如今在大竞技场内的观众，大多都不是第一次观摩这演武祭的赛事。
而在以往的演武祭中，虽然各个学院都会派出一名一年级的新生参赛，但这些年轻的学生往往因为经验和技术上的欠缺，而在赛场上很难有亮眼的表现。
只有极端个别的例外——比如五年前那十二岁就被破格录取的魔女夏诺，还有两年前以全科最高分的成绩入学的四皇子亚戴尔。
而在今日的竞技场内，竟然又凭空出现了两名如此卓越的新生。
无论是紫藤学院那奇妙的远东少女缇梵，还是之前在狮子学院一直默默无闻的莉丝蒂，都是在赛前无人看好的冷门选手。
但她们两人展现出来的惊人天赋与实力，实在是令所有人都瞠目惊舌。
……
主看台的贵宾席中，端坐的是十数名在帝国国内举足轻重的大人物，他们分坐左右两侧，左方的是银森理事会的诸位成员，而右方则是几位受邀而来的帝国巨擘。
“我听说这位远东的少女从入学之后就一直饱受非议，但她好像却倍受珀希夫人您的青睐，这是真的么？”
此刻说话的是一名金发的俊雅青年，他端着一支盛满葡萄酒的高脚酒杯，挺拔地立在落地窗前。
他一身白金色的华美军装，左肩披风之下悬挂的雄狮勋章证明了他来自帝国皇家的高贵身份。正是亚戴尔的亲生兄长，帝国的第二皇子——艾伦·莱恩哈特。
“正如殿下所言，”玛丽·珀希优雅地微微一笑，“这个少女和我还颇有一些渊源，我蛮喜欢她的。”
艾伦回过头来，有些惊讶地继续问道：“是嘛。卓越的夏诺小姐也是您的得意门生，那位天之骄女也同样有着远东血统，所以这两人是不是有什么特殊的关系？”
“这倒有些说不准了，”玛丽的回答充满了深意，“不过缇梵对夏诺非常执着倒是真的。可能正是因为同是身在这异国的远东异族，所以缇梵才对得天独宠的夏诺充满了一种好胜心吧。最先向夏诺提出挑战的，就是缇梵本人。”
“那我可就要好好期待一番了，”艾伦看着不远处的竞技场中对峙的两名少女，似笑非笑道，“不过看起来，她也遭遇到一个非常麻烦的对手了。”
“维诺利卡家的孩子确实非同凡响，不过殿下愿意和我打个小小的赌么？”
“哦？”
“我赌缇梵，能赢下这场比赛。”
“这可就难说了，莉丝蒂可是在我的亲眼见证下被培养出来的优秀人才，因而我才会允诺她待在愚弟的身边为其辅佐。珀希夫人，你就这么有自信，那个远东少女那能胜过这孩子么？”
玛丽叹了口气，说：“谁知道呢？”
“好！既然珀希夫人都发话了，我又怎敢不从？这个赌局我答应了！毕竟，这场比赛的输赢并没有那么重要，更为重要的是，这些优秀的少年少女们，都将成为我们帝国未来的栋梁与希望！”艾伦爽朗地大笑着，他举起酒杯高声说道，“为帝国的荣耀，还有银森这些优秀的人才，干杯！”
“为帝国的荣耀！”
“为了银森的光辉！”
回应着艾伦皇子的呼声，在场的众人一同举杯。
……
两把长剑在半空中划出了明亮的弧光，随后重重地撞在了一起。
交错的两人使用着一模一样的剑术，逼近、突刺、回旋、劈斩、闪避，她们能准确地预判出对手的每一个行动，甚至连力气和速度都势均力敌。
这正是在场所有人都熟悉无比的帝国宫廷剑术。
在大众的印象里，宫廷剑术是一种极其优雅华丽的武艺，但其技巧也略显死板而无力。因而，这种剑术比起一种实战武技而言，却更加像是一种表演性的运动。
但在这两个少女的手中，一切都变得截然不同。
粗钝的木剑与纤细银剑的每一次交锋，都会带起尖锐的剑风，她们的身影不断交错又分离，如同一对共舞的精灵。
而现在距决斗开始，不过刚过了数十秒。
急速缠斗的两个少女来意识极度集中，她们都拥有着远超普通人的动态视力与反应力，所以在她们的感知力，每一秒都显得无比漫长。
帝国宫廷剑术脱胎于狮心帝国皇家昔日传承的家族武艺，其实本是一种攻守兼备的快剑之法，尔后在贵族之中流行开来，被赋予了表演与仪式的意义，所以才逐渐演变成今日这般华而不实的剑术。
而无论是莉丝蒂还是缇梵，她们都直接学习过最原初的皇家剑法，所以深知如何以此应敌。
成熟的宫廷剑术在精湛的武者手中可谓是无懈可击，以攻代守、以快打慢，凭借着极其精妙的技巧来弥补力量上的不足。
正因为彼此之间都熟知这套武艺的难缠之处，她们才在第一时间否定了采用奇招强行突破对方攻势的做法，而选择了用同样的武技来进行对攻。
因此，她们的对决就演变成了这种纯粹技巧和耐力的比拼。
但是这样的对抗毫无意义。
缇梵率先当了那一个破局者。
面对着再度突刺而来的银剑，缇梵的木剑猛然变向，疾驰的剑光霎时间变为了两段。
凪之型剑术，折雨！
一分为二的剑光就像是画出了一个监牢，封住了莉丝蒂的所有的前进路线，只等待着猎物的自投罗网。
莉丝蒂轻笑道：“小聪明。”
她以脚尖猛然蹬地，强行止住了自己前冲的步伐。
但缇梵的木剑如影随形，旋即追向了莉丝蒂的眉间。
顷刻间，莉丝蒂挥出了银剑，用力荡开了缇梵的攻势，立即从对手的攻击范围里抽身了出来。
长剑嗡鸣。
还有两分钟。
两个少女又一次抬眼对视，莉丝蒂神情冷傲，嘴角高扬的弧度证明她在享受着这一场全力的厮杀，银剑反射出的冷冽剑光照在她自己的脸上，艳丽得惊心动魄。
缇梵想起了那被带毒荆棘缠绕的鲜红罂粟。
而罂粟的花语，是伤害。
她丝毫没有因为缇梵的反击而感到忌惮，反而更加坚决地冲向了缇梵。
莉丝蒂的长剑上乍现出鲜红的光辉，那是魔法的力量！
缇梵屏气凝神地握剑弓身，以完备的防御姿态准备迎接莉丝蒂的剑招。
而莉丝蒂剑刃一挥，由魔法的红光中飞射而出的流火如同小小的流星，这些火星在她的手边缤纷绚烂地旋转舞动起来，转眼间就化成了星火的风暴。
莉丝蒂突刺。
火焰风暴的漩涡就像是巨龙的吐息，灼热的气息甚至扭曲了整个空间。
火曜大魔法，炽焰龙息！
“原来那把剑是高阶灵器？”缇梵脸上罕见的出现了一丝惊愕，咬咬牙低声道，“可恶，我大意了！”
施展魔法是个非常复杂的事情，就像是一道系统的工程，需要以精神力作牵引，以魔力为能源，经过在大脑内构建系统有效的操纵工序，才能完成最终的施法。
而即使是夏诺那般厉害的魔法使，也无法做到瞬间施放如此强力的大魔法。
莉丝蒂明显不具备这般高深的魔法技巧，那她能瞬间放出这个魔法的唯一可能，就是这个魔法所蕴含的魔力全部封装在了她的那把花哨银剑之中。
那把银剑，其实是一件极其稀有的高阶灵子机械。
但烈火当前，已由不得缇梵再多想了。
她把浑身气力都凝结在了自己的木剑上。
就仿如是流水洗过了剑刃，青蓝的光华朦胧闪耀，在一个转瞬的时间里就变成了轻灵而迅疾的幻影。
好似流水随着波涛远逝。
缇梵看似只挥出了一剑，但却是数十次挥斩的重合，残留的虚影变成了如镜般完美的圆！
凪之型奥义，水镜！
汇聚了缇梵与莉丝蒂所有技巧的剑术与魔法刹那间交错在了一起，两人的斩击和招式都湮没在炽红与青蓝融合的镜面中，在一片辉煌中轰然炸开。
所有的一切都被光华吞没。
此时的看台上人山人海，无数观者看到如此惊艳的场面，不禁纷纷站了起来。
屏住呼吸，满脸震撼。
“现在的一年级新生都是怪物么？”
有人轻声喃喃。
而就在竞技场中，光华才逐渐散去。
缇梵的木剑已经近乎被烧成了焦炭，她的手背上浮现出了一层淤青；而莉丝蒂美艳的脸上也多了一道浅浅的血痕。
尽管都受了不小的伤害，但两人依然未分胜负。
最后一分钟！
两人再次同时出剑。
莉丝蒂的身影像是激射的枪弹一样闪过，乍现出如同烈火一般灼热的气息。
缇梵手中剑影化作清光挥洒，荡猛烈的剑势如出水蛟龙一样翻滚而出，纷纷如骤雨之势在她的面前筑起了一片寒冷肃杀的剑雨之阵。
凪之型，雾失迷音。
在这仿佛能将一切攻势都粉碎的剑浪里，莉丝蒂一次又一次地劈斩而出，无数次的斩击残影在半空中融汇成了一片漆黑的扇面，好像是无数羽毛散落，每一击都重重地撼动着对手防御最脆弱的那一寸地方。
“噼啪”、“噼啪”、“噼啪”……
银剑切中木剑的声音连成一片，在空气中狂乱地扩散开来。
被焚烧过的木剑已经逐渐支撑不住了，缇梵看见莉丝蒂轻易地破开了自己的剑势，神色没有一点动摇，她只是平静地收回剑刃，动作轻柔得好似一位抚弦的琴师。
两人的速度都太快了，在眼睛都无法捕捉的瞬息之中他们不断地在广阔的大理石地面上飞驰相杀，每一次撞击都会扬起飞散的气流，片刻之后，才激荡起一片兵刃交锋的刺耳轰鸣。
缇梵轻声说：“所谓‘凪’，在东洋的语言里，便是风平浪静的意思。接下来，便是我的极致。”
这既是对自己对手的尊重与提醒。
也是明确着自己必胜的决意。
海上的风平浪静，往往都是暴风雨的前兆。
缇梵再一次收剑，就好像把木剑收入了一柄无形的鞘中。
然后，斩出！
缇梵再度斩出的剑光仿若化为了无形的烟云一般，在这一个刹那间从她手上穿梭而出。
凪型奥义，风雨黄泉渡！
面对着莉丝蒂那超绝的实力，缇梵甚至选择了一个连自己现在都尚无法完全掌握的强大剑招来应对。
全力一搏，向死而生。
三！
二！
一！
这是三分钟的最后一个瞬间。
剑光一现，梦幻得仿佛斩断了空间与光阴。
只剩下一片寂寥。
……
“结束了么?”
“嗯。”
“看起来，这场赌局是你赢了啊，珀希夫人。”
装潢奢华的贵宾席中，众人皆早就站了起来，目不转晴地凝视着场中那场精彩绝伦的决斗。
这两名技艺惊世骇俗的少女剑士们之间的比试，就好似绝世舞者的舞蹈那样优美而绚丽。
缇梵最后勉强使出的攻击还是偏离了眉心，只击中了莉丝蒂的右肩。
但莉丝蒂的银剑，却也被狠狠地击飞了出去。
当一名战士失去自己的武器之时，战斗就已经结束了。
虽然已经输掉了与玛丽·珀西的赌局，但艾伦神情里并没有任何失望，反而显得神采奕奕。
他对玛丽祝贺道：“恭喜您，又找到了一名如此优秀的得意门生。。”
玛丽只是淡然回应道：“她的路，可还长着呢。”
