冥德拉留在了这里，在临走前，众人向他告别。
“如果你有空，会回去看我们吗？”丝翠琪问他。
“会的，但也只会是近期……等告别了森图芬，我可能就要离开了。”
“哦！你能送我一根刺吗？我想留着做个纪念。”她又说。
“这是鳞，龙的鳞——你这是不是有点强人所难了？”
“开个玩笑而已，你当什么真。”她安抚道。
与冥德拉的告别并没有想象的那样难舍难分，或许在魔女们看来，真正的告别还未来临。
伊芙注视着这头小龙，她想——他将来可能会成为圣神，那可是能与狄法芬比肩的存在。
冥德拉站在一块凸起的岩石上，看着这些魔女们，仿佛是在嗅着她们的灵魂，不出意外地，他的视线最后落在了伊芙身上。
他们望着彼此。
“你不准备说点什么吗？”冥德拉问她。
伊芙回过神来，她笑了笑，“我有一种感觉，咱们在将来的某一天，肯定还能再见面。”
“当然了。”他说道，“很期待那一天的到来，那时的你肯定又和现在大不相同……伊芙先生。”
“你也一样。”在遥远的将来，他们也将是朋友、盟友。想起森图芬说过的话，她感觉心中有一股暖流在流淌。
他们下了山，在稍远一些的地方朝着森图芬挥手告别，这里群山环绕，伊芙站在山坳口处，又再次陷入了遐思，她想象着深空之树在这里成长，想象着那一片自凋零中新生的梦境，想象着散发着微光的妖精在这里漫天飞舞的景象。
显然，只有森图芬的死亡才能促成这样的完满，那么——一棵微小的幼苗能否承载起圣神的灵魂呢？
恐怕是不能的，她认为。毕竟，宁芙和止馨甚至都从未考虑过这个问题——所谓的圆满，永远都不可能是真正的圆满，它总需要一个起因，需要先行者的促成与奉献。
她回过头，翻身骑上了白鹿，接下来，他们将要穿过通特尼的领土，直到返回西约联群岛。
然而，在通特尼南部，他们又遇到了麻烦事——归乡的旅途总是这样的坎坷。
在一处密林中，他们遭到了埋伏，虽然微型奥兰早已在对抗圣神时消耗一空，无法探测到更远处的情况，但作为前土匪头子的雨切，却仍是早早地发现了那些图谋不轨的人。
在穿过密林之前，清水堡的一众人故意放慢了脚步，他们装作若无其事，几乎是迎着那一群伏击者走去。
那些人躲在树上、树后，又或是趴在灌木丛里，伊芙朝那边看了看，却什么也没发现，她倒是好奇雨切是如何发现的他们。
这时候，几枚箭矢从树隙中射来，虽然来势汹汹，最后却被一片透明的屏障所阻挡。雨切早就知道这些伏击者不安好心，但仁慈的土匪头子却仍想给这些笨拙的同行一个机会，他刚刚是怎么说的来着？
“也许不是冲咱们来的，通特尼民风淳朴，说不定只是一群过来摘果子的村民而已。”
“你说是，那就是吧。”勒莉尔说。
箭矢落地，丝翠琪托起手中的奥兰，像是在发泄怨气，她念咒时的样子恶狠狠的。
伊芙只觉得前方骤然出现一股强大的吸力，拉扯着她的衣角与发梢。这位魔女用法术将空气压缩成巨大的一团，让它朝着密林的方向爆裂开来——气浪翻滚而过，摧枯拉朽，将他们前方的林地彻底夷为平地。
近处的树木此时已有了炭化的迹象，能闻到一股焦灼的烟味，远处树木也几乎全军覆没，树干翻折，又或是成片地倒向了一个方向。
暂时还没看到活人。
“你把他们都杀了？”艾琳德皱起了眉。
“这没办法，打架嘛，难免会有磕碰，况且我刚才针对的是树而不是人——我现在最讨厌树了。”
艾琳德十分看不惯她。丝翠琪在希歌妮面前倒是总装出一副可靠的样子，但在外面可不是。
“一棵树想要长成这般粗细，至少也要十几年的光景，可毁掉这片林子却只需片刻。”雨切说，“人也是一样，二三十年，辛辛苦苦长大，每天为了吃的、穿的，东奔西走，有谁在乎过一个陌生人想什么、爱什么？只要做了伤天害理的错事，那就都是一般无二的恶人，依照法律通通砍头——伊芙，咱们还是绕路走吧，小心这里还有活口，会想着报复咱们呢。”
雨切的语气平淡至极，但讽刺的意味论谁都能听得出来，因为在那一大片的废墟之中，正传来不止一人的呻吟与惨叫声。
雨切先一步策马离开，伊芙看了眼那片废墟，又与丝翠琪对望了一眼，也跟上了走在前面的骑士。
“咱们也走吧。”勒莉尔对身旁的搭档、对身后的小魔女们说道。
行至半路，丝翠琪问勒莉尔：“我刚才的做法……是不是有点过火了？”她显得后知后觉。
“也许是有点。”勒莉尔说，“如果只有咱们两人在这，那我也就不说什么了，但咱们身后还有一群孩子——如果让希歌妮知道了，恐怕她会很不高兴。我知道，先前在圣神梦境那里发生的事，会让你有些敏感，每个人都是这样……但我觉得你还是过于冲动了，这里不是旦风的荒漠，做什么事还是要讲点法律。”
“所以，会有人过来抓咱们吗？”艾琳德问。一路上，她一直紧跟在两人身后，为的是偷听她们的谈话。
“不会，咱们完全可以拿这些人的脑袋去领赏。”丝翠琪没好气地说。
勒莉尔看向了前方。此时，雨切与伊芙仍走在最前面，他们没有放慢速度，一直与身后的队伍隔着一点距离。
“那些人到底是不是土匪呢。”勒莉尔仿佛是在自语，“雨切刚才好像有话没说完。”
“别多想了。”丝翠琪不以为然。
深秋季节，大陆倾斜，海水向陆地漫延，填满了通特尼境内的河道，野外的路不能走了，就要从城堡的桥上穿过——也因此，他们在过路费方面倒是多了一笔不小的开销，这和来时又有所差别。
在过桥之前，魔女们与等在前面的二人汇合，对于刚才发生的事，他们很默契地都没有再提。
通特尼国封建而又贫穷，甚至能在市集上看到卖奴隶的商人，丝翠琪因为好奇，有一次还去问过价格——那位奸商并没有马上回答，而是挥舞起了鞭子，让那脖子上戴着镣铐的奴隶站起身来，给这位疑似买家的魔女展示他的脚趾、膝盖，以及眼白和臼齿，甚至还要他脱下裤子。
“不必了，您就告诉我价格就行了。”丝翠琪阻止了商人的行为。
“十八个金币……只收金币。”商人的克利金语说得并不好，“健康的就是这个价，或者你愿意要更年轻点的，价格更高，纳奇拉奇的女奴也卖，可以便宜，但不单独卖。”
纳奇拉奇人面貌丑陋，不适合用来发泄，所以那些部族的女奴也无法被卖到上流社会去，而从另一方面来说，她们的体力也不及男性，干不了多少重活，所以才便宜。
在魔法战争之后，奴隶的价格便一直水涨船高，在此之前，四个奴隶的价值只与一匹马相当，而到了今日，奴隶在羽地北部及中部却几乎是到了有市无价的地步——像这类不算合法的灰色生意，只能在通特尼或者洛明各的某些城市里才能找到。不过，一般情况下倒也并不值十八个金币，可毕竟是奸商嘛，总是看人要价。
来到城堡的吊桥前，在丝翠琪向官兵缴纳过桥费的时候，从桥的另一边又来了一队骑马的士兵——足有十几骑之多。他们行及此处，还放缓了速度，显然是冲着清水堡的一众人来的。
“完了，是来抓咱们的。”艾琳德小声说道。
“闭嘴。”丝翠琪显得有些心烦。
打头的士兵下了马，朝他们恭敬地鞠了一躬。
“什么事？”勒莉尔态度警惕。
“我们的主人——西托多博大人想邀请各位，去他的府上一叙。”
“那是谁？我们并不认识他。”
“是这座城堡的主人。”那人解释道。
伊芙抬起头，目光越过了士兵，望向他们身后的城堡。这座城堡并不算大，也许还没有逻各斯院建筑的占地大，更没有像它那般高耸的城墙。显然，这座城堡早已年久失修，就像这些收取过路费的官兵一样，可谓是浑身上下破破烂烂。
倒是这群骑马的士兵穿得更为光鲜。
“抱歉，我们还有要紧事，也许不能奉陪。”勒莉尔说。
“西托多博大人是想向各位赔礼的。”这位士兵又说道，“各位贵人在我们的领地里碰见了强盗，这属实是我们的失职，至于那片林子——西托多博大人虽觉得心疼，但并不认为这是一种损失……他倒是觉得这是老天赐予的一个机会，能和亚兰亚岛的各位交个朋友。”
“哦！”勒莉尔显得有些惊讶，看来，这群土著并非什么都不懂。
而在她身后，艾琳德与几个小的都是一脸埋怨地盯着丝翠琪——只怪她图一时爽快，结果惹下了乱子。
不过，丝翠琪并不在意小辈们的看法。
“你们还知道亚兰亚岛？”她问这些士兵。
“这是自然，久闻清水堡魔女以及克利金建国双雌的大名。”
众人面面相觑。他们快速交换着眼神，最后，勒莉尔看到站在另一边的雨切略微点了点头。
“那就去见见你们的大人吧。”她说。
如果对方已经知道了他们的底细，那的确不能一走了之，毕竟他们出门在外，其所作所为也要顾全清水堡的名声——还是先去瞧瞧对方是什么样的人吧。
府邸位于城堡中心，这里同时也是城堡的最高处。他们跟随着这队士兵，穿过城堡街道，沿着一条宽阔的上坡进了正门。
西托多博是个高大的胖子，长相有些凶恶，但此人品性究竟怎样，那还要接触过之后才知道，至少不该以貌取人。
此时，这位领主穿着一件北方贵族常穿的袍子——带有棕色的宽大毛领子——他站在门前，一见面就朝众人鞠了一躬。
“有失远迎，亚兰亚岛的贵客们，欢迎来到哈莱卡温堡，我是这里的主人，呃……你们可以称呼我为西图布。”这位胖子虽然话说得不算利索，但却热衷于表现，他似乎是想向来者展现自己的领主风范，但在见惯了世面的众人看来，却显得有些滑稽。此时，西托多博是在说克利金语，他那外国人式的古怪腔调让伊芙突然想起了某位骑士兼老骗子，于是她忍不住笑了。
很快，这位领主就留意到了这一点，他有些惊奇地看着眼前的黑发少女，还以为是自己说错了什么话。
“您把这地方治理得很好，西图布阁下……而且，您又是如此的慷慨好客。”作为补救，伊芙几乎毫不犹豫地拍起了对方的马屁，“但不管怎样，先前我们的行为也对您造成了不小的损失，所以我们是该来拜访您，也许可以做一些补偿。”
西托多博像是被她的样子迷住了，他愣了几秒才回应道，“不，我倒是庆幸能有此机会，让我能同诸位见上一面。路途辛苦，鞍马劳顿，各位还是要注意歇息——咱们不如进去说吧。”
他们将马匹、白鹿交予随行的士兵照看，与这位领主进了他的府邸。
这一天的下午，西托多博与他们相谈了许久，其间多是客套与奉承——显然这些话题都没什么营养；而在此之后，这位主人又在傍晚时分邀请他们参加晚宴。晚餐还算丰盛，共有二十四道菜，其中多是家畜、禽类以及海鲜，但由于众人各自怀着心事，又对这位意图不明的西托多博不算信任，所以这一顿饭吃下来其实也都未能尽兴。
“看得出来，您也是一位贵族。”西托多博一直都在留意伊芙——相比她身旁那些年轻的魔女，这位黑发少女的言谈举止显然更合礼数，且同时又能表现得随意且不拘谨，而坐在她身边的男人，也极有可能是她的护卫。
伊芙没有回答，只是笑着摇了摇头。但在西托多博看来，她的举止倒更像是在表达一种谦虚的肯定。
“您到这里一定是有什么要紧事去做，我说得对吗？”他陪着笑。
“也许是吧。”伊芙的回答并不能算是回答，但却让西托多博很高兴。
“所以……您现在是办完了事，是在返回的途中？”
“情况是这样的，阁下。”回答西托多博的是她身边的雨切，“我们现在要返回洛明各，正如您所见，我的主人在那里有一块封地，虽然没有您的领地大，但您也知道——洛明各本来就不算大，土地珍贵着呢。”
“原来如此。”得知了这一点，西托多博很是惊喜，他又对伊芙说道：“那……先前的事，倒是让您见笑话了。”他指的是遭遇强盗的事。
“好说。”伊芙说道，“强盗哪里都有，不止是这里，在摩可拓的边境、在恩施弥特这样的大城市，一样会有强盗出现。我以前还遇到过一个圣丰岳的老骑士，他说，圣丰岳也一样可以称之为土匪……虽说当时是在开玩笑，但或许也有一定的道理。”
说者无心，听者有意。西托多博笑了起来，“圣丰岳怎么可能是强盗，这个玩笑开得倒是有点大了。”
“对您来说或许是吧。”雨切说，“但对我们来说，圣丰岳其实也算不了什么。”
雨切说这话时的语气很平静，但也许正是因为这一点，才让西托多博感到了不快。
“当然，您说得算，”这位领主举起酒杯，敬了他一杯，“我只是一个小领主而已，入不了这位年轻女爵士的法眼。”而后，他又对伊芙说道，“不过，我还是想送您一件东西作为赔礼，您觉得怎么样？”
“什么赔礼？”她问。
“关于……您遭遇强盗的那件事。”
“不必了，谢谢您的好意。”
然而，西托多博并不理会她的拒绝，他朝身后的仆从做了个手势，那仆从便去了外间，很快，一名士兵进了餐厅，他将一个木制的大盒子放在了伊芙面前的桌子上。
“这是什么？”伊芙问他。
“您打开看看就知道了。”西托多博故作神秘。
因为盒子很高，所以她站起了身，而在这过程中，她隐约闻到了一股不同寻常的味道……像是血的味道。
雨切想要出手阻拦，但伊芙却朝他摆了摆手。
在众目睽睽之下，她打开了盒子。在她身边，艾琳德也想凑上来看，但她还未来得及看清里面的东西，盒子就已经被重新关上了。
伊芙看着西托多博，等着他做解释。
“希望没能惹您不快。”西托多博说道，“您放心，我早已派人端了他们的老巢——得让他们知道，有些人是惹不起的。”他的表情意味深长。
“谢谢。”伊芙勉强笑道，她的语气还算镇定，“不过，这东西还是您自己留着吧。时间不早了，我们也该走了，谢谢您的招待，西图布阁下。”
“可天已经黑了，不如——”
“不了，我们还有事要忙，已经耽搁了不少时间，不得不辜负您的好意了。”
就这样，他们向西托多博告辞，从士兵那里取回了坐骑，并匆匆离开了这座城堡。
