亲爱的南芬：
承蒙建国者希歌妮的抬爱，您的女儿大概一时半会儿回不来了……是这样的，为了能更了解自身的状况，我不得不去精灵住的地方走一趟，听说那里离清水堡不算近，也许到下月中旬我才能赶回家……不过别担心，这一路上会有十多位魔女一起陪着我，所以安全是绝对能够保证的。听说精灵们住的地方有些奇特，可能会有很多咱们没见过的东西，我在想，是不是能从他们那里带点土特产回来，所以您可以稍微期待一下……
…………
因为上个月走得匆忙，所以没来得及收到回信，我知道您大概还是不太放心温兹娜派来的那个人，但我现在仍可以对您说：雨切的确是一位可靠的伙伴，温兹娜想的很周到，雨切不仅认得来清水堡的路，而且还比预想中要更早到达这里……所以，我其实是和他一起来的清水堡，不知俄略金有没有和你提过这件事。雨切的生存本领很强，我这一路上倒是受了他不少照顾，还从他那里学了一些比较实用的洛明各语，不过我不清楚他的发音是否地道，所以等回去时，还得请您这位本地人帮忙判断一下……
…………
从时间上算，我好像猜到了您为什么那么着急让我回去，是不是鲁格和米丽安要举办婚礼了？不知道我猜的对不对。我原以为您至少也要到明年开春时再替他们张罗这件事，但想到您那时也许还会有别的事要忙，也许提前一些是比较好……如果真是因为婚礼的原因，那就不要在意我了，您还是要按计划来，毕竟很多东西都要事先准备，而且那些远道而来的亲朋好友可不能久等……另外，您一定要注意身体，虽然上次没提，但其实我早就知道了——您现在还怀着身孕，所以千万别太操劳了，能交给仆人的事就交给仆人去做，交不了的就让鲁格自己去做。
…………
等这封信送到庄园时，升明节肯定早就过去了，这也没办法……往年过节咱们都是一起过的，可凡事总有第一次，孩子终究是要长大的嘛……（其实我还是很）¹您也知道我的性子，我当着您的面，有些话实在是难以说得出口，因为我总觉得，能从行动上表现出来的心意，那就不必再在口头上重复一遍……您肯定同意这一点，毕竟您一直以来也都是这么做的。话虽如此，但如今咱们毕竟有很长一段时间没见了，我又没办法马上出现在您面前做出一些行动，所以我只能退求其次，在这封信里说几句挺肉麻的话：我想念您了，很想快点回到您身边，因为只有在您身边，我的心才会完全安定下来……
所以，我一定会尽快回来。
——爱你的伊芙，写于清水堡，九月十一日·荆棘九十八年。
待墨水晾干后，伊芙将满满三页的信纸装入信封中，与艾琳德一起去了聚居地的西侧——早就听说，这里还养着几头全羽地都寻不到几头的提戈尼希，但这些天以来伊芙却一直未来得及过来看一眼。
提戈尼希是一种身形巨大的羽蹄型亚目生物，从外观上看，它有着类似驼鹿的外形，却更为高大——清水堡共有两大两小四头提戈尼希，其中最大的是一头牡鹿，其肩高超过三米，再加上掌形的巨大双角与宽阔的银灰羽翼，若放在另一个世界上，或许都能称得上是陆地最大生物了。
伊芙仰着头打量着这头仿佛只存在于幻想中的巨兽，她心中惊讶极了，就像第一次见到祸革时的感觉——好奇中还带着点敬畏。
“咱们要骑着它去？”伊芙看到身边负责驯养的魔女正在给这头提戈尼希套上鞍座，不禁问道。
“对，不然怎么能赶得上时间？让它带着咱们飞过去，用不上半天，咱们就能去一个来回了。”艾琳德说。
“飞过去？”伊芙显得有些为难，“这样安全吗？”
“为什么不安全？”这次是一旁的魔女回的话。
既然专业人士已经说出了结论，伊芙也就不再表示质疑。
等这位驯养者准备妥当后，这头名叫“大帝”的提戈尼希便被牵到了一间独立小仓库附近，伊芙和艾琳德此时站在阁楼窗户的阳台上——在窗外有一小片平台，只有在这种高度才能轻轻松松地骑上提戈尼希。
“我真应该穿那套骑士装来。”伊芙对艾琳德说。此时两人还穿着一身白色的蛾翅裙——不过，虽说是裙装，但这件版型宽松的蛾翅裙其实也不算碍事。
“没必要。”艾琳德推了推伊芙，她让伊芙坐在前面。提戈尼希的背部很宽阔，伊芙估摸着，自己身下的这一块鞍座至少能容得下三个成年男人同坐。两人在“大帝”身上坐稳，艾琳德顺势搂住了伊芙的腰。
伊芙扭过头，看着这一脸喜滋滋模样的少女，两人就这样愣愣地对视了一会儿。
“喂，你让我来骑？”伊芙压低了声音问她。
此时，那位驯养者已经离开了。
“你不是骑马来的吗？”艾琳德一脸理所当然，“我可是好不容易说服索拉娜，就为了能让咱俩亲自去一趟。”
“我是会骑马，但没骑过提戈尼希啊……”伊芙有些头疼，“这和骑马不太一样吧？”
“没关系，‘大帝’聪明着呢。”艾琳德说，“一些简单的话它是能听懂的，我听说，就算人从半空中摔下来了，它也能把人毫发无伤地接回到背上。”
“要是两个人一起摔下去呢？”
“那运气也实在太差了点。”艾琳德说，“咱们就试试吧——你就对它说‘大帝，咱们去东镇’。索拉娜一直都这么说，我猜它应该是认得路的。”
“好吧，那我试试，你先抓稳了。”伊芙将视线转回前方，提戈尼希身上并未套有类似缰绳的用具——艾琳德的说法大概没错。
提戈尼希的羽翼下暖烘烘的，伊芙与艾琳德的双腿刚好被它的臂膀包围着，那感觉就像盖着一层刚捂好的厚被子一般，甚至都有些烫。
伊芙俯下身子，双手扣住提戈尼希肩部的皮带，她对这头巨兽说道：“大帝，带我们去东镇？”
艾琳德在她身后轻笑。
提戈尼希晃了晃自己巨大的鹿角，很快就做出了反应，它挪动着身子，朝着院落之外缓缓走去。
“谢谢你，大帝！”艾琳德对此很是兴奋。
提戈尼希发出一声低沉的回应，然后默默地加快了脚步。
“快呀！”艾琳德又喊。
她们骑着这头巨兽，沿着聚居地那条溪流向下奔驰着，隆隆的鹿蹄声引得一众路过的魔女仰头驻足观看，于是艾琳德又一次次地向她们打起了招呼。
但伊芙却不能为此分神，提戈尼希仍在加速，它的奔跑速度十分骇人，只眨眼间就从聚居地的最西处到达溪流最下游的那片清澈池潭，几只呆头呆脑的鸭子见了这头提戈尼希，刚来得及扑腾起翅膀，巨兽却早已绝尘而去。
坐在提戈尼希的背上，伊芙只觉得自己浑身的骨头都要被颠散了架，但艾琳德却兴奋不已，她大呼小叫地，在她身后一直笑个不停。
山崖近在眼前，围栏阻隔了这一片危险区域，提戈尼希没有犹豫，它径直踏进溪流，像一颗烧红的铁球，蹄得水花到处飞溅，弄得溪水几乎要沸腾了一般。它的速度并未受到水流的阻碍，像一颗炮弹般冲向了山崖的尽头，伊芙瞪大了眼睛，即便被溪水溅湿了衣摆，也不敢有丝毫的分神。此时，她只觉得浑身的血液像在倒流，心扑通扑通地跳，眼中只能看到前方不断起伏的鹿角，与模糊成一片的近处风景。
提戈尼希压低了身形，伊芙不禁屏住了呼吸，银灰色的羽翼缓缓张开，小幅度地摇摆着，蓄积着强风。
“快，念咒语——”艾琳德将下巴靠在她的后背上，提醒道。
“什么咒语？”伊芙紧张得胳膊都要僵住了。
“刚才来时我教你的，你不会这么快就忘了吧？”
“我记着呢……”
伊芙念起了咒语，淡色的屏障将两人笼罩了起来，隔绝了令人呼吸不畅的强风。
终于，提戈尼希纵身一跃，跳离了山崖，它张开巨大的翅膀，向着湖的方向滑翔而去。
随着起飞时那一瞬间的阻滞，两人几乎都被惯性压在了提戈尼希的背部，而随着它向着湖面滑翔，伊芙也终于感受到了前所未有的平稳。她紧紧地抓着巨兽颈部的皮带，以免在下落时脱离鞍座，提戈尼希的身位正在下降，离湖面越来越近，清水堡的法阵因此而被激活，遮天蔽日般的浓雾将她们慢慢笼罩。
伊芙很担心提戈尼希会一头撞进湖里，于是她拍了拍它的背部，说道：“快飞起来——”
提戈尼希并未理会伊芙的请求，它依旧穿梭在浓雾之中，滑行的速度似乎又加快了几分。
“别担心，就让它玩个痛快吧。”艾琳德说。
“玩个痛快？”伊芙不太明白她话里的意思。
“索拉娜有时会带它们出来‘放风’，任凭它们到处玩耍，它现在肯定很开心，想让你见识见识它的本事。”
正说话间，深灰色的湖面在浓重的灰雾中突然现出了影子，提戈尼希也在此时第一次扇动了翅膀。它调整了身姿，躯干略微后倾，伊芙见状就有些心急——难道它是想直接降落在湖面上不成？
湖面似反射着紫色的电弧，而下一秒，提戈尼希果真降落在了水面上——它扇动翅膀，速度不减反升；它那健壮的四蹄不断蹬在平静的湖水上，将水花溅出去几米高，若仔细观察，便能发现它所踏出的每一步都能引得水面泛起一簇细碎的雷霆。伊芙实在是没想到，它居然也能使用魔法，甚至以此在湖面上飞奔。
“它的腿上套有刻着纹印的装置，索拉娜为了能让它们学会使用魔法，费了不少力气。”
“可它也不会读咒，是怎样在水面上用出纹印屏障的？”
“那我就不清楚了，索拉娜用了很多方法，也许是哪一次凑巧了吧……毕竟四头提戈尼希里面并不是哪一头都能用得出魔法。”
提戈尼希在雾中穿梭，踏着湖水如履平地，比起伊莎波用法术划船的速度还要快上好几倍，因而没过多久，她们就冲出了浓雾，离湖对岸越来越近了。
阳光终于穿透了重雾，忽然开阔的视野令伊芙不禁发出一声惊叹。这头猛兽趟过了湖水，冲向了陆地，她们沿着村庄的小路一路狂奔，在褐色的田野间扬起大量的尘土。
这一次，提戈尼希奔跑得十分平稳，也许它方才在聚居地时表现出的那种疯癫跑法，只是为了捉弄人而已。伊芙心想，艾琳德心中大概也藏着这么一头猛兽，要不然，她又怎么能在如此惊心动魄的狂奔中开怀大笑呢？
眨眼间，提戈尼希已经穿越了岛屿的大半，前方是一片金色的树林，伊芙还记得，她和雨切前些天就是从那里上的岛。提戈尼希在此处转了个小弯，最后踏上一块凸起的巨岩，高高地跃向了半空——它用力振动翅膀，飞向了大海的方向。
来自海洋的风，正如它的浪涛一般磅礴不止，提戈尼希乘着这样的风，几乎是在一瞬爬升到了云层的高度。它像鹰一般滑翔，驾驭着高空的气流；它盘旋了几圈，又偏斜着一侧的翅膀，朝着陆地的方向进发——清水堡此时就在她们脚下，群岛的风光尽收眼底。而与坐在祸革曼宁头顶时的感觉不同——始祖龙飞得太稳，即便速度再怎么快，也没有像这样忽高忽低的飞行来得刺激，提戈尼希的躯体充斥着力量与野性，对它们来说，似乎没什么能称得上是阻碍。伊芙总觉得，若自己一不留神，就有可能会被这头忘乎所以的猛兽甩下身去，所以她压低了身子，尽可能地靠在提戈尼希的背上。
提戈尼希善于奔跑，但山岭江河终究是一种阻碍，于是它们生出了翅膀，为的是能够去向更多的地方。它们有着庞大的身躯，飞行之于它们更像是锦上添花，而它们能够飞起来，本身就是一个奇迹。提戈尼希的翅膀并不像四肢一般极具耐力，它们在空中俯瞰大地时，就已开始规划着降落的地点与奔跑的路线了——当它们飞向天空时，似乎只是为了跑得更远。
这只名叫大帝的牡鹿，几乎具有着一切雄性生物的原始特征，它精力旺盛，高傲自大，又争强好斗——它穿越于山林间，将挡路的枝干拦腰撞断；它行于荒野中，扬起大片的草皮与灰尘；它追逐鹰隼，将它们尽数踩在脚下；它捕食游鱼，将它们一口吞入腹中。少女们似乎已适应了它的步伐，她们藏在提戈尼希合拢的羽翼之下，任凭它在这荒无人烟的土地上横冲直撞、大肆破坏，自由与澎湃同样回荡在她们心中，仿佛强劲心脏中的雄性之血也随之泵入了弱小者的躯壳，使她们能将世俗的规矩暂且抛在脑后，只在此时与纯粹的力量合为一体。
