伊芙隔着老远便看到了公寓楼下的两人，她还以为是自己眼花了。
迪更和林辛黑了许多——不是因为光线的缘故，那肤色明显是被晒出来的。
伊芙下了马车，和车夫道了声谢后，就朝着两人走去。由于穿着这套裙子，她无法像往常一样大跨步式地走路，所以在迪更看来，她的步态就显得十分从容。
“你们去哪了，怎么现在才回来？”
迪更能听得出，她的语气中带着一丝埋怨。
“我们去南方了，我一个叔叔那里。”迪更笑着说，“走得比较匆忙，所以就没来得及告诉你。”
“难不成是去干农活了吗？你们两个好像壮实了不少。”伊芙打量着面前的两人。
“一直在军队里跟着训练，想不壮起来都难。”迪更今天只穿着一件单薄的衬衫，他的头发剪短了，肩膀宽阔了，如今倒终于有了一些年轻人的样子。
“你们可真有干劲。”伊芙笑了笑。几个月不见，他们之间的对白显得有些生硬。
“闲着也是无聊，刚好林辛也愿意陪着我，所以……就去了呗。”迪更伸出胳膊，将手里的花束送给了她，“刚才在等你的时候恰好碰见了你的朋友，她让我把这束花转交给你，哦，就是经常和你在一起的那个女生，她的名字我叫不上来。”迪更急于撇清自己与手中之物联系，如果要送伊芙东西的话，他认为这束野花还是太寒酸点。
“是锡林雅。”伊芙将花束捧在了手里。
“嗯。”迪更从她身上闻到了一股淡淡的酒气，“你今天去哪了？”他问。
伊芙叹了口气，“这就说来话长了，今年可能会很忙。”
“我听说了……”迪更点点头，表示理解，“我刚回来时真是被吓了一跳，最近很多人都在谈论你，看来在假期里发生了很多事。”
“那你呢？”伊芙问他，“这次回来还打算走吗？”
“哈哈，那要看心情。”迪更晃了晃脑袋。
少女努了努嘴，对他模棱两可的态度不甚满意。
“林辛，你还是这么少言寡语。”伊芙又看向一旁的大高个，她半开玩笑道：“如果我一直不和你说话，你今天是不是就不打算和我打招呼了？”
林辛腼腆地笑了笑，他似乎仍不打算说话。
“他是怕影响到咱们。”迪更拍了拍高个子的肩膀，“我的这位兄弟可义气了，真可惜我没早点认识他。”
“那你们干脆结婚吧。”
“喂，连你也开这种玩笑。”迪更大声笑着，“那可不行，结婚也就一张纸的约束，哪有兄弟之间的感情牢靠。”
伊芙也跟着笑了起来。
“你们等了我多长时间？还没吃完饭？咱们要不要先找个地方吃点？”
“没事的，一顿不吃饿不死人。”迪更摆了摆手，“你累了，还是早点回去休息吧。”
伊芙从腰间暗藏的小口袋里掏出一小把亮晶晶的东西，分给了两人，那是几枚箔纸包装的糖果，是罗捷卡女士在早上时送给她的。
迪更感受着手心里传来的温热，心下有些感叹——究竟怎样的成长环境，才能造就出一个如此心思细腻的人？
“今天时间确实是不凑巧——这样吧，改天我请你们吃饭，到时候咱们再好好聊。”伊芙说。
“那太好了，市里有一家海鲜饭做得很地道，咱们可以去那里。”迪更连忙说，“听说老板是从多弗伦戈来的，你一定要去尝尝。”
“哦，好。”伊芙点头如捣蒜——迪更此时那信誓旦旦的语气，弄得她也有些莫名其妙。
迪更只是怕她再让自己去福沃德那里，一想起那天两人聊天时的尴尬情形，他就感到坐立难安。
天色仿佛是在一瞬间黑下来的。公寓门口，罗捷卡女士走出大厅，将一盏灯挂在了台阶上方的廊柱上。
“好了，你回去吧。”在这位公寓管理员的注视下，迪更只好草草地结束了与少女的谈话。
在这次交谈中，他们似乎有意避开了某些让人头疼的话题，就好像有些事从来都没发生过一样。
同林辛一起回去的路上，迪更一直在叹气——他是在笑着叹气，仿佛是要用一声声叹息来表述出自己心中的千万种情绪。
“她变化可真大。”迪更走在笔直而平坦的下坡路上，心情既畅快又怅然，他双手背在身后，迈着大步子，“你说——是金发好看还是黑发好看？”他问林辛。
“都不错。”林辛难得开了次口。
“是啊，我也这么想。”迪更点点头，“就应该多试着改变一下。像现在这样，就有一种耳目一新的感觉。”
他看着深色的天空，陷入了遐思。在蓝紫色的夜幕中，还残留着一条绯色的痕迹，那是一片即将消散的云朵，它浸染着落日的颜色。少女的样貌在他眼前浮现，他想起自己在亚德郡时第一次见到的她的样子，想起她刚来学院时的样子，以及她今晚的样子——她还在成长，这才不过一年半的时间。或许有一天她会将头发剪短，甚至会像贵妇一样将头发高高盘起，他无法想象出她那时将会呈现出怎样的容貌，但有一点他确信是不会变的，那就是自己仍会对她心动，心动不已。
“对了，你注意到了吗？她那里……”迪更面朝自己的同伴，在胸口比划出一道弧线，“你怎么看？”
“很难说。”林辛回答。
迪更大笑了起来。
“即便像她那样的人，果然也是需要有一点小虚荣的。”他评价道。
伊芙回公寓时，罗捷卡女士没有等她。倒是锡林雅，她在楼上隔着一扇窗喊她的名字，让她快点上来。伊芙手拿花束走上台阶时，又突然想起，自己似乎是把沙提诺娃送给自己的东西落在了马车上。
三四月份的时节，万物回苏，生机盎然。西海岸有一种小飞龙，身子大概只有肘长，翼角生有细长的爪子，能攀附在陡峭的崖壁之上。在克利金中南部，在伊刻林，这种小飞龙广泛存在，它有鹦鹉般的喙嘴，模样像一只长着黑鳞的大鸟。伊芙初次看到这种翼龙时还觉得新奇，但后来见得多了，也就习以为常了。
小飞龙是种树的好手。它们挑选那些生命力顽强的树种，将果实种在岩石缝隙中，以便让石壁长出树木的枝杈。而经过它们经年累月的努力之后，光秃秃的崖壁便能够生机四溢，变得适宜它们做窝和觅食了。
奔龙堡的城墙高耸而绵长，而自打它建立的那一天起，小飞龙就梦想着有一天也能让这里变得郁郁葱葱——这也算是奔龙堡所经受过的、另一种形式的攻城战，其历时弥久，且从未停止。无论冬天夏天、白天还是夜晚，它们都在寻找着城墙的缝隙，将那里用草籽、树种与粪便填满，让人类惊讶地仰望着它们的杰作——它们让严丝合缝的石砖缝隙处长出嫩绿色的叶子，又让那些抵御过敌人猛烈进攻的石壁逐渐开裂。人们猎杀并驱赶着它们，将它们同伴的尸体挂在城墙上，将缝隙重新填平，但收效甚微——若不能及时处理那些新生的杂草与小乔木，这样一座偌大的城堡也终免不了要回归自然。
四月初，训练所便组织学生到城墙上除草，所有学年组都参与，伊芙那天也跟着去了。他们那一组负责的是训练所区域西侧的一小片城墙，负责人说今天没有课程，把这片区域内的城墙收拾干净就可以回去休息，学生们因此也干得非常卖力。
城墙很陡，且下方就是河道，站在城墙上俯视，不免令人头晕目眩。和以往的捉对训练一样，学生们两两一组，一人腰绑绳子拿着工具进行除草工作，另一人在城墙上方操作轮对负责绳索的收放。
负责人依次检查了绳索和学生们腰间的系带，然后准予他们行动。不同于以往枯燥的训练，学生们早已跃跃欲试。伊芙与迪更一组，迪更本想让伊芙在城墙上坐着，但伊芙却觉得除草的工作更有意思，她自告奋勇地拿起镰刀与箩筐，迪更也只好配合着给她挂好了绳索。
当时，梵比鸠也在场，他在给负责人帮忙，负责用品的配发工作——他本是学院的学生，却非要过来凑热闹。梵比鸠很不赞成伊芙这种冒险的行为，便劝了她几句。迪更与梵比鸠第一次见面，他对眼前这个“黄毛小子”有着直觉般的偏见与不待见，他说他多管闲事，还连推带搡地将他打发走了。
“年纪轻轻，就这么爱管闲事，现在这种人真是越来越多了。”迪更回来时对伊芙说。刚才两人起争执时，伊芙甚至都没来得及插嘴。
“你这脾气应该改改……”伊芙说，“他也算是我认识的人，还是沸蒙那个执政官的儿子。”
迪更明显一愣，然后又发出一声嗤笑，“你还怕他？”
“当然不是。”
“那不就行了，想做什么你自己决定，用不着别人瞎操心。”
“我是说，你应该对他友好点。”
友好个屁。他心里琢磨，但嘴上却答应道：“好吧，只要他不犯傻，一切都好说。”
谈话止于此，负责人朝这边来了，此时只有他们这一组还逗留在上面。伊芙背好箩筐，让迪更向下送绳子，她踩着倾斜的墙面一步步地退向下方，开始了接下来的除草工作。
今天的天气略显阴沉，但若要进行户外工作，这也算得上是绝好的天气。
要清除的杂草不单指草本和灌木，其中也包含那些还未长成的乔木和藤木。这些植物从石缝中崭露头角，想要根除它们不仅需要费一些力气，还需要一点耐心——那些无法单靠蛮力拔除的、已经木质化的植物，需要将它们的根茎切碎再慢慢清理。在这样宽广的一堵墙上，生长着不同种类的植物，有些能叫上名字，有些叫不上来，伊芙甚至还在其中发现了几株草药和浆果的幼苗。
她鉴别这些植物的种类，然后又将它们一一拔除，在她看来，这也是一件很有意思的事。
一个人影从她的斜上方飘荡而来，她抬头望去，却见那人已经下降到了自己面前，是隆科。
“上午好。”他对伊芙说，“之前听一位校友说，咱们这学院其实和监狱挺像的。监狱里的囚犯也像咱们这样，吃饭睡觉、看书学习，外加给院子除草，到期后刑满释放，我今天才觉得他说得也挺对。”
“可能校方是觉得，年轻人也该经受教化和改造，然后才能成为一个有用的人。”伊芙今天心情不错，连说话时都是慢条斯理的。
听到她刚才的发言，隆科显得有些意外。他对伊芙说：“这么说好像也没错，但我从来没这么想过。”
年轻人的身体倾斜着，一只手抓在石砖的突起处，姿势不算自然。伊芙顺着他腰上的绳索向头顶看去，属于他的那条绳索也是倾斜着的，与几条垂直的绳子交错而过。遥遥望去，在城墙上，他的那位远房兄弟、恩培特正在那里望着他们。
“这也太危险了。”伊芙对隆科说，“这么远，你是怎么荡过来的？小心别把别人的绳子缠到一起。”
“没关系，我刚才和他们打过招呼，只要他们不乱动，就不会有问题。”隆科说，“倒是你，才更应该小心一点。”
“为什么这么说？”
“看你刚才干得那么专注，说不定一会儿就要把腰上的绳子当成杂草割了。”
“我有那么笨吗？”伊芙被他的话逗笑了。
“当然不笨，你比谁都聪明，不过多留意一下总是好的，安全第一。”他向少女挥了挥胳膊，“好了，咱们打过招呼了，我也该回去了。”他刚要走，又回头对她说，“差点忘了，新学年到了，恩培特、贝克林和歌莱迪也让我代他们向你问一声好。”
“好，我收到了，谢谢你们。”伊芙笑着回道。
隆科离开之后，伊芙便又开始专心清理杂草，等身前的这片区域清理干净之后，她向头顶招了招手，好让迪更继续向下放绳子。
为了更好的支援伊芙，迪更的目光从未离开过她——他现在有些后悔，若不是同伊芙一组，他就能像隆科那样同伊芙聊天了。
而在产生这种想法的同时，他的心中却又多了一丝对自身的厌恶之感——他因自己头脑中时不时冒出来的卑微的需求而感觉难堪。他希望自己能像一个古典贵族一样，对一切都保持着矜持的兴趣，假装对一切都不屑一顾，但他无法欺骗自己——急切的渴望难以平复，无处消解。
突然间，清脆的崩裂声从他耳旁传来，一根根断裂的纤维摩擦着金属轮轴，发出尖锐的细响。
迪更面无血色，满眼都是恐惧，他从地上跳了起来，想要去抓住那根断成两截的绳索，但太迟了。
