——与那只怪物碰面的十五分钟之前。
许笙坐在靠背椅上，电脑屏幕的光把他的脸部照得有点惨白。
【主控制系统已经停止运作，启动备用控制系统】
他贼头贼脑地会有看了几眼，发现没有异常情况后，才长舒一口气。
备用控制系统是与主控制系统独立开的一套系统，共用这艘船的大部分硬件，设计旨在避免“因为控制系统崩溃而导致的紧急情况”。
不过这也是好事。使用与主控系统分开的另一套操作系统的话，就可以避免被幕后黑手逮到。
“泷泽萝拉邻家大姐姐.AVI？瓦特？这是什么玩意儿？”刚刚打开监控录像库的许笙已经被震撼到无以复加，“为什么这东西会在这个文件夹里面？”
他毫不犹豫地把那个视频拖拽进了垃圾桶再粉碎掉。主控制系统也可以调用监控视频，这意味着那只怪物很可能已经看过这个视频了——假如它意识到青春期的孩子喜欢这些东西，说不定会搞出一个裸体大姐姐的幻想，到时许笙还能不能吃得消就是个很严重的问题了。
许笙费了很大的力气才找出了出事那天的监控视频。
那只体态诡异的不明生物很快就吸引住了许笙的目光。
它躺在实验台上，身子和人类差不多高，身子周围的触手软绵绵地散开。黝黑的甲壳在灯下闪烁着奇异的光泽，在甲壳表面，贴着许多烧焦的芯片。
工作人员正在很小心地把那些烧焦的芯片从不明生物身上移去，从他们频繁的焦炭中，许笙听到了一个反复出现的词语。
“英特尔？”许笙差点被自己的口水呛住，“有没有搞错？英特尔是这部悬疑片的赞助商？”
他仔细观察了很久，发现那些黑色的小芯片是固态硬盘。
“为什么是固态硬盘？”
画面闪动了一下，一个男人走进了实验室。坐在椅子上的中年男人向来人问候了两声。
“船长和副船长？”许笙这时才意识到这个事实。
画面又闪动了一下，实验室里的人都紧张地四处张望——在画面的那一边，LED等也是忽闪忽亮。
一个惊恐的声音传来：“它......怎么变成了一个女孩？”
画面的闪动越发频繁，许笙已经快要看不清屏幕上的东西。他所能看见的，只有那只从实验台上站起的怪物，以及溅开的鲜血。
最终，画面中只剩下了一个活着的生物。那只浑身被甲壳覆盖的怪物挥舞着触手，将副舰长的大脑切开，肢解着那个壮硕的中年人。
从这个视频中，可以得知一点——那只怪物所营造的幻境，不能影响机械设备所拍摄下的真实影像。
不过，想一想也真觉得很惊悚，一个和维纳斯一样美丽的女孩用触手把那些船员送上了天。
几滴血沾上了摄像头，整个画面都变成了模糊的血红色。许笙忍住胃里的翻腾，看了很久，终于明白了那只怪物是在干什么。
“把副舰长的大脑皮层处理后移植到自己的身上？”
不，远远不止这么一点。那只怪物并没有发声的器官。它小心地将副舰长的整套发声系统剥离出来，用一种材质诡异地囊泡包裹住，再移植进它的体内。
它明白，它的幻象不能通过电子信号传递，所以它需要一个发声器。
那只怪物困惑地看着实验台上凌乱摆放的器具，根据它的行动，许笙也大概搞清楚了那些金属棒的用途。
“可以用来提取记忆的装置啊。”
许笙关掉了显示屏。后面的视频已经没有必要观看了，那种地狱般的景象他也能大概猜想到。
强电磁扰动导致了那几次的画面闪烁——这么说的话，在研究员们清理从南极冰层下挖出的不明生物时，马里亚纳号处于强电磁扰动状态。
可以猜想的是，引发强电磁扰动的东西同时也唤醒了那只怪物。只是，那是什么？
他准备开始冒险——为了自己所猜测的可能性而冒一次险。
网已然开始编织，接下来就看谁是房间里最聪明的人了。
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时间回到此刻。
“这里是【神座】空间站，这里是【神座】空间站，地面控制中心收到请回答。”
话筒对面沉默了一段时间。
“好的，请讲。”
在绕地轨道中，那个小小的人造物体正在做着告诉的类圆周运动，太阳帆映出属于阳光的金色。那是人类科学的结晶——但与下面那颗蔚蓝色的庞然大物相比，却显得如此渺小。
“我们截获到一段由南极发射向外太空的广播。”
“内容？”
“【我在这里。】”
“请再重复一遍？”地面控制中心的声音有些颤抖。
“【我在这里】。剩下的内容解读起来比较困难，但我们倾向于认为，剩下的内容是一个坐标图。”
“什么的坐标？”
“地球的坐标。地球在太阳系、在银河系中的相对位置，正在向一片广阔的星域广播。”
浩瀚的星空中，远处的一切都被蒙上了神秘的薄纱。
我们不知道那是什么，我们不知道那里有什么，我们不知道在那片未知中还会有什么在等着我们。
反正不会有什么好东西——抑或，什么都没有。
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有着叶卡捷琳娜外形的怪物将手恋恋不舍地从键盘上移开。
她调整了一下自己的声带，让它从老舰长沙哑的声音回到那个女人温和的声音。
只需要对振动源做出细致入微的调整，就可以使其拥有无穷无尽中不同的特征。加之它近乎完美的计算能力，只要听过那个男人讲话，想要复制他的声音简直易如反掌——虽然不完美，但要欺骗电脑已经足够。
她的使命已经完成了，作为【未来态】的她已经向目标星域广播了地球的坐标。很快，母体就会被赶来的同族接走，而她作为一个个体的存在也会光荣地终结。
不知道为什么，她并不想走。
也许是这个女人的脑子让它变得多愁善感了，但这是危险的。抑制住那一部分，然后专心工作。
“在此之前，还有一些事情要处理吧。”她自言自语着走出了操控室。
炽热的火焰在她的脚下炸开，金属弹片以极高的初速度洞穿了她的身体。
手榴弹？
在叶卡捷琳娜的记忆中搜寻着，怪物想起了那种武器的名字。
她一瞬间进入了高度警备状态，还没有命中她的弹片带着螺旋状的波纹，纷纷停滞在了半空中。
【时间操控】
这样的小质量物体在微弱的时间操控下，都会纷纷静止。
如果这个女人的记忆没有出现偏差的话，来人叫做艾伦。根据【过去态】的记忆，这会是个有点棘手的对手。
大部队此时还未能到达，最麻烦的对手却先出现了。
那个留着金黄色长发的男孩将自己的长发束了起来，让怪物想起了叶卡捷琳娜的梳妆打扮。
他一手握着手榴弹，一手握着铁色的短刀，眼神死死地盯着叶卡捷琳娜的身体。
那个美丽的斯拉夫族母亲，此刻已经变成了一副可怕的模样。
弹片确实在她的身上留下了穿孔，高温一瞬间点燃了那些脆弱的有机物。
叶卡捷琳娜此刻的模样就如同魔鬼一样，千疮百孔的身体上燃烧着火焰，一头漂亮的头发也在逐渐烧成灰烬飘散。
但她还在微笑——那种扭曲的笑容，让她带着幸福的表情张开了嘴。那种幸福的笑容，会让人不禁以为她此刻就是世界上最幸福的人。
令人反胃的口器带着粘液从嘴中伸出，细小的、却又坚韧无比的触手于空中飞扬，迎向冲来的艾伦。
艾伦狠狠咬住了牙，一边突奔向前，一边用短刀敲开一颗挡在他前进道路上的弹片。
“混蛋！！你怎么可以把她变成那样！！”
