亚尔德兰大陆上空，轨道太空层——【陀螺仪】前哨空间站【帕尔顿之眼】
冰冷的金属廊道内，唯有维持系统运作的低沉嗡鸣与气流循环的细微嘶响，透过一侧巨大的弧形观察窗，可以看见下方被云层与大陆轮廓覆盖的星球缓缓旋转，阳光在金属舱壁上切割出明暗交错的几何光斑。
主控室内，无数全息面板悬浮半空，流动的数据如同瀑布般倾泻，克拉丽莎站在中央控制台前，一身剪裁利落的深蓝色制服，肩章上的银色陀螺仪徽记在冷光下微微发亮，她的眼眸倒映着跃动的数据流，指尖在虚空中轻点，调取着来自地表的加密简报。
简报的发送者代号：【零】。
通讯请求的提示音在静谧的控制室内响起，克拉丽莎抬手在空中一划，接受了请求，“前哨站通讯频道，检察官克拉丽莎。”她的声音平静无波。
全息影像在她面前凝聚，呈现出【零】那张缺乏血色的精致脸庞，“检察官克拉丽莎，任务阶段汇报。”她的声音同样听不出情绪，如同合成音般平稳，“已按照【议事长】的预案介入地表事件，计划协助目标人物贺君安解除危机事态。”
她顿了顿，继续道：“预计接下来将进入高烈度接触及战斗状态，实时情报汇报可能中断，特此提前向您报备。”
克拉丽莎静静听着，脸上没有任何意外之色，她微微颔首：“批准，任务优先级维持不变：确保贺君安人身安全为第一要务。”
【零】的瞳孔似乎极轻微地收缩了一瞬，但声音依旧平稳：“了解，通讯结束。”影像闪烁了一下，随即消散，控制室内重归寂静，只有数据流无声滑过。
“喂喂喂，老板，我们这样真的好吗？”一个沉稳的男声从侧后方传来，克里斯托弗倚靠着墙壁，双手叉腰，眉头微微蹙起。
克拉丽莎没有回头，目光依旧落在下方星球大陆的某一点上，那里正是阿加门德的轮廓。
“有什么不好的吗？”她缓缓开口，声音里多了一丝难以捉摸的意味，“早在沙漠里的时候【议事长】就出手帮过忙了，要是算干涉规则的话，【议事长】可是带头犯规的呢。”
克里斯托弗怔了一下：“老板啊，你这样避重就轻让我很为难，你知道我说的是什么……【坍缩】。”
“说实话，就算我刻意不让贺君安接触，”克拉丽莎接过话头，转过身，冰蓝色的眼眸直视着副官，“【坍缩】重现于这个世界也不过是时间问题罢了。”
“......”克里斯托弗沉默了。
克拉丽莎走向观察窗，指尖轻触冰冷的玻璃，仿佛能隔著遥远的距离触摸到那片土地：“我们总是把自己列为高维度的存在，遵照神明的旨意在运作着各个世界，殊不知这地面上的生物无论毁灭多少次都会找到自己出路，他们才像是遵照神明的旨意在运作，而我们只不过是在阻止小孩子成长的丑陋监护人。”她微微侧头，光影在完美的侧脸上分割出明暗。
“算了，”克里斯托弗露出了一脸的释然，“反正各种规章制度已经违反得不能再违反了，我们也不差这么一下。”
“还有啊，我答应过【她】......”克拉丽莎的声音压低，带着某种不容置疑的决意，“我会让【世界之树】取回他全盛期应有的能力，为了达成这个目的，接触【坍缩】、理解【渊】的本质是必经之路。”
克里斯托弗看着她的背影，最终没有再提出异议，只是双臂抱胸，嘴角微微一扬，露出一副满不在乎的表情：“呵，既然做到了这个地步，那我们就彻彻底底大闹一场吧。”
同一时间，圣山【诺拉贡比】，地下钟乳洞窟入口
与上方议事厅的庄严古朴截然不同，眼前的洞窟入口更像是一张漆黑巨兽咧开的嘴，阴冷潮湿的空气从中源源不断地涌出，带着浓重的土腥味和一丝若有若无的、令人头皮发麻的甜腻气息.....没错，那正是高度凝聚的【渊】的气息。
洞口边缘凝结着巨大的、参差不齐的钟乳石，在爱莉希雅【照明】术式的光芒下，折射出幽暗湿润的光泽。
向里望去，黑暗浓稠得化不开，光芒仅能照亮前方十余尺的范围，可见数条岔路如同怪物的肠道般向不同方向蜿蜒深入，消失在绝对的黑暗里。
贺君安的左肩包裹着绷带，虽然仍有些隐痛，但已不影响活动，他站在最前方，眉头紧锁地观察着洞穴内部：“早知道还是等援军来了再下洞，总感觉探索这个洞穴会是一项超级大工程......”
“地脉的污染感的确在这里达到顶峰，”玛奴菈紧挨着他，紫色的竖瞳在黑暗中微微发光，声音有些发紧，“而且……非常混乱，流向交织，像一团乱麻，源头很可能在洞穴深处，但具体路径……无法清晰感知，【渊】到处都很浓重。”
“诶呀呀~~~只能分散探索了呢~~~”阿凉提议道，语气带着她一贯的轻松写意，仿佛眼前不是可能藏匿着恐怖敌人的魔窟，而是某个有趣的探险乐园，“岔路这么多，我们聚在一起效率太低了，不如覆盖不同路线，发现异常或找到源头就用【联结网络】联系，怎么样？”她说着，血色的眼眸在昏暗光线下掠过一丝饶有兴致的光芒，似乎很期待独自探索的乐趣。
“反对。”清冷的声音响起，是【零】，她双臂抱胸，站在稍远一点的阴影中，那柄巨大的镰刀不知何时已收起，“洞穴内部结构未知，敌人明确存在且占据地利优势，分散行动意味着战力分割、信息传递可能受阻，极易被熟悉地形的敌人利用，逐个击破或引入陷阱.....我认为这是战术上的低级错误。”
阿凉眉毛一挑，看向【零】，嘴角勾起一抹玩味的笑：“诶呀呀~小姐姐，你是不是太紧张了？以我们的实力，就算遇到点小麻烦，脱身总没问题吧？”
“仍不建议采取激进的探索策略，”【零】丝毫没有的退让意思，“根据洞穴入口的空气流动模式、湿度分布及【渊】残留的梯度变化，结合通用地质构造模型初步推算，主通道或核心区域位于偏东北方向第三条岔路的可能性较高。集中力量沿此方向探索，效率与安全性均优于分散。”
爱莉希雅小口啃完了不知第几个苹果，将果核精准地扔进角落，拍了拍手：“嗯……追求速度也好，追求稳健也罢，各有各的道理，”她湛蓝的眼眸看向贺君安，笑容格外纯净，“所以啊......队长，你怎么决定？”
瞬间，所有人的目光都集中到了贺君安身上。
“啧，我以为你要发表什么高谈阔论，”贺君安露出了一脸的无奈，“搞了半天就是把锅甩给我......”
眼前的阿凉似笑非笑，【零】面无表情但目光专注，玛奴菈紧张地攥着他的衣袖，爱莉希雅也等着他的决定。
“我考虑一下......”他揉了揉还在隐隐作痛的太阳穴，脑海中飞速权衡。
阿凉说得对，时间可能紧迫，分散探索效率更高，但【零】的警告也绝非危言耸听，敌人老谋深算，毫无疑问，这洞穴绝对是龙潭虎穴。
“那么就......”贺君安深吸一口洞穴阴冷的空气，做出了决定，“分散，但不是完全分散。”既要考虑到阿凉的心情，又要顾及【零】的感情，只能选择一个折中方案。
“分散，但不是完全分散......”爱莉希雅怔了一下，“诶？”
贺君安转向阿凉、爱莉希雅和玛奴菈：“阿凉，你和爱莉希雅一组，带上玛奴菈，玛奴菈的感知能力对寻找污染源和规避危险有帮助。”
“嗯？”【零】的眉头皱了一下，“你和我......”
“没错，我们凑一组。”
【零】似乎不太乐意：“为什么是我......”
“正好有一些关于【陀螺仪】的问题想要问你。”贺君安开门见山地回道。
“执行队有保密协议，就算你刨根问题，我也不会说太多......”【零】没有继续说话。
分派完毕，众人都没有异议，阿凉对于能和爱莉希雅一组似乎挺满意，笑着揽住了有些不知所措的玛奴菈：“走吧走吧~~~”
爱莉希雅也点点头，指尖泛起柔和的圣光，照亮了她们选择的一条偏西方向的岔路。
【零】对于贺君安的选择没有明确反对，只是默默走到东北方向的第三条岔路口，望向深处浓郁的黑暗，然后回头看了贺君安一眼。
“跟紧我。”说罢，率先步入了黑暗之中，身影瞬间被阴影吞没大半。
阴冷、潮湿、寂静......
只有脚步声、滴水声，以及自己逐渐清晰的心跳声......
黑暗从四面八方涌来，仿佛有重量般压在肩头。
