族长居所的大厅内，炉火噼啪作响，却驱不散空气中的凝重。
德伦莎站在中央，狐裘上还沾着未化的雪粒，冰蓝色的眼眸直视着端坐主位的格伦泰达，她将在圣山所见清晰道来，每一个细节都像冰锥，扎进在场每个人的心里。
“所以，格伦泰达指挥官，我们需要你派出兵力立刻前往圣山。”德伦莎的声音清冽而坚定，没有哀求，只有陈述与要求，“我丈夫他们被困在里面，制造【浩劫】的幕后黑手极大概率已经控制了【圣山卫队】，甚至可能挟持了【长老会】，假借阿利斯塔族长的名头向你发号施令，每拖延一刻，他们的危险就多一分。”
格伦泰达巨大的身躯陷在铺着厚兽皮的高背石椅中，双手交握放在膝上，指节因用力而发白，他脸上那道疤痕在炉火跳动下显得格外深刻。
“容我拒绝这个要求，”他的声音沉闷如雷，却带着竭力压抑的烦躁，“我理解你的心情，但不能凭借你的一面之词就做出决断，族长的命令是拒你们于城外，如今我容你们入城避寒，已是违背军令，若再私自调兵……”
“你究竟在固执些什么啊！”面对又臭又硬的狂蹄族，德伦莎略显抓狂，上前一步，狐裘下摆拂过地面，“圣山明摆着已经沦陷，幕后黑手就藏身在那里！”
此时，那几位跟随车队返回的狂蹄族驾驶者互相看了看，其中最为年长的一名战士咬了咬牙，上前一步，向格伦泰达汇报道：“指挥官，我以狂蹄族的荣耀作担保，她所言句句属实。”他低着头，声音粗哑但清晰，“早在抵达圣山前，我们便遭遇了佣兵团的埋伏，山脚下不见【圣山卫队】的踪影，后来结界又突然升起，将贵客等人全都困在其中......情况的确是太不对劲了。”
格伦泰达的目光如炬，盯在那名战士身上，仿佛要烧穿他的颅骨，看透他是否说谎，战士站得笔直，额头渗出冷汗，却未改口。
厅内一片寂静，只有炉火燃烧的声响。
格伦泰达缓缓靠回椅背，闭上了眼，他脸上的肌肉微微抽搐，那道疤痕也随之扭动，许久，他才沉重地吐出一口气：“呼……我相信你们，你们都是心怀荣耀的战士......”他睁开眼，眼中布满血丝，那是疲惫、挣扎与责任感交织的痕迹，“圣山或许真的出了问题……”
德伦莎眼中亮起一丝希望。
“但是，”格伦泰达话锋一转，声音斩钉截铁，“即便如此，我也不会派兵。”
“为什么？！”艾丝妲蒂尔忍不住脱口而出，小脸因激动而泛红。
格伦泰达看向她，又扫过厅内每一张或焦急、或愤怒、或不解的脸。
“因为那是圣山的结界，”他一字一句道，每个字都像砸在地上的冰坨，“结界一旦从外部升起便牢不可破，有史以来从未被外力打破过，就算派去了千军万马又有什么用？”他站起身，高大的身影在炉火前投下巨大的阴影，“倘若敌人的目的就是调虎离山，那么我一调兵就真的中了他们的诡计！”
“哈？！”霍云樱气不打一处来，“你、你这家伙是有被害妄想症吗？”
“......”德伦莎没有反驳，因为她知道，格伦泰达这句话一说出口，她便已经不在理了，再怎么样也不能抽空狂蹄族的城防力量去救她所爱的他。
他走到德伦莎面前，低头看着这位在严寒与疲惫中依旧挺直脊背的拜洛维斯贵族少女，声音低沉下去，却带着不容辩驳的现实考量：“德伦莎小姐，你有你想守护的人，但我是磐石堡的戍卫指挥官，我的首要职责是守护这座城和城内的族人，闹得人心惶惶的【浩劫】近在眼前，危险可能从任何地方袭来，在这个节骨眼上，将宝贵的兵力浪费在一道不可能打破的结界外......像这种冒险的命令，恕我无法下达。”
德伦莎仰头与他对视，冰蓝色的眼眸里没有退缩，只有更加炽烈的火焰。
“请务必借兵给我！”她知道她不占理，但她不能放弃，更加清晰地说道，“结界不需要从外部打破，我丈夫他们会从内部关闭它。”
格伦泰达皱眉：“你如何能肯定？”
“因为我相信他！”德伦莎的声音不高，却带着一种斩钉截铁的信任，“他从来都不是坐以待毙等救援的那个人，而是关键时刻化腐朽为神奇的那个人！”
“啊这......”
“不是在冒险，而是在配合他的行动！”德伦莎见格伦泰达有所动摇便乘胜追击，“格伦泰达指挥官，保存实力固守城池固然重要，但若圣山彻底沦陷，【浩劫】便会如期而至，连【居胥城】都挡不住，【磐石堡】的城墙又坚固多少呢？”
格伦泰达沉默了。
德伦莎的话语像一把精准的匕首，刺中了他内心最深处的担忧，不敢派兵是害怕城防空虚，但同时也无法保证城防就能挡住【浩劫】。
“即便如此……”他艰难地开口，“兵力调配事关重大，我不能仅凭推测和信任就……”
“行了行了，听你们吵架耳朵都起茧子了......”一个懒洋洋、带着点不耐烦的声音，突兀地插了进来，“我做主，分一半兵力出来去救援，另一半蹲在城里烤火，大家不就都开心了吗？”
众人一愣，循声望去。
只见大厅角落一张矮几上，不知何时盘着一条黑红相间的小蛇，它抬起头，金色的竖瞳在火光下显得格外耀眼，正歪着脑袋，看着格伦泰达。
格伦泰达瞳孔骤缩，手下意识按向腰间战斧：“什么东西？！”
德伦莎看着它，脸上并无太多惊讶，只是微微颔首：“仔细一看，你这个模样还挺可爱的嘛~~~”
“可爱......啧，还是第一次听到这样的形容，”云湛似乎很满意，细长的身体游下矮几，在地板上滑行到大厅中央，仰头对着比他庞大了不知多少倍的格伦泰达，“我说啊，牛头怪，你也别纠结了，结界这个问题小树肯定有办法解决，这样这样，我替你做主了哈——”他顿了顿，用一种今天晚饭吃什么般随意的语气说道，“就跟我刚才说的一样，守军分一半出来去圣山脚下候着，怎么样？”
格伦泰达彻底懵了，他看着地上那条口吐人言、语气嚣张的小蛇，又看看一脸平静的德伦莎，脑子一时转不过弯。
“你……你到底是谁？”他憋了半天，终于问道。
云湛嗤笑一声，身体忽然舒展开，赤红的鳞片上泛起淡淡微光。
他扭头冲着窗台方向喊了一嗓子：“喂——雾谛，这个牛头怪好像是老年痴呆了，明明城门前刚见过一面。”
窗台上，不知何时停了一只羽毛洁白如雪、神态优雅从容的鹦鹉，它闻言，轻轻扑扇了一下翅膀，飞落到一旁的高背椅扶手上，开口竟是低沉悦耳、带着些许沧桑感的男声：“他不是老年痴呆，只是没有见过这个形态的我们罢了。”
雾谛转向格伦泰达，微微颔首，姿态优雅如一位老派绅士：“指挥官阁下，在下不才，城门前我们有幸见过一面。”
格伦泰达，以及厅内绝大部分狂蹄族战士，此刻已是目瞪口呆，看看地上的红黑蛇，又看看椅上的白鹦鹉，世界观遭受了严重冲击。
德伦莎适时开口，打破了僵局：“格伦泰达指挥官，可以考虑借兵的事了吗？”
格伦泰达张了张嘴，目光在德伦莎坚定的脸庞、小红蛇不耐烦甩动的尾巴尖、以及白鹦鹉平静深邃的眼眸之间来回移动，最终，他肩膀一垮，那副属于铁血指挥官的重甲仿佛突然变得沉重无比。
他重重地、长长地叹了口气，“唉，我……我需要一点时间，商议具体部署。”声音充满了疲惫，但终于不再强硬拒绝。
德伦莎知道，这已是让步，她微微躬身谢道：“多谢，我们就在这里等您的消息。”袖中紧紧攥着的、微微颤抖的手，终于松开了些许。
同一时间，在族长居所上层，一处半开放的石砌露台。
在这里毫无遮蔽，凛冽的峡谷寒风毫无阻碍地呼啸而过，卷起零星的雪沫。
远处，圣山【诺拉贡比】的轮廓在阴沉的暮色中若隐若现，整个山体被结界所覆盖，山顶附近似乎笼罩着一层极淡的、不自然的幽紫微光。
多洛蒂娅静静地站在露台边缘，她依旧穿着那身单薄的、典雅白色长裙，金发如瀑，在狂风中向后飞扬，仿佛一面旗帜，没有施加任何御寒的术式，也没有披上裘绒，就这么裸露着纤细的臂膀和脖颈，直面足以冻僵血液的严寒，肌肤在低温下微微泛着一种如玉般的冷光，少女却恍若未觉，只是眺望着圣山方向，眼眸深处，仿佛有星辰在缓慢旋转、推演。
脚步声自身后响起，轻缓而略显迟疑......
多洛蒂娅没有回头。
白汐言裹着一件厚厚的绒边披风，走到她身侧稍后的位置，小锤子本想跟来，被她轻轻摆手止住了，他也十分识趣地退下。
露台上的风立刻吞没了她单薄的身形，让她忍不住瑟缩了一下，拉紧了披风，“那个......你就是......多洛蒂娅……对吗？”
多洛蒂娅缓缓侧过脸，她的表情是一贯的平静，甚至有些疏离，但眼中并无拒人千里之外的冷漠：“初次见面，帝姬殿下。”
