“我来教你用法，然后你带着我们回去……现在时间很紧，我们马上就出发。”勒莉尔说。
他们匆匆收拾好了行李，正如来时穿越森林中的那条跨维通道一般，每一位成员的腰间都系着绳子，而白鹿们则是衔着尾巴跟在后面。
“别看路，别听声音，只盯着罗盘就好。”在进入通道前，勒莉尔又嘱咐道。
伊芙无法推脱，只好照办——勒莉尔说得没错，时间不多了，她的能量每时每刻都在耗散。
枢纽通道破败不堪，就和那条通向森林的裂隙一样，其内部到处都是扭曲而怪异的景象。罗盘的指针总会指向其中分布得最均匀的时空，这范围倒是比伊芙想象中的要宽泛得多。她来打头阵，其他人亦步亦趋，不久之后，他们成功穿过了这条通道，出现在了旧纪元枢纽之地的中谷大陆上。
走出通道，世界正处于一种诡异的暗红之中，即便知道这只是中谷洲的落日景象，她也仍免不了为此惊诧片刻。此时，他们正位于大陆的一角，身后是翻涌的海浪。望着远处那片高耸的崖壁，伊芙很想再去拜访一次艾辛，但时间上却不允许——他们既不能去赌艾辛能否修好罗盘，也不能厚着脸皮叫他出来走一趟，只为帮他们开一条去往羽地的通道。
众人站在原地，他们这是在等伊芙拿主意。
“我们走吧，要早点回去。”她回过头，骑上了白鹿。
曾经的繁荣已被荒芜掩盖，只留下一片平和的寂静，他们奔行于这片沉眠的平原之上，一刻不停地穿过了岁月的薄雾。伊芙抬起头，山崖正随着她的前进而缓缓转动——她会记得，那里住着一位名叫艾辛的学者，自己曾与他喝过一次酒，想起那里，想起他说过的话，就好像回到了过去的家……怀念、温暖。夜幕降临，璀璨的以太之眼将微光播撒大地，从创世之初芒到眼下刚逝去的瞬间，一束光在此刻完成了它的旅行——来自过去的样本都尽含于此了。何时才能了解世界的真相？何时才能完成自身的圆满？她转过头，不再去看那山崖与星空，于是这些困扰也都化作了云雾，不再重要。
又一次穿过维度，穿越世界的一角，他们回到了森林之中，引力束缚着他们，仿佛重新拥有了脚踏实地的感觉，重新回归了现实……这里是羽地。
“太好了，终于回来了。”丝翠琪不免发出庆幸似的感叹。
羽地的夜幕早已降临，深秋的天气冷得让人牙齿打颤，他们又向前走了一段距离，直到远离了跨维通道的区域，才开始搭建帐篷。
伊芙松了口气，他们终于跨过了最难走的那段路。环绕在她周身的闪光正在消褪，一切都在回归常态。坐在篝火前，她拿出了那棵螺旋状盘绕的芽枝，看了又看。
“那是什么，你要拿来煮茶吗？”丝翠琪用钩子将放在炭火中的水壶挑了出来。
“这是深空之树的幼苗，我答应过宁芙和止馨，要把它送去森图芬那里，所以……”
“哦，那倒无所谓，反正我们都是要去一趟的。别忘了，咱们还得给巴莉送别。”丝翠琪将新鲜的杉树嫩芽扔进了壶里，“宁芙为什么要把这东西送给森图芬？”
“她们想让这棵幼苗在森图芬那里长大。”
“她们要把树苗种在那儿？是准备迁移过来了吗？”
“好像是有这个打算，我听她们的意思是……帕尔纳丝有一天可能会彻底枯萎。”
“有这么严重？”
“不一定是现在，也可能是几百几千年后。哦，等到了森图芬那里，可能还要管你借把铲子……”
“小意思。”丝翠琪打开了壶盖，淡淡的松香味弥漫开来。
两天之后，众人来到了巉屼山的脚下，时间大概是在下午四点，他们早早地搭上了帐篷，在森图芬的背上生火做饭。
这头老龙看起来和来时没什么变化。
卡妮仍坐在她上次坐的位置上，声情并茂地与这位悠远的龙族进行着无意义的倾诉——向他诉说若宾河上游的瀑布，说帕尔纳丝的精灵聚会。伊芙站在她身旁，手里攥着布道者铜币，却不知该如何开口向这位老龙提出请求。
也许是森图芬察觉到了她心中的纠结情绪——就在这时，她听见了一个声音，一个回荡在她脑海中的声音。
“冥德拉认可了你，而我的手足——狄法芬更是将祂自己依附与你。”那声音苍老而衰败，仿佛来自于地底，“他们偏爱于你，也许并非是巧合，我看到你带来了生的希望。”
伊芙抬起头，正巧看到老龙睁开了眼，此时，他的眼眸中有着夕阳与霞的影子，金绿与橙红交映，灿烂无比。
生的希望。她好像一下子就听懂了他的意思，所以，她将深空之树的芽枝拿了出来。
她说：“我想把它种在这里，您看……”
一旁，卡妮的声音戛然而止，她有些好奇地看着身旁的这位姐姐。
“不必将话说出口。”森图芬说道，“试着在你的思想中构建一个区域，把你想说的话放在那里，用你构想出的声音去表达。”
于是，伊芙按他所说得那样做了。
“这是深空之树的幼苗，宁芙们想让我把它种在您这里——您能听见我说话吗？”她集中精力，在脑海中默念。
伊芙构想出的声音听起来似乎要比她本人更成熟一些，就好像是……伊芙特罗娜的声音。
“当然。”森图芬回应道，“当然可以。”
“您觉得，我应该把它种在哪儿？”
“让我先想想……很难说，当我死后这片土地会发生怎样的改变——所以我选择了这里，这里群山环绕，可以延缓梦境的扩散。”
“梦境？圣神梦境？”
“我对那头小龙说，我死之后，这具身体一定会爆裂开来……这的确是真的，但我也隐瞒了更重要的一点——我的梦境并不会像我的意识一般就此消亡，它会为这片土地带来改变。我对他说，我的身体蕴含着强大的‘生命能量’，可以让种子与果实迅速萌发，变得和以往大不相同。”
“所以他收集的那些种子……”
“是徒劳，又或是一种安慰。没有任何种子能够在那种条件下存活，一切新生之物皆是梦境中的产物。但……我也只能这样说——要让他相信，森·图芬·拉德菲罗南只是一头老龙，而非一个活在悔恨中的圣神。”森图芬沉默了片刻，可随后又说出了一个秘密。
“那头小龙……他有成为圣神的潜力，我不能作为他的榜样。”
这真是……惊天的秘密。
伊芙只觉得浑身都在发抖，一种激动而战栗的情绪在她的身体中回荡。龙族有可能出现一位新的圣神，这对人类来说是好还是坏？——她无法判断，可偏偏森图芬又只把这件事告诉了她。
“您能给我一些指引吗？我该如何去……帮助他？”她不禁问道。她的心情十分复杂。
“不，不如反过来说，你们以后也许会需要他的帮忙。”森图芬的语气难得地不再沉重，未来在他眼中仿佛已成了既定事实，“他是龙族的一员，也有着属于人类的心……那样的坚强而敏感；而你同样如此，作为人类，你能包容同类的愚蠢与错误，无疑，你有着属于龙族的高傲以及献身精神——甚至超越于此，正如圣神的复合意志，所谓的怜悯……与神性。”
“多谢夸奖。”对于这位老龙的评价，她感觉如坠云雾，又有些不知所措。
“并非夸奖，只是在表达一种展望，以及担忧。”森图芬又道，“无论是龙族又或是人类，一个群体总是期望有一位成员能够承担起他们的一切——祂的理性从内而外，祂即代表了公平与正义，他们愿意遵从祂的安排，只因为他们相信——祂从不会出卖他们之中的任何一方，哪怕他们相互对立。可问题是……奉献者总是难以善终。他们看到祂的鲜血，他们瞻仰祂的遗容，他们为祂树立丰碑与神像。奉献者驱逐了乱世，可愚蠢与傲慢又在温室中横行，而为了能让他们警醒，祂最后必须且也难逃一死。”
“您认为我会成为这样的人？”伊芙认为，森图芬实在是高看了自己，“我也只能看到自己眼前的事，顾不了那么远……我不愿被管束，所以也讨厌去管束他人。”
“但你不否认，你并不拒绝牺牲。”
“您恰好说反了，我很怕死。”
“只要你所在意的，的确值得你去奉献——其实你害怕的只是无意义的死。”
“也许……是吧。”仔细想想，森图芬的话似乎也有些道理，但她仍不愿承认，“但我觉得，如果一个人能像英雄一样被他人认可，绝大部分人都不会拒绝牺牲的。”
“贪生怕死者要比你想象中的更多……有人爱惜钱财，有人贪图享乐，也有人说，世人尽是忘恩负义之辈，愚昧而又奸恶——总之，人世值得留恋，并不值得为他人付出太多。所以我才说，你的心性更像我们龙族。”森图芬又说，“你足够微小、谦逊，然而在你的内心深处，却又暗藏着狂妄的愿望——你希望世界因你而变，甚至不论是好是坏。”
“人活在世，谁都会有这种想法。”她有些惊讶，她有一种被看穿了的感觉，但她仍不服气。
“的确如此，但你的同类更希望用一种行之有效的方式——他们选择了复仇与制裁，他们更希望支配他们所看到的一切物质与思想，而非像你一样，试图用一种更为温和的方式……我们称之为‘感化’。”
“我从没想过要去感化别人，况且也并非所有的人都值得感化——毕竟，这世上的确有那种罪不可恕的人。”
“但你的行为，有时会令你周围的人感到自惭形秽……甚至连你自己也注意到了这一点。”
她终于有些哑口无言了，于是她问：“您……为何这么了解我？”
“龙族就是如此。我们此时是在交流，同时也在对方的灵魂中留下了些许痕迹——就像一种肯定——我们为后来者留下印象，正如我们信任你，我们也想让更多的同族去亲近你。对于龙族来说，所谓的魅力只来自于灵魂的吸引，来自于你本身的品格，而非像你们人类那样，取决于样貌与性别，又或是武断的第一印象。”
“也就是说，您可以通过其他龙类对我的印象来了解我？”
“对，比如那头小龙，冥德拉，还有……祸革曼宁。”
“所以说，他们在我的灵魂中留下过痕迹？”事实上，伊芙并不清楚森图芬所指的“灵魂”到底是什么。
“痕迹，甚至是印记。”森图芬回答道，“你很特殊，也许你身上也同样流淌着龙族的血，也可能是擎空人的血。事实上，龙族很少能在人类的灵魂中留下痕迹，尤其是正面倾向的，比起这些，他们标记在人类身上的，则多是垂死的怨恨。就比如你在中谷洲见到的艾辛，他身上就有着狄法芬与拉托纳芬的强烈怨恨。”
“艾辛？他做过什么？”
“我不太想说，毕竟——艾辛是我的朋友，而另两位却是我的手足。”
“您刚才说，我身上流淌着龙族的血？”
“只是一种推测，龙族的灵魂……又或者说是意识，延伸至更高的维度，我们的记忆不会像人一样，在遥远的时间长河中慢慢退化，忘记那些久远的又或是不重要的事……我们对时间以及维度有着不同于人的理解，这也是我们能够在灵魂中留下痕迹的原因。显然，你是被创造出来的，是一种无法被形容的嵌合体，我无法领会创造者的意图，但换个角度来说，你也的确是受到了无处不在的偏爱……这倒是好事。”
人类、鸦族、狐族、精灵、妖精和宁芙，以及眼前的龙族——的确，他们都在以各自的方式亲近着她，宠爱着她。
伊芙回想起与止馨第一次交谈时，对方说过的话——她说，伊芙特罗娜是犯了和奥提格亚一样的病症。
显然，止馨那时就已看出了真相。
“我今天说得太久了。”森图芬说道，“至于深空之树的芽枝，我想到了一个好地方，你可以把它埋在我的‘肚子’下面——我为你留出了位置，就让那头小龙带你去。”
至此之后，森图芬便不再说话了。
此时，冥德拉站在了她的身旁，他用爪子敲打着伊芙的靴筒，示意她跟着自己走。他们顺着坡地一路向下，在路过营地的时候，伊芙又叫上了艾琳德——在此之前，艾琳德霸占了她借来的铲子，她希望能和伊芙同去，一起种下那棵树。
太阳沉入了起始海的方向，在那片名为中谷洲的地界完成了今日的最后一程。山丘的阴影在潮湿的草甸上延伸着，光与影的边界沁着一抹明快的橙红——它不慌不忙，不快不慢，像阴燃的火，向着东方推进，直到黑夜来临，吞噬了天空与大地，只留下朦胧的暗影，和茫茫的灰烬。
他们绕到了巉屼山的侧面，在这座庞大巨兽的一角发现了这处洞窟。冥德拉为她们指路，他让光芒环绕自己的全身，照亮了眼前的这一小片区域。
他们走了很远，直到真正接近森图芬的“腹地”，在这里，伊芙挥起铲子，挖出一个坑洞，将温暖的泥土堆积在一旁。
她将深空之树的芽枝放在坑洞里——叶片朝上，然后盖实了泥土，又拿出水壶象征性地在上面浇了点水。
“我以为会像植树那样，只把根部埋起来。”艾琳德说。
“我不管，总之宁芙们说，这样就能活。”她喘着粗气——这里的空气并不畅通。
“可以回去了吗？”冥德拉问她们。
“走吧。”
他们离开之后，洞窟“塌陷”了下去，巉屼山又恢复了它的原貌。
在回去的路上，伊芙想起了帕尔纳丝的墓地，想起了他们埋葬泰莉安骨函的那一次。
那天，在那片生机盎然之地，他们安葬了伟大的过去；而在数日之后，在这位迟暮者的脚下，他们又栽培了新的梦与希望。
