“我们要不要来点酒？”说这话时，一瓶烈酒已经被他拿上了桌，“我听说上过战场的人都好喝酒，你们喝吗？”
“当然。”阿斯德笑着回答。
“我可没上过战场。”伊芙说。
“且不论你这句话的真假。”戈贡捧着酒瓶，“但你立下了军功，如今谁还没听说过，某人打败过魔女的事？”
“其实……要说我打败过魔女，这里面有很大的水分。”
“但谁在乎呢。总之，你打败了魔女，并且赢得了名望，这就足够了。”戈贡还没开始喝酒，话语间却像是带了一分醉意，“之前我问艾尔卡，要怎样才能快速提升自己说克利金语的水平，于是他就把我带去了学院的修辞学课堂上，我浑浑噩噩地听着他们念了一个月的诗，虽然没学会多少东西，但我还是记住了一句话，他们说——‘盛名之下，其实难副’，你知道这是什么意思吗？”
伊芙没有回答，只笑着摇了摇头。
“就是说，所谓英雄，名声都是有水分的——我觉得这简直就是他妈的真理——施林、洛提兰、霍黎恩，我见过他们之后，就觉得他们其实也不过如此，再联想到那些还未曾蒙面的，比如说海德大公、西赫琉，甚至于你的父亲哈维因，我认为他们大概也不会是什么完人——你觉得呢？”
“对。”伊芙对他这话倒是很赞同。阿斯德作沉思状，他持观望态度，没有发表自己的看法。
“哦，我都忘了，这瓶酒还没开——哈哈，这些话说太早了！”戈贡朝两人眨了眨眼，紧接着，他又半开玩笑地对阿斯德说，“阿斯德，如果你一定要和别人复述我这些话，那就要先告诉他们，这些话是戈贡-希吕文在酒后说的，记住，是在酒——后——”
“放心，我不会说的。”阿斯德笑着附和他。
“伊芙，你还没有回答——要来点酒吗？”戈贡又问她。
“当然，来吧。”伊芙举着手里的空杯。
戈贡笑着给两人倒了酒，“今天咱们一定要畅所欲言，艾尔卡之前总劝我少喝酒，说喝酒伤身，但我觉得并非如此——能让人身心愉悦的东西，就都是好东西。”
他举起了杯子，将杯子里的酒一饮而尽。
“艾尔卡是谁？你好像老是提到他。”伊芙问。
“他是哲学院的一位老师，我在这边没几个朋友，不过他算一个。”戈贡说，“他这人很有意思，等下次我一定要让你们认识认识。”
“他是教几年级的？”伊芙问。
“应该是三年级。”戈贡说，“教文法和古代诗学。”
“那我确实想和他见一面——说不定以后能用上。”
“哦？”戈贡显然没领会到她的意思。
“伊芙还在学院上学。”阿斯德向他解释，“今年才第二年。”
“哦！”戈贡吃了一惊，“原来如此。我之前还一直没敢问这事——我总觉得你好像很年轻……我现在知道了，原来你是真的年轻，年轻到让我嫉妒。如果你现在就有这样的成就和机遇，很难想，你到了我这种年龄时又会有多大的成就。”
“我就算了。”伊芙笑着摇了摇头，“我更喜欢轻松点的生活，现在能坐在这里，很大程度上也不是出于我的意愿。”
戈贡与阿斯德都在看着她，神色间带着探究。
“也许慢慢就喜欢上了呢。”戈贡说。
在这时，里间又传来了婴孩的啼哭声，这声音打断了他们的谈话。沙提诺娃原本还站在客厅里做手工，听到这哭声后，便慌里慌张地跑回了卧室。
“你家里究竟有几口人？”阿斯德忍不住问他。
“三个妻子，四个儿子，我自己，以及纳迪安肚子里的女儿。”戈贡掰着手指，“这样算起来一共有九个。”
“果然是个大家庭。”阿斯德惊叹道，随即他又问：“但你怎么知道，纳迪安肚子里怀的是女儿？”
戈贡笑了起来，他叫着沙提诺娃的名字，让她把他们最小的儿子抱出来给两人看。他对阿斯德说：“我都有四个儿子了，不可能再是儿子。”
两人这才明白，戈贡其实是在信口开河。
戈贡抱着裹在襁褓中的孩子，让孩子的脸朝向两人。这婴儿此时不哭不闹，眼睛左顾右盼的，满眼都是惊奇。
阿斯德与伊芙都没有成家，戈贡如今的生活状态，对于他们来说终归是有些陌生的。
“你父亲如今也在拼命努力呢——”他拖着长音，轻轻点着婴儿的鼻尖——那鼻子很小，且软塌塌的——孩子听到戈贡的声音，便张大了嘴，咿咿呀呀地叫了起来，像是在学他父亲说话。
远处，纳迪安扶着腰站在另一边卧室的门口，正捂着嘴笑。伊芙与阿斯德看着这一家子的温馨场面，也同样忍俊不禁。
沙提诺娃抱回了孩子，戈贡又向两人说起了他的一些过往。
或许是因为他在这里没几个朋友，又或许是因为他刚喝了酒，在伊芙与阿斯德面前，他的表达欲望显得很强烈。他说起了他以前在草原上的事，说起了母亲为何要千里迢迢跑到异国他乡，如何嫁给了一位草原首领的儿子。
戈贡的父亲有六位妻子，他的母亲是最后一个。在他看来，母亲能嫁给父亲，实属纡尊降贵，便宜了这个大字不识的草原汉子。
相比父亲，戈贡更崇拜母亲。他曾听别人说，母亲在怀他的时候，依旧端坐于马背之上，与父亲一同为了部族在外拼杀。戈贡的母亲与当地的那些女人不同，她姓海德，她的血统尊贵，她的性格里带有天生的不怒自威。她虽委身于此，却也渐渐赢得了希吕文氏族的尊重——在父亲还未成为下一任首领之前，这种关系便偶有体现——每逢大事，他都要同母亲商量，征求她的意见。父亲敬佩她，依赖她，而他的那些妻妾，平日见面时更是不敢与她对视，甚至要和对待自己的丈夫一样低着头向她问好。而到了父亲成为首领之时，她也自然而然地，同那些男人一样，坐在帐子里参与氏族大事的决策。她用能力为自己在族中赢得了超然的地位，戈贡也同样凭借着母亲在父亲心中的分量而备受宠爱。在戈贡十岁的那年，一位从北方来的男人抓着他的肩膀，大笑着让他叫“舅舅”——他那时才知道，原来母亲并不是本地人，她来自临国，来自一个古老的贵族领主家族，她还有一位性格豪迈的哥哥，就是眼前的这位。
这位舅父对戈贡的父亲说，他当年就很舍不得自己这位妹妹，时间越久越是想念，于是就跟了过来，打算在这里常住。
从那以后，他便跟着舅父学本事——学克利语与古弗兰托语，学武技与剑术，学识草与药理，学一切他所教授给他的东西。
从这一点来说，戈贡与伊芙有些相似——他们在不知情的情况下背负起了别人给予的命运。但戈贡又和伊芙不同，他在得知事情真相之后，并未对此表现出拒绝的态度。
“我父亲在我临走前对我说过，他说——‘如果你失败了，那就回来当首领’。这大概算是许诺，我当时也点头同意了。”戈贡说，“但来到这里之后，我又有些动摇。这里的生活很好，我的确不太愿意回草原上住帐篷了。”
“你有三个老婆，就算是在克利金，也没人活得比你更潇洒。”伊芙对此事依旧耿耿于怀。
“确实是这样。”戈贡哈哈大笑，“我对我现在的生活很满意。”
在他们说话的时候，纳迪安一直在墙边散步，她听到戈贡的话，便停下脚步轻咳了一声，说道：“但还不算最好——要是能住进城堡里，一定会更好。”
戈贡转过头去看自己的妻子，表情显得不大高兴，似乎对纳迪安的插嘴感到不满。他对她说：“纳迪安，进去睡一觉吧，你活动了这么长时间，别累着了。”
纳迪安明显还想再说点什么，却被匆忙赶来的巴尔诺娃扶着胳膊，几乎是用蛮力将她推回了房间。
戈贡看了眼伊芙与阿斯德，然后笑着摇了摇头。
“阿斯德，你今天好像没怎么说话。”戈贡给他斟满了酒，“咱们之前怎么说的来着？”
“我知道，时间还长，不急着说。”阿斯德看着手中的杯子，像是有心事。
“那你可不能食言。”戈贡挑了挑眉，像是威胁，又像是在开玩笑。
“你们之前说过什么了？”伊芙好奇地问。
“阿斯德在此前对我说，一定要在竞争开始之前对你交个底。”戈贡挑了挑眉，“我刚才说了不少，但他现在还一句都没说呢。”
“哦。”伊芙恍然，“要不然我先说说自己？”
但她转念一想，自己这些年活得稀松平常，好像也没什么值得一提的。
“没关系的，你什么也不用说。”戈贡摆了摆手，“先让他说，我看出来了，他不是不愿意说，只是有点放不开，绷得紧呢。”
“我只是在想，该如何起这个头。”阿斯德说着，又将手中的酒水一饮而尽。
“我知道，旧事嘛，总是有点难以启齿，不过我有办法让你放松下来，你要不要试试？”
“什么办法？”
“你对着伊芙说一句话。”
“说什么？”
“就说——‘伊芙，你一定是世间最美丽的女子。’”
“喂！”伊芙有些坐不住了。
看着这两人目瞪口呆的样子，戈贡大声笑了起来。
“开个玩笑。”戈贡说，“不过，有些话也是真的。在我看来，女性的美大致分成两种：一种是来自于年纪，大部分女人都会经历过这样一段时光，那时，她们的美就源于自初生时期起就拥有的柔嫩与无缺完美，而等过了这段年纪，她们的烂漫与美好就会消失不见，最后，她们要么成了一个肥胖而凶戾的妇人，要么变得黯淡无光，没人再去关注她们；还有一种女人，她们的美来源于智慧，她们如同男子一般，有广泛的阅历和爱好，在她们的漂亮躯壳之中，装着的也是一种有价值、有见地的灵魂，美貌之于她们，反而成了陪衬，因为她们的美是更深邃的，她们的魅力是随着时间流逝而有增无减的，即便有一天，她们容颜已老，男人们依旧会为她们所着迷，为她们……趋之若鹜。”
他说完这段话后，便一直看着伊芙，似乎是在看她的反应。
伊芙突然笑了起来。戈贡有些摸不着头脑，他不知所措地看着她，问她为什么笑。
“你操着这么一口奇怪的腔调说了一番大道理。”伊芙举起酒杯，“我太佩服你了，我得敬你一杯。”
戈贡略有些无奈地看着她，仿佛一拳打在了棉花上。他看着她喝光了杯子里的酒，然后他自己也喝了一杯，再斟满，又喝了第二杯。
“其实我还想说一件事。”他看了眼伊芙，又看向阿斯德，“你们还记得咱们上午去见老太太的时候吗？刚坐下的时候，她察觉到我一直在盯着伊芙看，所以还提点了我一句。”
“好像是。”阿斯德点点头，他对此有印象。
“我那时的确是在看伊芙，一方面是被她吸引住了——这点我承认——而另一方面……”他看着伊芙，目光很坦然，“我当时其实也是在想事情。”
“想什么？”伊芙见他又不说话了，忍不住问。
“之前老太太说你像‘奔龙堡以后的女主人’，她是用开玩笑的语气说这句话的，你们还记得吗？”
伊芙与阿斯德都点了点头。
“阿斯德，你觉得她为什么要说是‘女’主人？多一个字，意思可就不同了。”
“我……不太明白，你可以直说。”阿斯德回道。
“伊芙，你如今穿的这身打扮，是谁给你准备的？”他又转过头问少女。
“是——罗捷卡女士。”伊芙回答。
“对，当时娜卓若拉已经猜到了，我只是需要再确认一下。”戈贡说，“阿斯德，有些话不必挑明——你应该也注意到了这其中的问题。”
伊芙并未完全理解戈贡话里的意思，但看到身旁阿斯德那一脸难堪的模样，她也算看出了一点名堂。
“你说的对。”阿斯德突然从座位上站了起来，气氛显得有些紧张。伊芙看着他，不知道对方想干什么。
“失陪了，我觉得有些事需要尽早澄清。”他对两人说。
“你身上还带着酒气。”戈贡提醒他。
“没关系，罗捷卡女士不是外人，她会理解的。”
说罢，他便大步朝着门口走去。
纳迪安从卧室门缝处露出了一个脑袋，朝着门口张望。
“阿斯德，你还会回来吗？”戈贡问他。
阿斯德停下脚步，停顿了几秒才说：“会，用不了多长时间，两位请等我回来。”
“我知道，有些事你可能不便开口，如果你信任我……”
“我完全信任你。”阿斯德朝戈贡友善地笑了笑，接着，他又向伊芙说：“伊芙小姐，戈贡很了解我——在我离开的时候，你们可以多谈谈，别有什么顾忌。”
说完，他便匆匆出了门。
