“想要什么就自己选吧，不过可别起歪念头，外面随时有巡逻卫兵。”
听到开门声，坐在最深处柜台后的服饰店主：一个四十来岁，有些秃顶的男人只是稍稍抬头瞟了洛琪娅和提欧一眼，又回到他手头的工作上去。显然，他并不认为这两人是什么需要特意接待的客人。
一架架的服饰，从晚会所穿的高雅礼服，到寻常人家的厨师围裙，可以说应有尽有。配套的兜帽、斗篷、靴子等整齐地排列在墙边与展示台中。
然而提欧的注意力并不在店内陈列的几乎包含了伯伦特所有职业生活工作所需的服装，他转向了角落处在地上叠成一大堆的衣服。
或许是定制的衣服被客人所拒绝，由于不满意质量或不合身等等要求；也可能从四处低价回收，翻新一下准备卖给预算并不高的客人的旧衣物。总之是数十件杂乱地混在一起。
会购买这类商品的人，显然是店主眼中不需要特意接待的，所以自己动手翻找就足够了，也别指望店内会提供分类摆放之类的服务。
但是，正如璀璨的宝石不可能被周边的砂砾遮掩光芒，魔法的感应正是从那堆东西中传出的，绝不可能和店内其他凡物弄混。提欧开始设法分开那扭曲缠成结的衣袖，将套在同为被遗弃的伙伴领口内的衬衣拔出......终于，他举起了自己的目标。
那是一件外表极其普通的罩袍，虽然有些因用旧而发出的微微霉味，但看上去还很结实，没有破损的地方。
常人看到它基本会直接认定这是一件某位旅行者不要了被服饰店回收的旧品，而在魔王眼中，浸透了每根丝线的魔力清晰可见。
“增强防御的魔法啊......虽然很低级脆弱，不过以人类的标准来说还算勉强能看了。大概能达到和人类最轻便的铁甲差不多强度的效果吧。”
提欧的自言自语掩饰不住语气中的失望：他本以为能发现什么更具魔力的器件，以此来了解人类所能掌握魔法的强度，甚至希望能从中找到恢复自身魔力的方法。结果只是一件受过强化的布衣而已。
不过，对于某位新手旅行者来说，这或许是整间店里最实用的装备了。提欧不自觉地想到了洛琪娅。
咦？我怎么会产生这种念头？他吃惊地责备自己。人类的话怎么样都好，要是因无法防备袭击在成为骑士的中途丧命了，说不定还是一件好事呢。说明她的潜质也不过如此，我还是去找寻更有可能当上骑士的人同行比较好。
他随手将那件附魔的罩袍扔到那堆衣物最上方，正想转身离开时，被一种从手中传来的奇怪触感惊住了。
指尖微微发麻，如同什么物质正缓缓流入体内。提欧一时间紧张地后背都绷紧了。
是陷阱？难道那件衣服上还施加了攻击触摸者的魔法？不可能！人类的低等技量不可能逃过我的眼睛，除了强化魔法，我没感觉到其他异常啊？
和毫无征兆的突如其来相似，仅仅持续了数秒的麻痒感也在一霎时消失了。提欧挥了挥手，并未觉得有哪里不同，才松了一口气。若是在这个状态遭受魔法攻击，他可没自信毫发无伤。然而——
“魔力......又恢复了？”
从罩袍上感觉到旳魔力丝毫未减，那就不是从其他魔力源上吸收而来的。上次因为在场的人比较多无法确定缘由，然而此刻在附近的人就只有......
“洛琪娅！”
提欧着急地跑过一排排衣架，寻找着那名猎装少女的身影。
“你刚才做了什么吗......诶？”
他拐过一个弯时，发现洛琪娅正将一件白纱礼裙比在身前，眼神陶醉，潮红的脸上含着笑容。提欧从未想象过那名平日飒爽干练，甚至比村里的少年更为男子气的洛琪娅，能露出这种表情。
“咳咳，我说，你的衣服选好了没有。”
提欧假意咳嗽，打断了仿佛沉浸在大礼堂中翩翩起舞的洛琪娅的幻想。她这才注意到提欧，匆忙将礼裙套回旁边的衣架上，抱起另一件带兜帽的旅行服。
“我已经选好了！刚才......刚才那只是无聊时随便试试别的衣服而已，我绝对没有喜欢那种或是想买下来的意思！”
“行啦，我也知道你没有那种闲钱，而且要是带着那种衣服上路的话也很麻烦。”
“对！就是那样！嗯......”
“那你刚才除了试衣服之外，还有没有做其他的什么事？”
“没有啊？我们不只是进来买适合骑士的装束而已吗？还要做什么？”
提欧直视洛琪娅疑惑的眼神，确定她没有说谎。难道魔力恢复和她无关吗？不可能，至今两次魔力恢复，都有她在身边，如果说只是凑巧的话就太牵强了。可为什么希尔斯出现前在她家工作的半个月时间，没有发生类似的情况呢？
“你怎么了？有什么不高兴的吗？难道说......”
洛琪娅不解地看着提欧又陷入了莫名的沉默，忽然灵机一动。
“啊哈我知道了，你也想买身新衣服对吧！”
“开玩笑！我怎么可能看上......这些普通人的服饰呢？”
“还嘴硬呢，嘿嘿。如果你真的很想要，开口求我的话，也不是不可以考虑给你买一件呢。毕竟随从穿得太寒酸的话，我身为主人也脸上无光啊。”
“别把我和你这种爱慕虚荣的人相提并论啊！”
看到提欧不再一脸消沉地大声反驳，洛琪娅露出了微笑，将所挑的衣服放在柜台上。
“我要这件，多少钱？”
店主不耐烦地扫了一眼，随口说道：
“三金币零四个银币。”
要不是提欧眼疾手快，上前一步托住洛琪娅的后背，她准会非常丢脸地腿软坐倒在地。
“三金币四银币！怎么伯伦特的衣服会这么贵......”
她难以置信地说道，声调都变了。就连提欧都难堪地别过脸去，不好意思笑她。店主的表情越发轻蔑。
“这就嫌贵了？哪来的穷鬼回老家去吧，别跑伯伦特来自讨没趣！”
“我......”
“打扰了！我们这就走！”
提欧迅速盖住了她的嘴，免得又说出什么“参加骑士选拔”之类的话进一步丢人现眼，半拉半拖着仍想抗议的洛琪娅离开了服饰店。
“这也太过分了！肯定是趁这个时期故意抬高价格的奸商......”
然而提欧并不这么认为，洛琪娅看上的旅行服虽然算不上多华贵，但款式大方、质地坚韧，做工颇为精细，就在平时或许也是这个价格。只是从乡下来的洛琪娅少见多怪罢了。不过他并没有说出来，只是看着她独自生气。
“希尔斯不是赔了你很多钱吗？应该远不止这个数吧？”
“那些钱我基本全交给乔安娜了啊。”
牵绊着洛琪娅骑士梦想的，一直是她的家人。乔安娜年纪大了，缇娜又年幼染病，如果没有遇到希尔斯，即使后来从墨菲口中得知骑士选拔的消息，洛琪娅也不舍得抛下家人离开沃冈村。
而希尔斯的赔款，足够让她们两人富足地生活五年以上，甚至还能够请村里人帮忙种田，实在是了却了洛琪娅的心头大事，她才能安心坦然地走上追寻梦想之路。
“那你身上还有多少钱啊？”
面对提欧的咄咄逼人，洛琪娅有些胆怯地回答：
“只有十个银币和一些铜币......”
“那就是说只有一个金币多一点咯！这点钱今后怎么生活啊！”
“吵死啦，我原本就打算在旅行的路上挣钱的嘛。”
“可现在怎么办，如果报不了名的话就没法免费入住旅馆，今晚就要露宿街头了啊。”
面对这个极为现实的问题，洛琪娅愣住了，好一会儿后才小声问道：
“如果买一些支付得起的便宜装束，能够成功报名吗？”
“你也见过了那些进入城堡的人了，你觉得能支付起他们中穿着最差的吗？”
洛琪娅轻轻摇了摇头。提欧则是很快冷静下来，分析了两人的现状。就算有挣钱的手段，今天之内也很难赚到两枚金币以上，所以当务之急是先找到落脚的地方。
遇到那个士官打扮的格雷后，他倒是没有对我们说要去报名表示什么，也没有额外的提醒，说明离报名截止日期还有一定时间，至少今天是不会结束了。唉，如果那时能获得他的联系方法就好了，暂住在军营什么的倒也能接受。我的经验还是不足啊......
最终两人决定先去找一间旅馆住下，再为今后的生计打算。虽然提欧对洛琪娅的金钱分配颇有不满，但是看在是为了缇娜着想的份上也就没有多说。结果跑遍了大半个商业区，得到的都是“骑士选拔期间客已满”之类的答复。在憋了一肚子火以后，看到洛琪娅又是一脸失望从接待处返回，忍不住大声道：
“又是客满吗！”
“额，不是，这里还有空房间......”
“那就赶快住进去啊！还是你嫌贵改主意，今晚就睡在街道上了？”
“我才没那么吝啬好吧，快入冬了在街上睡一晚会死人的。只是......只是......”
洛琪娅吞吞吐吐地说道，似乎有什么不好意思开口。
“只剩下一间单人房了......”
“什么啊，想成为骑士的人居然为这点小事纠结。如果真的很介意的话就我睡床你睡地上好了。”
“怎么可以！至少也是我睡床，你睡地上啊！”
“那就这样吧！快把房间定下来。”
“咦？这......别推我啊。”
木门吱呀一声打开了。房间内除了一张简单木床外再无别的家具，地上还有烧焦的痕迹，石灰墙上有大块的不明污渍。一扇百叶窗打开后可以望到外边街道。
“还算不错嘛。”
习惯了朴素生活的洛琪娅并没有对这简陋的房间表示不满。提欧叹了口气，一屁股坐在地上。
“现在住的地方是有了，那你打算如何赚钱呢？”
“我早就打算好了！我要去狩猎魔物！”
洛琪娅坐在床上，自信地说道。两人一高一低，在狭窄的空间内相距不到两米。
“魔物？”
“对啊，你当时在车上睡着了，没有听到大叔说过东面的伯恩斯山有魔物出没。”
这就奇怪了，提欧扶着下巴暗想，魔族不是无法随意进出人界的吗？难道说伯恩斯山就是交界点？可是能通过失落边疆的魔族都不是等闲之辈，这附近都应该被魔族攻占了才对。
“可你怎么从狩猎魔物中赚钱啊？难道这附近有人收购魔族尸体吗？”
人类竟敢将魔族当作动物般狩猎，是身为魔王的提欧绝对无法容忍的。但另一方面，如果有魔族弱到连人类都无法战胜，提欧也会毫不留情地鄙夷抛弃他们。
“尸体吗？我不知道有没有人要。不过消灭魔物可以获得宝物哦！”
提欧哑然失笑，这又是吟游诗人编出的故事吧，他从未听说哪种魔族死后会生成武器、宝石之类的。
“不信吗？就在遇到你的前一天晚上，我在山谷里就消灭了一只魔物，还得到了一枚戒指哦。”
提欧觉得周围的世界产生了变化，除了面前得意洋洋的洛琪娅，一切都冻结了，失去了色彩，陷入无名的寂静之中。
“你说......一枚戒指？”
提欧的声音从他自己所听都像是从很远的地方传来。
“对啊，镶着一颗黑色的宝石。虽然看着很奇怪，但我把它卖给旅行商人时赚了一笔钱呢。”
