“甘洛茨，你先回去吧，你那老婆……还有三个孩子在家里等着你呢。”雨切对自己这位同伴说道。
甘洛茨察觉到他的声音似有些发颤。
见甘洛茨没有回答，他又劝：“你要是有了什么好歹，又或者受了伤，玛莉茵可没精力去照顾你。”
“可是你……”甘洛茨心中颇为触动，却也不想抛下他就这样离开。
“没事，快回去吧。”雨切尽量放平语气。
甘洛茨抬头看了眼坐在台上的长公主——看她的样子，可一点都不像是在开玩笑。
“有你在，事情反而不好解决。”雨切再次劝道，“走吧，不然咱们今天都要交代在这里。”
在甘洛茨眼中，雨切兼具胆识与智慧，他总能看到别人看不到的方面，也总能猜透大人物们的心思——两人都是草莽出身，但甘洛茨却无法像他这样混迹于王公贵族之间却仍游刃有余。甘洛茨现在吃不透雨切话里的意思：他到底是真有把握，还是在装模作样地硬撑？
自从来到森特兰姆之后，甘洛茨也记不清长公主究竟处决过多少人——一些犯了错的官员和贵族，尤其是侵吞公家财产又或滥用职权的官吏，通常会在大殿里直接审讯，而后接受拷打与酷刑，若他们敢为罪行狡辩而惹得长公主动怒，这女人甚至还会亲自动手，将犯罪者活活鞭打致死，又或用剑将他们砍成几段。处刑通常会在大殿中执行，这是西林斯家的传统——若是再早上几个世纪，他们甚至还会在酒宴开始前杀人助兴——所以，森特兰姆王城中的王宫大殿也被人称为“执行大殿”，这里沾染了无数犯罪者与奴隶的鲜血。甘洛茨明白，即便雨切为洛明各王国做了那么多事，即便长公主再欣赏他，也无法保证他今日就能逃过一劫——要知道，王室对欺骗的行为总是最为敏感和反感的。
雨切又朝他使了个眼色，神情显得十分焦急。甘洛茨很是无力，他既不想让雨切代自己领罪，却也不想因为自己的蠢笨而害了对方。他叹了口气，而后又抹了一把眼角的泪水，拍了拍雨切的肩膀，最后终于做出了决定——他起身向长公主告退，随侍卫们出了宫殿。
甘洛茨逃过了一劫，跪在大殿里的便只剩一人。温兹娜俯视着台下的男人，眼中似有戏谑。
“你倒是为他着想——你自己呢？”她说，“雨切，我一直都很欣赏你，也从未问过你的出身和经历。我那时还在想——像你这样的聪明人，会不会主动向我坦白，以我对你的器重，你想求个宽赦难道还不容易？”
见雨切沉默不语，温兹娜摇了摇头，她又说道：“既然你不想说，那就只好用刑了。你是一位剑客，用剑的人是高傲的，讲体面的……这样吧，我准予你站着受刑。”
显然，温兹娜并不想让他好过。
雨切被两名侍卫从地上强行扶了起来，他站稳后，也终于抬起了脑袋。男人的表情十分平静，那平静并非从容，而是带着一种死寂。他的样子让温兹娜十分不喜，这女人冷冷说道：“来人，上刑。”
王宫的行刑人有着如同力士般的身躯，他提着一条行刑鞭，其上穿连的羊脊骨碰撞着，发出清脆的响声。
行刑人轻轻抖动着鞭子，使得这锯齿状的刑具舒展开来。温兹娜坐回到王位上，而后殿堂里响起破风的呼啸——行刑人只挥了一鞭，而雨切的鼻尖却已渗出了汗水。这鞭刑要比他想象中的更难忍，仿佛身上穿的厚实衣料只是一层纸——那鞭子割破了他身上的衣服，击打在他的后背上，而疼痛又好似深入内脏。
行刑人继续挥击，而雨切不吭一声。
十下之后，雨切身上的衣服便已破破烂烂，他的后背高高肿起，鲜血早已顺着他的双腿汇入了脚下的地毯。他仍站立在那里，咬着牙，冷汗几乎浸湿了他惨白的脸庞。
第十二下后，温兹娜终于抬起手，示意行刑人暂停。
“雨切，这鞭刑，只有经受过的人才知道其过程有多痛苦。”她问道：“你现在觉得如何？”
“我……还能坚持。”雨切勉强说道。
“我就喜欢你这性格。”温兹娜笑了笑，“说说你以前的事吧，详细点说，如果我高兴了，或许就能让你少挨那么一两鞭子。”
“您……您让我现在说吗？”雨切不禁苦笑，此时，连轻微的喘息都会让他浑身剧痛难忍。
“奥文丁，想个法子让他好受一些。”温兹娜对他身后的行刑人说。
行刑人点点头，他念着咒语，朝着犯人的后背释放出魔法，只一会儿的功夫便止住了伤口的流血。
果然，雨切感觉疼痛减轻了不少。
“说吧，我记得他们是叫你‘嘎尔什得’，对吧？”温兹娜一挥手，用手托着下巴，侧坐在王座上，姿势惬意至极。
“回殿下，是‘哈尔什得’。”雨切叹了口气，他心道——她要听，那就说吧——于是便从寻亲路上刺死老屠夫那件事说起……
雨切忍着剧痛，言简意赅地叙述出了自己那段过往——他说了半个多钟头，终于说到了自己同罗革一起去往洛明各之后的事。
这其间，他下意识地隐瞒了自己遇见伊芙时的细节，只说自己当时是遇到了硬茬儿，被打得仓惶逃回了匪窝。
“我总觉得你好像少说了点什么，你来这里是为了什么？我看出来了，你又不想出人头地——难道单纯只是为了讨生活？”温兹娜不太满意他的回答，“奥文丁——继续。”
还没等雨切回过神，一桶冷水便泼在了他的背上，也不知这水里混了什么，雨切只觉得自己的后背仿佛一下子扎进了千万根钢针一般，那深入骨髓的疼痛让他眼前一黑，他两腿一软，就扑倒在了地上——但身后的行刑人却并未打算让他就此歇一口气——长鞭重重挥下，力道之大直把他钉在地了上，再也无法撑起身子。
雨切不知道自己又被打了多少鞭，当温兹娜再次喊停之后，他的意识甚至都有些模糊，而受伤的背部则已经麻木得没一点知觉了。
“雨切，你回答我——”温兹娜说，“到底是什么样的女人，才值得让你像这样苦苦追寻？”
雨切抬起头，看了眼台阶上的模糊人影，然后又闭上了眼。
行刑人刚拎起水桶，想要泼醒他，却听这男人有气无力地说道：“我不知道她是谁……我只在五年前见过她一次……”
“哦？她有什么特点，说说看？”温兹娜来了兴趣。
于是，雨切想起了那天——阳光洒落在少女脸上时的场景。
“她……有一头贞净的黑发，以太一般的幽蓝——还有一双清澈的眼，如夜空中的宝石……”还记得，他当初就是向路人重复着这样的描述，从行军峡道一路问到了克利金。那时，路人们听到他的话后也都明里暗里地嗤笑他，认为他的描述实在是过于夸张了。
温兹娜倒没有嘲笑——她心中惊讶。听雨切所描述的特征，她第一时间便想到了伊芙特罗娜，但从时间上来看，那时的伊芙特罗娜或许已不在人世了——关于这个消息，在几个月前她又从伊芙那里得到了证实。
哦，大概是是伊芙。她恍然。
温兹娜最后一次见到伊芙特罗娜的时间是在十多年前，她那时是专程来向她告别的。温兹娜问她要去哪儿，她回答说，要去很远的地方，恐怕一时半会是没办法回来了。
“如果有一天，你遇到了这样一个人——这人样貌酷似如我，但却不是我……我希望你能好好待她，把她当做是我本人，又或是我的骨肉。”伊芙特罗娜当时是这样说的，“而我也不清楚，她将会是一个怎样的人——她的性格如何，出身于何处，叫什么名字，我一概不知……洛德不是一个能靠得住的家伙，如果他不在，那就要麻烦你了……但不要去干涉太多，除非到了紧要关头……她有自己的经验与‘领悟力’，只是缺乏实践，让她自己慢慢尝试……”
当后来，温兹娜听说哈维因与伊葛兰的女儿正寄住在波云庄园时，她便想到了伊芙特罗娜交代给她的事，于是派人前去探查，并得到了确切的消息——说来也巧，那时雨切初来乍到，温兹娜觉得派他去做这件事很合适，但雨切却自告奋勇接下了西林斯堡的任务，自然也错过了这次与伊芙见面的机会。
直到几个月前，温兹娜才挤出时间亲自去了一趟克利金，打算亲眼瞧瞧这位名叫伊芙的姑娘——“伊芙”这个称呼不像是一个正式的名字，倒像是伊芙特罗娜的昵称，温兹娜推断这名字是洛德取的，据她所知，洛德的父亲就叫洛德里克·哈维因，用父母的昵称给子女起名，这完全是极刻森人的命名习惯。
温兹娜在信里对南芬说，自己同哈维因以及伊葛兰是故旧，因而想“顺便”看看他们的孩子。
在看到伊芙的第一眼时，温兹娜已然确信，眼前的少女正是伊芙特罗娜托付给她的人。若从伊芙的年龄推断，这姑娘大概是在伊芙特罗娜离开洛明各几年后出生的，温兹娜猜测，伊芙特罗娜离开羽地也许为正是为了抚养这个来历不明的孩子。
温兹娜并不相信伊芙是洛德·哈维因的女儿，她猜，或许伊芙是伊芙特罗娜与其他人生下的孩子，但因为某些原因，其生父的身份无法公之于众，所以伊芙特罗娜当年才故作神秘对自己说了那一通不知所云的话。大约六七年前，她从洛德的信中听闻了伊芙特罗娜的死讯，而如今见到伊芙之后，她又觉得伊芙特罗娜的死或许就与孩子的生父有关，甚至有可能就是这位神秘人下的狠手——温兹娜有着她的认知局限，她不相信世上会有什么凭空造人的法术，所以她坚信伊芙就是伊芙特罗娜的亲生女儿，因此，她也有些可怜这位姑娘。而从某方面来说，她也很同情洛德，洛德仍在徒劳奔波着，他明知死去的人不可能再回来，却仍不肯认清现实——他对伊葛兰的缅怀程度已经趋于病态，若漫长的时间不能抹平心中的伤痛，或许早晚有一天他会为此疯掉。
此时，雨切趴在地上一动不动，似乎已经失去了意识。
“奥文丁，去看看他是死是活。”温兹娜收回思绪，从座位上站了起来。
“殿下，您一开始就说要留他一条小命，臣哪敢不从。”这位力士并未上前查看，他收起鞭子颔首而立，神情颇为自信。
“好，你退下吧。”温兹娜点点头，朗声道：“来人！把他带出去，让医师和仆人们好好照看——要用最好的药，治好他的伤，可别让他留下什么病根。”她说完，便拂袖而去。
雨切被安排在宫中养伤，由十几位宫廷医师轮流照看。他们丝毫不敢怠慢，生怕他死在自己的眼皮底下。这位半雪莫昏迷了整整几天，断断续续的记忆在他脑海中回放，当他醒来时，还一度以为自己是在日光谷的土匪窝里，而这几年的风风雨雨只不过是一场梦。
坤德洛米菲坐在床边，眼睛红得吓人。
他端了杯水喂给雨切，看他一饮而尽。
“让您担心了。”他用沙哑的嗓音说道。
坤德洛米菲听他这样说，眼泪又止不住地流了下来。
“恕我直言，您可真不像个男人。”雨切又说道。
“这件事都是因我而起……雨切，你千万别记恨姑姑她……”
“在这朝堂之上，人人都穿着戏袍，相互配合着，演了一场好戏——而戏是给别人看的，论谁都身不由己，台上挨了打，那也算是你情我愿，等脱下了戏袍之后，自然还是其乐融融。”
“我不太明白你这话的意思。”坤德洛米菲说。
“她做事自有深意，你不必为我过分担忧，无论你对她说什么，她做起来也只不过是在顺水推舟——她做的事，一直都是她想做的事。”他躺在那里，哼哼唧唧地说着。
坤德洛米菲一脸茫然，他越来越听不懂雨切说的话了。
“你一定是脑子被打坏了。”甘洛茨凑到雨切身前，他倒是听明白了一些——这家伙心里不舒坦，是在抱怨呢。
“原来你也在。”雨切卧在床上，瞪了甘洛茨一眼，“刽子手，你欠我好大一个人情。”
“那确实是。”甘洛茨知道他现在难过，所以不和他计较，他小声问他：“所以后来……你到底挨了多少鞭子？”
雨切回想了片刻，然后回答道：“大概……至少有四十鞭。”
甘洛茨瞪大了眼。
“是二十六，我记着呢。”在他们身后，又一个声音响起。
“谁？”雨切无法挪动身子，所以看不到这说话的人，只能听见他的声音。奥文丁走到他的眼前，这力士的身躯几乎遮挡了整个窗子。
“是你——”雨切说道，“你来做什么？打算继续对我用刑？”
“他是来帮你治伤的。”甘洛茨解释。
雨切看了两人一眼，趴在床上不再说话了，可一安静下来，却又觉得身体剧痛难忍，让他十分煎熬。所以他又开口说：“一来到你们洛明各，我就总遇到一些怪事：有位王子，喜欢和一群平民厮混；有位长公主，居然能把一群刺客当陪嫁送出去；还有两个刽子手，一个来探病，一个来治病——而且这治病的居然还来讨价还价……我说四十，他说二十六。”
坤德洛米菲听完他的话，不禁有些憋笑。
“人经受痛苦的时候，感知方面就会产生偏差，这很正常——这说明当时你已经疼得受不了了。”
“去你妈的！”
奥文丁耸了耸肩，“我不和病人计较。”
甘洛茨和坤德洛米菲面面相觑，他们还是第一次见雨切这样骂人。
雨切在宫中养了两个多月的伤，这才终于能够下地走动。而他当时那甘愿受罚的态度，也算治好了长公主的疑心病。
