据提瓦所说，失踪的现象已经持续了将近一个月。
最开始，村里的民兵队并不是没有进行过搜查。然而随着前往四周勘查的民兵队也开始出现人员的失踪，梅利村的人开始意识到这已经不是他们能够处理的问题了。
紧跟着，第一次失踪事件发生的一周后，一支为数五人的开拓者小队来到了梅利村。然而他们在周边进行了两天的勘查后，便消失在了村民们的视线之中。那之后，第二批和第三批人数分别为四人和七人的小队也在调查中失去了音讯。
直到肖瑾的到来，失踪的现象已经持续了接近一个月，而失踪的人数就算排除掉那三批开拓者小队，也达到了二十三人之多。
对于人口仅在三位数的梅利村而言，这显然是一场难以接受的灾难。
“从两个礼拜前，村子里的大伙就已经开始逐渐缩减外出的活动，不论是采摘还是打猎。即便如此，隔三差五还是会出现有人失踪，整个村子的人都惶惶不可终日。”
说到这，提尔长长地叹了口气，端起身前的茶杯抿了一口。
“难道就一点端倪和线索都没有吗？大家就这样毫无征兆的消失了？”
听完提尔的说明，除了事件的严重性外，没能获得任何有用信息的肖瑾忍不住问道。
“有的。从最初的失踪事件发生不久后，就时常有人听到村外的密林中传来一阵阵的嚎叫声，那不同于附近常见的林狼和铁鬃熊，是一种全然陌生的吼叫。要说的话...”
一旁突然开口的玛莎迟疑了一阵，紧跟着说道：
“是一种有点介于人和兽之间的奇怪声响。”
人和兽？
对于玛莎模糊不清的说法，肖瑾下意识地问道：
“有没有可能是什么其它地方的魔兽跑到这附近来了？”
玛莎摇了摇头道：
“我们最早也想到过这个事情，虽然目前还无法完全排除它的可能性，但要说是魔兽的话，很多地方又不太像。”
“首先，村子里一直只出现的人员失踪，但是家畜们却都安然无恙。而且村里的猎人们外出的时候也没有发现可疑的痕迹，我们布下的捕兽陷阱也没有被附近寻常野兽之外的东西破坏掉。”
“而且，每次有人失踪都十分的突然和诡异，附近找不到一点搏斗或者野兽留下的痕迹。”
“...我明白了。”
肖瑾冲玛莎点了点头后，不禁沉思了起来。
从各种迹象来看，要把失踪做到这样毫无征兆和线索，多半是只有人才能办得到的事情。至于那阵密林间的奇怪声响，也许只是猎户们高度紧张下产生的障眼法。
那又是什么人出于什么目的，在拐走梅利村的人呢？而且，连开拓者组成的小队也跟着遭到了毒手...
“提瓦村长，既然这次事件如此棘手，你们为何不直接发布C级委托，那样应该会让更多的银勋开拓者关注到才对吧。”
思索了一阵后，肖瑾又问出一个她一直关心的问题。
谁知提瓦苦笑了一阵，脸上浮现一抹窘迫的神色，随后无奈地叹了口气道：
“这也是没办法的事情...村子里只筹集到这么多钱，对于C级任务而言，这种程度的报酬太低了，根本不足以吸引人。因此，公会那边才建议我们以D级任务的档位挂出去。”
听到他的坦白后，肖瑾的嘴角不住地抽了抽。
敢情因为没钱，就让那些铜勋拿命试菜吗？
从提瓦家与两人道别后，肖瑾的手上多了一份地图。地图上不仅勾勒有周边粗略的地形，还标出了民兵队和开拓者们几次失踪后指向的高危地区。
据了解，如梅利村这样没有领主管辖、因而也不用上税的自治村，平时的治安问题只能仰赖于村内自发组建的民兵队。一旦出现重大的危机，他们就只能想办法求助于开拓者或者佣兵，而后者又往往价格高昂，不是一般的村子轻易能负担得起的。
否则的话，佣兵这种成规模、近乎半军事化的组织是更适合梅利村眼下的情况的。
从村子里向外离去的路上，肖瑾突然注意到一阵异样的感觉。扭头看去，只见入村时那名粗鲁易怒的男人正站在一个草垛旁，脸色阴郁地看着她。
见肖瑾望了过来，他又马上低下头来，拿着草叉装出劳作的样子。
奇怪的家伙。
肖瑾也懒得跟这种平头草民计较，摇了摇头摆摆晦气后就径直向着村外走去。
提瓦和玛莎都还在期盼着想象中的后援，只有肖瑾知道她其实是只身一人。也因此，眼下除了剑走偏锋直探险地，人手上的不足也让她没办法作出更周全的计划。
要是霜见在的话...
不知为何，脑海中突然冒出这个念头。
呸呸！
肖瑾紧跟着甩了甩头，露出一副郁闷的表情。
想那个白痴干嘛？反正他又帮不上一点忙。
不过这个任务，从头到尾都散发出一股让人有些发毛的气息，让她不禁跟着紧张了起来。
那片密林中，到底隐藏着什么？
但是肖瑾转念一想，她可是继承了堂堂黑骑士军主意志的强者，还有什么东西能唬到她不成？要说这个世界上吓人的东西，亡灵也好，亚人也罢，那可都是魔域里的常住民。
对于统领整个魔界黑骑士的伊蒂雅来说，那跟看猫猫狗狗没什么区别。
可不能丢人！
心下想着，肖瑾脚上的动作更快了几分，加速朝着地图上标注的危险区块赶去。
在让人几乎摸不清方向的茂密丛林中飞速穿行了大半个小时后，开始有些喘息的肖瑾突然感觉到一股令她脊背发凉的气息。
这是...
她有些惊疑不定地四望着。哪怕此处的景色跟来时路上的没有任何区别，但是空气中却渗透着一股让人不安的波动。
“魔术结界...”
下意识地低声呢喃着，肖瑾终于确定了自己的猜想。
这次的失踪事件，果然是人在背后搞鬼。
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