“呜偶......不行了我忍不住了......”
提欧扑到马车木栏边大吐起来。洛琪娅一脸嫌弃，在本就狭窄的座位中尽力挪开远离他一点。
“你也太没用了吧，这么快就晕车啊？”
“布乖乌，石泽侧台点部了（不怪我，是这车太颠簸了）！”
“嘴里吐东西时别说话啊好恶心！呀！别转过来啊！”
提欧已经没有力气和她吵架了，软绵绵地趴在车侧。
好怀念以前和父王出巡骑飞龙翱翔的时候啊......
伯伦特紧急组建的援救部队中主要是训练有素的士兵，也包括了小部分自愿的骑士选拔参赛者。总人数虽然不少，但如何将他们迅速运往战场确是个难题。
除了王国派遣的驻军，大部分城内守军和几乎所有参赛者都没有自己的马匹。最后还是靠紧急征用了不少商人运货的马车，才勉强凑够了能承载所有人的运力。
在这十万火急的情形下，追求舒适感是不可能的。
援救队为了尽快抵达而偏移了大道，在草原上疾驰。提欧的胃随着马车起伏的节奏翻江倒海。高速转动的车轮每次硌上石块，都会将后座上的乘客们抛上半空。
提欧为此还一不小心咬伤了自己的舌尖，满嘴鲜血地哀嚎着。
洛琪娅也是抓着木栏才勉强放稳身子没被甩出去，还在不停地为满腹牢骚的提欧向对座同样狼狈不堪的两名男子道歉。
“哪里，马上就是并肩作战对抗魔物的同伴了，到时还请多关照。”
一人客气道，他看起来还相当年轻，也就二十左右，不过没有半分稚气。举手投足间有着与年纪不符的稳重。插在腰间的弯刀位置看似随意，但随时可以最顺手的姿势被主人拔出。
“之前从城里出发得太突然了，虽然有幸同车，但还没时间自我介绍呢。我叫西蒙，这是尼克斯。我们是多年好友，一同来参加选拔的伙伴。”
“嗨！”
一身皮铠，眼角细长让人想起狐狸，相貌颇为端正的尼克斯热情地笑了。
“我叫洛琪娅。他叫提欧，是陪伴我参加选拔的随从。”
提欧背对他们，随便挥动手臂算是打过招呼了。
“洛琪娅。提欧。嗯，我们会牢牢记住的，毕竟你们可是刚才城堡里最引人注目的参赛者啊。”
“什么？引人注目什么的......”
“啊？你们没有注意到吗？从你们进场开始，到你那连武器都撑不住威力而破碎的一剑，都让我们这些围观的人看呆了。”
西蒙真心地赞叹道。洛琪娅有些不好意思地低下头。尼克斯急忙开口：
“说实话，我之前从未想过女子也会希望成为骑士，而且还是像你这般美丽的女性。恕我冒味地问一句，你是贵族出身吗？”
“其实我们......呀！”
提欧并未回头，却精准地反手在她手臂上拍了一下。洛琪娅有些委屈地看着他的后脑勺，想起了早先两人的约定。
如非必要，绝对不要在旁人面前提起他们的来历，不论是真实的身份，还是捏造的来头。言多必失，伯伦特里没准已经开始暗中流传皇女驾临的消息。
“这个嘛，因为各种缘由无法公布，实在是抱歉。”
尼克斯看上去颇为失望。
“......我明白了。不过既然会参加骑士选拔，那必定证明了你有一颗敢于打破世俗的心吧！
“诶？我不明白你在说什么......”
“就算是贵族出身也罢，只要敢于冲破腐朽门户观念的束缚，也一定能够找到属于自己的幸福！洛琪娅小姐，你有喜欢的人了吗？”
“这......这......你要说什么啊，我还没有......”
洛琪娅脸颊红透，双臂挡在胸前试图保护自己。尼克斯深吸一口气，做出大胆的宣言：
“我喜欢你！请和我交往吧！”
提欧算是明白了在城内上车出发前为什么这两人非要挤过人群和他们搭上同一辆车。
“笨蛋！”
西蒙往他同伴头上捶了一拳，尴尬地朝洛琪娅笑道：
“对不起，我朋友太冲动了，说话从来不考虑别人感受......”
“我是认真的！从她出剑的那一瞬间我就喜欢上她的身姿......不对！是爱上了！你快放开我，别让我在女神面前丢脸啊。”
洛琪娅有些畏缩地盯着奋力想把头从西蒙臂弯中拔出的尼克斯，一时间说不出话来。
“当然我绝不是想让你变为只会持家的女性那个意思。我希望能和你一同旅行......”
“都叫你别这么着急说出来吓到人家了！洛琪娅小姐，你别往心里去......”
西蒙已经抓不住了尼克斯了，只得任他挣脱，试图说些什么缓和气氛。
“我剑术虽然不行，但我接受过几年魔法教导，对此还是很有自信的！以洛琪娅你的剑术，配上我的魔法，我们一定能创一份大事业，成为骑士也不在话下......”
马上就要战斗了，这几个人类不仅一点紧张感没有，还尽说些不切实际的话，也太不将魔物放在眼里了吧。提欧觉得胸中莫名火起。
“咦？你真的会使用魔法吗？”
洛琪娅自从尼克斯突然表白之后第一次开口，语气满是好奇。尼克斯笑逐颜开。
“你还没有见过魔法吗？等会你站到我旁边，我会保护你不被魔物伤到分毫的！”
“嘿，小心不要吹牛太过啊。没准到时候还是人家女孩子保护你呢！”
“不要在我好不容易有个耍酷的机会时拆我台啊！我开始觉得这么多年的朋友白交了啦。”
“这样就翻脸不认人了？你这个重色轻友的家伙......”
看着半真半假吵起来的两人，洛琪娅抿嘴偷笑。提欧闷闷地趴在木栏上。
从骑队前列传来的警号声让四人顿时安静下来，明确感到马车加快了速度。
“我们快要到了吗？”
“应该是前沿部队已经发现了敌人，提醒所有人准备战斗吧。”
几人紧张地交换了目光，点了点头。西蒙将手放在刀柄上。尼克斯从怀中掏出一根短杖，顶端镶有一颗不知是宝石或水晶刻成的黄色珠子。洛琪娅将军队分配给她的一柄铁剑平放在膝上。
唯独提欧好像无动于衷，不见作任何战斗准备。
他的心中，各种思绪在激烈地交战。
即将触发的人类与魔物间的战斗，他应该站在哪一方？
身为魔界之王，答案似乎很明显；他有义务去保护自己的臣民。
可是提欧不会忘记，偌大的魔界之中，仍忠于迪奥萨贝鲁王族且还存活的魔族，就只剩万魔殿内的五人。对叛徒的仇恨，早就深深镌刻在他心中。
如果它们是叛军的部下，那么就算被人类消灭了，我也应该不会觉得难过吧。
可是当人类踏在魔物的尸骸上炫耀战果时，我真的能忍受吗？
我是凭靠什么资格称得上魔王啊！
“啊，我到底该怎么办啊！”
提欧烦躁地揉着头发，一只手放在他肩上。他抬起头，正对上洛琪娅温柔的目光。
他们所乘的以及周边数辆马车都不知何时停住了。士兵和志愿者们纷纷从后座上跳下，呐喊着向前方冲去。战意高昂的人潮从车旁经过，她的声音仍然清晰可闻：
“我们要去战斗了，你没有自保的能力，就留在这里吧。我一定会平安回来的！”
“洛琪娅小姐，我们出发吧。”
西蒙和尼克斯已经站在地上，催促着她。洛琪娅跃下马车，最后回头望了提欧一眼，跟在两人身后离开了，留下他一人呆呆地坐在车上。
嘿嘿嘿，哈哈哈！
他嘲笑着自己的懦弱和优柔寡断。
魔王什么时候需要人类的关心了？
我的名字是迪奥萨贝鲁十八世，任何敢与我为敌者，不论是魔物还是人类，都要彻底剿灭！
数量上占取绝对优势的士兵们和数只魔物对峙着。
根据逃回报信的人所提供的情报，每十六名士兵组成一个队列，目标集中在一只魔物上。先头八人举着塔盾，防御着魔物利爪致命的挥击。后方八人持长枪，从盾牌间的空隙向魔物发起进攻。
极强的纪律性和行动力，配上合理的战术；即使是体质上吃了大亏的人类，也能联成一面墙，将魔物们逼退。
可不远处正在战斗的志愿者们，就没有这种能力了。
“西蒙！快趴下！”
听到喊声，本想趁机从后方偷袭的西蒙匆忙趴倒。魔物向后横扫的爪子几乎是擦着他的头皮掠过。被割下的小撮头发散在空中。
正面交锋的洛琪娅，用尽全力也才堪堪能用剑格挡住魔物挥落的手掌。相距极尽的距离，她清楚地发现自己剑锋在魔物布满疙瘩的皮肤上只是微微陷入。
“尼克斯，攻击头，分散它的注意！”
“收到！”
尼克斯默默念出咒文，手中短杖的宝珠透出火焰，聚成一支箭的形状向魔物激射而去。
“赤炎矢！”
魔法正中魔物脸部，火焰和生起的黑烟遮蔽了它的视线。
就是现在！
洛琪娅察觉剑上传来的压力稍松，全速从魔物身边掠过，高举的剑挥落——
在空中斩出一道月牙。
魔物爆出一阵令人毛骨悚然的惨叫。洛琪娅借余劲在草地上滑出，立即回身戒备追击。西蒙和尼克斯站到她身旁
比想象中更硬啊......本来以为能砍下手臂的。
魔物捂着肩头，鲜血沿着耷拉的手臂流下；狂怒地瞪着三人，但没有继续进攻。
不过那只手应该不能用了，多少能影响它的行动吧。洛琪娅余光注意到周边大概五六名志愿者对抗一只魔物，均打得难解难分。他们只有三人，能让敌人受伤已经是绝无仅有的战绩。
“好，准备下一轮进攻！”
“等等，洛琪娅小姐，你看那边！”
她朝西蒙所指的方向看去，急得差点叫出声来。
那个笨蛋，明明让他好好留在车上的！
提欧走在一个个人类与魔物缠斗的小战场间，目瞪口呆地环视周围。
“这是什么种族？我居然没有见过？”
