“我说你们啊，就不能注意点餐桌礼节吗？”
坐在桌子对面的姐妹俩不如为何笑作一团，提欧总觉得一定和自己有关。
“这是我家，别把你的习惯带过来，不高兴可以不吃嘛。”
提欧悻悻地坐回座位上，为了发泄大口大口地咬着肉。
“就是嘛，活得随性一点，别被那么多规矩束缚。”
“哼，当年我的服饰打扮可是会成为华贵的指标，一言一行都会被传颂各地，怎么能和你这庶民相提并论？”
“又来了，还真当自己是什么了不起的贵族啊？”
“姐姐，提欧哥真的是个大贵族，他说他以前是住在很大的城堡里呢。”
缇娜天真的话语再次令洛奇捧腹大笑。
“他那是在吹牛呢，不然身为贵族，怎么会连剑都不会拿？”
“不许再笑了！”
提欧用一根长长的面包指着洛奇，像抓着一柄利剑。
“我发誓，总有一天会在决斗中堂堂正正地打败你。”
他心中已经无数次后悔，为什么没有认真像艾露诺薇安学习剑术。其中一来是迪奥萨贝鲁家族过于信任和依赖自身庞大的魔力，注重魔法而忽视剑术的训练；二来是提欧自己偷懒，不肯用心锻炼身体的技艺。艾露诺薇安也觉得魔王年级尚幼，并没有过多催促。
直到后来老魔王伤重去世，年轻魔王匆忙即位后有许多更为迫切的事要处理，学习剑术的事就这么不了了之。
后果就是魔王不得不忍受一个人类在他耀武扬威了两周之久。
“那我就稍微期待下那一天吧。不过在那之前你可得按照约定收完我家的庄稼。”
“我知道！只要过了秋天就行了吧！到时你我之间就毫无瓜葛了！”
洛奇沉默了，像是在思考着什么。缇娜瞧瞧她，又瞧瞧重新将注意力放回食物上的提欧。
“提欧哥，这肉好吃吗？”
“嗯，真的不错，是你奶奶做的吧。”
提欧老实地承认了。这时乔安娜端着一锅浓香飘逸的汤从厨房中出来，摆在桌子中央，油腻的手在围裙上抹了抹。
“不完全是，缇娜也帮忙了不少。不过这些大部分都是用洛奇以前打猎来过冬的材料做的。”
“缇娜，你手艺真好，明明还这么小，而且病才刚痊愈不久。”
提欧真诚地赞扬道，不经意间放下了手中的刀叉，和面前盛着肉食的盘子保持距离。
“谢谢提欧哥！因为缇娜之前生病的时候都是奶奶和姐姐在照顾我，给她们添了不少麻烦。所以想尽快做一些事来报答她们。”
“快点吃饭！休息完继续干活！缇娜也是。”
洛奇忽然比平时提高了几个音调地命令道。提欧冷冷地瞪她一眼，站起身离开餐桌，到他所睡的屋门边一堆干草上躺下。
缇娜眼见两人关系如此恶劣，心中明白一过秋收，提欧哥就算完成了约定，到时一定会离开吧。想到这，她感到一丝失落缠绕心头。
下午，洛奇更为严厉地督促提欧工作。提欧也懒得和她废话，按照指示收割其余基线上的小麦，将斩断的麦秆扎成束堆立在田边。
“真是笨死了！看好我是怎么做的！”
洛奇第五次将提欧扎得过于零乱而立不起来的麦堆分开，正要再从头教一遍——
“哟，这不是查普林家的人吗？”
一名膀大腰圆的男子骑着一匹灰鬃骏马，从洛奇家的麦田边经过。他身上所穿的皮衣手工精致，与洛奇一家简陋的自制衣服一比，简直是云泥之别。胯下的坐骑毛发油亮，精神凛凛，马鞍、马辔等乘具上装饰着雕纹，一看就价值不菲。
另有一名男子徒步牵着一匹稍矮的马跟在他身后。马背上负有行囊和皮甲。
“咦多了一个生面孔，是你们家请的短工吗？哦不对你们应该没那个钱。难道是洛奇从外地找来的情人？”
“绝对不是！”
两人异口同声地吼道，男子似乎被吓到了，耸了耸肩，骄傲地说道：
“算了无所谓。洛奇，我这新买的坐骑怎么样。如果真的很羡慕的话，可以让你摸一下哦。”
提欧心中冷笑，魔界中神骏非凡的飞骐、影骥等见得多了，和它们相比这人界的凡马简直与爬虫无异。他原以为洛奇出口会讽刺这无礼的言论，就像平时对他那样，却吃惊地发现洛奇正用火辣辣的热诚眼光注视着男子的马。
“好漂亮！真的可以让我摸吗？”
“喂喂，你不是这么没骨气的人吧。那个讨厌的家伙是谁啊？”
提欧在洛奇耳边小声问道。
“哈哈哈！骗你的。我这宝贝的毛刚刷过，可不能被你们这些农民的手弄脏了。”
男子放肆地大笑。洛奇的脸阴沉下来。
“我们很忙，如果没事的话就快走吧，希尔斯！还有你！继续工作。”
洛奇转身背对骑马的男子希尔斯，狠狠瞪了正拼命憋笑的提欧一眼。
“难道你不想知道我身为沃冈村及周边地区领主的儿子，为什么要屈尊到这偏僻贫穷的乡下来吗？”
“我不知道，也不想听！反正你又是在炫耀财力吧。”
洛奇捂住耳朵摇头喊道，然而在听到希尔斯下一句时僵住了。
“伯伦特市下个月初会举行骑士选拔。”
“什么！真......真的吗？你不会又在骗我吧？”
“不然我费心去置办这一身行头干什么。是不是很有骑士风范？”
洛奇激动的反应显然在希尔斯预料之中，他得意洋洋地一蹬马身。马嘶鸣着扬起前蹄，却没将希尔斯掀翻在地，他仍旧稳稳地坐在马背上。
“我会成为威利格兰有史以来最伟大的骑士！等我跻身皇家九骑士之列，就会得到国王的封赏！到那时别说附近这几个破村镇，就连整个南方都会成为我的领地！”
他狂妄地展示了自己的野心。提欧从未见过如此厚颜无耻之人，恶心地别过头去，却听见洛奇的阵阵冷笑。
“原来如此，你会亲自到沃冈村来，不仅是要展示昂贵的装扮，还想听到从我们嘴中说出的奉承之语吧。”
希尔斯那肥大的脸涨红了，像极了提欧中午所吃不知名动物的煮熟后的肝脏。
“骑士是守护秩序的存在，他们信仰光明，守护秩序，审判黑暗，制裁罪恶。像你这种只会欺压属民，横霸乡里的无良领主，根本配不上骑士的称号！从你嘴中说出‘骑士’这两个字，都是对这伟大职称的侮辱！”
还好意思说我呢，你自己不也会厚着脸皮说出这种羞耻的话吗。提欧心中嘀咕道。
洛奇走出麦田，昂着头毫不示弱地和马背上的希尔斯对视着。
“你可真大胆啊，竟敢这么和领主的儿子说话。按照骑士的习惯，受到这种侮辱后，可是要进行决斗的啊。”
希尔斯的脸抽动着，咧开半侧嘴边。他自进村里来，所遇见的村民无不对他光鲜的仪表奉承不已，都说他一定会成功当选骑士。正在自鸣得意之时，却在村尾一个他从来瞧不起的农家女子处碰了壁；顿时觉得颜面扫地，怒气上涌。
“决斗？”
“没错。如果你觉得我没资格，或者是你比我更有资格成为骑士，那就不可能拒绝吧。时间就是现在，地点就是这里，你敢不敢？”
这对话有点熟悉啊，提欧注意到洛奇表情渐渐趋于平静，眼中却射出光芒，身上散发出和自己决斗时相同的气势。
“当然敢！你稍等一下，我回家拿......”
“呵呵，农民家能有什么像样的武器。还不知道你是不是想趁机逃跑。我借给你。”
希尔斯翻下马背，足后镶有马刺的靴子落地时发出带有金属质感的沉闷声。他朝身后那名一直沉默不语的男子做了个手势，那人迅速从马背行囊中取出两柄铁剑，交到希尔斯手中。
“那是你的随从吗？”
“没错，像我这种身份当然要有人服侍。给。”
洛奇接住希尔斯抛来的铁剑，拔出鞘来，轻抚剑身，不得不承认与她摸惯的农具或是村里铁匠打造用来给村民防身的粗糙匕首不同，这的确是一把用来杀敌的兵刃，唯一的使命是饮下对手的鲜血。不过——
“未开封的......”
“都是父亲说......咳，咳。要等过几天我向伯吉特出发时再拿去开封。反正对决斗没什么影响吧。你要不要检查下我这把？”
“不用了，我觉得你还没无耻到那种地步。开始吧。”
希尔斯的随从默默地牵着两匹马走出十几步，留下举剑的两人对峙着。
“我可不会对一个发育不良的乡下女孩动真格的，你先......”
话音未落，洛奇的剑已搭在他的肩上。
直到刚才为止，他都只把洛奇当作一名弱女子看待，从来没有考虑过她会剑术的可能性。
但是她这一挥剑，快得让希尔斯几乎没有察觉，更别说做出反应。
他看到洛奇的眼中迸出怒火，感受到从肩上沉重的剑身传来的冰冷杀意。
就算剑锋是钝的，但如果洛奇没有精确地收手，直接斩到希尔斯脖子上的话仍旧能令他骨断筋折。想到这，希尔斯不禁背生冷汗。
“那么决斗就结束了。我要你向我道歉，然后马上离开村子。”
“等等，刚才不算。我还在说话你就偷袭！”
“......好吧，让你心服口服。”
洛奇平静地收回剑，退后数步。暗自庆幸捡回了一条命的希尔斯不敢再有丝毫大意，双手握剑摆开架势。
我可是由父亲请来的剑术名家训练过的，不可能输给这种庶民！
他发出怒吼，挥剑朝洛奇头顶劈下。
还是......不太习惯啊。
洛奇用力捏了捏剑柄，虽然长年的农活和打猎让她身体强健，甚至不输于村里的年轻男性，但习惯了木棍、猎刀等武器的她一时半会还不能适应铁剑的重量。削斩刺劈，每一个动作感觉都比平时迟缓了不少。
但这已足够将希尔斯逼得手慌足乱，疲于招架。尽管他比洛奇高了一个头，臂力也要大得多，但只论剑术却是远远不如。
洛奇见希尔斯逐渐方寸大乱，全身破绽百出，叹了口气。她也不愿让希尔斯出丑，想着尽快结束决斗，运力刺出一剑，直指他肩头。就算是圆剑头，也能让希尔斯受创无法挥剑，进而逼他认输。
希尔斯自觉无法退避，咬着牙挥剑朝洛奇剑身砍下。
“那么多应对方法中，选择了最蠢的一个啊......”
洛奇手腕一抖，要将希尔斯的剑震飞。剑刃相接的一刻——
洛奇的剑被齐整地切断了，希尔斯的剑却完好无恙。
两人都呆住了。希尔斯先反应过来，见自己在刚才的一招中占了上风，猛地发起进攻。洛奇下意识地用剑格挡，谁知希尔斯的剑尖似乎没有遇到任何阻碍就破开了她的剑身，刺入了她的左腹。
“唔......为什么......”
剑拔了出去，洛奇捂着腹部跪倒了，见自己的血不断渗出染红了衣服，滴在地上。
希尔斯自己都不敢相信居然一击得手，拿起剑仔细端详，分明见到血滴沿着半指宽的剑锋流下。
“难道说，是因为那个？”
然而决斗双方都没有注意到，仍站在旁边田中的提欧，正恻恻阴笑。
他刚才暗中使用了魔法，为希尔斯的剑附上了魔力，将其变为一柄无坚不摧的利刃。
