第二天凌晨，距离计划讨伐黑龙的时限还有六个小时。
微冷的夜风吹过，五十余人的先遣队整队离开小镇，朝着黑龙出没的空旷原野进发。
讨伐队总指挥杰兰特·卡尔斯领队在前，与担任前锋的剑圣齐格·阿斯雷德并列前行。
“齐格，上次有人目击到‘三大魔兽’中的黑龙已经是百年前了吧？”
“算起来差不多，这个大块头真是难得出来活动一次。”
齐格和杰兰特有一搭没一搭地聊着天，与师傅同骑一只地龙的千雪默默聆听着两人的交谈。
“我们手头上的情报有限，现在这只怪物又积存了百年的魔力，齐格，你可要注意不要太过深入。”
“我知道的，毕竟这么多年来……还是第一次有人讨伐这只我行我素的魔兽。”
历史上，黑龙曾吞没了不计其数的生命。传说它拥有巨大的身躯，所到之处气温都会骤然下降。直到现在，它依旧是人们避之不及的灾厄。
“齐格，被这只庞然大物所笼罩的恐惧，就让我们在今天终结吧。”
“愿意奉陪。”
杰兰特宣告着自己的理想，与一旁的齐格击掌鸣志。
先遣队一路高歌前进，顺利抵达了目的地。
距离日出还有三小时——相对来说，破晓时分是魔兽一天中最为“虚弱”的时期。
“真冷啊。”
周围的温度明显不合时节，齐格拽了拽披风，向身前的千雪问道：
“好徒弟，穿这么少真的没关系吗？”
火光映衬着千雪的脸庞，银色秀发的缝隙间，纤细的肩膀若隐若现。
“不要紧的。”
千雪抬手缕了缕头发，宽阔的衣袖顺势滑落，露出纤长玉臂。
“真的？”
出发前齐格就叮嘱过徒弟要注意保暖，然而千雪也只是披了一件红色长袖羽织，裙摆末端与过膝长靴间的空隙只被一层薄薄的长袜所包裹。
“真的啊。”
“等下了地龙就不好说了，毕竟现在有为师挡风……”
他抓起她悬在半空的手臂，指尖感受到了意料之外的热度。
“这么看来……好像还真不冷？”
这大概就是女孩子吧，毕竟现在冬天穿短裙的也不少见——
齐格只能这么解释，毕竟徒弟也不会控温魔法。
“当然喽，我又不傻，冷不冷自己还是有数的。”
千雪看似不屑地轻哼一声，语气中却带着笑意。
“好徒弟，这次的魔兽可不一般，预定的第一波进攻结束后，你就回到大部队听好指挥，不要擅自行动。”
“嗯，那师傅你呢？”
“为师还有特别任务，徒弟到时候自然就知道了。”
“呼……神神秘秘的。”
千雪轻声嘀咕着，既然师傅这么说，她也就不急着追问。
实际上，齐格所说的“特别任务”就是作为前锋随机应变而已。之所以这么说……只是为了在徒弟面前耍耍帅。
先遣队摆好阵型后不久，大部队也如约而至。
在杰兰特的指示下，队员们将一块一米见方的大型魔法石安置在了一公里外的远处。
讨伐队全体成员共计三百余人，以十五人为一小队分组。身为总指挥的杰兰特正检查着队伍编排和武器防具，再次确认作战方案。
梅多丽分管几只魔法使小队，负责远程支援和治疗伤者。
在讨伐黑龙这件事上，梅多丽与大部队的利益方向是一致的，细说下来，她要在这场战斗中立功，要活跃起来，要赢的“同伴们”的信任和赞赏。
黑龙是“三大魔兽”中唯一无法被驯服或控制的存在，它的行动轨迹捉摸不透、随心所欲，又拥有隐藏身形和气息的能力。打一开始，斯内雅大人便没有考虑过利用它的可能性，所以也自然不会在意它的死活。
距离预定的开战时间越来越近，寒冷的空气中渐渐弥漫起战场上独有的紧迫感。
“时间差不多了，梅多丽，可以发动术式了。”
“是。”
杰兰特发出指示后，梅多丽驾着地龙，朝着魔法石的方向奔驰而去——
“好徒弟，在梅多丽借助魔法石发动术式后，黑龙便会被浓烈的魔力所吸引，一旦现身，我们就立即展开行动。”
师徒两人依旧同骑一只地龙，齐格向千雪叮嘱着作战计划，十余分钟后，梅多丽远远做出OK的手势，呼喊着驱赶着地龙再次回到大部队。
“全军警戒！”
杰兰特一声令下，讨伐队一齐摆出架势。
四周一片寂静，就连虫鸟的鸣叫声都听不到。
所有人都悬着惴惴不安的心，连大气都不敢出一声——
时间一分一秒地过去，魔力渐渐扩散。由于是阴天的缘故，天空被厚厚的云层所覆盖，明明已是破晓时分，却既看不到太阳也看不到月亮。
依照原计划，讨伐队将趁着黑龙接近魔法石的机会发动突袭，然而，魔兽却一直没有现身。
“啧……”
齐格抬头望着深浅不一的云霞，将注意力落在一片阴影之上。
“徒弟，朝着1点钟的方向冲过去。”
“好嘞！”
千雪没有多问，用力抽响起缰绳，驾着地龙冲刺而去，与此同时，剑锋出鞘之声响起，强烈的剑气随之涌出。
“所有人！跟上！”
杰兰特一声令下，队员们条件反射般得发起了进攻。
即便没有看到黑龙的身影，杰兰特还是毫不犹豫地选择相信齐格的直觉。
队伍最前方的剑圣挥出破风之刃，巨大的冲击力刺破空气，随后便传来了碎裂声——
云层中的魔兽显出身形，尖叫声撼动了整个原野。
在黑龙出现的一瞬间，所有人的动作都陷入了短暂的停滞——
从远处望去，魔兽的身躯至少有三十余米高，算上尾巴便足足超过了六十米。
虽然已经做好了心理准备，但是这巨大的体型以及它散发出的压迫感还是太过惊人。
黑龙在天空中扭动着脖子，发出的轰鸣声将大地都震得轰隆作响，暗黑色的身体和翅膀被岩石一般的粗糙表皮所包裹，如同巨蟒般的尾巴上洒出鲜血——
“啧，没能击中要害啊……”
齐格望着天空轻轻咂舌，低下头后，感受到怀中那娇小的身体正在极力克制着颤抖。
“害怕了吗？”
两人的距离仅有咫尺之遥，他不知道该如何安慰第一次上战场的徒弟，只是稳稳地抱紧她的腰部。
“才没有。”
千雪咬紧牙关，克服着心中的恐惧强行做出回答。
