潮湿的雾气还未完全散去，森林里的一切都像是浸在一层薄纱之中。佐伊哼着不成调的小曲，弯腰采摘着灌木丛中的野莓，竹筐里的果实已经堆得冒尖。忽然，她的动作僵住了，手里的野莓筐 “啪嗒” 掉在地上，红色的浆果滚落在潮湿的泥土上。远处蜿蜒的林道尽头，一个熟悉的身影正缓缓走来。
三个月未见，莱恩的身形似乎比离开时更加高大了些。他的皮毛上沾着的泥土，颜色斑驳，随着他的步伐轻轻晃动。那双琥珀色的竖瞳在晨光中闪烁，依旧如记忆中那般温柔，却又多了几分疲惫与沧桑。
“莱恩院长！” 艾拉清脆的声音打破了林间的寂静。这个八岁的小女孩像是一只欢快的小兔子，裙摆沾满晨露，发间的野花随着奔跑剧烈晃动，她毫不犹豫地朝着莱恩的方向冲去。她扑进莱恩毛茸茸的怀里，小拳头轻轻捶着他的胸膛，带着哭腔又有些埋怨地说道：“你说好只离开半个月的，可是过了好久你都没回来。”
佐伊紧随其后，她虽然已经十岁了但看起来并不比妹妹成熟多少，见到莱恩的归来她的眼神里满是欣喜。她踮起脚尖，伸手去够莱恩发间的兽耳，却冷不防被莱恩突然甩动的尾巴卷了起来。佐伊发出一声惊呼，随即又咯咯地笑了起来，笑声在林间回荡。
听着她的笑声，莱恩有些感慨的说道：“我回来了，走吧，让我们回家吧。”
温蒂妮躺在床上，自莱恩回来后她的目光一直紧紧盯着对方，看着他小心翼翼地把孩子们放下，兽爪在她们头顶悬了悬，最终只是轻轻蹭了蹭她们的脸颊，动作轻柔得仿佛在触碰易碎的珍宝。
“好久不见了老师。”温蒂妮向他打了个招呼，声音沉稳。“你受伤了？怎么回事？”莱恩的目光却敏锐地扫过少女的后颈，雪白的纱布暴露在衣服外，显然是不久前才受的。
“不是什么大事，前段时间兽潮搞的。”说完少女还很自豪的说道“上一次兽潮的时候我们院里面几乎没有损失哦，这次也就受到点轻伤，我很厉害吧。”
“厉害。”莱恩揉了揉少女的长发，眼中虽然还有些担忧，但嘴上还是先夸讲了一番。
在人群的边缘，奥维莉娅看着正与温蒂妮互动的莱恩，微微颤抖。
温蒂妮身上的伤是她导致的，对此她很是愧疚。
温蒂妮自然是注意到了她，悄悄在莱恩的耳边讲事情的经过讲了一下。奥维莉娅的注意力全在他们这边，当莱恩的竖瞳望向她时，奥维莉娅深吸一口气。
莱恩缓缓来到奥维莉娅身边，低下头，鼻尖几乎要碰到奥维莉娅的额头。
“对不起。” 奥维莉开口道：“我……我差点害了温蒂妮姐姐。”
莱恩什么都没有说，庞大的身躯却缓缓伏低，琥珀色的眼睛温柔的注视着奥维莉娅。
“是我太笨了！”面对莱恩的温柔奥维莉娅却突然泣不成声，“温蒂妮教我那么多次，我还是搞砸了。” 她哽咽着后退半步，却被莱恩用尾巴轻轻缠住手腕，温热的触感像条柔软的绳索，将她悬在崩溃边缘的情绪轻轻拉住。
“还记得第一次捕鱼吗？”莱恩用着沉稳的语调说着，声音中带着某种让人安心的韵律。他的尾巴轻轻晃动，卷着奥维莉娅的手往自己掌心带了带，“我们失败了很多次，其他孩子最后都放弃了，但是你没有。最后你忍着寒冷，用梧桐叶做陷阱，冻得嘴唇发紫，却笑得比谁都开心。”
“犯错是很正常的事情，在成长的过程中没有人能做到不犯错，我以前也做过很多的错事。”莱恩的兽爪轻轻覆在她头顶，像是在抚平炸毛的小猫，“温蒂妮的伤，是她守护你的印记，不是责备你的枷锁。相比于将你困在自责与内疚中，我们更希望你昂首挺胸，带着我们对你的爱更好的活下去。”
她抬起头，正对上莱恩满是信任的目光，那些自责突然开始松动。“可我……” 她还想说什么，莱恩却用手轻轻揉了揉她的脑袋。
“来。”莱恩站起身，用手牵着她的手，“温蒂妮跟我说为了防止魔兽再来袭击菜园，原本的菜园现在改为了药圃，你带我去看看需不需要加固。”说是让奥维莉娅带着他，其实是他带着奥维莉娅，两人走到了房子后面，微风吹拂，奥维莉娅看到了正在正踮脚晾晒草药少年少女们。
“莱恩先生！”少男少女们看见莱恩回来纷纷向着这边跑来，莱恩微笑着向他们招手，同时也轻声的对奥维莉娅说道“过去的事情就让它过去吧，后悔并不能改变已经发生的事情，所幸温蒂妮现在也只是受到些轻伤，只要你吸取这次的教训，下次注意就好。你要是从此一蹶不振了，在我们都忙碌的时候，谁来保护这些孩子们的安全呢。”
奥维莉娅抬起眼眸，目光顺着莱恩，看向那些兴高采烈地向着自己的招手的同伴，心中的郁结似乎就这么消失了。莱恩轻轻推了推奥维莉娅的后背，她踉跄着迈出第一步，又回头看了眼身后的兽人。莱恩的瞳孔里映着她的身影，也印着她身后的众人。
海风裹着消毒水的气味灌进临时医疗舱，多萝西盯着自己缠着绷带的手指，突然发出一声轻笑。那笑声有些发颤，惊得蜷在吊床上小憩的薇莉姆猛地睁眼。
“你笑什么，大半夜的。”这些天的海上经历让薇莉姆很是疲惫，好不容易有一片安生之所，薇莉姆自然是想好好休息的。揉了揉眼睛，她向多萝西抱怨道。
多萝西用没受伤的手摸向颈间银十字架，“我们居然能活下来。”她的声音渐渐低落，“现在想起来，我当时怎么能那么冷静？”
薇莉姆从床铺上滑下来，光脚踩在冰凉的木板上，她挨着好友坐下：“你当时真的很厉害啊，那个时候我都已经昏迷了。”
“我说的不是那个时候啦，那都是艾琳大副和海兵们的功劳。”多萝西顿了顿，语气中尽显疲态。
两人陷入了沉寂，船舱内安静了好一会儿，舱外传来海浪拍打船身的声音。多萝西抓住薇莉姆的胳膊，声音中带着一丝苦涩：“明明生命女神教的人都过来了，为什么还会死那么多人呢？为什么我们没有能救下更多人呢？”
“因为这就是战争，和我们在圣城里的那些小打小闹不一样。” 薇莉姆将头轻轻靠在多萝西肩上，“艾琳说得对，我们活了下来，带着二十三条人命，这就是我们存在的价值。只要我们还活着，我们就能救更多的人。”她闭上眼睛，感受着身旁熟悉的温度，喃喃低语道“等回到圣城，我要把鱼骨缝合针的法子记进医典里。就叫它…… 海上玫瑰急救术。”
多萝西终于笑出声，这次的笑声清脆如银铃：“什么乱七八糟的名字，先记在肚子里吧，等过一会儿我们去甲板上看日出……”她的话才说道一半便停住了，因为在她的身旁，金发的女孩闭着眼睛呼吸平稳，俨然是已经入睡的模样。
“辛苦你了，晚安。”
