II
1793年12月24日，平安夜，大不列颠及爱尔兰联合王国，伦敦，唐宁街10号。
欧陆之上狼烟四起，但这丝毫没有影响到这欢乐的岛屿。
平安夜的伦敦，白雪皑皑，但街道上到处都张灯结彩，处处洋溢着喜庆的气氛，装扮漂亮的圣诞树随处可见，仿佛欧陆上现在所发生的一切重大事件，都与他们无关一样。
海洋是不列颠的，只要强大的皇家海军舰队依旧游戈于大海的每一个角落，那么，就无人能威胁到这座岛屿的安全。因为自征服者威廉登上不列颠建立诺曼王朝以来这720多年间，还没有哪一支外来侵略者能登上这座被海洋女神所守护的岛屿。湍急浪高的海水，将一切战火阻挡在不列颠的国门之外。当欧陆诸国在大陆上相互厮杀的时候，不列颠却能享受少有的安宁，虽然这不能称得上是太平盛世，但至少不需要担心在睡梦中被炮弹炸死。
尽管土伦战败的消息早已传到伦敦这个联合王国的心脏，但对于英国的市民来说，这只不过是局部性的失败罢了，只要雅各宾暴徒登不上不列颠岛，只要源源不断的红茶还在从印度运到英国的各个港口，那么，胜利终将是属于不列颠的。
唐宁街10号，是联合王国第一财政大臣的的官邸，但自从有了此职由英国首相兼任的不成文法令后，这里就成了实际上的首相官邸，而自从英国历史上最年轻的首相，“诚实的比利”，威廉·皮特（为与同样曾担任过首相的同名父亲区分，民间一般将她称为小皮特，而将她父亲称为老皮特）搬入并常住于此后，这里便成了英国这个庞大的海洋帝国的政治中心，同时也是重要的社交场所。
虽然因为土伦战败而受到议会内反对派的抨击，但小皮特依旧如期在自家的官邸举行平安夜晚会。
啪啪啪啪啪啪啪！
在一曲钢琴曲结束后，先前展示才艺演奏的官员便在众客人的鼓掌声中鞠躬回坐。
掌声过后，另一位展现才艺的客人漫步走到了围坐的客人当中。
是一名拿着小提琴的年轻少女。
从少女身上的英国红色女式军装来看，她是一名现役的陆军军官，个子虽然偏矮，胸部也并不那么聚人心，但她的身材也足够让男性喜欢，那浅褐色的飘逸短发，别在脑后的粉色丝带，以及那清澈的淡粉双瞳，足以令男性目不转睛。
下面的客人开始低声交谈。
“这位是——”
“枢密顾问官和印度督查委员会委员理查德·韦尔斯利侯爵的妹妹，威灵顿男爵，亚瑟·韦尔斯利阁下。”
“威灵顿男爵阁下？那位在印度下属康沃利斯公爵阁下，立下赫赫战功的威灵顿男爵阁下？”
“是的，而且还是七年战争的大英雄卡特大元帅在世时收下的四位学生之一。”
“难怪……”
当威灵顿将小提琴扛在肩上，另一手将琴弓放在琴弦上时，客人们便停止了交谈，把目光放在威灵顿身上。
威灵顿双目一闭，琴弓一拉。
深沉，悲壮，广阔，内在的声音，传遍于整个客厅。
是约翰·塞巴斯蒂安·巴赫的《G弦上的咏叹调》。
这歌声，仿佛如同永恒的和谐，自身的对话，就如同上帝创造世界之前，思想在心中的流动。就好像没有了耳，更没有了眼，没有了其他感官，而且不需要用它们，因为内心这有一股律动，源源而出，使在场的所有客人都深陷其中。
当那意味深长的歌声结束时，全体客人都不自觉地站起身，激烈地鼓掌。
威灵顿则放下了小提琴，微笑着向众客人鞠躬，然后向后，缓缓退场回席。
“拉得好，亚瑟。”当威灵顿坐回自己的位置时，她身旁的一名男子友善地拍了拍她的肩膀。
那名男子比威灵顿年长数岁，身着深褐色的西服，有着和威灵顿一样的发色，面相英俊，但不失气场，外表看似严肃，但内心却较为温柔。
“谢谢哥哥。”威灵顿将小提琴放在双腿上，向那名男子微微鞠躬。
那名男子，便是威灵顿的哥哥，枢密顾问官和印度督查委员会委员，理查德•韦尔斯利侯爵阁下。
下一名展示才艺的官员已经走上前了。
但此时，一名女仆来到理查德身旁，侧耳说了些什么。
“哦？嗯？这样啊，好的。”听完后，理查德转头对威灵顿说道，“首相阁下在她的房间等你，似乎有事。”
“是，哥哥。”威灵顿点了点头，将手中的小提琴和琴弓，放在自己的席位上，然后跟着女仆，走上楼梯。
在女仆的带领下，威灵顿来到了二层的一间房间黑色的门前。
“首相阁下。”女仆敲了敲门，“威灵顿男爵阁下已经带来了。”
“……让她进来吧。”有些稚嫩的女声，从门内传出。
“是，首相阁下。”女仆转过身，让开了道，对威灵顿作出“请”的动作。
“……”威灵顿沉默了一会儿，便推开了门，走了进去。
刚一走进去，一张宽大的黑色办公桌，便展现在威灵顿面前。
威灵顿的左侧，是整墙摆满书本的书柜，右侧，则是烧着火的壁炉，壁炉上，挂这一副肖像画。
在那张办公桌前，坐着一个人，正在看文件。
准确来说，是一名小女孩。
这名小女孩有着一头乌黑的头发，两边用灰色白边的丝带扎着呈螺旋状的辫子，头顶绑着灰色的荷叶边发卡，身着黑底白边的哥特式连衣长裙，看起来十分娇小可爱，但那双血红之眼，却让人产生了一丝不安。
“啊，男爵阁下。”一见到站在面前的威灵顿，小女孩笑了笑，将手中的文件丢到一旁，对着桌前的空椅子摊手道，“请坐。”
“谢谢首相阁下。”威灵顿立正一下，然后便入座了。
那名小女孩，便是当今的英国首相，威廉·皮特，通称，小皮特。
“首相阁下，您好像有什么心事。”这是威灵顿坐下后问的第一句话。
“心事？”小皮特微微一笑，“今天可是平安夜，喜庆的日子，我怎么可能会有心事呢？”
“如果没有心事，那为什么身为晚会主人的首相阁下到现在都没有下楼与客人见面？”威灵顿见状，便面带笑容地缓缓道来，“这并不像阁下的作风。”
“哼哼！”小皮特笑了笑，将一封已经开封的信件交给了威灵顿，“你看看这封信吧，然后再讲一讲你的看法。”
“这是——”起身接过信的威灵顿看了看信封上的署名。
是现任内阁军械总局局长查尔斯·康沃利斯公爵的信。
取信一看后，威灵顿大致了解了这封信的内容。
“我觉得，不应当接受康沃利斯阁下的请辞。”看完信后的威灵顿将信件整好，放回桌上，“这次土伦战败有多方面的原因，偶然性极大。虽然康沃利斯阁下推荐了奥哈拉中将，但我不认为康沃利斯阁下需要对此负责。”
“嗯。”小皮特点了点头，“我也是这么觉得，那就回绝她的请辞好了，顺便准备一下对付那帮烦人的反对派议员们的演讲稿。”
“首相阁下。”威灵顿这时说道，“虽然这次土伦战败，但对于大英帝国来说，这次战败所带来的损失微乎其微，地中海依旧掌握在大英帝国手中，西班牙也还是我们的盟友，这样一来，就算法国佬夺回了土伦的港口和舰队，他们也无法对我们造成太大的损害，毕竟，奥地利人和普鲁士人还在德意志地区虎视眈眈呢。”
“是吗？那你认为，土伦战败后的大英帝国，该怎么办？”小皮特的样子感觉有些明知故问。
“阁下不是知道答案么？”威灵顿笑了笑，“自七年战争以来，法国的海上实力遭受重大打击，而之后一直未能完全恢复，革命后的形式更是令法国海军的状况雪上加霜，法国尚且如此，其他国家就更不值一提了。目前，我们应该把注意力集中在加勒比海，印度，以及北美，彻底扫荡加勒比海和印度的法国势力，同时，防范异军突起的美国对我们造成的重大威胁，尤其是在这欧陆混乱，其他国家无暇顾及的时候。”
“嗯，和我所见相同。”小皮特点了点头，站起了身，背过身来，望向窗外，被白雪所覆盖的伦敦远景，“理查德侯爵阁下马上就要去印度就任总督一职了。”
“诶？哥哥？”
“你曾在康沃利斯公爵阁下手下任职，立过大功，同时还是卡特大元帅的亲授学生之一，能力无需置疑。”小皮特转过身，打开办公桌的柜子，从中拿出一瓶波特酒，又拿出两杯空的高脚杯，打开瓶塞，将两个杯子倒满，随后拿起两杯酒，将其中一杯递给威灵顿，“所以这次，印度那里再麻烦你，帮你哥哥解决了那帮闹事不已的马拉塔土著们，让他们知道一下，谁才是印度真正的主人。”
“明白！我一定会不辱使命。”威灵顿接过酒杯，向小皮特郑重地许诺。
“嗯，期待你的表现。”小皮特满意地点了点头，将杯子伸向威灵顿，“God
bless the Queen.”
“God bless the Queen.”威灵顿碰杯道。
然后两人一同将杯中的波特酒喝干。
“这样一来，我的心事也就烟消云散了。”小皮特放下空杯，微微一笑，“你先下去吧，等一下我也会下去向客人们致词的。”
“是！首相阁下！”
将空杯放置在桌上后，威灵顿向小皮特微微鞠躬以示敬意，而后便离开了房间。
“……”待威灵顿离开后，小皮特的脸上，突然浮现出一丝意义不明的笑容。
她又打开办公桌上的一个小抽屉，从中拿出了一样金属物，放在桌上。
那是一台安卓手机，看样子经历了一些年份了。
“父亲大人。”小皮特又拿起波特酒瓶，将自己手中的空杯倒满，然后，放下杯子，缓步走到壁炉上方的肖像画前。
肖像画上，画着一名身着黑色西服，头发有些灰白的男子，他的脸庞似乎和小皮特有那么一些相似之处。
唯一有些违和感的，就是他插入胸前口袋的手中，似乎拿着什么金属物。
仔细观察，就会发现，那是一台安卓手机，和小皮特放在桌上的一模一样。
而这名男子，便是小皮特已经去世的父亲，前英国首相，威廉·皮特，世人通称，老皮特。
“感谢您把我生在这伟大的时代。”小皮特对着画像举杯，“大英帝国的百年繁荣，就由我来奠定。”
——与此同时。
刚走到楼梯口，准备下楼的威灵顿，像是突然想起什么一样，将手伸进自己的口袋。
拿出来的，是一张长条卡牌。
卡牌正面，画着一名骑着红马，手持马刀，向着前方冲杀的骑士。
卡牌背面，则是一段用拉丁文书写的，来自圣经的一段话：
“Et cum aperuisset sigillum secundum,
audivi secundum animal dicens: ’Veni ‘. Et exivit alius equus rufus; et, qui
sedebat super illum, datum est ei, ut sumeret pacem de terra, et ut invicem se
interficiant; et datus est illi gladius magnus. ”
（羔羊揭开第二印的时候，我听见第二个活物说，你来。我就观看，看呐，另有一匹红马出去，骑在马上的得了权柄，可以从地上夺去太平，使人彼此相杀，又有一把大刀赐给他。）
一瞬间，追忆似水——
——那是在法国昂热的皮涅罗尔军事学院留学的时候。
——在学院的一个角落，小提琴柔和的声音传出。
——威灵顿——当时还没有获得这个爵位，正在那里练习她的小提琴。
——她的脚边，躺睡着她养的猎犬，维克。
——现在应该是拉丁文课的时间。
——但威灵顿对此一点兴趣都没有，都什么时代了，还要学这些玩意，又不打算去当修女，还不如练练琴。
——尽管知道待会儿教官肯定会找到这里把她拉去关禁闭，但她并不害怕，反正不是第一次了。
——但这时，突然有了些异样的动向。
——原本在她脚边睡觉的维克，突然像是听到什么一样，睁开了眼，竖起耳朵。
——“怎么了？维克？”威灵顿将琴弓移开，低下头问道。
——“呃呃呃呃呃呃……”维克站起身，面向威灵顿的右侧，低声发出警惕声。
——“嗯？”威灵顿扭头看向维克发威的那个方向。
——只见一名身着黑褐条纹相间的正装的灰白发色老人，正靠在墙上，双手插在胸前，微笑着看着威灵顿。
——“什么人！？”威灵顿眉头一皱，举起琴弓，指向那名老人。
——那名老人，她此前从未见过，应该不是学院的老师。
——但老人给人一种由内而发的威严感，可以看出，肯定不是一般的平民。
——“拉的不错。”老人的回答牛头不对马嘴，他同时还拍了拍手。
——“……”威灵顿不知道老人想要说什么，所以便沉默以对。
——“你的琴声很有气势。”老人继续说道，“而且是那种内在的气势。表面上听起来如同小溪，实际上，是波涛汹涌的大海，足以摄人心魄，加上小姐年轻气盛，就更为雄壮了。只不过，可能是由于某些外在的原因，琴声中多有怨气，应该是有才而不被人认可所致……可惜了。”
——“……”老人的这番话，像是直插威灵顿的心房一般，令她心服口服地放下了手中的琴弦。
——这时，又传来一阵嘈杂声。
——威灵顿脚边的维克，又龇牙咧嘴起来。
——“躲到这里来了！”
——“居然让大元帅看到了！真丢人！赶紧！”
——一大帮的教官突然出现在老人的身后，怒气冲冲地朝威灵顿跑过来。
——“诶！”但老人却举起手，示意这些教官停下脚步，“这孩子怎么了？”
——“卡特大元帅！”领头的一名教官怒指威灵顿，“这臭丫头整天不务学业！不守校规！四处惹事生非！迟到旷课！早就该开除她了！”
——“那现在就开除我啊！”威灵顿愤怒地顶嘴道。
——“你还敢顶罪！！”另一面愤怒的教官挽起袖子，打算冲上去教训威灵顿，“今天居然还在卡特大元帅面前丢了全校的脸！有你好受的！！”
——“诶！”那位被称为卡特大元帅的老人挥了挥手，示意无需这样，他微笑着看着警戒中的威灵顿，“这么看来，这个学校实在是太小了，不适合培养你这么一个庞然大物……孩子，你叫什么名字。”
——“……韦尔斯利。”威灵顿回答道，“亚瑟·韦尔斯利。”
——“听起来像是英国式的名字。”
——“我是从英国来的留学生。”
——“是吗？”
——卡特大元帅笑了笑，然后大步走上前去。
——原本还龇牙咧嘴的维克，此刻的目光却柔和了下来，趴在地上，以示臣服。
——当卡特大元帅来到威灵顿面前时，他从口袋里掏出一张长条的卡牌，递到她面前。
——卡牌正面，画着一名骑着红马，手持马刀，向着前方冲杀的骑士。
——“愿意来我身旁吗？亚瑟。”
