晨间，黯鳞城笼罩在一层稀薄的雾气中，景致十分唯美，宫殿偏厅的餐桌上摆着简单的早餐，烤得松软的面包、温热的根茎浓汤、以及一些腌制的地脉菇。
贺君安小口啜饮着汤汁，感受着胃里逐渐升起的暖意，宿醉带来的昏沉感总算消退了些。
“昨晚等你等到半夜，去哪里鬼混了？”德伦莎坐在他身旁，叉起一块蘑菇，眼神里带着一丝愠怒。
贺君安差点被汤呛到：“我？我啊......我......”
“请务必说明清楚......”白汐言轻声补充，嘴角也微微上扬，“姐妹们的夜不能白熬，你说我说的对吗？公爷。”
艾丝妲蒂尔双臂抱胸：“……真是的，哼。”
“诶呀呀~~~男人嘛，出去找乐子很正常~~~”阿凉饶有兴致地盯着贺君安，“亲爱的，看你精力充沛得无处发泄的样子，需要我今晚帮你放松一下吗？挑战一下三位数的次数~~~”
贺君安忍不住吐槽道：“一夜三位数怎么想都是要死人了吧喂？！”
这个时候，长孙悠放下汤匙，轻声问道：“夫君，接下来我们去狂蹄族领地，你有什么打算吗？”提到正事，餐桌上的气氛稍稍严肃了些，也算是替他解了围。
贺君安沉默了片刻。
圣山【诺拉贡比】.....昨晚得到的信息在他脑海中盘旋，地脉污染的源头很可能就在那里，而那里同时也是【长老会】的所在地，如果贸然公开这个消息，恐怕会引起不必要的麻烦，所以卡艾拉才大费周章把他带出宫殿才找机会交换信息。
“先到狂蹄族领地看看情况，”贺君安最终选择了一个稳妥的说法，“我们得尽快确认查布他们领地的有没有异常，提前做好准备应对【浩劫】，尽可能将损失降到最低。”
查布坐在餐桌另一端，闻言重重点头：“贵客，我相信有您在，一定能解决的！”
“哼，连八万大军都击退了，还有什么能难倒我们？”卡萨丁胸有成竹地说道。
“啊......你在啊，”卡艾拉故作惊讶，“你什么时候混进队伍的？”
“我一直在好不好——！！！”卡萨丁的额头上顿时暴起了青筋。
“奇怪，打仗的时候怎么没见你冲锋陷阵？”贺君安掂着下巴若有所思，“只记得萨雷姆带着影狼族......”
“我一直在给你当护卫！！！”卡萨丁指着一旁的涂山蓝和埃里克他们说道，“虽然存在感是不太高，但他们冲的时候我也一步都没落下！！！”
“诶？”涂山蓝愣了一下，接着，抬头问起了“小乖，你记得有这个人吗？”
“咕？”小乖歪着脑袋发出一阵不解的声音。
卡萨丁压着声音暗骂道：“你这只傻乎乎的臭鸟......”话还没说完，小乖一个展翅掠过他头顶，留下一坨温热的物体，“啊啊啊啊啊——！！！”
“呵呵呵呵呵......”卡艾拉露出一抹嗤笑，“堂堂影狼族大族长，竟然被一只鹰戏弄......呵呵呵呵呵......哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！！！”
“你这笑声未免也太嘲讽了。”贺君安吐槽道。
“君安，如果眼前这一关是最后的舞台，意味着她们两个也会在的吧？”爱莉希雅在最关键的问题上提了一句。
亮金色与幽紫色两道身影在贺君安的脑海中一闪而过，他的神色顿时变得凝重，缓缓点了一下头：“嗯。”
早餐在相对轻松的氛围中结束，当众人整理好行装来到宫殿前的广场时，龙蜥族飞军已经整装待发，盾甲飞龙们趴伏在广场上，偶尔甩动尾巴，显得有些不耐烦。
贺君安问道：“恰瓦索克，从这里到狂蹄族领地，最快需要多久？”
“飞？”恰瓦索克晃了晃脑袋，“为什么要飞？走过去不就到了吗？”
“哈？”
这个时候，卡艾拉解释道：“狂蹄族领地和血牙族领地离得特别近，就隔着一座【脊骨山】，山的这边是【黯鳞城】，而那边就是狂蹄族最大的聚居地【磐石堡】，两族之间挖通了一条山体隧道，步行一段时间就能抵达。”
贺君安一愣：“距离这么近？那为什么进城之后就没见过狂蹄族......”
“虽然距离近，但两族在冬天极少往来，”恰瓦索克耸耸肩，“血牙族怕冷，狂蹄族怕热，你看看查布满头大汗的。”
“啊哈哈......”查布抹了抹额头上的汗，鬃毛都被润湿了一些。
“我们先行一步返回领地向长老报告情况，”恰瓦索克潇洒地骑上盾甲飞龙，扯动缰绳，展翅之后一个拍打便飞上了天空，“多多保重，我的朋友！！！”
恰瓦索克离开之后，卡艾拉转身，蛇尾优雅地摆动，边走边说：“这边这边，我带你们去隧道入口！”就这样，她引领众人离开广场，朝着城市西北方向行去。
穿过数条渐行渐窄的街道，建筑逐渐变得稀疏，取而代之的是嶙峋的山岩和人工开凿的阶梯，空气中暖流带来的温暖感逐渐减弱。
走了一阵，他们来到一处山壁前，巨大的拱形隧道口赫然出现，高度约有三人高，宽度足以容纳四辆马车并行，隧道口边缘雕刻着繁复的纹路，一边是蛇与星辰，代表血牙族，另一边则是蹄印与山岩，象征狂蹄族。
“喏，就是这里了，”卡艾拉停下，“穿过这条隧道有狂蹄族的哨站，他们会指引你们去磐石堡。”
隧道内漆黑一片，只有入口处几盏镶嵌在壁上的发光矿石提供着微弱照明。
“这里就是......”
“阁下。”一个轻柔、略带紧张的声音打断了贺君安。
众人循声望去，只见披着厚实冬装的身影缓缓游出，深紫色的长发从兜帽边缘露出几缕，精致的脸蛋被寒冷冻得微红，正是玛奴菈。
“嗯？”贺君安有些意外，“你怎么在这里？”
玛奴菈游到众人面前，双手紧张地绞在一起，蛇尾不安地小幅度摆动：“我……我是……”她说话时不敢直视贺君安，目光游移在地面和隧道口之间。
卡艾拉轻笑一声，滑到玛奴菈身边，伸手揽住她的肩膀：“她是奉我的命令在这里等候的。”
“奉你的命令？”贺君安的眉宇微微一皱，隐隐感觉到不对劲，不止是他，同行的少女们也都突然警觉了起来，用一种说不上夹杂着什么情绪的眼神打量着她。
“大英雄，我有个提议，让玛奴菈随你们一同前往狂蹄族领地，怎么样？”卡艾拉直接开口道。
德伦莎微微挑眉，阿凉露出玩味的笑容，阿凰扶着额头，霍云樱抿着嘴巴，白汐言和长孙悠则交换了一个若有所思的眼神。
卡萨丁忍不住吐槽道：“我说，你这家伙真是烂桃花......”
“嗯哼——”贺君安实话实说，“卡艾拉组长，我们这一趟是去处理【浩劫】的，所以会面临诸多威胁......”
卡艾拉打断他，语气坚定：“玛奴菈是我的义妹，她在血牙族里算是感知能力十分出众的类型，相信这一份天赋会帮到你。”
玛奴菈抬起头，紫色的眼眸中闪烁着期待和紧张：“我……我会尽力帮忙的！”
“......”贺君安不禁陷入沉思。
卡艾拉说得没错，如果圣山真的是地脉污染的源头，那么带上一个对地脉敏感的血牙族无疑会大大提高调查效率，但另一方面，玛奴菈看起来年纪尚轻，性格羞涩，能否承受接下来的压力和危险还是个未知数。
“她是我一手带大的，”卡艾拉仿佛看穿了贺君安的顾虑，“别看她这副模样，实力上其实并不弱小。”
贺君安看向玛奴菈，少女正紧张地看着他，双手紧紧抓着冬装的衣襟，但眼神中没有退缩。
“玛奴菈，”他终于开口打破了僵局，“接下来的旅程可能会很危险，我必须测试你，只有在实力能保护自己的情况下我能带上你。”
“诶？”白汐言怔了一下，“可是......公爷，我也没什么战斗能力......”
“嗯哼——”贺君安故意清了清嗓子，“你们几个是文职，所以不考虑战斗能力。”
“......”所有人都沉默了，大家都听得出他就是纯粹刁难一下玛奴菈。
玛奴菈倒是没听出来，用力点头，蛇尾不自觉地挺直了些：“我想帮到阁下，所以……请开始测试吧！”说罢，她抽出了腰间的弯刀，不知道是不是错觉，这个少女拿起武器的一瞬间，仿佛气场都发生了质的改变。
“你有感觉到什么吗？”阿凰压着声音问道。
“诶呀呀~~~有意思......”阿凉微微睁开了眼睛，“为什么之前没有察觉到呢？呵呵......”
“云樱。”贺君安唤了一声。
“在，”霍云樱毫不犹豫地上前来，“你是打算让我测试她吗？大棒骨。”
“嗯，”贺君安点了点头，接着，转身走向德伦莎、白汐言等人，与霍云樱擦肩而过的时候轻声提醒道，“下手轻一点，点到为止。”
“嗯，你放心，我懂的......”说着，她拔出防身用的短剑，随即摆开了架势，“玛奴菈，我就不用长兵器了，否则胜之不武。”
“谢谢你照顾我，”玛奴菈眼中的光芒渐渐变得黯淡，“接下来，请你全力以赴防止被我击败......”
