“我输了......”
挑战者跪倒在地，终于认识到了实力的差距，在魔王面前，自己只不过是只蝼蚁。
“看着我，英勇的战士。”
他颤抖着抬起头，已做好了为自己以下犯上的罪行接受制裁的心理准备，只见一名高大的男子立在身前，遮住了太阳，身边微微发出金光。
“这是一场精彩的对决。从你的每一次进攻，我都感受到那澎湃的战意和不屈的决心。为了能配得上那份炽热的斗魂，我也不得不全力应战。那么，你是否愿意当我的臣民，让我今后能继续欣赏这高贵的英姿呢？”
“是的......我尊敬的陛下。”
挑战者恭敬地以最高礼节致意。魔王仰起头，环视着斗技场四周看台上情绪激昂的魔族观众们，高高地举起拳头。
“魔王陛下万岁！”
“迪奥萨贝鲁十七世万岁！”
魔界之中，向来有崇尚强者的传统。虽然迪奥萨贝鲁家族统领魔界已久，但时不时仍会有魔族抗遵旨令。或因对政策不满，或因对实力不服，但无论这些魔族因为什么理由多少次提出决斗，迪奥萨贝鲁十七世总会在闲暇时应允下来。
若是在有百万观众围观的斗技场中，魔王会取下魔王披风，换成角斗士的装束。曾有进言他如此袒露身体实在有辱王室的威严，但魔王坚持要以一个斗士，而不是王者的身份出现在角斗场上。
从无一败，并且对手往往会心悦诚服地加入麾下，这就是十七世的气度。
“父王真是太帅了！”
魔王城的回廊之中，两个孩童激动地谈论着魔王最近的战绩。
“啊，英勇的战士哦，成为我的臣民吧，让那英姿为我所驱使！”
其中一个男孩模仿老成的声调，以做作的姿态向身前伸出了邀请的手势。另一个女孩扑哧一笑，姗姗跪倒，双手握住男孩掌边。
“啊，我亲爱的兄长大人，茜迪斯愿意奉上自己的身躯，成就兄长大人的霸业！”
“啊哈哈你又在笑我了，我猜将来父王肯定会立你为女王。我呢，就做个大将军，带领士兵冲锋陷阵，开拓疆土。”
“兄长大人太谦虚了，无论怎么想将来都是您登上魔王之位。”
“嘿嘿，不过今天父王太有气势了。我以后也要像他那样接受决斗，三两下打败对手，再说出那些气度非凡的话来——哎哟哟哟哟哟。”
幻想着对手跪在面前感激涕零的男孩两边脸被揪住了向外拉，疼得他尖叫连连，连忙挣脱，回头一看笑嘻嘻的艾露诺薇安蹲在身后。
“想拥有魔王陛下那般的实力可是需要多年的修炼呢，今天开始和我学习剑术吧，王子陛下，公主陛下。”
“才不呢！我只要使用强大的魔法就够了。诶——”
男孩朝龙人护卫做了个鬼脸，拉着女孩跑开了。
提欧满意地点点头，少时的梦想终于能够实现了。虽说在决斗中击败一个人类并没有什么值得夸耀的，也没有收为部下的价值。但这是一个绝佳的练习机会，为将来收拢魔族的忠心做准备。
“等着吧......你们一定会承认我是一个不输于父王的伟大魔王。”
提欧站在房门口催促着还在屋内翻找着什么的洛奇：
“别拖拉了，快出来决斗。”
“喏，这个给你。”
洛奇丢过来一个什么物体，提欧侧身闪开了，定睛一看原来是一根削过的木棍。
“你躲什么，快捡起来，那是决斗用的武器。”
“哈？你们决斗就用这个？”
“少啰嗦！我们又买不起真的剑，只能用这个代替啦。不过你可别因此大意，小瞧了我的剑术！”
“呵呵，我才不需要这种东西呢。我只用魔法，来决斗。”
“你是魔法师？”
洛奇脸上闪过一丝惊愕，又马上一副怀疑的表情。
“别吹牛了！你看着比我还小一点，怎么可能学会需要长年累月练习的魔法？先去外面等着，我还有一些事情要做。”
“就用你的身体来记住因愚昧无知而付出的代价吧！”
提欧嘴里嘟哝着走出了农舍。洛奇转向身边一脸担忧的两人
“乔安娜，你先去给缇娜煮药吧。”
“可是那孩子说他会魔法！如果是贵族的话说不定真能够小小年纪就掌握那种危险的技艺。所以你还是好好道个歉......”
“我才不会呢！就是要杀杀这种贵族的锐气。而且缇娜也不想看到我临阵脱逃吧？”
洛奇弯下腰，捋起仍抱着乔安娜腰部的缇娜额前的头发，温柔地说道：
“要乖乖吃药，很快就会好起来的，缇娜。然后只需要看着我大获全胜就行了。”
缇娜水汪汪的眼睛眨了眨，用力地点头。洛奇在她额头轻轻一吻，跟乔安娜说明最后要去洗漱一下，走进了厨房边的水槽房。
阶上放有一个盛满水的木桶，是乔安娜一早从井边打来的。洛奇清晨从山谷回来后直奔村头旅行商人的落脚处，回家后又因为陌生“客人”的到来，只得靠在屋门上打盹，此时的疲态尽露无遗。
洛奇合掌舀了点水，往自己脸上泼去，注视着水面因涟漪不断变化。
“唉，黑眼圈都出来了，头发也乱了，这样可能不太符合决斗的礼节。”
脑后的发结被解开，一头瀑布般的金发飞落而下。
洛奇对着倒影，将头发结结实实地收束绑好，摇了摇头确定不会产生不必要的触觉干扰自己的行动。
“我准备好了！”
她的眼神无比坚定，再次拍拍身上的轻便猎装，戴紧手套，抓起一根木棍朝屋前走去。
农舍背后是一圈围栏，其中破了一个缺口。一条小道蜿蜒通向山谷下的树林。屋子旁边有一大片金灿灿的农田。秋收时节将至，顶着沉甸甸穗粒的麦秆负罪般地弯着腰，随时任人处置。
乔安娜已将洛奇带回来的秘药熬成一大碗黏糊糊的绿汁，抱着幼小的缇娜坐在屋门前的长凳上，边喂她慢慢喝下，边关注着前方空地上的两人。
一场将会改变魔界与人界命运的大战，观众除了她俩，就只剩几只围栏内咕咕直叫的鸡了。
两人相距数米正对而立。洛奇虽然仍对提欧会使用魔法难以置信，却丝毫不敢轻敌。据她听来的故事，大部分贵族从小便接受骑术、射术、剑术等训练。
提欧则是双臂抱在胸前，满不在乎的样子。
“事先说好，如果你输给了我，就要服从我的命令，帮忙干农活。”
“可以。呵呵，如果我输了的话。”
“额......接下来你不是应该说出你的条件吗？那些伟大的决斗中都是这样的。”
“现在还不能说，等我赢了你就知道了。”
先保留己方获胜后所要求的报偿，在对手被绝对的实力差距击败，因不知会受到何等残酷的惩罚而惶恐不安时，再大度地赞扬一番实力，随后抛出招揽的意向。对手会由于和预想造成的落差而大为感激，从而更容易心甘情愿为己所用。
这些都是提欧小时观看父王多次决斗后学习积累的宝贵经验。
“......好像也有这样的先例。那么我要上了，你有什么招数也使出来吧！”
就是现在！提欧预设好释放的魔力，决定先让洛奇行动不能，再慢慢迫使其俯首认输。
“对吾宣战者，其卑微身躯即刻因那不敬之意炸裂！”
洛奇原本摆好架势正要冲刺，忽见提欧朝她伸出一只手振振有词，一瞬间以为要受到魔法的攻击，吓得闭上了眼。
然而过了片刻，仍未感受到有异常，洛奇慢慢睁开眼，摸摸身上都完好如初，望着提欧正一脸尴尬地缩回手。
“不许笑！只使出这么弱小的魔力控制不住也很正常！我改变主意了，你们直接去死吧！”
提欧双手举过头顶，朝天空大喊：
“自地狱刑河溅出的星火，化作吞噬万物的业炎，销吾敌之魂，蚀吾敌之骨，熔吾敌之形骸为渣烬堆于吾足前！”
一阵凉风吹过，麦田如波浪般起伏，哗哗作响。提欧僵住了，他确信这阵风与自己无关。
几只鸡似乎也看不下去了，对这场决斗失去了兴趣，踏着爪离开，在草中寻找虫子。
“为什么会这样......我的魔力......消失了？”
提欧大张着嘴，看着自己手心。
“我说你啊......说出这种话不觉得羞耻吗？”
洛奇放松地站在原地，手中木棍轻拍肩膀，半是嫌弃半是可怜地看着提欧。
“这......这可是赫柏教我的。她说施放魔法时大声喊出咒语可以增加威力......”
“算了吧，我已经看明白了。其实这种阶段我以前也有过......”
“什么阶段？”
“就是幻想自己是什么英雄啊，有什么特殊能力啊。不过我最严重时也不过是冒充一名万人敬仰的骑士。像你这么不要脸地放魔法我可做不出来。”
洛奇握紧木棍，锐利的眼神直指提欧。
“决斗还没结束，不管你是不是真的贵族，都给我好好地干活，回到现实中来吧！”
惊慌的提欧伸手想阻止飞扑过来的洛奇。
“等等！我没有武器......啊！”
他头上剧痛，眼前一黑，之后的一切都记不得了。
