作为商业枢纽，海明顿城中有专门的中转站，方便各处往来的客商们存放货物和落脚，而那里也正是薛江明要带领白凡前往的地方。
中转站极为巨大，宛如一座城中城。由于中转站内部售卖的商品往往比外面更便宜，所以除了商人，还有不少附近居民。里面有专门的旅店、酒馆、商店等设施。薛江明凭借丰富的经验和敏锐的洞察力，在城镇中四处打听消息。白凡则一声不吭地紧紧跟在他身后。
走进一家热闹的酒馆，薛江明拍了拍身旁一位正在大口喝酒的车夫的肩膀，询问道：“大哥，我想跟您打听个事儿，最近您有没有听说哪个商队有去新兹维尔的计划啊？”
车夫放下酒杯，打量了薛江明一眼，又看了看沉默的白凡，抹了抹嘴巴说：“去新兹维尔的商队啊，我倒是听同行提过，星辰商队好像有这打算。”
薛江明眼睛一亮，赶忙追问：“星辰商队？大哥您能给我多讲讲不？这商队咋样啊？”
车夫又灌了一口酒，慢悠悠地说：“这星辰商队在商业联合会里挺有名声的，行事谨慎，组织也严密。他们商队规模大，领队和护卫都经验丰富，经常往返各大城镇，运的都是魔法素材、魔导商品这类贵重玩意儿。”
薛江明一边点头，一边笑着说：“多谢大哥啊，您这消息可太有用了。”
接着，他们来到一个商会。薛江明拦住一位正准备进去的商人，客气地问：“打扰您一下，您知道星辰商队不？听说他们要去新兹维尔，您对这事儿了解不？”
商人皱了皱眉，上下打量着薛江明和白凡，说：“星辰商队确实有去新兹维尔的计划，不过他们要求可高，不是谁都能加入的。”
薛江明连忙追问：“那您知道他们具体有啥要求不？”
商人摆摆手，不耐烦地说：“我也只是听说，具体不太清楚。你们自己去他们驻地问问吧。”说完便匆匆走进了商会。
像这样的对话，这两天里发生过很多次。薛江明凭借着丰富的经验和敏锐的洞察力，开始在城镇中四处打听消息。他穿梭于各个酒馆、商会以及交易场所，与形形色色的人交谈，从商人、车夫到街边小贩，不放过任何一个可能获取情报的机会。
白凡跟着薛江明在这里转了两天，经过这两天的打听，薛江明终于筛选出了几个近期有前往新兹维尔计划的商队。其中最被薛江明看好的星辰商队在商业联合会中颇具声誉，以行事谨慎、组织严密而著称。他们的商队规模庞大，拥有经验丰富的领队和护卫，往返于各大城镇之间，主要运输着魔法素材和魔导商品等珍贵货物，也正是费尔顿的供货商。
很快，薛江明带着白凡来到星辰商队位于东街的驻地。仓库内，几十辆马车整齐地排列成半圆，周围堆满了各种各样的货物。工人们正忙碌地装卸货物，空气中弥漫着皮革、草料以及各种货物混合的复杂气味。
薛江明和白凡在周围打听了一番后，找到了星辰商队总负责人罗兰德的营帐。
薛江明上前对营帐外的下仆说道：“劳烦通传一声，我们想找罗兰德先生，有要事相商。”说着，递上一封精心撰写的信件，“这封信详细说明了我们想加入商队前往新兹维尔的请求，以及我们自身具备的能力。”
下仆接过信件，面无表情地说：“罗兰德先生此刻事务繁忙，等他处理完手头事务，我会将信件呈上。你们在此稍等吧。”
薛江明笑着点头：“好的，多谢小哥了。”白凡则静静地站在一旁，眼睛看着营帐，一言不发。
在离开商队营地后，白凡有些担忧，她看着薛江明说：“不知道罗兰德什么时候才会看我们的信，会不会直接拒绝我们？”
薛江明安慰道：“别担心，我们已经迈出了第一步。罗兰德作为商队负责人，做事必然谨慎，我们现在要做的就是耐心等待。你今天一天都没怎么说话了，是不喜欢这里的氛围吗，趁着这几天有空，好好在这里休息一下吧。”
“不要。”白凡一把抓住薛江明，然后意识到自己的行为有些冲动了，又将手松开，声音低落了下来：“我想趁着这个机会好好提升自己的实力。”
薛江明好似看穿了一切，笑着说到：“去放松一下吧，知道为什么从土匪山寨回来后我就没有再教导过你了吗？你现在的状态太容易走火入魔了，在你摆正心态之前，我是不会教你如何东西的。”说罢薛江明还朝着她扔出了一个钱袋：“去买两件衣服吧，老是穿我的多少也有些不合适。
钱袋落在掌心时带着沉甸甸的分量，白凡捏着袋口的麻绳站在原地，指尖无意识地摩挲着粗糙的布面。薛江明的身影已经消失在街角，阳光穿过酒馆门前的梧桐叶，在他离去的方向投下斑驳的光点。
白凡捏着薛江明给的钱袋站在市集入口时，晨露还沾在木牌坊的雕花上。来往的人撞了她好几下，有人匆忙道着歉，有人只顾着往前挤，竹篮里的蔬菜碰出脆响，货郎的铃铛摇得人耳朵发痒，她下意识地攥紧钱袋。
“姑娘，要点新鲜的莓果不？"穿粗布褂子的老汉推着木车经过，车板上的红莓堆得像小山，水珠在阳光下闪得人睁不开眼。白凡后退半步，后腰撞到身后的货摊，摊主"哎哟"一声，慌忙扶住摇摇欲坠的陶罐："小心些哟，这可是拉普拉斯来的釉彩罐。"
"对不住，对不起。"白凡道歉道，伸手想帮忙扶稳陶罐，却被摊主笑着拦住："没事没事，姑娘看着面生，是来赶集的？"他指了指不远处的木棚，"那边有卖冰果汁的，天热，女娃子去那边玩吧。"
她顺着摊主指的方向走去，没看到卖果汁的，倒是看到了一个修鞋摊。老鞋匠正低头钉鞋掌，银白的头发上沾着线头，锤子敲在钉子上的声音笃笃笃的，像在数着日子。"老师傅，能修靴子不？"穿皮甲的佣兵把沾满泥的长靴放在摊前，靴底的裂缝里还嵌着草屑。
“能修。"老鞋匠眯眼瞅了瞅，“是去黑森林了？看这磨损，怕不是遇上狼群了。"
佣兵咧嘴笑，露出缺了颗牙的豁口：“可不是嘛，追一头银狼追了三天，靴底都磨穿了。"他往摊上放了两枚银币，“麻烦您给上个硬掌，下周还得去趟迷雾谷。"
老鞋匠把银币推回去一枚："够了，硬掌用的是山牛蹄筋，结实着呢。"他拿起锥子穿孔，“年轻人，挣钱要紧，也得顾着脚底下的路。"
白凡站在摊边看了很久，看老鞋匠用麻线把裂开的靴面缝补得整整齐齐，看他给磨平的鞋跟钉上新的掌钉。阳光落在他布满老茧的手上，那些伤痕与老茧像是在诉说着什么——或许是年轻时走南闯北的故事，或许是守着这小摊熬过的无数个日月。
