天亮时，她摸了摸水晶球，玻璃的凉意里藏着一丝不易察觉的暖。下楼时，薛江明正在打包行囊，晨光从他身后涌进来，在地板上投下长长的影子。
"星辰商队的人来了。" 薛江明笑着说道：“我们该前往下一个地方了。”
白凡走到窗边，看见楼下停着一辆马车上面是星辰商会的标志。远处的花市已经开市，隐约能听见小贩的叫卖声，混着风里传来的花香。
路还很长，但这一次，她知道自己要往哪里去了。不再是为了奔赴死亡，而是为了走向那些还没来到的夏天，以及，为那些被偷走夏天的人，讨回公道。
“那就出发吧。”
白凡迅速穿好衣服，金属手臂套上薛江明新给的护腕，皮革柔软，却很结实。下楼时，薛江明正和一个戴礼帽的男人说话，那男人胸前别着枚星辰徽章。
"这是我徒弟，白凡。"薛江明冲她招手，"跟着去新兹维尔，长长见识。"
“你好。”白凡向着他微微点头。
男子笑着点头："姑娘看着是个机灵的，那么两位，就请跟我来吧，我带你们去见见我们商会的总负责人。"
罗兰德作为星辰商队的核心人物，身材高大挺拔，眼神锐利如鹰，常年的商旅生涯让他具备了一种独特的威严。其实罗兰德早就阅读过薛江明的信件但是出于谨慎考虑，他并没有着急见他们。
于是，罗兰德唤来助手，吩咐道：“去调查一下这两个人，了解他们在镇上的一举一动，以及他们所说的经历是否属实。”助手领命而去。在等待调查结果的过程中，罗兰德继续忙碌于商队的事务，但心中始终对白凡和薛江明的事情留了一份关注。
而现在，在从助手的口中得知了大概情况后，罗兰德决定见上两人一面了。
来到营地，罗兰德早已在营帐外等候。他看着白凡和薛江明，眼神中透着审视。“你们就是写信请求加入商队前往新兹维尔的人？”罗兰德的声音低沉而有力。
薛江明上前一步，神态自若地回答道：“是的，罗兰德先生。我们希望能加入星辰商队，一同前往新兹维尔。”
“那么薛江明先生，白凡小姐，里面请吧。”罗兰德微微点头，示意两人先入帐商谈，“我对你们进行了一些调查，你们所说的经历倒是属实。但商队的安全至关重要，我不能仅凭这些就决定让你们加入。我想知道，你们为什么非要去新兹维尔？加入商队后，面对危险，你们会以什么为重？”
薛江明认真地回答道：“罗兰德先生，我们去新兹维尔有重要的事情要办。至于面对危险，我们深知商队的利益和安全至关重要，我们会全力以赴保护商队，与商队共进退。”
罗兰德微微皱眉，似乎对这个回答并不十分满意。他又看向白凡，“你呢？说说你的想法。”
白凡挺直身子，眼神坚定地说：“罗兰德先生，我和他想法一样。我们不会给商队添麻烦，会尽自己最大的努力为商队保驾护航。而且，我们也希望在这个过程中，能够提升自己的能力。”
罗兰德沉默了一会儿，似乎在权衡着什么。很多冒险者都是这样的，为了执行某些委托，通过商队前往别的公国，两者是互利互惠的关系，商队提供问道的环境和后勤补给，冒险者提供武力支援。如果是往常罗兰德自然会答应两人的加入，只是这次要运输的货物比较特殊，而又恰好的在这个节点，这两个人选择加入。
过了许久，他缓缓开口道：“好吧，我可以给你们一个机会，商队还有半个月左右出发，趁着这段时间，我打算对二位进行一些测试，看看二位是否拥有信件中描述的那般厉害，应该没有问题吧？”
“那是自然。”薛江明爽快的回应道。
“那么两位请跟我来吧。”
训练场的在一大片沙地上，踩上去能听见细微的“咯吱”声，不远处就是马厩，能看到其中正在忙碌的工人们。罗兰德站在凉棚下，手里转着枚铜徽章，待白凡和薛江明走近，便开始介绍道：“这是我们商会专门的护卫队平时训练的地方。”随即他又朝场中喊：“卡伦，带你的人过来。”
“来了。”应声走过来的汉子足有1.8m高，肩宽背厚，胳膊比寻常人小腿还粗，手里的重剑用黑布缠着，只露出剑柄上磨损的狼头纹。他身后跟着五六个护卫，有高有矮，手里的武器也杂：长矛、弯刀、甚至还有个拎着链枷的，个个眼神里带着打量，却没半分敌意。
“这两位分别是薛江明先生和他的弟子白凡小姐，他们想加入我们的商队前往新维兹尔。”罗兰德先向着卡伦介绍着，随后又转向两人，“这是卡伦，护卫队的队长，土系五阶，跟着商队跑了八年，是非常拥有经验的老手了。”
卡伦咧嘴笑，露出两排被烟草熏黄的牙，重剑往地上一顿，震得周围的沙粒跳起来：“两位好啊，叫我卡伦就行。”
罗兰德轻咳一声道：“从海明顿城到新兹维尔路途遥远，途中更是要经过拉普拉斯公国内部的龙眠山谷。虽然我很相信二位的实力，但为了防止路途中出现意外，队伍之间的磨合也是必不可少的，你们应该能明白我的意思吧。”
“想让我们先和你们的护卫队比试一番是吧。”白凡听懂了他的意思。
“正是如此。”罗兰德点点头。
“小姑娘看着挺瘦，胳膊倒是特别。”卡伦上下打量着白凡，指了指白凡右手的金属臂，阳光照在上面，能看见关节处细密的齿轮纹，“这是魔导器？看着不像市面上的货色。”
“是朋友做的。”白凡没多说，只是抬手按了按剑柄，“卡伦队长，切磋的话，现在就可以开始。”
“急什么。”卡伦往后退了两步，给身后的护卫使了个眼色，“先让弟兄们认认脸。这是芬恩，使长矛的，速度快得像兔子；那是鲍尔，水系的，商队的伤药都是他管；还有老霍，别看他胖，链枷舞得比谁都溜……”
护卫们笑着打招呼，芬恩甩了甩长矛，矛尖在晨光里闪了闪：“丫头，等会儿要是卡伦队长欺负你，喊一声，我帮你捅他后腰。”鲍尔拎着个药箱，晃了晃里面的玻璃瓶：“备好伤药了，放心打。”
白凡被这阵仗弄得有些发怔，薛江明在她身后轻咳一声：“别紧张，他们并没有恶意，好好展示自己的实力，让我们看看也为日后的配合做准备。”
