耳环的价值。
上等的无色蓝宝石产量十分稀少，复杂的雕饰手艺让它变得更加贵重。虽然材料本身就挺贵，但与成品的价格比起来依然有着天壤之别。从珍稀程度上已经超过了黛拉送出的任何一件礼物，单从这一方面讲，尤诺的选择倒也无可厚非。
“啊，是说那个耳环吗？那孩子自己倒是没有戴饰品的习惯呢，说不定耳环也是替别人捎带来的。说起来那个耳环，似乎弄丢了一个呢。”
罗茜在马车中就注意到了这件事，
「哇啊，你也丢东西了吗？」
她指着尤诺的耳朵问着。
「也……？你丢了什么吗？」
罗茜支支吾吾的没有回答，又把问题绕到了别处。尽管尤诺也没回答，但是很自然地被她脑补为了确定的答复。
“现在只剩下一个了呢。”
“是么……”
黛拉轻笑着，
“那真是可惜呢……”
对话似乎到这里就要结束了，罗茜却想起来了另一件事。
“回来前遇到了协会的人，而且对方还让我带话来……”
“嗯？”
黛拉微闭着眼睛，好像并没觉得很重要。
“说是希望您不要干预学院的实践课什么的。”
虽然黛拉并不是魔法使，但是学院的教学机制她多少也有了解，上次不过是想借着机会「戏弄」一下对方，谁知道和那孩子同行的竟然是「未来的协会长」，本来想糊弄过去的却被协会直接调查来了，反而给自己找了不少的麻烦。
“那件事我已经知晓了。”
黛拉向罗茜摆摆手，
“不过是个小小的恶作剧罢了，用不着再三提醒我吧。”
罗茜还想问问是什么事，但是黛拉明显是不太高兴的脸色，她也只好打消了这个念头。
关于这次出行的事情，或者说是关于莫娜的事情，黛拉似乎仅仅以罗茜的描述就变得不像先前那么在意。一直被压在花瓶下的那个信封，不久之后也被丢掉了。
「但那人说不定真的是公主的对手呢……」
罗茜因为觉得自己有所隐瞒而感到抱歉，尽管「不是恋人的关系」是事实，不过也是当前的状态罢了。她是出于好奇而在返回的路上就这么直接问了——
“你是不是喜欢那孩子？”
马车中坐在对面的少年将目光从书本上移开，微抬起头看着罗茜。
“喜……”
“我讲的可不是普通的喜好，是男女之间的那种情感啊。”
看着对方就要平淡地回答出来，罗茜连忙作了补充，但是这让尤诺的脸上浮现出稍显疑惑的神情。
“恋爱啦恋爱，你就非要我说这么明白才行吗？”
尤诺合上书本，好像遇到了难题似的盯着罗茜看。
“……是什么？”
“哈？”
罗茜轻笑了一声，
“你是不知道，还是在假装不知道……”
但是从反应来看明显属于前者的可能性更大一些。
“哎，正常人迟钝也应该有个限度啊。”
罗茜小声嘟囔着。
“那么你们应该不是恋人关系咯？”
迟疑了片刻的尤诺轻轻摇头，似乎是肯定了罗茜的猜想。
“也是呢，毕竟对方只是把你当家人看待嘞。”
觉得问题也没有什么深究的必要了，罗茜手撑着下巴望向窗外无聊的景色。
不过这个问题，似乎是让少年感到些许的困扰，后面的路途中，罗茜注意到他时常盯着书看很久但却没有翻页。
「是什么？偏偏不告诉你，你就自己烦恼去吧」
回到梅尔维尔的第二天早上。
天空显得阴沉，不久下起了小雨。
尤诺站在门廊处，被细雨润泽着的庭院，空气中渐渐混入了潮湿的土地味道。
罗卡里斯很少下雨，一年中常会出现降雪。
因此无论是皮肤的感觉还是嗅到的气息都与曾经熟悉的地方相去甚远。
他轻轻抬起头，闭着眼睛想要将日渐变得陌生的回忆唤醒。
「以后还能回来吗？」
男孩子抬头认真问着，
「可以离开梅尔维尔吗？」
动人的蓝色眼睛泛着光。
男孩面对的人个子很高，他是白塔的主人，是协会的管理者，是守护魔法秩序的人。
对话的开始，会长还觉得从男孩安静的性格判断，应该属于很听话的那种，和他讲的各种理由和利害关系也能被对方理解，但没想到长时间的沟通后却被问了这样的话。
小孩子，不想离开家的心情也是能理解的。
「如果待到毕业的时候还这么想的话，就再来和我讲吧。」
高个男人这样回答，看似给了男孩希望和承诺，其实是什么都没有。
小男孩却当成了重要的约定，十分认真地点头。
而对方内心连对这种虚伪的安慰感到内疚的情感都没有。
由精灵使力量维系的天平产生了轻微的倾斜，劳伦已经到了能够卸任的年纪，但却没有人继任她的位置，梅尔维尔王室也在暗地里向协会施压，种种情况叠在一起让眼前的孩子成为了大人们维持规则运转的牺牲品，失去了本来就少到可怜的选择机会。
不过——
「梅尔维尔会给你想要得到的一切。」
这是尤诺离开协会时，在门扉关上之前听到的最后的话。
男人脸上露出微笑，或许等男孩长大了，自己就会想要留下了吧。
但是几年过去了，成为少年的那个小孩子依然没有将梅尔维尔当作自己的归宿。
男孩已经成长，但依然一无所有。
或许他「想要得到的一切」，全都不存在于此。
再有不到三年的时间，就能回去了吧。
时间为何如此漫长呢。
几天前的经历，在少年平静的内心荡起涟漪来。
让一味选择忍耐与接受的他，产生了些许不安与挣扎的情绪。
时间为何……如此漫长呢……
尤诺转而将注意力放在雨滴轻微的声响上，似乎这样能稍稍淡去心中的不安。
如果不去「看」，听觉的确变得灵敏起来，也能听到远处渐渐走近的熟悉脚步声。
“今天来得真早呢。”
尤诺回过头，向波利娜问候早安。
“只是醒的比较早，就过来了。”
“刚经历过一番长途跋涉，多休息一天也是可以的啦。”
波利娜笑着，和尤诺一起走进了身后的训练场。
挑高的石建筑，除了几处作为支撑的立柱外没有任何装饰和摆设，第一次见到劳伦和克莱尔，也是在这个地方。
从波利娜那里得到剑术的指导，起初是劳伦的提议。
初见时瘦小的男孩是一副弱不禁风的样子，因此为强化体格提出了「让波利娜来教你剑术吧」的建议。没想到却被一直坚持到现在，成为了每周的「必修课」。
波利娜是侍者，但也是尤诺的老师。很懂得照顾别人感受的波利娜，也明白这位精灵使「不爱早起」的小情绪，从来不会把时间安排的很早，今天看到等在外面的尤诺反而觉得很新奇。
不过看着他的样子与往常无异，应该也不必担心。
“那就直接开始吧？”
波利娜从临墙放置的武器架上取下剑，外表和外面卫兵们使用的无异，是长约七十公分的单手剑，因为备用品很多所以可以不顾及损耗放心使用。
尤诺带着的细长的刀约有一米，在皇宫中并不常见，是仿照着他所持有的精灵武器特别制作的。
如果直接拿精灵武器的话——倒也不是不可以，精灵武器的杀伤力要比普通金属强上许多，波利娜可能要在中途就不停更换破损的剑，很难达到练习的目的。
波利娜见对手摆好姿势，直接冲上前去。
手指带动手腕、手臂、进而是全身的力量向着尤诺挥舞出手中的剑刃。
「铮——」
尤诺握着刀柄，用武器挡下了这一击。
或许只是开始前的热身，攻击并没有很沉重，他压下力量挥出长刀做出反击。
因为刀在攻击范围上稍占优势而让波利娜向后撤步。
她以躲闪的姿态避开攻击的同时，脚用力踩在地上向前推出身体，转而以横向的挥劈发起了追击。
但是攻击又被撤回的长刀直接向下压着抵在了地面。
刀剑划过出现了细小的火花，碰撞的声音在空荡的室内回响着。
波利娜稍稍将剑下沉后迅速摆脱了对手的压制。
她右手抬起将剑从斜上方向下挥舞——在遇到挡上来的刀刃时却轻巧绕过，将武器直接递交到左手，转而从相反的方向从下向斜上方挥击。
波利娜的惯用手其实是左手。
因此这一击的力道远比之前的要大许多。
尤诺意识到对方的意图后连忙做出反应，那是很短的一瞬间变换的攻击，尽管他的反应速度十分优秀，挥出去的刀却因为用力过大反而在返回时显的有些迟钝，只是勉强赶在被剑碰到前才化解了危险。
虽然是练习，波利娜却也毫不客气的把攻击路线直接朝向头颈的位置。
起初使用的还是木剑，等尤诺稍稍掌握要领后换做了未开刃的钢剑，而现在已经换成了能够伤到人的兵器。
如果没有挡住，还真的会有些麻烦……
波利娜对待剑术的认真态度，一直以来让尤诺吃尽了苦头。
如果稍微用上攻击魔法的话，将眼前的人击败也是很轻松的事，但尤诺依然选择以剑术和纯粹的力量回应对方，这也是对波利娜的尊重。
坚持至今的练习也收到了成效，尤诺逐渐能跟上波利娜的速度，有时也能赢上几个回合。
但是今天的状态，却显得有些倒退。
看似正常的接下了波利娜所有的进攻，但如果这样一味的忙于防御，可能很快就会结束吧。
果不其然，刀剑交错间波利娜侧身将剑尖送抵对手胸前。
好在这一次她很好的控制了力量，才没有伤到对方。
在剑停下的片刻，尤诺接连向后退，波利娜则是停下了进攻的步伐。
“是有什么心事嘛，看起来是有些心不在焉的样子哩。”
几招过后，波利娜忍不住发出了疑问。
“啊、抱歉。”
少年重新振作了精神，将手中的武器摆好。
而波利娜却沒有要继续下去的意思。
“我并没有要责怪您，只是如果我能帮到忙的话，不妨讲出来。”
果然「早起」这件事就预示了某种反常的状况。
尤诺左手握着刀鞘口处的位置，刀背顺着划过抵达入口处，十分利落地将刀收回。
如果不能专心于练习的确对波利娜也有些失礼。
“那么，是什么事情呢？”
波利娜微笑着问道，索性也将剑收了起来。
尤诺低头思考了下，好像在犹豫要不要同波利娜讲，最后还是有些为难的说出了心中的疑惑。
“……恋爱是？”
「嗯？」
波利娜依然是安静微笑的样子，内心却被问题本身震惊到发出尖叫。
「练挨？怜爱？帘矮？」
「恋爱？」
「不管怎么说，这个发音只有这个词汇吧？」
「难道是我听错了吗？」
「是这个孩子会问出的问题吗？」
波利娜的笑容都要凝固住了，反而是被尤诺关心的问出，
“您还好吗？”
波利娜僵硬地笑着点点头。
「振作一下啊我！」
「但是应该怎么回答呢……」
「要告诉他『非常抱歉虽然比你年长但也是我没经历过的事情呢因此无可奉告』吗？」
但是少年愿意把这懵懂的情感同她讲，多少应该有些前辈的样子帮帮他才对吧？
波利娜拍了拍自己的脸颊，
“恋爱啊……大概就是两个人互相喜欢吧……”
「是这样的吧？」
“……是这样啊。”
尤诺做出了好似明白的回应。
“波利娜喜欢我吗？”
「诶？」
「我？」
「什么？」
「为什么是我？」
「为什么这么问……」
“我喜欢劳伦大人，也喜欢波利娜。如果你们也喜欢我，那——”
“等、等、等——”
波利娜叹了口气，
“并不是你说的这样啊……”
正在烦恼着要如何解释，刚好看到门口处手拿着信件走进来的劳伦。
仿佛是找到了救星的波利娜连忙跑过去，在她耳边轻声低语。
尤诺也跟着走了过去。
“哦？哈哈哈——”
毕竟是这个年龄的男孩子了。
既不能从书本上获得，也没有父母的开导，看来聪慧的他也有不擅长的事情呢。
“能被你喜欢，我很高兴呢。”
劳伦开心的说着，看向走上前来的尤诺，
“首先我能先问问，让你产生这个疑问的那位「喜欢的人」是谁吗？”
波利娜也将写满好奇的脸转向尤诺。
“是常常寄东西给你的那个人吗？”
劳伦先于对方讲出了自己的猜想。
尤诺默默地点了点头。
“没猜错的话，这次实践课她也参与了吧。”
“……嗯。”
“也是三年前你来时讲的，想要保护的那个人？”
对方再次做出了肯定的答复。
“此时这个想法，也没有改变吗？”
“嗯。”
劳伦接连不断地提问着。
“虽然现在问已经有些晚了，不过是什么让你有了这个想法？”
听到这个问题，尤诺稍稍愣了一下，波利娜似乎从他湛蓝的眼眸中看到些许阴郁的色彩。
外面雨依然在下，不知何时起雨点也变大了，即使站在这里也能听到从窗户传来的雨声。
尤诺循着声音看向室外，深邃碧蓝的眼睛因为向着光而如琉璃般映出窗外的世界。
意识被雨声带回到分别的那天，也是同样的天气，同样下着雨，雨声让心都变得吵闹起来。
“因为我让她受伤……让她哭了……我不想那样……”
劳伦看着尤诺。
波利娜以手掩在嘴前轻轻微笑。
尤诺转过头接着说，
“不过最早见面的时候就在哭呢，”
许多年前在森林中见到的莫娜，因为白狼「尤诺」的死也显出一副眼泪汪汪的样子。
“虽然哭泣的模样我也不讨厌，但果然是笑起来更好。”
他这么说着，脸上也浮现出柔和的微笑。
像是冬日里绽放的阳光一般轻柔的微笑。
即使如冰霜般冷淡的少年内心也有这样柔软温暖的地方，不禁让劳伦感到欣慰。
“看来是你很珍惜的人呢。”
“嗯……”
“那么我现在再问，你对那孩子抱有的情感，和对我们两个人的喜欢，是一样的东西吗？”
波利娜也在一旁点头。
少年微微睁大了眼眸，手指抵在唇边认真思索。
对劳伦与波利娜的「喜欢」，更多是带有「敬重」，「向往」，「感激」的成分，是对值得信任的前辈与同伴的「喜欢」，是从来不会引发内心焦躁的安心感觉。
“我想，大概不是……”
劳伦大声笑了起来。
这份珍贵的情感，或许在将来会成为一段恋情的开始吧。
“恋爱啊，终究还是要你自己去体会呢。但这并不是一个人的事情，有机会的话，就把你的「喜欢」告诉她试试吧。”
劳伦将手中拿着的信封交到尤诺手中，里面装着的是学院竞技赛的申请表。
“不讲出来的话，可是很难传达给别人的哦。”
