“马上就会还给你的......”
这是提欧被施放降生术脱离魔界前听到的最后一句话。
父王临终前亲自从嶙峋的手指上取下戒指“魔王之证”，交付给提欧，让他发誓将会用生命来守护这魔族秘宝。
从那之后，这枚戒指再也不曾离身；那一丝贴肉的紧致感，时时提醒着他身为王的义务和责任；仿佛父王随时守护在旁，熟悉的循循教导，音容笑貌，无时无刻不伴随着提欧的成长，从未消逝。
提欧败给洛琪娅，听从她命令修补围栏而到山谷中砍树时，曾经数次偷偷溜到他降生到人界的地点，也就是改道前的溪流周边上细细寻找。每一块石子都被翻检，每一丛细草都被拨开，几乎将那一块空地掘地三尺之后，提欧才半喜半忧地接受了一个事实：戒指不在此处。
喜的是“魔王之证”仍在达芙妮保管之下，未曾丢失；忧的是失去了这唯一可证明他身份的信物，光靠这无甚魔力残存的身躯，不知何年何月才能返回魔界，清剿叛军。
虽然心中仍然不安，但提欧始终相信达芙妮等人必定能够脱身与他会合。父王的遗物总有一天会回到自己手中。
如今这份自我安慰的幻想被洛琪娅轻描淡写地打破了。
提欧紧握的双拳几乎要将手心抠出血，牙关咬得咯咯作响，血红的眼睛死死瞪着洛琪娅。
他从来不曾像此刻这么憎恨过人类，即使是被迫听从使唤时也没有。
洛琪娅不可能不注意到提欧的异常，停住了话头。
“发生什么事了？”
“那枚戒指，是属于我的！”
提欧如同濒死的野兽咆哮起来。洛琪娅愣住了，脸色由兴奋的红润逐渐变得惨白。
“这......你不会在开玩笑吧？那是我打败了一个魔物后才出现的......”
“蠢货！你所见到那只魔物体格戴得上这戒指吗？你觉得我一个赞格威尔人，是怎么漂洋过海来到威利格兰南部山村的？”
“难道是......”
“我的家族就是由于魔物袭击毁灭的，其中一只将我抓走，扔在了荒山野岭，随身的戒指也不知所踪。我原以为是被魔物夺走了，原来......原来是你！居然心安理得地将别人的东西贱卖了！”
虽然是在盛怒之下紧急编造出的说辞，但也不完全是谎言。提欧几乎是扯着嗓子朝洛琪娅大喊大叫。
“现在呢？买了戒指的人在什么地方？”
“是，是旅行商人......他们大半个月前就离开了村子，现在已经到了王国北方吧......”
“啊——”
提欧的怒火更燃，积压心头的毁灭欲望无处释放，一拳狠狠地打在墙上。一撮撮灰尘从墙面脱落。指节上剧痛，皮肤皲裂渗出鲜血，但提欧不管不顾。
人类！低贱的人类！竟敢......
“魔王之证”既然流落人间，便如石沉大海，以提欧现在的力量，想要找回实在是千难万难。魔界的秘宝，就要被无数双人类的手玷污。魔王的尊严何存？
“那枚戒指，是对你很重要的东西吗？”
洛琪娅怯生生的声音响起。提欧此刻恨她入骨，不屑再向她望一眼，用力踩着吱呀的地板，扯开房门而出。
“那是我父亲留给我的遗物！”
当木门被摔上前的一刻，洛琪娅听到了提欧从牙缝间逼出的一句话。
她自知理亏，因此默默忍受了提欧倾泻的怒火。其实在低价卖出戒指之后，她也隐约觉得不妥：墨菲讲的故事虽然也有不少提到骑士如何发现宝物的，但大都是消灭魔物后在洞窟里发现了宝库宝箱之类，现在想想从未听说过魔物死后会从尸体残骸中掉落什么东西。
在人烟罕至的深山中发现了古怪的戒指，任谁都会和刚刚打败的魔物联系在一起吧。
也许这只是我想逃避责任的托词罢了......
洛琪娅靠着墙蜷缩着身体坐在床上。原本狭窄的房间本应由于少了一个人而显得宽敞一点，但她只能感到寂寥。
戒指上那独特的宝石，明显不会是平民用于求婚的便宜货色，必定有着不小的来头。如果不是急缺钱为缇娜买药，洛琪娅觉得她会将其带回家好好收藏，等待失主出现的那一天。
我真的会那么做吗？我真的不会为了摆脱这很可能带来麻烦的物品，或者为了补贴家用将它卖掉吗？
洛琪娅扪心自问，发现找不到答案。
如果能够重新做出选择，她仍旧不会改变自己的决定：旅行商人即将离开，缇娜的生命已如风中之烛。除了手中来历不明的戒指，洛琪娅再也没有筹钱的方法了。
可即使以生命为借口，就能牺牲掉别人的宝物吗？如果洛琪娅真的以此要求提欧的谅解，她一定会鄙视那样的自己。
“父亲的遗物吗？”
洛琪娅解开衣襟，取下挂在胸前的小刀。那是她母亲唯一留给她的东西。虽然外表粗陋，虽然锈到什么都砍不了，但她还是带在身边，寄托着对亡者的哀思。
虽然她对母亲容貌的记忆已经模糊不清了，但小刀贴在心口的温暖，总能让她感到，仿佛幼时被母亲抱在怀中的温情。有它在身边，她便不再畏惧那一个个丧失双亲的寒冷夜晚，也不再担心身边人的流言蜚语。她相信，母亲会在冥冥中看着她，陪在她身旁。
所以洛琪娅非常能理解提欧现在的心情。
“对不起......”
一滴眼泪落在刀鞘上。
他还会回来吗？
提欧焦急地在外面街道上徘徊。
“气死我了！”
他控制不住朝天大喊道，周边行人纷纷侧目，像看疯子一样看着他，然后和他保持一定距离绕开走。
在服饰店内恢复的魔力比上次更少，别说施展国家范围的搜索魔法了，就连像之前一样强化武器都略显不足。
“这样下去的话，戒指越离越远，万一被转卖的话线索就会中断了......”
他现在最迫切考虑的是如何找回“魔王之证”，可是要到北方追上旅行商人谈何容易？单是路费这一项就够他发愁的了。而且犯下滔天罪行的人类也不能宽恕，所以......
提欧露出一丝带有杀意的微笑，他已决定好了一个计划，原路返回旅店。当他推开房门时，见洛琪娅正坐在床头，面前摊开了一大堆杂物。见提欧进来，她的表情有些慌张，又有些心虚。
“你，你回来啦？”
提欧没有理她，走到墙角躺下，背对洛琪娅。他要等到深夜。
房间内再次陷入沉寂，不知过了多久时分，西坠的夕阳透过窗口投下长长的橙红的光。忽然洛琪娅开腔，打破了沉默的两人间的平衡。
“如果你还醒着的话，提欧，我想说，我很抱歉。”
为何还要提起？难道道歉有用吗？难道你就这么急着想死吗？提欧瞪着墙壁，没有作声。
“不过我并不后悔，因为如果我没有那么做的话，缇娜就活不下来了。”
竟敢拿“魔王之证”与人类的生命相提并论！提欧再难克制自己，略微转身，瞄见洛琪娅正背对自己坐在床上，似乎是在自言自语。这正合他心意。
“我要成为骑士，这个梦想不会改变，为此我需要你的帮助。我绝不会厚着脸皮让你原谅我什么的，不过我以骑士的身份发誓......”
提欧悄悄起身，小心不发出一点声响惊动她，抽出了衣服下别在腰间的猎刀。那是洛琪娅给予他防身的武器。由兽骨磨成的刀刃颇为锋利，映着夕阳如同沾上一层血迹。
他原打算趁夜深人静将睡梦中洛琪娅暗杀，再夺取她身上的财物，一路向北追寻旅行商人的踪迹，依靠一丁点魔力和杀戮获得必需品，哪怕是偷抢拐骗，也要尽快找回戒指。
可是洛琪娅的喋喋不休激发了提欧的杀意，他决定提前动手：瞄准后颈一刀下去，她连声都发不出便会当场丧命。这种交了租金便无人管你在房间内做些什么的小旅馆，尸体被发现至少是数日之后的事了，到时提欧早已逃之夭夭。
“无论需要多少时间，或是花费多少金钱，我都会寻回你的戒指，将其当做我的人生目标之一。在那之前......”
死吧！提欧站在毫无防备的洛琪娅身后，高举起猎刀，正要落下......
“我母亲留给我的遗物，就交给你保管吧。”
洛琪娅低头看着躺在手心的小刀，声音有些恋恋不舍。
“我的父母在我八岁前就全去世了。说来惭愧，我对他们已经没有什么记忆了，甚至当缇娜问我父母是怎样的人时，我都没办法回答她。近十年来，缇娜和乔安娜就是我全部的亲人了，她们对我来说比性命还重要。”
“缇娜之前经常被村里小孩说没父母，她很懂事，只会在没有人的地方哭。但我都知道的，可是无法安慰她。而我自己比起她来要幸运多了，不单没有发病，还拥有母亲唯一且只是留给我的东西。”
洛琪娅攒紧了手中的小刀，语气渐渐温婉起来。
“对我而言，这几乎是唯一能证明母亲存在过，爱过我的信物了。有它在身边，只要是为了家人，无论什么苦难我都能忍受，无论什么挫折我都一定能突破。因为有它时刻提醒我，曾经有一个女人，为了让我能够诞生到世上，愿意承受世上最大的痛楚。”
“虽然这很粗糙，连最寻常的防身匕首都不如，但却是除了家人之外我最珍视的东西。我......我想把它给你，直到我找回对你来说必定也极其珍视的父亲的遗物，再和你交换回来。你愿意吗......咦？”
洛琪娅一回头，本以为提欧还在墙角，结果发现他正站在背后，一脸平静地掀起衣服调整腰带。
“啊啊啊——你脱衣服干什么啊！”
“谁要脱衣服啊，只是刀弄掉了想弄稳一点而已！”
“那么，你能接受吗？暂时放下对我的不满，帮助我成为骑士，我一定帮你找回戒指的！”
洛琪娅认真地双手捧着小刀递给提欧，可他只是不耐烦地摆摆手拒绝了。
“谁要那种没用的东西啊，又防不了身，带着都嫌麻烦，你还是自己留着吧。不过你得发誓，一定要尽全力寻找我戒指的下落。”
“那当然，我发誓！”
洛琪娅对提欧过于平淡的反应很是疑惑，以他离开房间前的情绪来看，甚至会对着洛琪娅的脸上来几拳都不奇怪。不过她还是很感动地将小刀系回脖上。
“你想好办法怎么攒钱买骑士的装束了吗？”
“额，还没有......不过明天我就去城里找工作，再苦再累我都干！”
“唉，还真是拿你没办法。等你钱够了说不定报名都结束了。让我来帮你吧，不过事先说好仅此一次哦。给我七八个银币就好。”
洛琪娅惊奇不已，但还是乖乖照做，看着提欧再度朝房门走去，不过这次是充满自信的步伐。
“现在都快到晚上了，你只用那点钱能买怎样的衣服啊？等等......你该不会想违法吧！”
提欧已拉开了木门，侧头向洛琪娅轻笑道：
“你也太小看我了吧。我只靠口才，就能买到你之前看中的那件还不止。帮我叫一份晚饭，我去去就回。”
