「多久没见了……我看看……啊，划痕已经有一个横了……」
在意识模糊中，一阵悠长而有力的声音不断呢喃着。斯卡提拉迷迷糊糊地听着，却怎么也睁不开眼，只感觉浑身酸痛，像是被一棵倒下的松树狠狠砸过。
「可算有动静了……」
那声音再次响起，带着几分感慨与欣慰。斯卡提拉努力集中精神，试图分辨这熟悉又陌生的声音究竟是谁。
不知过了多久，他缓缓睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是猎人那满是皱纹却透着关切的脸。
「老师……」
斯卡提拉虚弱地开口，声音沙哑得几乎听不出是他自己。
「身体还好吧」
老猎人轻轻拍了拍他的肩膀，目光落在一旁正安静睡着的猫耳少女身上。
「你这一路，可不容易。那些……狼……我都解决了，放心吧……」
「谢谢你，切斯塔特老师」
听到这个回答，老猎人笑了笑，而斯卡提拉长舒一口气，紧绷的神经终于放松下来。他看向少女，又看向老师，心中满是感激。
切斯塔特起身，从一旁的架子上取下一些存储干燥的植物，像是茶叶一样，随手丢进一个陶壶中，开始熬煮。
「这小姑娘的来历，我大概能猜到几分。等她醒了，我们再好好问问，也许就能知道最近森林里为什么这么不太平了……」
斯卡提拉点点头，看着切斯塔特手里的动作，从床上起身，随手抓起一旁的皮毛围巾，鹿皮的花纹留下了一个渗人的白色爪痕，同围巾一起抓住佩戴者的喉咙，这让斯卡提拉不适的放下了它。
在昨晚那群“狼”的追捕下，斯卡提拉对野兽已经有些恐惧了，这对于一个猎人乃至于一个贵族来说是不可思议的，但斯卡提拉只是孩子，一个学会了打猎后便小试身手的孩子，昨晚的追捕实在是消耗了这个孩子几乎所有的自信心了。
颤抖着试图坐起身，带来的震动似乎吵醒了旁边的兽耳少女，她睁开睡眼朦胧的眼睛，在看到身边的少年和老人后猛的跳起，抱着被单躲在了角落。
「早上好，我们有点事情要问你，可以请你帮我们一下吗？」
斯卡提拉小心翼翼的询问道，等到对方的点头的答复之后，将身子转了过去，面向对方坐下，示意对方也放平心态与自己对话。
「我，你们的，话语，不，熟悉」
兽耳少女结结巴巴地挤出几个单词，手指紧紧攥着被单边缘。她的耳朵不安地抖动着，在晨光中透出粉色的血管。
切斯塔特把陶壶从火上移开，浑浊的药茶在壶里打着旋。
「是北方亚人们的语言」
老人用手指敲了敲石壁，示意少女看向他。
「『告诉我发生什么事了』」
当他开口时，音节像树皮剥落般粗糙绵长。少女的耳朵突然竖得笔直，棕色的瞳孔微微扩大，似乎很惊讶。
她松开被单，露出缠满绷带的小腿——那些包扎手法明显带着猎人的特色，绷带间还沾着几片没有包实的草药。
「北边……」少女突然用指甲在木板上划出深痕。
「部落的标记，一样」她指着斯卡提拉放下的鹿皮围巾，那道爪形花纹正在晨光中泛着诡异的珍珠光泽。
斯卡提拉感到后背窜过一阵寒意。昨晚月光下那些狼的轮廓浮现在脑海——它们奔跑的姿态，还有前爪上同样泛着冷光的爪尖。
少年不自觉地摸向腰间的猎刀，却发现刀鞘空空如也。
「这个还你」
切斯塔特将猎刀抛过来，刀柄上新缠的鹿筋还带着树脂的苦涩气味，似乎已经被老人翻新过了。
老人转身从墙洞取出个桦树皮卷轴，展开后露出用炭笔勾勒的迷雾森林地图。
迷雾森林因为地形问题很难进行地图的绘制，但这张地图涵盖的区域很大，地形也较为详细，不像是一个猎人独自模出的。
「你们部落的领地，应该在这片冰蚀谷附近。」
少女突然像是猫一样扑到地图前，尖齿在阳光下闪出寒光。她沾着木屑的手指戳向谷地边缘一个叉形符号，那里画着棵被闪电劈开的云杉。
「祭祀！」
在这个词上，她的斯诺维亚通用语突然流利起来。
「他，唤醒，古老的灵魂。」
陶壶突然发出沸腾的爆响。三人同时转头，看到沸腾的茶水四处飞溅。切斯塔特从墙上拿下一个烟斗，用火星点燃后静静的看向地板，缓缓吐出一口烟圈：「看来我们得赶在下一个晚上前……」
话音未落，远处传来悠长的狼嚎，那声音穿过林海竟带着金属般的震颤。
斯卡提拉发现自己的手开始发抖了。他试图握紧猎刀，却低头看见少女绷带下渗出的血迹正慢慢晕染，似乎刚刚的活动让她的伤口裂开了。
「你得留下」
切斯塔特将陶壶从炉子上拿下，放在一旁，拿出一个陶碗，斟倒出棕红色的热汤，几片草药随着水柱漂落到了热汤之上。
「喝下这个，能让你暖和些」切斯塔特将陶碗递给少女，目光却落在斯卡提拉身上，「至于你，小子，得学会控制你的恐惧。猎人可以害怕，但不能被害怕支配」
狼嚎声再次响起，这次更近了，仿佛就在木屋外的松林间游荡。斯卡提拉的指尖不自觉地抠进掌心，冷汗浸湿了后背。他看向窗外，树影在风中摇晃，像无数潜伏的野兽。
「老师，那些东西……真的是狼吗？」
切斯塔特没有立刻回答。他慢条斯理地抽了一口烟斗，灰白的烟雾在屋内缭绕，遮掩了他深邃的眼神。
「狼？」
老人嗤笑一声。
「狼可不会在月光下闪着黑光，也不会用爪子划出那种痕迹」
他指了指鹿皮围巾上的爪形花纹。
「那是被诅咒的东西，古老的、不该醒来的东西」
少女突然抓住斯卡提拉的手腕，她的指甲微微陷入他的皮肤，但她的眼神却异常坚定。
「他……祭司，用血……唤醒它们」
她的语言依旧生涩，但语气却带着某种不容置疑的紧迫感。
「我们必须……阻止。」
切斯塔特点点头，从墙角拖出一个陈旧的木箱，掀开盖子时，灰尘在阳光下飞舞。
箱子里静静地躺着一把银灰色的短弓，弓身上刻满繁复的符文，箭袋里的箭矢箭簇泛着幽蓝的光泽。
「很久没用了，但应该还能派上用场」
老人低声喃喃，像是自言自语，又像是在对某个不在场的人说话。
斯卡提拉盯着那把弓，喉咙发紧。他从未见过这样的武器——它看起来不属于猎人，甚至不属于人类。
「老师，那是——」
「不用问——你不应该知道」
切斯塔特打断他，将短弓背在肩上，又丢给斯卡提拉一捆用油布包裹的箭矢
「带上这个，我们没多少时间了。」
屋外的风声渐紧，树梢传来不自然的沙沙声，仿佛有什么东西正轻盈地掠过枝头。少女的耳朵警觉地竖起，喉咙里发出一声几不可闻的低吼。
切斯塔特走到门前，深吸一口气，推开了木门。冷风夹杂着松针的气息灌入屋内，远处的林间，一双双幽绿的眼睛似乎在暗处闪烁，如同漂浮的鬼火，但眨眼间，又消失不见。
「记住，小子」
老人头也不回地说道。
「恐惧不会消失，但你可以让它成为你的武器」
斯卡提拉深吸一口气，握紧了猎刀和箭矢。他看向身旁的少女，发现她也正望着他，绿色的瞳孔在昏暗中熠熠生辉。
「走吧」
他低声说。
「我们得赶在黑夜完全降临之前」
