圣山【诺拉贡比】深处，某一处天然形成的穹顶岩洞内......
岩壁渗透着幽蓝色的微光，那是镶嵌在岩石中的古老晶石散发出的冷光，将整个空间映照得如同沉没在深海之中，空气里弥漫着陈腐的泥土气息，混杂着一丝若有若无的、令人不安的甜腻腥气。
洞窟中央的地面上，镌刻着一个巨大而繁复的圆形法阵，法阵由内外三环构成，最外环是扭曲如触须的古代符文，中环是十三颗滴血般的红宝石嵌槽。
此刻，其中十一颗已然填满，散发着不祥的暗红光泽，唯有两颗依旧空洞。
最内环则是一片翻涌的、仿佛活物般的浓稠黑暗，不时有幽紫色的电光在其中一闪即逝，发出细微的滋滋声响。
法阵边缘，静静站立着十余名身披厚重黑斗篷的身影，他们的面容完全隐藏在兜帽的阴影下，只有偶尔从袖口露出的手指，显得苍白而又枯瘦，指甲呈现不自然的青黑色。
为首的，是一名身形佝偻的黑斗篷老妇人，她拄着一根顶端镶嵌着浑浊紫色水晶的骨杖，兜帽下传出的声音嘶哑、干涩，如同两片砂纸在相互摩擦。
“明明只要完成任意一次【浩劫】，就可以搜集齐我们所需的【血石】，将其转化为吾主降临所需的【渊之脉络】，可是为什么......”她缓缓抬起骨杖，指向法阵中空余的两处嵌槽，“居然还差最后两块！他们都失败了，没用的废物……”
她的声音顿了顿，兜帽下的阴影似乎扫视过在场的每一个黑袍人。
“哼，无妨……狂蹄族的领地就在不远处，再制造一些小麻烦收割生灵便能完成剩下的【血石】，我们的大业势在必得……”
骨杖重重顿在地面上，发出一声闷响，法阵中央的黑暗随之剧烈翻腾了一下。
“只是现在的情况有所变化，【磐石堡】内所布置的眼线，在一夜之间被拔除得干干净净，”老妇人的声音里透出冰冷的怒意，“我们失去了对那座堡垒内部的所有监控......”
黑袍人中起了一阵细微的骚动，虽然无人出声，但那种压抑的惊疑氛围却在空气中弥漫开来。
“母亲大人，”一个站在稍近位置、身形较为高大的黑袍人躬身开口，声音经过刻意改变，显得低沉而模糊，“是否……是【长老会】察觉了我们的行动？那些老不死的或许……”
“不，”老妇人断然否定，“他们所有人都已经被我们控制在这里，一步都不得动弹，如何能做到这样的事情？答案只有一个......”
她兜帽下的目光似乎穿透岩壁，望向峡谷的方向。
“是那个接连破坏我们计划的所谓【贤者】干的好事。”
“可恶，这个家伙居然行动这么迅速……”另一名黑袍人迟疑道。
“呵呵，”老妇人冷笑，“正好，就让他和他的同伴们成为【血石】的一部分，成为吾主【灾厄大君】降临的基石吧——！！！”语毕，骨杖上的紫水晶开始散发出幽幽的光芒。
幽暗的岩洞内，只余下法阵中黑暗翻涌的粘稠声响，以及那仿佛源自地底深处的、充满恶意的低语呢喃。
与此同时，凌冽峡谷，转弯隘口。
伏击开始得突兀，结束得更为仓促，当最后一名身披白色伪装斗篷的袭击者被阿凰一记精准的、凝聚了【寸劲】精髓的一击劈碎锁骨，惨叫着瘫倒在雪地中时，整个现场已是一片狼藉。
阿凉、霍云樱、卡萨丁、基尔特、埃里克、玛奴菈等人分别消灭了不同方向袭击车队的敌人，实力差距堪称是一场暴打小朋友，狂蹄族还没来得及加入战斗就已经全部结束。
雪地被染上片片刺目的鲜红，二十余袭击者横七竖八地倒在雪地里，被消灭殆尽，再无一人站立，驮兽受了一些惊吓，但在狂蹄族驾驶者熟练的安抚下渐渐平静，只是不安地喷着鼻息。
贺君安跳下战车，靴子踩入及踝的积雪中，发出嘎吱声响。
寒风卷着血腥味扑面而来，他眉头紧锁，快步走到一具袭击者的尸体旁，用剑尖挑开了那已经破损的白色斗篷。
下面露出的，是标准的赫曼族制式链甲衫，工艺精良，但没有任何家族纹章，链甲外罩着一件深灰色的棉甲，左胸位置，有一个用暗红色丝线刺绣的图案，那是一只线条简练、眼神凶戾的乌鸦侧影。
“这是……”
“拜洛维斯雇佣兵团【渡鸦】，”德伦莎的声音从身后传来，她不知何时也已下车，裹着狐裘，面色沉凝地走到近前，冰蓝色的眼眸扫过那只刺绣，“拜洛维斯境内的大型佣兵团之一，成员大多是退役士兵、亡命徒和罪犯，只要付得起钱，什么脏活都接，擅长山地作战、伏击和破坏。”
阿凉缓步走到贺君安身旁，听到德伦莎的话，她顺着话题补充道：“诶呀呀~~前一阵子，佣兵界有传闻，【渡鸦】接了一单神秘的大生意，整个团近三百人集体出动，然后就再也没回过他们的驻地，圈子里都猜测，他们要么是全军覆没，要么就是被某个大金主包下，成了见不得光的私兵，没想到都藏在这里......”
她蹲下身，仔细检查了一下尸体的手掌、虎口和武器握柄的磨损痕迹。
“嗯，从老茧分布和武器使用习惯看，是【渡鸦】的老兵没错，不过……”她伸出食指，指尖凝聚起一丝微不可察的血色毫芒，轻轻点在一具尸体脖颈处一个极小的、仿佛胎记般的暗紫色斑点上。
斑点接触到她的力量，竟然微微蠕动了一下，散发出极其微弱但令人极度不适的冰冷气息。
“他们似乎都被术式操控了意识，”阿凉收回手指，眉头微蹙，“就像阿蓝他们之前一样，死到临头都不知道是怎么一回事。”
“咦——？！”涂山蓝被吓了一跳。
埃里克连忙盘着身子土下座做出了诚恳的姿态：“多谢大姐头当时没有一刀砍了我们......”
查布看着那些尸体，尤其是他们身上精良的赫曼族装备，脸色十分难看：“能在狂蹄族眼皮底下在凌冽峡谷埋伏这么多人、这么多装备……”
“而且他们目标明确，就是冲着我们来的，”阿凰甩了甩手腕，刚才的战斗让她对【寸劲】的运用又有了一丝新的体悟，但此刻无暇细品，“总不可能傻乎乎在雪地里蹲野生动物吧？再说了，他们连补给都没有携带，多待一阵子就得变成冰雕。”
“也就是说，”德伦莎双手叉腰，“【磐石堡】里有对面的眼线，这个眼线告诉他们：我们已经出发了。”
“怎么会......”白汐言一脸的不可置信。
贺君安站直身体，峡谷前方风雪依旧，但那隘口之后通往圣山的道路此时此刻在他眼中已布满了无形的荆棘，他和阿凉昨夜在【磐石堡】内清除了隐蔽术式，理论上不应该会被知晓出发时间才对。
“如果这个区域有危险人员出没，【圣山卫队】不应该没有察觉，”查布紧张地咽了口唾沫，“难道说......”
贺君安深吸一口冰寒的空气，感觉那冷意直透肺腑，“看来，”他的声音平静，却带着斩钉截铁的力量，“我们这一次真的抓对了......”
