“看样子是以奇怪的方式结束了……”
——洛岚帝国帝都的边围，茂盛到足以遮盖阳光的森林内，一个样貌出彩的少年眺望着远方。
“话说回来，能稍微解释一下【核心】的意思吗？”
黑发少年在确认完结果后，转而看向了一旁呆呆地站在原地的白衣少女。
——艾琳·卡芙琳。
从名字上就仿佛和洛岚帝国女王梅洛·卡芙琳有着千丝万缕关系的少女，此时此刻正瞪着她湛蓝的眼睛，似乎是想表现出惊讶。
“难以置信……”
使用机械似的声线说出表达惊愕的话语，艾琳娃娃般雪白的脸试图做出她所认知的惊讶的表情——但在橙泽看来她只是在做鬼脸罢了，还是非常拙劣的那种。
“难以置信……明明是再普通不过的人类……”
橙泽知道她口中的人类指的是自己的哥哥，虽然现在套着自己幼年的身体，但伦洛夫毫无疑问地是橙泽的哥哥。
就算是橙泽，也对伦洛夫有着一种莫名的信任感，好像任何问题只要静静地站在他的身后就能迎刃而解一般。
所以，艾琳惊愕的疑惑，是橙泽也无法为她说明的。
“呼——总之还是说说【核心】的事吧？你口中所说的【核心】……到底是什么东西？”
橙泽长出一口气，把话题转移到最关键的地方。
少女自称道具、【核心】的举动让橙泽产生了不少念头，但都是些繁琐复杂并无多大意义的臆测。
真实的情况，还得从艾琳口中得知。
“核心——就是核心。”
少女理所当然般地，说出了比起橙泽的臆测还要无意义的话。
“哈？”
“核心……就是核心。”
艾琳又重复了一遍她口中对【核心】的解释，并且为了确认自级完整地传达了欣喜而点了点头。
——什么？
“不，核心确实就是核心没错。但你能不能稍微……嗯，详细地介绍一下呢？”
“我懂了。”
“啊这样啊，你懂真是太好了，那赶快告诉我吧～”
艾琳顿了一拍，侧着头看向橙泽。
“核心就是……我”
“所以你还是没有给我一个像样的解释啊啊！”
橙泽烦恼地用手拍打额头，而把这一幕收入眼底的艾琳则是冷静地开口说道。
“不，这就是最合理的解释了——我就是核心，核心就是我。”
“那【你】是用来干什么的！？”
她刻意加重了“你”这个字的读音，尽管艾琳对于加重语气之类高级语言手法并无太多的概念，但还是给出了相应的答复。
“……我是用来开启……”
——一瞬间。
原本神色疲惫的橙泽，好似意识到什么一样，飞快地搂住艾琳的腰，旋即消失在原地。
十数米远的草地上，橙泽阴冷的目光紧盯着上一秒他们所待的地面——破开土壤冲天而起的火柱，以迅雷之速将泥土与树干焚烧殆尽。
“漏网之鱼吗……”
不，不对——如果别人的话，橙泽还会坚持这个想法，但伦洛夫并不是一个会在关键时候乐于玩闹的人，让敌人逃走这类事，他是绝不会干的。
——这只是橙泽个人对伦洛夫的想法，如果知道她哥哥就在不久前就拐走了副君的心腹，估计会立刻打消对伦洛夫的信任也说不定。
“还要藏着吗！？”
受到橙泽严厉的质问，对方不紧不慢地从森林深处走出。
在看到男人的时候，橙泽的瞳孔细微地缩小。
——居然在这么近的位置！？蒙蔽了我的感知吗……
“呼、呼……”
男人刻意地喘着气，一手擦拭着根本不存在的汗水。
“真是烦心呢，居然跑到了这么远的地方。”
他露出虚假的疲倦表情，朝橙泽笑了笑
“看在我远道而来的份上，让那个小丫头到我这边来怎么样？”
对于男人轻佻的话语，橙泽颇感有趣地勾了勾嘴角。
“你是怎么躲过我的感知的？”
“诶？那很难吗？”
回应他的，是男人看似无辜却饱含讽刺的表情。
于是，橙泽游刃有余的神采尤其难得地呆了一瞬。
——然后变得富有战意起来。
“那么、来稍微打一架吧！”
