睁开眼时，映入眼帘的便是办公桌的桌脚，和自己所躺着的木质地板。
“咳、咳...咳呃！”
喉咙处涌上来的麻痒以及烧灼的感觉让她忍不住用力地咳喘了几声，紧跟着便从慢慢恢复知觉的肢体上感受到一股虚弱和无力的冰凉感。
除此之外，还有另一股更加清晰的感觉在体内涌动着——那是由魔力、毒素和鲜血组成的、“至毒神器”的核心，被《万毒古卷》著书者称为“第二心脏”的能量核心。
力量：15 灵活：18 韧性：17 精神：23
生命值：387/3400
魔力值：4600/4600
毒池储量：7831/20000
状态：至毒神器-初阶（永久）——病菌、毒素伤害和抗性提升20%，所受到的病菌、毒素最终伤害减免50%
先不提这个与“忒厄斯的加护”组合起来可以产生奇效的体质BUFF，光是毒池的存在，就足够让她现在的生存和输出能力提升好几个档次。根据《万毒古卷》的记载，毒池中所积蓄的毒素可以在必要的时候转换成生命值和魔力，唯一的缺点便是在达到最终完美的“至毒神器”境界之前，转换毒素会让使用者自身也遭受剧毒的反噬。
然而著书者估计不会想到，有人在踏上“至毒神器”这条道路的同时，还能获得“忒厄斯的加护”这样强大的能力。两相配合之下，所谓的剧毒反噬对肖瑾来说大概根本就是件不用顾虑的事情。
她操纵着那能量核心形成的“第二心脏”，很快便感觉到虚弱的身体重新恢复了活力。
生命值：1896/3400
毒池储量：4652/20000
大概3000点的毒素恢复了1500左右的生命值，转换率为50%，也就是说在毒池满蓄的情况下，她等于多出了一万点的生命值。换言之，相当于多出了三条额外的生命。
现在的状态，用“脱胎换骨”来形容，也丝毫不为过。肖瑾趔趄着站起身来，坐在椅子上大口地喘着气，内心中比起喜悦，更多的却是一种宁静。
这种靠莽撞和运气得到的力量不值得让人沉浸，她的目光，开始放向了一个月后的那场死亡竞技上。
......
“没想到，你考虑的竟然这么快。”
吉娅的办公室内，她看着眼前的“魔剑”，惊讶中又带着些许的疑惑。
只是一会儿功夫没见，眼前这个女人就像是换了个人一般，黑宝石般的眸子中透露出一股如臻冰般冷而坚毅的神光。
“染血钢尘的事情我不会就这么算了。在赤沙角斗上打败他们的首领，无疑是击溃他们的最好方式。”
“你就这么确定他们的团长会参加赤沙角斗？”
听到肖瑾笃定的语气，吉娅不禁有些奇怪地问道。
“那位【不死大师】所做的事情，他不可能不知道。以我们现在的矛盾程度，就算他没有参加这场角斗，只要我能在其中拔得头筹，他自然不会有胆量再呆在这佩里斯城。”
她果然...不一样了。
吉娅心中闪过这一念头，忍不住轻轻笑了起来。相比起之前强装镇静中带着一丝怯弱的那个人，眼前的肖瑾无疑完美地契合了“魔剑”这一称呼。
霸道，而又果决。
虽然不知道到底是什么原因促成了这一结果，但对吉娅来说，这无疑是她乐见的好事。
“我会保留跟此前同等的支援力度，这一个月你也别操心佣兵团的事情了，先专心备战“赤沙角斗”吧。相信你不会让我失望的。”
她轻轻鼓起了掌，像是在为肖瑾的态度作出嘉奖般。
“还有一件事。这次佣兵团被袭击，我怀疑是商会内部有人走漏了风声，你觉得有这种可能性吗？”
之前没有说这件事，是因为处在当时的境地，她说出来就像是在为自己的无能甩锅一样，所以肖瑾选择了沉默。眼下既然选择与“森林血统”继续合作，又决心参加赤沙角斗，她也不打算再把这个心结继续憋下去。
“哦？”
吉娅的眼睛微微眯了起来，颇感兴趣地反问道：
“有什么依据吗？”
紧跟着，肖瑾便把她回城时所作出的分析尽数向吉娅说了出来。
“嗯...照你这么想，的确不能排除是有人在背后陷害你的可能性。没错，这次任务不是我单线下令，而是会议上共同通过的。如果是其它理事不满我的特权，让旗下同样妒忌你待遇的代理佣兵团向【染血钢尘】泄密，也不是什么难以想象的事情。”
说着，吉娅脸色严肃了起来，语气有些郑重道：
“但如果你真想彻查此事，为那些佣兵报仇，也得等你活着从赤沙角斗中获得荣耀再说。到了那时候，商会里就没有人再能超越你我加在一起的话语权，你也自然可以毫无顾忌地追查那些家伙。”
“我明白了。”
肖瑾点了点头，起身告别了吉娅，便从办公室中离开了。
走在佩里斯城的街道上，她开始分析起了眼下的情况和接下来要做的事情。以现在的面板和“至毒神器”加上“忒厄斯的加护”双重组合下的能力，如果能够在这一个月能觉醒自己的命能，再磨练出一套成熟的战技体系，那赤沙角斗所带来的挑战也就不再是什么令人畏惧的事情。
虽然如今实力暴涨，但是盲目自信无疑是一件愚蠢的事情。光从吉娅那里拿到的一些关于历届“赤沙角斗”的情报，就能知道其中的变数之大不容小觑。每年都会有大师中的老手葬身“赤沙角斗”，由此可见其竞争之激烈与残酷。
而那个ECHO，毫无疑问也会参与其中。对于仗着重生机制快速爬升的他，自然不会畏惧“赤沙角斗”中的超高死亡率，实在让人想不出他会拒绝参赛的理由。
不过眼下，ECHO本身已经不算是肖瑾所要紧盯的对象了。她想的很清楚，既然没办法真正制裁作为玩家的ECHO，那就摧毁他一心想要谋求的“染血钢尘”，让他苦心的经营全部付之东流。
然后，在那天到来的那一刻为止，无论ECHO想要什么，妄图在哪攀爬，都要将他所倚靠的东西统统摧毁。
唯有这样，他所产生的痛苦和悔恨，才能稍微对得起那堆熊熊燃烧的烈焰。
也只是稍微，而已。
