许笙揣着十个标有“100”的筹码，在灯光昏暗的过道里晃悠。
周围的墙壁上是马赛克画的装饰，色调和地板近乎融为一体，黑色的线汇集在前方很远处的一个点，看起来就如同空间封闭了。
道路不断往前延伸，色调也在悄然转化，五彩的贴片全都消失了，连着地毯与天花板一同变成了窒息的黑白二色。耳边响着时钟的滴答声，除此之外世界完全是寂静的。
走出走廊，一个宽广的大厅展现在他眼中。大厅正中间一座很窄的楼梯，楼梯环绕着中轴一直往上爬。
墙上用油画颜料涂抹着某种庄严的宗教画，一个男人站在云端，下面的愚民们惊恐地拜服在他脚下。
他的整个身影都是模糊的，因此许笙没法辨识出他的身份。
每一幅画里都有这个男人，他总是迷茫地不知道望向哪里。许笙在楼梯上慢慢爬着，那个男人也在画里一直走着，走得连许笙也记不住他是从哪里来的。
楼梯到了尽头。
面前没有出现想象中繁华的赌场，而是一个破败的观星台。
爬了这么久楼梯，已经是离地面很遥远的高层了。一阵冷风吹来，就算是穿着风衣也冷得直打啰嗦。
观星台正中央坐着一个木偶。
它身穿古希腊风格的长袍，看着天空冥思苦想。白色的长髯顺着脸庞垂下，在风中轻颤。
“请问——”许笙喊道，“赌场往哪边走啊？”
如果不早点抵达会很麻烦的。侍者已经在赌场哪里等待他了，假如他被侍者判定成放鸽子，说不定会在广播里听到“亲爱的许笙小朋友，你的侍者在大厅等你”。
木偶好像没有听到，只有它的长袍边角在飒飒摆动着。
“请问——”
“你多走了几层，”长髯木偶冷不防地开口，“入口就在下面。”
原来如此。
大概是他看那些油画看得精神恍惚，结果连赌场的门都没有发觉。
观星台上的经纬仪被风吹动，扣在一起的圆环轻轻转动起来。
许笙正欲往回走时，木偶却喊住了他：“不坐一会儿吗？”
“坐着干什么呢?”许笙反问。
“和我赌。”木偶的语气没有一点波动，“就和计划好的一样。”
“什么计划？”
“你会来到这里，然后和我赌博。”木偶颤巍巍地摊开手，几个筹码从手中滚出，“这都是注定好的，因为一定会这样。”
“为什么？”
“因为城市如此告诉我。”木偶将筹码摆整齐，“城市的意志就是我们的意志，你也在完成着城市交给你的角色，不是吗？”
“我没有心思和木偶聊哲学，”许笙也将筹码摊出，“废话结束吧。我出筹码500整。”
“刚好我也有500。”木偶嘎嘎笑着，身体前后摇动，眼球在木头的凹槽里抖动，“你看，我都说了，都是安排。向城市起誓。”
“……”许笙迟疑了很久，“向城市起誓。”
木偶摇晃着站起来，将经纬仪推动起来。那台古老的机器转动起来，最后在一个微妙的位置停下了。
“第三颗月亮快要被阴影吞没了，”木偶指着夜空中被云遮掩着的天体，“请计算下一次消失、到下下次消失之间所需要的时间。精确到秒。”
“你在逗我玩吧。”许笙差点喷出来，“我到赌场来，结果你告诉我就玩这个？物理学是要闹哪样？”
“这都是安排好的啊，”木偶诡异地笑着，“我和那些蠢货不一样……我知道这一切都是安排好的？”
“这么说，你知道你的意志是受什么控制的吗？”
“可以这么说，也不能这么说。”木偶坐在石阶上，低下头好像在思考什么，“对于城市来说，我们的确是被控制的，因为一切早已注定了；但对于我们自己来说，城市是不可知的，这一切都是按照我们的自主思考得出的，只是我们的自主思考也是城市的一部分罢了。”
城市对于他们来说……也就是命运那样的东西吗？
假如命运真的存在的话——我是说假如，那人类和这群木偶有什么区别呢？
“真拗口。”
“你也是的，大家都是。”木偶静下来思考，“把答案刻在地上吧，然后等待真相揭晓。”
“你相信有真相？”
“不相信。”
“那你还等着真相揭晓？”
“我是在等待，”木偶嘎吱笑着，下巴一张一合，“等待着真相被安排。”
第三颗月亮从云层后面出现了，回到了夜空中天体的乱舞。
“如果我输了会怎么样？”
“你不会输。”
“为什么？”
木偶仍在神秘地笑着，白色的长髯飘扬：“因为安排好的。”
“你输了会怎样？”
“所有的筹码都已经拿出来了。输了的话，我就会从这里跳下去。”
许笙觉得很头大：“神经病，为什么要跳下去？”
“神经病，因为这就是安排啊。”
第三颗月亮消失在了云层背后。
木偶继续静坐着。它背后的城市灯火辉煌。
许笙看着这个木偶，只觉得它有点诡异。
它和自己迄今为止见过的木偶都不大一样，但也说不出来哪里不一样。
“你不在地上刻字吗？”
“我没法刻字。”
“为什么？”
“因为我的脑子坏掉了。”木偶指着自己的头部。那颗光溜的木头有点焦黑，“虽然它很快就会被修好了，但是我觉得它暂时还会坏下去。”
“为什么？为什么你的脑袋会被烤焦什么的？”
“是安排啊。”木偶的眼睛转动了一下，“我是例外，所以我暂时超越了可悲的城市。”
“拜托，不要一会儿安排一会儿又超越什么的，那样会显得很精神分裂。”
“是的，因为一切都在我烧坏的脑子里争吵。”木偶说道，“城市里坏掉的东西都会被修好，但不属于城市的东西会停滞。我超越了可悲的城市，所以暂时逃了出来。”
“既然你超越了城市……那你现在被【谁】安排？”
木偶没有回答。
第三颗月亮从云层背后出现了。
地上赫然刻着“3分17秒”的字样。
“3分17秒，”许笙开口，“在如此短暂的时间内，月亮本身的移动相对于这个问题是可以忽略的，所以实际要做的事，只有预测云层的运动。”
虽然听着很简单，但实际的计算量却也是个天文数字。
借助艾娜遗留的强大数学能力，许笙才结合观测推导出这个数值——虽然是毫无意义的。
“真，精，彩。”木偶营业式地微笑，机械地拍了拍手，将筹码推出，“安排吧。”
“喂，等等——”
木偶根本没有管许笙。刚才的那个木偶消失了，现在的是城市的一个再普通不过的零部件。
它脱下长袍，露出病态的木偶身躯，撤下那屡胡须，咯咯笑着朝观星台边缘跑去，跳着舞坠入夜空中。
过了很久都没有声音传来——说不定已经在地面上砸个粉碎了，但许笙也不可能听见。
真特么莫名其妙，真特么滑稽，就像精神病人导演出的迎新话剧——还是拉上病友一起看得那种，大家一起笑嘻嘻边看边骂。
许笙不知为何挺想笑，但就是怎么也笑不出来。
他酝酿了很久，才没心没肺地笑了起来，笑着笑着就开始打啰嗦。
他抓住那些赢来的筹码，全部揣进口袋，紧紧攥住它们。
自己究竟在害怕些什么呢？
