修道院的铜铃在风雪中轻颤，奥维莉娅踮脚将最后一串干辣椒挂在屋檐下，鼻尖渗出细密的水珠。
时间一晃便过去了6年，这6年莱恩先生将村落彻底改造成修道院，并且收留了许多无家可归的孩子。
“阿娅姐，快看！” 八岁的托比滚着雪球路过，雪球滚到一半突然散架，惹得妹妹朵拉咯咯直笑。奥维莉娅笑着摇头，忽然听见木门轴发出熟悉的“吱呀”声。
温蒂妮从药房探出头，发间的银饰随着动作轻晃。当年的少女如今已是修道院的主理人，素色长袍袖口绣着丰收女神的麦穗纹样。“你们几个，在奥维莉娅姐姐忙的时候不要打扰她。” 她将暖手炉塞进奥维莉娅怀里，“冷吗？要不要进屋休息一会儿。”
呼。白雾在口边形成，又消散，一大一小的两道身影正慢步在雪地中。
马蒂斯一边哈气一边在搓着手，莱恩在一旁拎着行李，俨然一副老父亲的做派。
“真是厉害啊，你居然真的做到了。”老狐狸的表情有些感叹。“先成为修女再申请到偏远地区传教，那些个修士没有拒绝的理由。”马蒂斯笑了笑“话说我离开也有一段时间了，不知道院里面的大家看到我回来了是什么反应。”
“应该是很期盼的吧，你不在的几年薇莉姆天天念叨着你。”
“那家伙还真是长不大啊。”一边搓手一边有些无奈的笑了笑，马蒂斯接着又问“你来圣城接我，这一来一回就是一个月，你走了，现在院里面交给谁在管理？”
“大家也都长大了，我走之前将责任托付给了温蒂妮，相信她能处理好的。”莱恩说这话的时候脸上抑制不住的出现笑容“你不在的这6年院里面重新翻修过，原本的老宿舍改成了图书馆，现在又专门建立了一个大宿舍……”
马蒂斯看着这个和普通老人一样没有半分凶猛样子的兽人，也是忍不住轻笑，明明岁月没有在他的身上留下任何痕迹。
“对了，我突然想起一件事。”莱恩说着摸了摸胡须，“还记得吗？当年你和温蒂妮一起策划的给奥维莉娅的第一个生日。”
“确实，就是这段时间了。”马蒂斯也是想起了什么，“你到我背上来，这样快一点。”莱恩低下身。“我已经大了。”马蒂斯有些难为情，虽然6年前莱恩就是这样带她到圣城的。
“在我这里，你们仍是小小的一只。”身长3米多的狐狸开口说道。
清脆的铃铛声由远及近。佐伊和艾拉拖着冰橇闯入院门，十四岁的佐伊已能单手提起半人高的冰块，而十二岁的艾拉怀里抱着个布包，鼻尖沾着雪花：“快看！我们在溪边捡到这个！”布包展开时，众人同时屏住呼吸。里面蜷着只巴掌大的银鳞小兽。“是守林兽的幼崽。”
雪越下越大，黄昏时分莱恩的身影终于出现在林道口。他肩头落满雪花，背上背着翠发的少女。
“欢迎回来。”温蒂妮上前给了刚从莱恩背上下来的马蒂斯一个拥抱：“在圣城学习的怎么样？”
“相当不错。”马蒂斯拍了拍她的背反问道：“你在院里面的生活呢？”
“也是相当不错。”简单的寒暄了一下温蒂妮继续道：“外面冷，先进来吧，大家都在等你们呢。”
庭院里的篝火升起来了，温蒂妮将守林兽幼兽放进暖巢，佐伊和艾拉忙着往火里添柴，奥维莉娅则把马蒂斯带来的蛋糕切成小块。当第一声钟响穿透风雪时篝火噼啪作响，火星窜上夜空，与飘落的雪花共舞。
马蒂斯接过奥维莉娅递来的烤红薯，冲着她微微一笑，恍惚间又回到了初到修道院的日子。那时的奥维莉娅还是个怯生生的小女孩，总是一言不发，如今却能独当一面，眉眼间尽是沉稳与坚毅。
“快说说，圣城是不是特别繁华？” 佐伊眼睛亮晶晶的，迫不及待地凑到马蒂斯跟前，手里还握着半块没吃完的蛋糕。十二岁的艾拉也跟着点头，腮帮子鼓鼓囊囊，模样可爱极了。
马蒂斯被两人的模样逗笑，放下烤红薯，兴致勃勃地讲起来：“那当然！圣城的街道全是用平整的石板铺成，两边的商铺一家挨着一家，有卖精致首饰的，有卖美味糕点的，还有能工巧匠打造的各种新奇玩意儿。教会学院的图书馆更是壮观，书架一眼望不到头，里面的藏书多得数不清。”，所有人都围坐在篝火旁，听马蒂斯讲教会学院的奇闻。
温蒂妮听着，轻轻摇头笑道：“你说的也太夸张了。”
“对了！” 艾拉突然想起什么，从怀里掏出个小布包，“这是我给你准备的礼物，马蒂斯姐姐不在的这些年，我们在森林里找到的品相很好的果子。” 她小心翼翼地打开，里面是几颗裹着糖霜的树莓，虽然模样不算精致，却满是心意。
马蒂斯眼眶微微泛红，伸手接过：“谢谢艾拉，这肯定是世界上最甜的果子。”说着，轻轻摸了摸她的头。
莱恩慢悠悠地站起身说道：“光听你描述圣城的景象了，你不在的这些年院里面也发生；了不少趣事。”随着莱恩的讲述，大家你一言我一语，回忆起一桩桩趣事。说到兴起时，佐伊和艾拉手舞足蹈地模仿，逗得托比和朵拉笑得直打滚；奥维莉娅和温蒂妮相视一笑，眼中满是温暖；马蒂斯静静听着，仿佛要把这些错过的时光都补回来。
雪渐渐停了，月光洒在修道院的屋顶，给一切都披上了一层银纱。众人围坐在篝火旁，身上暖洋洋的，心里更是暖融融的。
“以后，我们还要一起经历更多有趣的事。” 马蒂斯望着大家，认真地说，“等薇莉姆回来了，我们再聚，到时候我还要听她讲在外面的故事。”
“好！一言为定！” 众人齐声应道，笑声在夜空中回荡。
篝火渐渐熄灭，但那份温暖与喜悦，却永远留在了每个人的心里。他们知道，无论未来遇到什么，只要彼此相伴，就没有什么困难是克服不了的。在这宁静的夜晚，他们共同期许着更加美好的明天，期待着下一次的相聚。
