平静地坐着只需要听或说也就罢了，可帐篷里那小块空地完全无法容下三个人端着碗进食而不会碰到彼此，所以他们干脆走出帐篷，围着火堆坐下。提欧注意到墨菲双手拄着手杖吃力地挪动脚步，身子随着每一步的震动都可能散架。
“为什么这把年纪了还不肯找个地方住下来过安定的生活，非要当什么吟游诗人呢？”
“对啊对啊！墨菲先生你就住在沃冈村，或者干脆住到我家里来吧！”
老人摇了摇白发苍苍的头，拒绝了满脸期盼的洛琪娅的提议。
“唉，我这个身体怎么还能到别人家里添麻烦呢，而且我已经习惯四海为家的生活。更何况，王国各地还有不少小孩等着我去给他们讲故事呢。”
会因为听了你的故事而去想当骑士的笨蛋天底下也就只有眼前这一个了吧！提欧想象着干瘦的老头呼哧呼哧地想要爬上骡背的情形，忍不住咧嘴笑了出来。
洛琪娅似乎以为那是提欧终于理解了墨菲的高尚情操后发自内心的敬佩笑容，松了一口气。
“其实我这次特意绕路到沃冈村来，是有一个好消息要告诉你，洛琪娅。”
“咦？是什么？”
“我听说王国又要招收一批骑士了，最近的选拔场地就在伯伦特。我记得你不是一直以来都想成为真正的骑士吗？”
还不是你给她灌输的梦想......提欧小声说道。
“这个我已经知道啦！事实上我这几天一直在为旅行做准备，不过还没和家人说。”
“你是从哪听来的？我一直想着沃冈村消息闭塞，才......”
“其实是领主的儿子也要去竞争骑士的资格，到村里来显摆的时候告诉我的。”
“领主的儿子？，你没和他发生冲突吧？”
洛琪娅骄傲地挺起胸膛。
“我们决斗了！他根本不是我的对手。这也不奇怪，毕竟我的剑术是由墨菲先生亲自传授的嘛......”
“你太让我失望了！”
洛琪娅被老人威严十足的怒喝镇住了，原本得意满满的表情一扫而空，结结巴巴地说道：
“明明是他先用庸俗的目的侮辱骑士身份的......而且我也没有因为他的身份而退缩，那为，为什么......”
“不畏强权，这很好。但是你过于骄傲了！真正的骑士绝不会因为战胜强敌而自满，只会为了无法保护弱小而自责。他的言语必定诚信，他的愤怒使恶人丧胆......”
墨菲滔滔不绝地教育起来。洛琪娅像只温顺的小猫似的乖乖听着，提欧这下知道她那些关于骑士的肉麻言论是从那学来的了。
“......如果你不能做到这些的话，那就不能以骑士自居，充其量是个摆弄武力的莽夫而已。”
“我发誓一定会遵守骑士的法则！墨菲先生，你和我们去伯伦特好不好？”
“你们？”
洛琪娅指着一脸不情愿的提欧。
“他和我有契约，要当我的骑士随从！”
“不是说好了不算随从吗？同伴啦......”
“噢，一个合格的随从，他的职责分别有......”
“不，不用介绍了。那些以后我听洛琪娅告诉我就好！”
提欧匆忙挥手打断了老人即将到来的长篇大论。
“那么，洛琪娅。虽然我很想和你们一起旅行，见证你作为骑士的成长；可惜我还有要事在身，明天等沃冈村的木匠帮我修好车轮后就要出发了。”
墨菲和洛琪娅都显得很失望的样子，唯独提欧内心欢呼雀跃，要是一路上都有个老头在旁唠叨个没完，他说不定会发疯的。
“我相信我们一定会再见面的，说不定到那时你已经成为了一名伟大的骑士，我就可以把你的经历加入我的故事之中，在世间流传。”
洛琪娅如同接受了一个神圣的使命，庄严地点点头。
天空早已披上一张满是星点的黑幕，墨菲再三拒绝了洛琪娅让他今晚睡在自己家的邀请（提欧：“咦，你们家那么穷还有床吗？”洛琪娅：“我睡你那堆草上，你就在屋子外面过夜吧！”），带着无限欣慰的微笑挥手向远去的两人告别。
“历史的轮回又开始了，我终于做到了这一步。您看到了吗？卡瑞莱娜大人......”
城市伯伦特是威利格兰王国南方最重要的枢纽之一，位于数条主要的行商干道交叉点。城市布局分为三层，从中心向外呈星状放射式分布。最内也是地势最高的一层中是市长行政处的楼房，以及商会分部、兵营等王国规定每个大城市必备的便于统治的重要设施。
中间是稍矮于内层的商业区，也是让伯伦特引以为豪的繁华地带。不论是南方的瓜果农作，还是北方的盔甲器械，甚至来自赞格威尔的特产，只要用心，都能在这里随处可见的街道两边的商店甚至摆到路上的货摊里找到。
最外层则是与平原等齐的住宅区，被一圈城墙裹住，共同形成面对外敌时的缓冲带。
整座城市吸收吐纳着半个南部地区的货物和人流，如一颗搏动的心脏为周围输送血液。更为重要的一点：它在周边贵族领地的夹缝之间，直属于王国管辖。因此伯伦特更被王室所信任青睐，得以当选全国为数不多的骑士选拔地点之一。
平时尚可勉强应付繁忙进出人群的各处城门，这几天几乎从早到晚堵得水泄不通。除了从各地赶来参加骑士选拔的青壮年，看热闹的旅行者，还有不少嗅到商机赶来销售各种器件的商贩。
唯有一处面向西南的小城门，几名士兵无所事事地站在城墙阴影下躲着太阳。并不能说他们疏于职责，因为根本没人从这里通过：伯伦特西南方向不过是数个靠山的小村庄，里面都是些只知道埋头种地的村民，怎么想一辈子都无缘骑士这王国内最荣耀的职业之一。
既然没有行人，也就没有工作。士兵们倒还没松懈到胆敢以骰子赌博消遣的地步，因为要防着城里来的检视各个城门是否有异常的巡查官。但是他们很难掩盖住脸上的疲倦，以及大大的哈欠声。
“啊，真的好无聊。伯伦特为什么要开这个城门啊。”
“城门又不是只为商人服务的，万一发生战乱或者山贼袭击什么的，出动士兵和接收难民都很方便啊。”
“可现在这些都不能发生吧。要我看干脆在非战时把这道门封闭算了。”
“如果那样的话就会把你分配到其他城门的岗位上去了，想想那里的情况吧！”
抱怨的士兵吓得一哆嗦，每晚回到兵营中都能看到那些负责其他城门的人累得倒地不起，喉咙干到几乎咳出血来。
“饶了我吧......我宁愿在这里守空门。”
“说到其他城门，你们有没有听说昨天下午发生的事？”
另几个守门士兵走过来加入谈话。
“听说发生了些骚动，不过具体不太清楚啊。”
“就是洛斯那家伙啊，你也知道他平日手脚不规矩，有时还晚上跑出去找女人。不过昨天他可触了霉头，狠狠吃了一大亏。”
几名士兵都幸灾乐祸地笑了起来，平时他们之间也就靠这些逸事作为打发时间的话头。消息最灵通，最能为大家带来笑料的士兵往往是人缘最好的那人。
“大概是快到傍晚的时候吧，洛斯看到一个漂亮的女人要进城，顿时脑子不清醒了，想以搜身为借口对人家动手动脚......”
讲述的士兵煞有其事地放慢了语速，他很了解如何抓住听众的心。
“......结果被那女人一下抓住，整条手臂都被扭断了，痛得他在地上哭着打滚。听负责那道门的其他兄弟说，那女人当时还喊了一句‘不要碰我，人类！’，把周围的人都吓住了。”
讲述者满意地看着自己带来的效果：其他士兵都听呆了。
“好惊人的力量，那女人也是来参加骑士选拔的吧。”
“八成没跑了，似乎今年的选拔很有看头啊。可是那句‘人类’是怎么回事？难道她自己......”
“咳咳，别瞎猜了，世上总有一些怪人。不是说皇家九骑士中也有......”
“如果真是那样倒简单了。我就是担心伯恩斯的魔物最近会有什么动作。”
众人沉默了，他们都清楚伯伦特东边有一段被称为“伯恩斯”的山脉，其中栖息着一种叫做“山鬼”的魔物，时不时会袭击附近的人类和家畜。
“都别猜了，要是真有能变成人形的魔物，人类早灭绝了。伯恩斯就交由骑士们去清理，我们这些小兵看好城门就行了。”
士兵们纷纷称是，似乎因为某些奇怪的原因鼓起了干劲。这时城墙上传来了哨兵的喊声：
“有情况！一辆马车在接近城门！”
众人开始警觉起来，极目向平原眺望。正午的热气使得地平线有些模糊，但还是能分辨出道路上确实有人正驾着马车朝伯伦特缓缓而来。
“看得到有几个人，带了武器吗？”
过了一阵，城墙上以只有经过该体系训练过的士兵才看得懂的旗语作出了回答。
“三个人，驾车的大叔和后面坐着的一个男孩一个女孩。都没有武装。”
一名士兵嘟哝着，其他人看上去都松了一口气，或许他们潜意识中还以为要和人形的魔物的战斗。
“没有武器的话应该就不是来参加骑士选拔的吧。”
“我猜是一家人来城里购买物资的。”
不论如何，有人进城让士兵们的精神为之一振，甚至开始考虑如何小小地剥削一把。
