“初次见面，帝姬殿下。”
寒风如刀，切割着露台上每一寸空气。
白汐言裹紧了绒边披风，纤长的睫毛上迅速凝结起细小的霜晶，她看着面前这位在凛冽中纹丝不动的金发少女，心中涌起的不只是疑问，更有一丝难以言喻的熟悉感，仿佛她们早已相识，只是隔着一层薄雾。
“你怎么知道……”白汐言的声音被风吹得有些飘忽，她向前走了半步，试图在呼啸的风声中让自己的话语更清晰些。
多洛蒂娅缓缓转过身，那双仿佛蕴含星空的眼眸平静地看向她：“正如你知道我一般，我也是通过【联结网络】获取了你的信息。”
“唔——”白汐言不由得怔了一下。
多洛蒂娅抬起纤细的手腕，白皙的指尖在空中虚划，一道淡金色的、由无数微小符文构成的复杂网络虚影在她掌心上方浮现，又迅速消散，“当你们与他建立联结时，你们的部分记忆、信息、乃至情感碎片，都会经由【联结网络】进行梳理与中转，我这样做的目的是快速剪除人心中的隔阂，增进彼此的情谊与羁绊，让他能够跟大家建立毫无保留的信任基础。”
“是这样啊......”
“当然，作为构成【联结网络】框架的一部分，我也获得了你们所有的信息，”多洛蒂娅的回答简洁而坦然，“相对应的，我也将我的一部分信息放入了网络的基础层，所以在你见到我的瞬间，你的潜意识便已读取了这些留存于【联结网络】的信息，正如我也自动读取了你的一样，我们彼此之间的陌生感会在潜移默化之间荡然无存。”
白汐言下意识地后退了半步，裹着披风的手指收紧，听她的言语感觉很奇妙，像是一扇从未打开过的门突然敞开，让她看到了门后那个一直在默默支撑着一切的身影。
“你……”白汐言深吸了一口气，冰冷的空气让她的头脑清醒了些，“你一直在默默观察着他？”
“不是观察，”多洛蒂娅纠正道，她的目光重新投向远方的圣山，侧脸在暮色中显得格外清冷，“准确地来说，是监护。”
“监护......”
“那个时候，他刚刚来到这个世界，只是一棵小树苗，小树苗经不起风暴的洗礼，也经不起严酷的烈日，太过脆弱......”她顿了顿，声音里第一次出现了一丝几不可察的波动：“起初，我并不打算设计这样的记忆与信息交互功能，但是留给我们的时间很少，为了让他成长得更加迅速，只能用这种缩短距离、让关系升温的捷径去弥补。”
“......”白汐言静静地听着，她能感觉到多洛蒂娅平静语气下隐藏的复杂情绪，忽然明白了许多事情，为什么有时候会梦见从未去过的地方，为什么偶尔会对着某人产生莫名的熟悉感，为什么在危难时刻总能默契地配合......
“但现在不一样了，”多洛蒂娅继续道，指尖无意识地摩挲着露台冰凉的栏杆，“能够在背后支持他的你们已经不在少数，每个人的记忆、情感、经历，都要在网络中流转、交互、沉淀，每一次新的联结建立，都会让已有的每一个联结者被动接收新成员的记忆碎片，意味着眼下【联结网络】的这一套机制可能不再受用亦或者是变成了所有人的负担……”
多洛蒂娅微微颔首：“我在考虑……是否应该关闭这个深度交互的功能，毕竟这个捷径会让所有人省略亲近彼此的过程，而且你们没有必要存储他人的共享记忆。”
“请不要这样想。”白汐言的声音很轻，却异常坚定。
多洛蒂娅转过头，眼中闪过一丝讶异。
白汐言向前走了一步，眼眸在暮色中闪着光，风将她的长发吹起，几缕发丝贴在微红的脸颊上，她却没有理会，只是专注地看着多洛蒂娅。
“请不要这样想，”白汐言重复道，语气更加肯定，“就我而言，我从未把其他姐妹共享的记忆当成一种负担，相反，我觉得这更像是……维系着这一切的纽带。”
“......”多洛蒂娅没有说话，只是静静地看着她。
“德伦莎看似高傲，实则比任何人都重视情义；艾丝妲蒂尔表面柔弱，内心却坚韧得不可思议；阿凉玩世不恭的外表下，藏着比谁都温柔的心……这些，不是通过日常相处就能轻易看透的，至少我是没有信心如此深度地了解她们......”白汐言的声音逐渐变得温暖，仿佛回忆起了什么美好的事情，手指轻轻按在自己的心口，“所以我觉得，正是因为有了这个所谓的捷径，我们才能用最短的时间坦诚地建立信任，真正地理解彼此，大家从内耗中解放出来的正是一心一意支持他的决心。”
多洛蒂娅的眼眸微微闪动，那星空般的深邃中似乎泛起了涟漪。
白汐言继续说道：“在这个网络里，没有秘密，没有伪装，没有猜忌，我们看到了彼此最真实的样子，过去的、现在的、完整的......”她顿了顿，脸上浮现出一抹温柔而感慨的微笑，“你知道最奇妙的是什么吗？即使知道了彼此所有的缺点、脆弱和不堪回首的过去，我们依然选择互相扶持，选择站在一起，这不是被迫的联结，而是发自内心的认同。”
寒风依旧呼啸，但露台上的气氛却悄然变了，多洛蒂娅站在那里，白色的身影在渐浓的暮色中仿佛一尊精致的雕像，她的目光长久地落在白汐言脸上，似乎在审视，在衡量，在理解。
白汐言毫不犹豫地接着说道：“人本就是由经历与记忆塑造的，如果这些记忆让我们变得更加理解、宽容和珍视彼此，那么它们就是我们的一部分，不用区分是你的是我的，不是吗？”她的眼神明亮而清澈，“而且，正是这样的毫无保留让我们能够彻底地把后背交给彼此，心怀不轨之人根本无法承受这样赤裸裸的坦诚。”
“......”多洛蒂娅沉默了，她重新转身面向圣山，远处的山巅，那层幽紫色的微光似乎变得更浓郁了一些。
“我、我说错什么话了吗？”
“......你很特别，白汐言。”多洛蒂娅的声音很轻，几乎要被风声淹没，“不只是因为你帝姬的身份，或是你体内的血脉，而是因为……你有一种能够带领大家心无芥蒂、携手共进的气质。”
“诶？”白汐言走到她身侧，顺着她的目光望向圣山，“是因为我......我说了这些大道理吗？”
“不，”多洛蒂娅微微摇头，“我在你身上看到了某位故人的影子。”
她侧过脸，第一次，白汐言在她眼中看到了一丝真正意义上的情绪波动，那是一种混合着欣慰、释然和某种淡淡怅惘的复杂神色。
“故人？”
“她也像你一样，把姐妹间的真诚与信任看得比什么都重要......”多洛蒂娅轻声说，“有你们在他身边......挺好的。”这句话说得如此自然，却又如此沉重。
突然，一个念头突然闪过白汐言的心头。
她犹豫了一瞬，但最终还是问出了那个盘旋已久的问题：“多洛蒂娅……你和他，之间的联结……是最早建立的吗？”记忆告诉她，是的。
露台上的风声似乎在这一刻变小了。
多洛蒂娅的身体几不可察地僵硬了零点几秒，她没有立刻回答，只是静静地望着远方，暮色将她的侧脸镀上一层柔和的金边，那双星空般的眼眸中，倒映着逐渐亮起的星辰。
“是的......”良久，她才缓缓开口，声音轻得像是叹息，“但......也不完全是。”
“诶？”白汐言不解地微微偏头。
多洛蒂娅没有解释这个看似矛盾的回答，只是抬起手，指尖轻轻触碰到自己胸前，“我无意取代她的位置，”她的声音飘散在风中，“但我答应过她，要替她守住这一段记忆，所以......权且当我是【最初的联结者】吧。”
“......”白汐言听出了言语中夹杂着的一丝伤感。
“你突然这样问，是不是察觉了什么？”
“我只是觉得......记忆里你是第一个，但是......记忆断断续续的......感觉、感觉很奇怪......”
她放下手，转向白汐言，脸上恢复了那种平静而疏离的表情，但眼神深处，似乎有什么东西悄然改变了。
“所以......没有依据，全凭感觉？”
白汐言大方承认道：“是的。”
“你真的和她很像......”多洛蒂娅顿了顿，接着，竟然直截了当地说出了一句，“没错，我不是【最初的联结者】，而这个角色另有其人。”
“诶？”
“抱歉，多说了一些没有必要的话语，”多洛蒂娅微微颔首，“等事情告一段落，我自然会向大家说明清楚，只是现在时机尚未成熟，请你务必保留这一部分信息不要过早传递，谢谢。”
“【浩劫】已经进入尾声了，”白汐言没有继续追问，而是话题一转，“等大家渡过这一次的难关，也请你回到我们这个大家庭里。”
多洛蒂娅似乎没有想到她会说这样的话，突然愣了一下：“......”
“公爷虽然嘴上不说，但是我看得出来，他心里还是很记挂你，”白汐言微笑着说道，“姐姐要是能回归的话，我想大家都会很开心的，听你讲讲过去的故事也可以多多了解那个时候的他。”
“嗯，”多洛蒂娅的眼中掠过一瞬怀念，“谢谢，我会认真考虑的......”
“应该是我们谢谢你，”白汐言真诚地说，“谢谢你赋予了【联结网络】，谢谢你维系着这一切，谢谢你让我们能够如此紧密地联系在一起。”
