茂奇送给伊芙的那把剑很是漂亮，通体银白，不知是用的什么金属锻造的。其剑身带着如雪花般的纹理，层次分明，在光的照耀下会反射出星星点点的光芒，看起来华丽而秀气。由于其做工过于精致，伊芙一开始还以为这是一把装饰剑，但在试过剑刃的锋利程度之后，她就打消了这种顾虑。
这是一把侧剑，剑身窄而长，很适合作为佩剑随身携带，但以伊芙的体型来说，她其实更适合配带小剑。
剑是用来战斗和厮杀的，伊芙不喜欢斗争，但她又喜欢剑，很难说这种喜欢源自于什么。她喜欢随身带剑，却又不期待这把剑会有派上用场的那一天。
十二月中旬的一天，一队圣丰岳骑士到访波云庄园。他们都骑着马，穿着一身金属铠甲，外面披一件灰色骑兵斗篷，马屁股后面还挂着一根魔法导绳，拖在地上哗啦啦地响。这些人戴着灰色面具，都骑在马上，且身边还牵着一匹马，共有八个人，看着压迫感十足。领头的是洛提兰，他下了马，掀开了面具，走到了伊芙身前。
“一月份在北部有一次剿匪行动，如果你想去就可以参加，当然，我个人是希望你能去的，毕竟我绕路来这么一趟，就是为了这件事。”洛提兰还是老样子，总是喜欢用请求的口吻来命令人。
“我要准备什么？怎么去？跟你们一起？”伊芙冷不防听到这样一条消息，心中有些紧张。
“这是地图，地点和路径已经标注好了，你按照上面的地点骑马过去。”洛提兰的手中凭空多出了几样东西——一卷地图，一个带有标尺的轮盘，还有一个黑色的小册子。“途径村镇和城市，你可以向官方展示你的身份，由他们给你安排住宿和补给。”
伊芙翻开小册子，上面写着自己的名字并印着圣丰岳骑士团的钢印，身份写得是见习骑士。
“我现在是骑士了？”伊芙问。
“暂时是，不过仅限于任务结束之前。这东西要回收，等你成为真正的骑士后再发放给你。”洛提兰笑了一声，又说道：“但也有可能由于你表现得太差，结果再也拿不回来了。”
伊芙也看不出洛提兰究竟是开玩笑还是在讽刺，不过身边的敏希却是先开了口，“那就打一个赌，如果我姐姐以后真的成为骑士了，你就当众打自己一个嘴巴子怎么样？”
伊芙用胳膊肘碰了碰敏希，给了她一个眼神，让她别乱说话。
洛提兰身后，一众骑士都是轻声笑了起来，而洛提兰本人也没有生气，他看着伊芙，说道，“也不是不可以，如果这种事真能激励你前进，我做什么都可以。那咱们打个赌，是三年，还是几年？”
“行了，你就别说笑了。”伊芙没有接洛提兰的话，她可不想凭白给自己添压力。
“那就随你的意。”洛提兰又将目光转向身边的敏希，说道：“你妹妹对你倒是很有信心。”他伸出手，将一把带鞘的小雕刻刀扔给了敏希，“好了，你也不用一直瞪着我，我刚才就是开个玩笑。”
敏希一见有礼物拿，便马上笑逐颜开了，她朝洛提兰道了声谢，又吐了吐舌头。
一名骑士下了马，将褡裢中的一套骑士装束和斗篷一起取出交给了伊芙。洛提兰说道，“除了这些，还有一把制式长剑和手弩，一会儿也交给你。因为枪械方面你还没经过系统训练，所以枪这种东西就不配发了，免得你伤到了自己。这些东西你在开学后要带回骑士院，记住，一样都不准少。”
“我找辆车去怎么样？”伊芙问。
“不行。”洛提兰拒绝得十分干脆，“你得明白，这是一次考核，不是让你过去看热闹的。不仅是参与行动的那部分，你也要学会看地图，学会认路，学会怎样与你遇到的人打交道。”
“这会不会有危险？”南芬犹豫再三，最后还是开了口，她从刚才起就一直忧心忡忡地看着伊芙。
“危险不可能完全没有，人一日吃两三餐，每顿饭都有被噎死的风险。”洛提兰说话不是很客气，“我理解你担心女儿的心情，可孩子总有长大的一天，有老的那天，等到她不再年轻貌美时，至少不会后悔自己一事无成，能做就要提早做。”
“你们瞒着我让她进了训练所，难道你们就有权替她做决定吗？”
见南芬有些生气，敏希绕到了她身边，扯了扯她的手，却被她推到了一边。敏希不太高兴地撅起了嘴，有些埋怨地看着洛提兰。
“那并不是我的主意。”洛提兰说，“那是你丈夫的主意，而且伊芙本人也有这样的想法。”
伊芙很想否认，但最后还是觉得没法开口。
“伊芙，如果你不想去，我们就不去。”南芬将伊芙拉进了自己怀里，目光不善地看着洛提兰，“我们家里有钱，就算坐在这里什么都不干，也能开开心心地过一辈子。”
此时的场面有些怪异，若是让不知情者看到了，可能还会以为这群骑士是在强抢民女。
“那就让她自己决定。”洛提兰点点头，他朝伊芙笑了笑，又说道：“但我可不认为她是那种甘愿平庸的人。”
“你别拿话激她！”南芬大声说道。伊芙第一次听到南芬这样说话，她也有些被吓到了。
洛提兰歉意地一笑，他后退了一步，看着南芬怀中的伊芙。此时，所有人的目光都集中在伊芙脸上，在等她做出选择。
如果此时拒绝洛提兰，或许真的可以像以前一样舒舒服服地住在庄园里，安安稳稳地过完一辈子——这是伊芙一直以来都梦寐以求的事。
“我会去的。”伊芙说完这句话，感觉那条搂着自己的胳膊颤抖了几下——她让南芬失望了。
也说不清为什么要答应。在那样齐刷刷的目光之下，她无法做出第二种回答。也许是曾经那属于男性身份的思考惯性，也许是因为她比自己想象中的要更好强，总之，她不想在这样一群全副武装的骑士面前示弱。比起让南芬失望，她更不想让他们看笑话——但其实谁又会笑话这样一个娇滴滴的小姑娘呢？
洛提兰得到了自己想要的答案。他没有因此而向南芬炫耀什么，反而朝她鞠了一躬，并说：“我们的出发点都是好的，但都不能擅自决定她的人生，生活是一种很主观的体验，只有她自己才明白自己需要什么，希望您能理解。”
南芬瞪着他，没有说任何话。
达成目的之后，洛提兰与一众骑士便骑马离开了庄园，事已至此，南芬也没说要留他们吃饭或过夜。
伊芙觉得自己刚才像是被洛提兰给绑架了，她只是一时激动才做出了违心的决定。可这件事闹到如此地步，却也无法再对南芬解释，众目睽睽之下做出了承诺，剩下的也只有乖乖履约了。
洛提兰走后，南芬就有些不愿搭理人了，甚至连亲女儿敏希也受到了牵累。
见南芬坐在屋子里生闷气，甚至连那些做到一半的小点心也不去管，伊芙心中有愧，于是就随便找了个话题和她搭话：“南芬，咱们今晚吃什么呀？”她陪着笑脸，说得小心翼翼。
“不吃了，没饭。”南芬别过了脑袋，不愿意再多看她一眼。过了一会，她又说道：“少吃几顿，可别像那老混蛋说的那样，被噎死了。”
伊芙还是第一次见她这么生气。
敏希听说晚上没饭吃，一下子就不干了，搂着自己母亲的脖子开始吵嚷起来，可南芬却依旧不为所动。
“你不做，那今晚我做？”伊芙问。
南芬看了她一眼，却没有说话。
伊芙离开房间，直接去了别墅的厨房。此时是在下午三点多钟，两位厨娘已经开始在准备晚饭的食材了，她们看见伊芙过来，也没有停下手头上的工作。
伊芙松了口气，看来就算南芬不过来，晚上也还是有饭吃的。当然，少吃一顿不会死人，但重要的是南芬的态度，也许她并没有表面上看起来的那么生气。
一阵跑动的声音从走廊外传来，声音由远及近，敏希推门进了厨房。
“南芬不过来，应该也不耽误吃饭吧？”她看着厨房里的情况，拉着伊芙的手问道。
“但她自己会不会吃就说不准了。”伊芙回答。
“那怎么办？”敏希看着她，眨巴着眼睛。
伊芙没有回答。她走进了厨房，围绕着里面的一堆食材东看西看。有些看不出是什么的，她就去问厨娘。
曾经伊芙也有一手好厨艺，一个独居十年的汉子，若想过得自在，这也算是必不可少的技能。她喜欢换着花样做，也喜欢自己做一些研究，今天出门吃了豆沙面包，觉得有些甜齁，晚上回去之后就会试着自己用焖熟的小红豆调出更适合的口味；觉得某家菜馆做的烧卖好吃，就会留意其中的配料，等下次自己做的时候也会试着还原出来。只做一人份与做家庭份的菜量是不同的，一个人吃总是避免不了浪费，每次只用少量的酱料以及只卖商业用的大袋调料总会放到过期也用不完——也只有这时候她才会想，若是能组建一个属于自己的家庭该有多好。
一种博大精深的饮食文化，必然受其历史熏陶，融入其文明之中，经历过无数次迭代，才能推陈出新，再拔新高。而在如此复杂的体系之下，也有一个完全算不上缺点的缺点，那就是——若一个人糊里糊涂地去了一个陌生的世界，便会发现，即便是做一道正常水准的家常菜也可能会举步维艰。伊芙可以凭借记忆摸索着做出沙拉酱或卡仕达酱，可她却无法在没有酱油曲精的情况下酿出酱油，又或者是用别人听都没听过的蚕豆做出能够安心食用的豆瓣酱来。而味精、蚝油、酸梅酱、叉烧酱这类调味料要么缺少原材料，要么干脆不知道做法，想要重现那些熟悉而复杂的味道，绝非易事。这确是一种遗憾。
“这是什么？”伊芙指着一小桶面粉状的粉末问道。
“这是木薯粉，做点心用的。”厨娘站在她身边，笑着回答道。
伊芙又看了看身旁篮子里那一颗颗的小番茄，心下有了主意。
“我能用一下厨房吗？”伊芙问。
“当然可以，不过要不要先等夫人过来……”
“她今天不太舒服，应该不会过来了。”
伊芙向厨娘要了一块鸡胸肉，切成了小丁，扔进了一锅清水里炖煮，随后又将小番茄洗好，也切成了丁。厨娘们想要帮忙，但都被伊芙拒绝了。敏希一直好奇地跟在她身后转悠，她对伊芙会做菜这一点十分怀疑，她总是在她耳边重复问这三句话：“要做什么菜？”和“会好吃吗？”，以及“要不要我帮忙？”。
见汤汁变得发白，伊芙便将鸡肉丁过滤了出去——用的是面粉筛。煮过鸡肉的汤汁有了一点鲜度。将汤锅沥干水分，加上一点玉米油烧热，没有葱叶，便切了点蒜片和姜末进去爆香，刺啦一声响，让身后的三个看热闹的女人都有些紧张。将小番茄放进锅中翻炒，直至软烂出汤，化作红彤彤的一坨后，再加入刚才熬出的汤汁，煮至沸腾。将木薯粉用水化开，当做淀粉倒进了汤锅里搅拌，番茄汤马上就变得浓稠了起来。伊芙将鸡蛋打散成蛋液，浇在了不断冒泡的汤锅里，轻盈而飘逸的蛋花随着翻滚的汤汁飞舞起来，这效果让伊芙很是满意。加了少许盐之后，似乎是觉得这汤有些单调，她又入乡随俗地加了一小片香茅叶子进去。
“做好了？”敏希手里端着碗，探头朝着厨娘端下来的汤锅里看。
“先凉一凉，别烫着了。”伊芙拿着汤勺，给她盛了一些在碗里。
敏希吹凉之后，开始小口小口地喝，她一边喝，一边看着伊芙，嘴角总是挂着意味不明的笑。
“怎么样？”伊芙忍不住问她。
“挺好喝。”敏希回答，“像那么回事。”
当晚，南芬看着眼前这一碗从未见过的汤，便有些疑惑地盯着伊芙看。
“我听说这是你做的？”南芬一开口，脸上的笑意就荡漾开来，持续了一个下午的冷漠表情在这一刻终于维持不下去了。
伊芙看到她的反应，也终于放下了心。
南芬喝了一口，给出的评价是——有点奇怪，但不难喝。不过她最后还是喝了不少，也许只是因为刚经历了下午的事，依旧有些抹不开面子去夸赞她。
“你这又是在哪学的？为什么蛋花能打成这个样子？”南芬对这道汤还是有很多疑问，对于女儿突然能有这样的手艺，她还是觉得有些反常。在她的认知中，伊芙的厨艺水平还仅限于用炭火烤肉。
伊芙也没办法对自己突然出现的手艺做出合理的解释，只好把这种转变都推给了骑士院的福沃德，说是他教的。
“你就算去学这些，也总比你学剑强。”南芬又喝了一口汤，并问她：“你最近有没有在练琴？”
伊芙摇了摇头。南芬将目光转向敏希，结果敏希也摇了摇头。
在这天晚上，南芬又将两人数落了一通。
