在接下来的一个星期中，庄园里陆陆续续来了不少人。由于南芬派发请帖的时间比较匆忙，所以客人基本上只限于沸蒙与信莱格省范围。
订婚仪式很重要，却又没那么重要，南芬必须在伊芙与敏希开学前忙完这些事。家里的事都是南芬做主，她给茂奇写了封信，几乎是与第一批邀请函寄出的时间差不太多，显然这封信并不是用于征求意见的。
她在信里以“告知”的形式对茂奇说——你儿子快要结婚了。
庄园的主建筑——那座大别墅——被各种各样的花边装饰了起来，从里到外焕然一新。在后院的大片空地上，工人们搭起了临时的雨棚，用来安置远道客人的车辆与马匹。
一楼大厅与二楼回廊都被清理一空，鲜花与彩旗随处可见，仿佛是要在室内营造出一片春暖花开的景象。从庄园各处调遣过来的用人与工人们忙前忙后，却又干劲十足。大客厅与二楼的开放空间将作为几天后订婚宴的主要活动区域。
这段时间，南芬忙于接应客人，于是米丽安就被她推给了伊芙照看。米丽安很少说话，而当她同伊芙说话时，总会不自觉地凑近她，嗓音细声细气，像是在说悄悄话——她的声音只有和她谈话的对象才能听见。后来，伊芙也逐渐习惯了她这古怪的说话方式，每当她说话时，伊芙便习惯性地朝她靠近一些，长此以往，米丽安也更愿意和她说话了。
在宴会举办前的这几天——伊芙、敏希、米丽安与阿万娜——这四名年纪相仿的少女，几乎每天都要在顶楼的小房间里凑一桌牌局，从早打到晚，只有吃饭与喝茶的时候才会下楼。
米丽安与阿万娜都不会打牌，但学得很快。玩牌的头一天，米丽安和伊芙一组，阿万娜则跟着敏希，后几天熟悉了规则之后，便交换着来。几个人都沉溺在打牌的乐趣中，时间久了，也就互生了近似于战友间的情谊。
沸蒙城的富家小姐们几乎将一生的时间都耗费在这一类游戏上——打牌、下棋、欣赏歌剧、看言情小说、玩羽球类游戏……许多姑娘在婚后依旧如此，而她们的姑娘将来也会走上同样的老路——能够快快乐乐地过完这一生，的确是一种莫大的幸运，令人艳羡。
若是以前，伊芙绝不会像现在这样没日没夜地“浪费时间”，这种行为会让她感到焦躁不安。可当她来到克利金之后，发现自己在除了学音乐、练剑术之外，竟仍能余出大把的空闲，便也不再逼迫自己了。可这样悠闲的生活也总会有无聊的一天，所以她后来去了骑士院——而如今，她却又开始怀念起以前那些悠哉的时光了，人总是这样反复。
又过了几天，一位从城里来的理发师乘坐庄园的马车进了别墅，他是被南芬请来给米丽安做头发的。这位先生颌下蓄着打了蜡的灰胡子，伊芙不清楚他的姓名，大部分人都只会简单地称呼他为“发匠”。她还记得有一次，发匠在给敏希修剪前额的头发，敏希看到他歪着脖子，眼睛因为专注而瞪圆的样子，突然哈哈大笑了起来。发匠问敏希为什么笑，她便说，发匠的样子让她想到了林鸱这种动物。
信莱格一带从未出现过这种鸟类，发匠以为她是在说猫头鹰，猫头鹰还是很漂亮的，于是他也跟着敏希一起“哈哈哈”地笑了起来——那样子就更像林鸱了。
发匠捧着米丽安的脑袋看了半天，才决定下刀。他做头发时的模样从来都是一丝不苟，而他的技艺也从未让沸蒙的有钱小姐们失望过。米丽安那原本干枯的发丝被打成了长卷、定型，随后，银闪闪的剃刀在空中飞舞，发匠就像变戏法一般——他手指间的发丝越削越多——最后，单薄的栗发变得蓬松而富有层次，米丽安那原本显得不太安定的眼神也在这发型的衬托下，变成了少女临出嫁时可能会有的、那种忧郁的气质。
南芬让她试穿了新做的白礼裙，搭配着发网与绶带，灰头土脸的姑娘摇身一变，成了白天鹅。她的身段本就修长，颈部曲线更是优美，她站在镜子前，眼睛闪闪发亮，一时间都把达克仁家的两位姑娘比了下去。
“喂，发匠，轮到我姐姐啦。”敏希迫不及待地将伊芙推到了椅子上。
“我？用吗？”伊芙指着自己，回过头去看南芬，可此时南芬正在安慰米丽安——这位姑娘从刚才开始就一直在哭——南芬根本没空注意伊芙这边。
“当然需要……每次遇见您，我都感觉——入了这一行真是太好了。”发匠将围布披在了她的肩上，“您真应该多尝试着改变一下自己，我看着您的脸，就马上能想象出五十种适合您的发型……如果您不让我试试，那就太可惜了。”
发匠除了有那一身精湛的手艺，还有两种从古到今大部分理发师都具备的特质——健谈与不怕尴尬。
伊芙一坐下，就被他不由分说地夸赞了一通，而敏希就站在一旁捂着嘴傻笑。而更远处，阿万娜正震惊于此时米丽安外貌的巨大变化。
“染个发怎么样？”敏希向发匠提议。看她那高兴劲儿，这想法大概不是临时起意。
“不行。”伊芙当即否决。
“试一试吧，姐姐……”敏希又拿出她那撒娇的本领。她蹲在了伊芙身前的落地镜前，用手拨弄着自己那一头琥珀色的柔顺金发，“就染这种颜色，怎么样？”
“金发！”发匠显得有些激动，“这颜色可是我的拿手好戏，要我说，别人染的都是黄发和棕发，只有我染出来的，那才称得上是金发——金子的金！”
伊芙摇了摇头，还是不愿意。
“我敢向您保证，我配出来的药水，绝对不会伤头皮……我知道，很多小姐夫人们对染发都有些抗拒，毕竟这和理发不同，染发是一种比较突兀的改变，而且很难还原回来。”发匠又说道，“但您不同，我知道您从不在意别人的看法，而且，您也完全驾驭得了任何颜色——这对您来说根本就不算什么，不是吗？”
“对，说得没错！”敏希附和道。
坐在椅子上的少女依旧无动于衷，这让发匠有些拿不定主意——又由于敏希并未放弃打算，局面算是僵持了下来。
“伊芙，试试吧。”不远处，南芬笑着说道。她轻描淡写的一句话，瞬间改变了局势。
伊芙叹了口气，就这样十分不情愿地同意了。
发匠欣然领命，从自己随身携带的药箱里拿出了瓶瓶罐罐的药水，开始现场配制染发用的药膏。
染发的过程相当复杂，发匠一边将药膏染在她的发丝上，一边说起了他年轻时当学徒的事，敏希听得不亦乐乎，与他有问有答，但伊芙却是昏昏欲睡，以至于后来真的睡着了。
不知过来多久，周围惊叹的声音将她吵醒。伊芙睁开眼，萦绕在空气中的药水味不见了，发匠正在解开她头顶的卷发筒。
金色的长发铺散开来，那不是太阳的颜色，而是夕阳的颜色——微卷的长发呈现出一种迷人的深金色，那明朗而深沉的质感，就好像是真正的金线。
伊芙透过落地镜，看到身后发匠那得意的神情后，才终于缓过神来，连忙闭上了因惊讶而张大的嘴。
镜中之人似乎顷刻间变了模样——仿佛褪去了青涩的外表，变得更加成熟了，其典雅而高贵的气质，就像她在梦中见过的那个女人——伊芙特罗娜。
发匠的手艺的确高超，这金色衬托着少女精致而立体的脸蛋，竟是浑然天成，自然之至。
伊芙的心里却有些不自在——她还并未察觉到，她那一直处于沉睡中的旧人格，在她心底的深处动了一动。新人格来自于她对女性身份的自我暗示，因而，当镜中习以为常的样貌发生如此大的改变时，她的心动摇了，她的心灵与身体产生了小幅度的错位，只是从现在来看，这种错位还难以察觉。
订婚宴预计在傍晚开办，但从上午开始，别墅内外就聚满了人。达克仁家的成员不多，所以也很少有宴请的机会——物以稀为贵，不请自来者总会想方设法地弄到入场的资格。南芬对此并不在意，只要不是来捣乱的，她一向都是来者不拒。
一双高跟鞋能让伊芙的身高与敏希持平。
两姐妹今天穿着相同款式的浅色礼裙、相同的发式与发色，以及时时刻刻的形影不离……伊芙这才明白——敏希极力劝她染发，就是为了眼前这一刻——似乎只有像这样双胞胎式的打扮与举止，才能表达出姐妹之间的亲密关系。
下午五点整，宴会的两位主角将手交握在一起，举着一把钢刀，从主桌上那组巨大的五层玫瑰色蛋糕中切下一角，至此，宴会在众人的掌声中正式开始。
直到这时伊芙才发现，所谓“客串女方父亲”的那位治安负责人，正是负责沸蒙城防工作的宾墨·威各托——林辛的那位叔叔。这位年轻的叔叔依旧还和以前一样愣头愣脑，轮到他致辞时，他竟板着脸说起了狠话，譬如——若是谁欺负米丽安，他就会教训谁；又或者——以前欺负过米丽安的，他以后会重点照顾……他的话惹得场上众人哈哈大笑起来，纷纷鼓掌喝彩。
如此一来，南芬的意图便也达到了。
执政官家的小少爷今天也到场了，一年多未见，梵比鸠的个子窜得飞快，以前和伊芙差不多高，如今却比敏希还要高出寸许。他今天穿着一身黑色礼服，脸上挂着浅浅的笑，从表面来看，有了一点他父亲的风采。他的目光在大厅里四处寻觅，待抬头看到站在二楼回廊上的伊芙时，他脸上的惊讶神情一闪而过。
伊芙一直在默默地观察他。若是在一年前，他这时应该早已飞奔而来了，但此时，他却只是朝她微笑着示意，身体朝着楼梯的方向移动。他穿行于人群之间，从容地应付着周围人的寒暄，以一种不易察觉的方式走到了伊芙面前。梵比鸠比以前矜持了许多——能够克制心底的欲望，就是一种典型的成熟表现。
“伊芙，我想见你很久了。”他的声音比以前低沉了一些，却也有故意压低的成分在内——毕竟他现在还只是一个未满十七岁的少年。他笑着说道：“自从你去了骑士院后，我就总觉得焦虑不安，如果我能像歌莱迪那样篡改年龄入学就好了，可惜我父亲不允许……不过现在没问题了，我已经过十六岁了——等今年入学之后，我们又可以常见面了。”
伊芙打量着面前的少年——已经不能再称他为小男孩了——她不禁有些恍惚，梵比鸠究竟遭遇了什么，才会让他的身心成长得如此迅速？
“这人又是谁？”敏希伏在她姐姐的耳边问。她还是第一次见梵比鸠。
“是执政官家的儿子。”伊芙偏过脑袋对敏希说，“以前看着有点傻，现在好像不傻了。”她说话时眼睛还在盯着梵比鸠看。
敏希趴在伊芙的肩上笑了起来，两人此时的举止显得有点无礼，但却让人愉快。
梵比鸠从伊芙的嘴型中读出了她的意思，顿时咧着嘴笑了起来。不知为何，他一点都不讨厌伊芙说自己傻。
“你今年要入学了吗？是训练所还是学院？”伊芙笑着问他。
梵比鸠看着她那头眩目的金发，愣了几秒才回答道：“学院，我是过去学知识的。”
“你这一年的变化可真大。”伊芙说。
“你也是一样。”梵比鸠依靠着护栏，“如果我刚才没有再三确认，你的确是这里最漂亮的一位，我都不太敢认。”
“胡说，米丽安才是这里最漂亮的。”伊芙看了眼楼下人群中的高挑少女。
“但只限今日。”梵比鸠挑了挑眉，补充道。
