伊芙随着叶菲、雪莉尔二人出了院子,三个人皆是沉默不语,可叶菲的腮帮子胀鼓鼓的,明显是在憋着笑。
最后,她们终于忍不住一同笑了起来。
“你们笑什么呢?”伊芙问这两人。
“那你又在笑什么?”雪莉尔反问她。
“我也不知道我在笑什么,我就是跟着你们笑。”伊芙回答。
“那就对了,我们是在笑你现在还没搞清楚状况啊。”雪莉尔说。
“这又是怎么说?”伊芙问她。此时伊芙已经换下了裙装,可手里仍拿着那本施法书。
“我们这位温兹娜女士坏心眼可多着呢。”叶菲说,“她是在故意捉弄你的。”
“捉弄我?什么意思?”伊芙还是不明白。
“她刚才弄出这样的阵仗的,为的就是吓唬你。”叶菲一边说一边笑着,“她……哈哈哈……”她指着身后的院子,捂着肚子笑个不停,“她坐的……坐的那个台阶,你知道毯子下面……是什么吗?”她蹲在地上,笑得上气不接下气,“那是我家收葡萄时候用的……板条箱……哈哈哈……”
伊芙挠了挠头,她回忆了一下,当时跨上台阶时鞋跟踩在红毯上面确实能听见底下咚咚作响,她还以为下面是空心的地板。
“可她为什么要这么做啊?”伊芙十分不解。
“谁知道呢,我们这个老祖宗做事从来都是不按常理出牌。”雪莉尔耸了耸肩,“但其实她是个很和蔼的人,你和她相处得久了就知道了。”
“我知道。”伊芙用手摩挲着那书本的皮面,说道:“她确实很亲切。”
贵族做事似乎比常人还要随心所欲?伊芙算是吃了个教训。再一想,不仅是这两姐妹,这下子连南芬也做了一次帮凶?好啊,一想到刚才自己那小心翼翼的模样,她就觉得耳根子有些发热。
“我们现在去哪?”叶菲站起身,终于从那痉挛般的笑声中缓和了下来。
“你们家不是开酒厂的吗?能不能去那里转转?”伊芙说。
“现在吗?”叶菲看了看太阳,此刻还没到中午,“河西的酒厂现在正在酿苹果酒,离这里有几里远,我们找辆马车?”
“就走着去吧?不行吗?”伊芙看着眼前的乡间土路与成片的树荫,很想在这边走走。
“倒不是不行。”叶菲点了点头。
“我们先回去拿点吃的吧。”雪莉尔说,“要告诉他们一声,我们去酒厂,中午不在家吃了。”
三人决定之后就开始行动起来,并从侧门悄悄溜回了房间,叶菲在储物间里找出了自己几年前穿小了的旧衣服和鞋,让伊芙换上,以免她弄脏裙子,毕竟,如果再发生当年敏希那次的泥巴惨剧可就不好了。等出来之后,叶菲身后就背上了一个双肩包,里面塞满了从厨娘那要来的食物与水,三个人走在土路上,并事先说好了要轮流背包。除此之外,雪莉尔手里还拿着一根长竿,路过谁家道边的果树时就会打下几颗熟透的果子,每当这时叶菲都会趴在墙角望风,弄得伊芙也有些紧张兮兮的。她在波云庄园时也见过半大的孩子做过这些事,可自己参与进来还是第一次,其实雪莉尔也并不乐意干这个,毕竟她已经十八岁了,可不是小丫头了,为什么叶菲就是长不大呢?
但萝齐米确实有很多伊芙没见过的树木花草,这也是雪莉尔能甘愿陪着叶菲当小毛贼的原因——两人都想让伊芙尝尝当地的水果。这边的气候不像沸蒙那样潮湿多雨,环境更类似于沙漠绿洲,西边是一片不算大的沙漠,东边更远处是皑皑雪山,一条河流便是从雪山流向沙漠方向,在镇西边汇聚成一汪宝石蓝色的湖泊,在伊芙看来,这片地带几乎就像世外桃源一般得天独厚。
深秋能开的花不多,在这边可以找到的大概有菊花、木槿、月季和牵牛这类生命力旺盛的植物,三个人才走了几里的路,伊芙的宽沿网帽上却已经**满了颜色各异的花朵,加上身上穿着的那件有些褪色的印花裙子,活脱脱的一个小村姑打扮。
萝齐米的中午热得很。一点多钟的时候,三人计划在河边的一棵树冠茂盛的槲树下歇憩。这边是一处非常适合野餐的地方,橙色的落叶铺满了碎石河滩,四处虫鸣鸟叫不绝于耳。叶菲从包中拿出了水和食物,放在事先铺好的粗帆布上,午餐很丰盛,其中有掺着果干的蛋糕、加了茴香和花椒腌制的酸黄瓜、夹着烟熏火腿的全麦三明治、外表焦黑的炭烧土豆、酥软微甜的煎年糕,以及一罐处理干净的新鲜紫葡萄粒,那葡萄颗粒饱满,水分充足,甜得齁人,不知是什么品种。很显然,这些食物是在她们临走前由厨娘们匆忙准备出来的,而且量很足,显然是照顾到了伊芙那惊人的胃口。
吃过饭后,三个人就坐在河边,脱了鞋子将脚泡在清凉的河水里,吃着葡萄闲聊了起来。
“要不我们就在这里坐着,明天再去酒厂?”叶菲问伊芙。
“离这还有多远?”伊芙问。
“大概还要走这么远的距离。”雪莉尔用帽子扇着风回答。
“好,那就在这边看看吧。”伊芙点了点头,她看得出两名少女似乎是有些累了,况且今天的太阳还这么大。
“伊芙,你以后也会出去游历吗?”叶菲问这话时,正在用石片挖身边的沙土。
“可能会去吧,但我还没想好。你为什么觉得我会出去游历?”
“我觉得像你这样优秀的人,是一定要出去看看的,不管干什么,出去走一走总能收获很多好点子,也能长很多见识,就像茂奇那样。”叶菲说。
“那你们两个呢?会出去游历吗?”伊芙问。
“我可能没机会了,过了这个冬天,我就要去东部城附近的格仑津市上学了。”雪莉尔说。
“上学?”伊芙这么一想,似乎只有自己一直都没有上过学,南芬请家教过来给她授课,而她也从未想过这个问题。
“我是学医药学的。”雪莉尔说,“但其实成绩并不好,能去格仑津读书也是运气好。”
“雪莉尔是在谦虚呢。”叶菲吐了吐舌头,“她父亲就是个著名医生,她的成绩又会差到哪里去?”
“我父亲是个心理医生,这个和我学的医药学还是不太一样的。”雪莉尔笑摆了摆手,“叶菲,还是说说你吧,你不是要去拉德市吗?到那时候,我们离得可就远了。”
拉德市是处于克利金北方,离洛明各王国比较近。
“你也是去上学的?”伊芙问。
“算是吧。”叶菲将河水引到了自己挖出的小坑中,形成了一个水洼,“去碰碰运气,看司宾乐器学校会不会收留我。”
一只青蛙从远处的草丛中跳了出来,又钻进了河里。
“要不然……”伊芙挠了挠头,“我也找个学校念念书?”
叶菲与雪莉尔同时转过头看着她。
“总是在庄园里待着也不太好,像个无业游民一样。”伊芙知道,如果自己再大一些,可能就要有人来庄园说媒了,虽然南芬还不至于把自己嫁出去,但如果能像两姐妹一样找点事做,或许就能少很多麻烦。
“那你来拉德市吧,我们做个伴?”叶菲用湿漉漉的手拉住了伊芙的袖子。
“可以考虑一下。”伊芙确实有点心动。
雪莉尔张了张嘴,似乎也想说什么,但最后还是没说出口。
于是,这个话题也就暂且结束了。
叶菲的小水洼蓄满了水,她将入水口用石块堵住,然后开始动员伊芙和雪莉尔下水抓鱼。
徒手抓鱼并不是一件简单的事,反正伊芙就一条也抓不到,而这两姐妹明显是熟手,一指长的小鱼几分钟一条。
伊芙光着脚站在深至腿肚的清澈河水中,虽然抓不到鱼,心情倒是十分舒畅,这边的雨季还没过多久,河道很宽阔,河底都是干净的沙石,没有一点淤泥。
忙活了半小时,伊芙最后只抓到了两只小虾,也放在了叶菲挖出的小水洼中。
趟着冰凉的河水,伊芙捧起一汪清水,弯着腰洗了把脸,刚抬起头,就被溅了一身的水。
抹了一把脸,伊芙就看见叶菲这个疯丫头正站在她身前用手掌拍水,那声音啪啦啪啦地响。
伊芙马上做出了回击,她直接用双手舀起一捧河水泼了过去,叶菲还没反应过来,胸前就被淋湿了一大片。
“喔——有你这么玩的吗!”叶菲惊呼了一声,看表情似乎有点生气了。
伊芙也觉得自己泼这么多水有点过分,心里有点慌张,刚想要道歉,却见叶菲突然扑了过来,直接抱住了她的肩膀。
“尝尝这个!”
冰凉的水与少女的体温通过湿漉漉的衣服一同传递了过来,叶菲出人意料的举动让伊芙的脸有些涨红,她下意识地后退了一步,却因为重心不稳,仰头栽了下去。
噗通一声响,叶菲与伊芙一起跌进了河里,溅起一大片水花。叶菲听见耳边传来了咕噜噜冒泡的声音,于是连忙站起身,将伊芙从水里拉了起来。
两人现在完全湿透了。
“你们两个玩什么呢?”雪莉尔转过头,却是一脸见怪不怪的表情,她对两人说:“快去太阳底下晒晒,等一会天凉了要感冒的。”
伊芙由于是仰头入水的,感觉并不舒服,此时鼻腔里被灌满了水,就算擤过之后还在淌个不停,她就用这副模样与同是落汤鸡的叶菲对视着,然后笑了起来。
有意思。
雪莉尔帮伊芙解开发带,控干了水,让头发散开自然晾干,那头柔顺的黑发在阳光下反射着隐约可见的蓝色,漂亮至极,看得雪莉尔羡慕不已。
不到半个小时,两人的衣服和头发也都干得差不多了,小水洼中也被填满了鱼虾。也就是这时,河道上方传来了马蹄与车轮的声音,三个人向土路方向望去,就看到一个穿着灰色马甲的汉子,他将马车停在了路旁,冲着少女们的方向喊道:“小叶菲,夫人让我顺路过来看看你们!”
叶菲听这声音,眼睛眨了眨,然后拉着伊芙的袖子说道:“看来我们可以去酒厂了。”然后又朝汉子的方向用力挥了挥手,“你是要去酒厂吗?也载我们一程——”
汉子扬了扬手,回答道:“好嘞!”
于是,她们又开始手忙脚乱地收拾了起来,雪莉尔所做的第一件事就是拆掉叶菲的小鱼塘,把这些蔫头巴脑的鱼虾放生,叶菲自然是不高兴的,因为她刚把装过葡萄的空罐子装好了水。两人并没有因此而起争执,叶菲虽然贪玩,可脾气却出奇地好。
汉子名叫欧科,是一名车夫,按照这边的叫法就是“车把式”,负责在酒厂和镇子之间往返送货,他现在驾驶的就是一辆双驾的板车,车上装着一箩筐一箩筐的苹果,车顶盖着遮阳的篷布,在这炎热的天气下,发出有些发酵的果香气味,这味道其实并不算难闻。
叶菲率先爬上了装着货物的车上,就坐在篷布上。
“不会把苹果坐烂吗?”伊芙有些犹豫。
“没事的,这下面还有一层草垫,绝对没问题,除非是欧科也上来了。”她趴在将近两米高的货堆上,朝着伊芙伸出了手。
伊芙把背包递给了叶菲,等叶菲放好背包转过头时,却看到伊芙已经抓着捆绳十分轻盈地翻上了货堆,看得两姐妹皆是一愣。
“不愧是擅长剑术的人,瞧这臂力。”叶菲打趣道。
“喂,别看了,快来帮我。”车下传来雪莉尔的喊声。
叶菲这才注意到,雪莉尔还在车下站着。
等三人都上了马车,坐在前面的欧科朝着空气扬起了马鞭,啪的一声脆响,两匹马迈开了步子,马车稳稳当当地朝着酒厂方向进发。
此时的时间是下午三点多钟,阳光不像刚才那样浓烈,随着马车的行驶,微风源源不断地吹拂着脸颊,十分惬意,伊芙就这样仰头躺在了被太阳晒得暖烘烘的篷布上,在马蹄与车轮声中不知不觉地睡了过去,等再次醒来时,这辆车已停在了河西的酒厂中。
萝齐米镇共有五座酒厂,其中有三座都是叶菲家的,而在所有酒厂之中,河西方向的酒厂是最大的一座。
酒厂中最显眼的建筑就是位于河边的一架水车与两架风车了,水车所在的河流能明显看出是开凿引流过来的,水流入口的河道中堆砌着一面石墙,将大部分的河水围堵并蓄积下来,并在一侧建造了能够控制水流通量的手摇木闸门,从石墙的缺口斜槽处落下的水流冲击在水车顶端的叶板上,将水下落的势能转化为动力,水车一方面能够为酒厂提供源源不断的水源,另一方面又能以齿轮和皮带的传动支持着简易的自动化机械,除此之外,能够明显看到水车的底部并未浸在尾水渠中,如此结构的水车也就是所谓的上冲式水车。而两架风车的构造比起水车来说要复杂得多,且在五座酒厂中独此一家。
两架风车规格相同,都是有着六个宽大的扇叶组成,架在半开放的塔式木屋顶端,扇叶上面固定着染成彩色的帆布料,六扇就是六色,或许是因为时间久了,如今似乎有些褪色。这些帆布可以通过拉绳收放,以此来避免强风损坏扇叶和内部的驱动机械,而这两架风车最巧妙的一点在于,如此巨大的扇叶却能够根据风向灵活调转方向——其风车塔的顶端是由若干组齿轮组成的转塔,而风车叶片就被安放在这里,如果仔细观察,能够看到叶片的背面还装着与主叶片垂直的四叶小扇,这小扇的内部与转塔外缘的有齿轨道相接,当小扇正对风向时便会转动,并通过齿轮将力传递到转塔上,使得前段的主叶片始终能够迎着风转动。
酒厂的风车并不是用来磨面粉做面包的,而是用来驱动碾碎机和滚筒筛等加工机械的。
叶菲知道伊芙会对什么感兴趣,所以先带她去看了河边的水车。酒厂中的工人并没有伊芙想象中那么多,而且,如今虽是收获季,但这些人看着好像还挺悠闲?
稍微离水车近一些,就能听见这边隆隆作响的水声,而到了水车眼前观察,才知道这大水轮转得究竟有多快,水花四溅所形成的雾气弥漫四周,找对了角度甚至能隐约看到一条彩虹,厚重石块堆砌的小水坝足有七八米高,站在坝顶上,能够看到后面蓄满的水,虽然很深,但同样是清澈见底,甚至能够隐约看见水底几条大鱼灰黑色的背脊。
在这边钓鱼应该不错。伊芙盯着水底的鱼群,心里默默地想。
在这时,远处传来了一声哨响,随后,伊芙就看到几名工人朝着声音的源头方向走去。
“他们要干什么?”伊芙问叶菲。
“应该是要开工了。”叶菲说,“我们也过去看看吧。”
三名少女正并排蹲坐在河岸边看鱼,此时相互拉扯着站起身,伊芙站在中间,叶菲和雪莉尔一人挽着伊芙的一只胳膊,就这样一边笑着,一边架着她朝着工人集合点走去。
酒厂在这个季节主要做两种酒,一种是葡萄酒,一种是苹果酒。
萝齐米的苹果种植区分三处,一处位于最西边的蓝湖附近,一处位于雪山山下的坡地,最后一处位于雪山山脚下,前两处种植着用于秋季酿酒的品种,而最后一处海拔较高,冬季温度低,因而果实会被一直留在树上,直到冻成褐色的冰坨后,再采摘下来用于制作冰酒。
与制作葡萄酒不同,苹果榨汁之前需要清洗干净,方法是放在一段回形凹槽中滚动冲洗,凹槽底端有着毛刷滚轮,可以有效清理苹果表层的污渍和泥土,而工人便会在这时挑拣其中的杂物与烂果。驱动这台机器运转的便是那两架风车的其中之一,那些架设其中的伞齿轮组与皮带传动是动力能够有效传递的关键。
酿酒用的苹果比起沸蒙或者波云庄园本地产的苹果要小很多,表皮青红不均,大部分果子的形状都是歪歪扭扭的,没一点卖相。伊芙从凹槽中拿起一个咬了一口,很甜,但缺乏水分。
苹果清洗干净后,便会源源不断地倒入碾碎机的进料口中,等出来时就变成了一摊汁液横流的果泥,随后,果泥会与汁水分离存放,汁水倒入一个巨大的木桶,而果泥则被堆放在一个四周带有引流槽的木制浅盒中,浅盒下预先垫好了整张滤布,等果泥填满后再提起滤布完全包裹住果泥,这样第一层就完成了,而第二层的浅盒压在第一层上,以此类推,浅盒一层叠着一层,可以叠到五六层的高度,最上一层不会填充果泥,而是隔着防水篷布压着一堆长条木料。
这方法倒有些像做卤水豆腐,但做豆腐要的是留下来的东西,而现在要的是滤出来的汁水。
榨出来的苹果汁是已经氧化了的,呈混浊的灰褐色,有点像泥水,这些果汁顺着管道流进木桶中,初时水流很急,不到半分钟就能接满一桶。叶菲拿出那只差点拿来养鱼的罐子接了少许,递给伊芙尝了尝,没有沉淀过滤的果汁入口酸涩,不算好喝也不算难喝。
榨汁与过滤花费了很长时间。之后,工人们会将榨汁后的饼状残渣装进袋子中运走,听说可以拌进动物饲料中物尽其用,而另一边,榨出的果汁则倒入了锥底木桶中进行初次的沉淀。
之后便是加热果汁以蒸发水分保留糖浆,这一步骤耗时同样很长,此时时间不早了,工人们也陆续去酒厂的食堂吃饭了,所以后续的流程也就没办法看下去了。
到了傍晚时段,叶菲家的佣人驾着马车停在了酒厂入口,将叶菲她们接回了家,夜晚的天气有些冷,三人抱团缩在马车中,背上裹着车上仅有一条的羊毛毯子,在寒风中瑟瑟发抖,而在叶菲家中,丰盛的晚餐正在厨房中有条不紊地张罗着。
伊芙的酒厂参观之旅就算是告一段落了。