奇怪，太奇怪了。
光看头部和皮肤的话，倒是和魔界中的“岩蝾螈”有几分相似。
在提欧的印象中，岩蝾螈是相当下级的魔族，几乎相当于魔界中的野生动物。体型较小，用四肢爬行，擅长以坚硬的爪子在泥土、岩石中挖掘筑巢。
而且这种族的灵性也很微小。首领级的岩蝾螈身体会大一些，也能使用语言与其他魔族交流，但论实力还远未达到能在万魔殿中为其种族占得一席之地的程度。
可是周围交战中的魔物们却能以两腿直立，体型也增大了许多更偏向于人类。
进化。
这是提欧第一个想到的原因，但很快又摇摇头抛弃了这个想法。
魔界中的生态平衡已经趋于稳定，各种族经过千百年的磨合都已经基本保持了最适合居住环境的外形。强大的上级魔物甚至还能用魔法改变自己的外表。大部分情况下他们都依据自己的喜好化作各种人形，以便出入本体就是人形的迪奥萨贝鲁王族所建造的魔王城。
“不过要是没有其他魔族的制约，在人界自由繁衍发展的话，也不是没有进化的可能性......”
提欧将拳头顶在下巴上陷入了沉思，以至于没有听到远处洛琪娅的警告。
“有魔物发现他了！他有危险，我要去救他......”
西蒙和尼克斯合力拉住了着急想要穿越战场的洛琪娅。
“你还没靠近他就会被魔物包围的，不能去！”
“提欧先生能作为你的随从，想必实力也不弱。就算打不赢他也能脱身的。”
“你们不懂，提欧他......”
洛琪娅双掌拢在嘴边，发出了她这一生都不曾如此撕心裂肺的吼叫：
“提欧！快跑啊！”
战场的另一侧，提欧终于回过神来，不愉地眯起了眼。
“什么嘛，叫得这么大声一点矜持都不剩。我那些关于贵族气质的课程算是白教了。”
五只魔物在面对志愿者的围攻下取胜了；二十多名伤痕累累的人类倒在地上，破烂不堪的铠甲下是深深划裂皮肉的爪痕。它们没有继续下手夺取人类性命，转向了新的目标：孤零零一人站在草地上的提欧。
“就算进化了还是如此低级愚蠢的魔物啊。”
他冷眼注视魔物们威胁地晃动粗壮的黑爪朝他逼近。在魔王面前居然不赶快跪下行礼，果然还是与野兽无异。嘛，我也弄丢了“魔王之证”，也不怪你们认不出，就大发慈悲不判尔等死刑好了。
失去了戒指，魔力所剩无几的提欧并没有慌张害怕。因为他还有一项自保的手段。
构成魔物身体乃至魔界万物的魔素，会与拥有“魔王之血”的迪奥萨贝鲁王族所释放旳魔力产生共鸣。这也是魔王一族的力量远超其余种族的原因之一。
不过直接作用在魔族身上的效果是很小的，而对上级魔族就毫无影响了。
而面对岩蝾螈这种等级的对手时，魔王甚至不必直接出手，只需在其精神意念中灌输畏惧的情感，就可让其落荒而逃，不战自败。
看清楚了人类，这才叫做真正的魔法！
“给我退下！”
提欧威风凛凛地命令道。
五只魔物果真停下了脚步，相互看了看，浑浊的眼球飞快地转动，然后——
继续向提欧包围过来。
什么情况？这和预想的不一样啊！它们应该在我面前抱头鼠窜才对啊！
难道我的魔力已经弱到连下级魔物都影响不了了吗？
“退下！滚开！离我远点！”
完全傻眼的提欧大声吼出各种完全无效的指令。魔物的步伐却完全没有放缓的意思。一只足有他两倍身高的魔物已经站到他面前，脸上扭曲出类似人类的狞笑，举起了即便要斩断钢铁也易如反掌的爪子。
我会死吗？
我身为魔王，会在人界死于下级魔物的手中？
别开玩笑了好吗？
恐惧让他迈不开腿，尽管他很清楚试图逃跑也是徒劳的。与面前魔物相同的还有四只站在旁边，堵住了所有方向。
他似乎看到魔物身后很远的地方，洛琪娅嘴中大喊着什么冲过来。但是这个距离身为人类的她不可能赶得上。
该结束了，废物魔王的短暂一生。提欧闭上了眼睛。
即使合上眼睑也能感到的周边一黑。
淡淡的血腥味，身上却毫无疼痛感。
我死了吗？
提欧没有睁眼，试探着向前伸出手，结果摸到了什么温暖紧致，表面光滑而又手感细腻的物体。
“啊......”
“啊！”
听到了女子的低声惊呼，提欧尖叫着后退几步，似乎从什么衣物遮盖下钻了出来。
被他掀起的溅血斗篷在空中翻飞，落下前的一刻，他似乎瞥到了长袍下一对修长白皙的大腿。
“没被那肮脏的血玷污吧？”
突然出现挡在提欧与魔物之间的女子转过头来，血污的面庞向提欧绽出灿烂的笑容。
她身前的魔物脖子被扭转了大半周的角度，轰然倒地。那只方才正要向提欧击落的手臂被粗暴地扯断了，掉在一边的地上。从血肉模糊的断口处流出的血液和青草一同凝成了大团的黑色块状。
“我......我......”
“这才多长时间没见啊就变得这么......嘿嘿。不过现在可不是做这些事的时候，得先将这些家伙打发了。”
围在四面的魔物似乎刚从同伴被瞬杀的震惊中恢复，发出恶心的嘶鸣朝中间的两人扑来。女子伸手将矮了一头的提欧拉过靠在身边，另一只手搭在腰间尚未出鞘的剑柄上。
“悲怮吧，先人的遗骨。”
近在咫尺的提欧都还没看清她的出剑，女子已经反手握着剑柄插回鞘中。以他们为中心，脚边的草地上出现一圈淡薄的白烟，随着突如其来的劲风一同向外扩散。
四只魔物刚与劲风相撞，身体立即裂成几十小块，仿佛被无数看不见的剑刃斩碎，随后被吹倒散落在地。
战场上不论是人类或魔物，目睹了此景都呆住了，停止了交战。从山脚树林传出了怪异的嚎叫，听到这个声音，所有存活的魔物抛下刚才还在激烈搏斗的人类对手，扭头向林中跑去。
深知逃过一劫的志愿者们也没有任何要阻拦的举动，任由魔物们从身边经过。
“提欧！提欧！你没受伤吧？”
洛琪娅激动地喊道，向两人奔来。女子不耐烦地啧了一下嘴，搂着提欧向身后藏去，用比她的剑招更为锋锐的冷酷声音警告道：
“别再靠近了！女人！”
洛琪娅在几步外停住了，惊奇地问道：
“你是他什么人？我很感谢你救了提欧，不过他可是我的随从啊。你怎么......怎么可以抱着他不放？”
女子挑起眉头，正要开口，忽然一脸惊愕地发觉提欧推开了自己，跑到了洛琪娅身边。
“别乱猜了，她只不过是关心我有没有受伤，不想让别人打扰而已。其实我一点事都没有。”
如此蹩脚的借口，洛琪娅居然又相信了，再次向沉默不语的女子致谢。提欧陪在旁边，严肃地打量着那神秘的救命人。
没有弄清来意之前，还是警惕些为好。而且我也不能在大庭广众之下暴露更多可能让别人对我来历生疑的信息。她一定明白的。
一名队长模样的士兵从提欧身边跑过，站到女子面前认真地敬了个礼。
“尤莉亚大人！幸亏您来了，否则还不知会增加多少伤亡。”
“嗯。”
“格雷兵长和先前受陷的士兵们都救出来了！他们好像是在坑底支撑起兵器防备魔物跳下进攻。兵长他虽然重伤昏迷，但没有生命危险。”
“嗯。”
“前往另一支分队救援的士兵也传回了消息，袭来的魔物都撤退了。他们虽然都受了不轻的伤，但没有人丧命，不过损失了很多军马......”
“行了，别再说些废话了，快整备回城吧！”
士兵不知为何惹得尤莉亚大人不高兴了，惶恐地退开，向围聚过来的传令兵发布指令。提欧看到士兵们个个灰头土脸，身上都带有战斗后的痕迹。医疗部队在战场上穿梭，对倒了一地的伤者们展开紧急医治措施。
魔物那边的情况不知怎么样，想来也好不到哪里去吧。提欧心里有股莫名的失落。
只是两百多名人类与三十余只魔物的小小会战，产生自双方心灵间的苦痛仍旧能填满这灰色的天空。
在伯伦特中心一栋粉饰精致的办公楼三层深处的房间内，市长以最大的热情接见了了在救援战中表现出色的几名战士。
他们以最少的人数，却能在己方无损的情况下击伤魔物，成功在骑士选拔初试期间展示了自身实力。包括洛琪娅·查普林、西蒙·希恩斯、尼克斯·费利茨。
另有市长的年轻男性秘书，暂时代替格雷兵长一职的士兵队长，负责统筹骑士选拔的事务官，尤莉亚和她坚持要求召来的洛琪娅的随从提欧在旁。
“我很满意，真的，你们的表现远超我的想象。关于在此次事件中表现的评价已经写在了你们的报名表格上。你们肯定明白那意味着在初试阶段自己已经是名列前茅了。”
西蒙似乎有什么想问，市长慈爱地向他点点头。
“请问初始阶段还有哪些考核内容呢？”
“这个还不能透露，不过放心，那对你们不会比对其他参赛者更难。”
“除了我们之外和魔物战斗了的参赛者呢？他们都是英勇无畏的战士，也能获得功绩吗？不会是他们已经被淘汰了吧？”
这次提问的是洛琪娅。
“当然不会，只是功绩没有你们大，还是有机会通过初试的。关于选拔还有什么疑问可以咨询事务官。我要再次向你们感谢，拯救了伯伦特的驻军。哦对了，之后的选拔期间你们在伯伦特内的住宿都是免费的，如果对现在旅馆不满意尽管提出来。”
市长示意秘书和事务官送三人出去，结果被突然插嘴的尤莉亚打断了。
“你们全都出去，我有话要和男孩说。”
她一指提欧，惊得他浑身发抖。市长流着汗，勉强挤出笑容。
“这个......尤莉亚大人，您有什么指示随便说。我马上叫人安排一件空房......”
“那太浪费时间了，我看这里就挺好的。快点走别拖拖拉拉的。”
颜面尽失的市长低头避开其他人视线，灰溜溜地第一个走出了市长室。队长和事务官也只得带领表情难堪的西蒙等人紧随其后离开。洛琪娅回头望着提欧，似乎想说什么，视线却被留在最后关上房门的秘书挡住了。
“终于，只剩下我们两个了......”
提欧打着哆嗦，看着刚才还面色严峻的尤莉亚瞬间变脸笑逐颜开。
“魔——王——大——人——”
“哇！”
提欧连忙双手捂住两边脸颊，结果扑上来的尤莉亚一把将他的头按进自己丰满的胸脯之间摩擦着。
“好久不见啦，属下好想你啊魔王大人——”
对人类自称尤莉亚的女剑士，正是魔王亲卫队队长艾露诺薇安。
