在这个季节出门看海，倒是有一点好处——当你走向大海的时候，大海也在走向你。
由于海水在向陆地漫延，如今从沸蒙去往西海岸可以走更少的路。
在离开羽桐城后的第二天下午，他们到达了西北码头所在的城镇，此时，海面上空空荡荡，见不到一艘船，只有鸟类仍盘旋在山崖附近。
这里风很大，带着一股清冷的海洋气息，在这样的天气里穿着长裙，有时很难走得动路。
在这个时代，远途交通还不发达，码头也并不具备旅游经济方面的价值，所以，当伊芙来到这座城镇之后，她发现这里既没有像样的餐厅，也没有舒适的旅馆，有的只是充满鱼腥味的市集和坐满了工人与水手的酒馆。
施洛曼兄弟公司几乎是信莱格省规模最大的货运公司，而克拿卡家的生意自然也和他们有过来往。为图方便，奥勒森去找过本地的一位负责人，希望他们能帮忙解决下“少爷和小姐们”的吃住问题，最好是能再找一个靠谱点的向导，好带他们去码头附近转一转。奥勒森倒是没透漏伊芙与梵比鸠的身份，所以对方只知道来的人当中有科密诺的女儿以及洛明各的一位公爵——而即便这样，货运公司的负责人也仍是惊讶得合不拢嘴，他表示自己必须向上汇报，于是没过多久，公司创始人的儿子也得知了这个消息，他亲自过来给他们当向导了。
西北码头的环境和伊芙想象中的有很大差距，毕竟在这个世界上，海平面的高度一年四季都在变化。
“克利金的西海岸与凯提利的东海岸不同，这里不仅温度低，有时还会出现冻雨和冰山的危害，所以这里没法使用东海岸常用的那种漂浮码头和季风码头，而是像这样——将码头和水工建筑搭建在崖壁上，我们一般称它为复式高桩码头。”这位向导名叫拉多曼·施洛曼，他向他们介绍道，“当秋季来临时，海水会慢慢上涨，淹没最下层的码头与道路，但不管何时，来往的船只总能找到一个合适的位置停靠。”
此时，众人正站在一处山顶，眺望着山崖另一端的港口。人们喜欢称呼这里为西北码头，但若是从地图上看，这里则被标记为“南克威辛”，当年，锡道伦人在这里浴血奋战——那些勇者在冬季的冰海中乘风破浪，又爬上了挂满霜雪的崖壁，他们以此等意志和决心击溃了百倍于己的敌人，并协助克利金人取得了最终的胜利。
从这里向北方看去，西北码头的岸线正在向外延伸，而在远端的外沿，就是伊芙等人此行要去的地方——西北角。西北角地势较高，更靠近密恩山脉，又或者说，它其实就是密恩山脉的尾巴。
虽然南克威辛一带处于信莱格省境内，与沸蒙相隔不远，但由于有着山脉的阻隔，再加上海拔和温度方面的因素，这里的环境倒是更接近于苔原气候——漫山遍野的都是灌木与野草，连一棵树也见不到，到处都有冰雪的痕迹，而在这样寒冷的季节里，山上也依旧盛开着一些不知名的白花，它们坚韧，且随风摆动。
“秋天风太大，而冬天又太冷，所以在这两个季节，没有太多的船只通行，码头岸线也会缩短许多，如果你们能在夏天来一次，就能看到建在崖壁底端的那些码头了，非常多、非常密集，从这里可以一直延伸到外面——但现在这个季节，那些码头早就被海水淹没了。”
跟着这位向导，他们下了山，回到了城镇里去，像这样的天气，在外面不穿得厚一点是撑不了多久的。
城镇傍山而建，这里的街道十分宽阔，但并不整洁——好在天气冷，闻不到多少异味。临近傍晚时，拉多曼给他们安排了客房，位置是在货运公司的主楼顶层，从这里靠南的窗户向外望去，刚好能看到山顶处的一座破败石头堡垒，那就是曾被锡道伦人攻陷并据守的南克威辛堡的一部分，如今已被荒废。
不多时，下工的钟声在街道上叮叮当当地响起，工人们从海的一面涌上了街头，他们穿着灰色和蓝色的短袄和棉鞋，身上还围着防水的襜衣。
“各位，对于这些人，还请小心一些。”此时，他们正站在货运公司的三楼平台上，从这里可以看到停泊在封闭港口中的船只，也可以看到部分街道上的风景。拉多曼对他们说，虽然南克威辛靠近首都，但也有一些犯人在这附近的城镇或监狱中服役，这些人多是因为犯了一些轻罪而被流放过来的，其罪行包括且不限于盗窃和故意伤害等。在几年的服役期结束后，大部分犯人会选择返回故乡，但也有少部分人愿意留在这里定居，又或是受当地的货运公司雇佣成为码头工人。
“这也还好，我曾去过我们国家的流放地。”康森德指着北方，“看看那边——我想天边的那片影子大概就是密恩山脉，只要穿过那里，就能到达洛明各的最西面，也就是所谓的‘松滩’，被黑松林和冰川包围的那一小片土地，简直就是天然的监狱。我曾去那里探访过友人，实在不是一个适合居住的地方。而说起我的这位朋友，这人以前也算是一位有头有脸的贵族，他性格高尚，又很有才华，结果运气不好，就遭遇了清算——你们知道我指的是哪一次……是我在长公主那里为他求情，这才让他免于一死。如今，靠着我和另外几位贵族的资助，他其实也还算过得去……毕竟，有钱就有人伺候嘛。而有才华的人在哪里都会有一番作为：他在那里生活，就写那里的故事，他把稿子都寄到了我们这里，于是我们就帮他整理、出书……就这样，他的书在王城里传来了，他的名头也是如此——他离开了，却比以前更受人尊敬，但可惜的是，长公主依旧不想让他回来，即便他在书上写着”‘把这一切都献给最伟大的温兹娜·耶文利’——那也不行。”
当众人都在回味着他所讲述的这一小段故事时，这位公爵又道：“抱歉，就是突然想起这件事了……触景生情而已。我想说的是，即便在一群流放者之中，也依旧可能出现一些很让人钦佩的人物，咱们去看这些人，不该去用俯视的眼光去看——对于有些人来说，苦难是无妄的，并非他们生性堕落。”
“您说得没错，是我刚才说得太绝对了。”拉多曼擦了擦额头上的汗“就像您提到过的，他们之中确实有一些很优秀的人，而且我也认识他们，比如说，德罗柯、西多姆兹、安科尼奥……他们以前都是流放者，在这里也都做得很好……”
“放轻松点。”康森德拍了拍对方的肩膀，在伊芙看来，他那架势就像在教育儿子，“我并不是想说你是错的，正相反，其实你说得很对，这群人聚在一起就是比一般民众更具危险性——可为什么我想说这些呢？因为我有一个朋友如今就像他们一样，瑟缩在人类文明的最角落，再也没了出头之日……于是，我在看到他们时就不禁会想起朋友的处境，不能像你们一样在谈起这种事时显得嫉恶如仇。就当是为了怀念他吧，我必须说一些我的看法，即便这种想法在别人看来……十分可笑。”
“不，我能理解，您一定很看重这段友谊。”
“谢谢，你得原谅我，有时人老了，就总容易自顾自地唠叨个没完，当然，熟悉我的人多多少少也都习惯了。”
伊芙在旁默默地点了点头，心中颇有微词。她与康森德相处的也有一段时间了，在“唠叨”这方面，康森德与科密诺的确是有一拼，但或许是因为身份和处境不同的原因，这两人在唠叨的时候侧重点也不太一样——科密诺喜欢发牢骚，而康森德则更擅长吹牛，而与此同时，他们都认为伊芙是一个很好的倾诉对象。
夜幕临近，街道上亮起了零星的灯火，其范围仅限于货运公司附近。
“各位，时间还早，咱们要不要出去转转？”康森德又开始闲不住了。
“您想去哪里？”老管家奥勒森问他。
“我刚才发现了一个细节——在街道的某一处，去的人好像特别多……你们觉得，那些工人晚上不回家，会跑去哪里？”
“是……酒馆？”回答他的是叶菲。
“我猜也是，所以我打算过去看看。”康森德说。
此时，拉多曼已经回去休息了，虽然这位向导并不建议他们与当地人接触，但老公爵却不见得是一个肯听劝的人。
“小地方的酒馆，恐怕没你想得那么好。”奥勒森说。
“没关系，不管是什么样的环境，我以前也都见识过，廉价酒也不是问题——能找到和你谈话的人，这才是最重要的……你们有人想去吗？”
对此，众人面面相觑。
“我明白了，天气冷，各位还是早点睡吧。”康森德笑了笑，他站起身，拿起了衣帽架上的外套。
“您……真的准备去那种地方？”奥勒森还是有些顾虑。
“怕的是再过几年，我就会彻底忘记自己以前还来过这里，就因为它看起来平平无奇。所以我想的是，总要给自己一个机会，去见识一下自己以前从未体验过的事物——就像一直生活在这里的人那样，去看看那些在他们眼里早已习以为常的东西……我觉得这很有意义。”
说完这些话之后，这位老公爵就独自出了门。
小城镇的夜晚大多都是冷清而阴森的，而南克威辛更是如此。抬头望去，在昏暗的荆棘月之下，破败城堡的影子仍屹立在山尖处，与海浪和狂风一同发出低沉的呼啸。
西北码头的酒馆坐落在街道上的一处岔路口处，酒馆不算大，几乎每天晚上都处于人满为患的状态。
康森德站在街角处，他看到一个当地人走进了酒馆，于是也紧随其后——临走前，他还解开了外套的扣子。
相比室外，酒馆里要暖一些，但也仅此而已。由于屋子中央砌着一座高大的壁炉，这里的空间要比预想的更要拥挤一些。穿着长袄的人们围着长桌和方桌坐着，也有人正站在吧台前喝酒，吧台后面只摆放了少量的酒瓶，陈列在货架上的大多都是深色的橡木酒桶——而让人意外的是，此时站在吧台后面的居然是一个巨人族的姑娘。
康森德的到来引起了人们的注意，他们注视着这位穿着考究的老先生，看他穿过拥堵的过道，一路从门口走到了吧台前。
“您……有何贵干？”巨人族的姑娘身高三米有余，她的面庞有着锡道伦式的呆板，看起来像个男人，可同时，她那高耸的胸脯却又让人有些眼晕。在这样冷的气候下，这姑娘只穿着一件白色短衫，连胳膊都是露在外面的。
“想喝酒。”康森德脱下帽子，他向四周环顾了一圈，朝众人露出一个十分亲和的笑，“还想请教女士，这里卖最好的和最受欢迎的酒都是什么？”
“卖最好的是‘温海’，即一倍的烈酒加上两倍的热水和少量的盐；最受欢迎的则是‘山岭’，一种恩施弥特城产的白桦汁高度酒。”巨人族的姑娘回答了他的问题。
“那么，给我来一杯‘温海’，给在场的每一位朋友都来一杯‘山岭’，算是我请的。”由于康森德的到访，酒馆里此前一直安安静静，几乎每个人都能听见两人之间的对话，而当听到这位先生说要请酒时，他们便开始议论纷纷。
“您……”这位巨人酒保有些拿不定主意，“抱歉，我可能做不了主，还是让我父亲过来和您谈谈吧，他现在就坐在里面。”
康森德笑着点了点头，他目送巨人族的姑娘去了里间。
片刻之后，一个身形佝偻的老头来到了康森德面前——姑娘的父亲只是一个普通人类，想必这一家子也是有故事的。
“你好，老爷子。”没等对方发问，康森德便率先介绍了自己，“我叫康森德·耶文利，是从洛明各来的。”
老人点了点头，他道：“拉尔歇拉娜从没见过什么大人物，还请您包容一下，要是我刚才在的话，就不必这样麻烦了。您姓耶文利……如果我记得不错的话——您是一位公爵？”
“一个小国家的小公爵而已。”康森德说。
“洛明各可不算小，她只是不再那么受人瞩目了而已。”老人说，“不瞒您说，其实我的故乡也在洛明各，以前住在阿瓦托勒镇……就是阿乔-奥姆兰那一带。”
“这么说来，同在异国，咱们也算是老乡了？”对此，康森德有些意外，他与这位酒馆老板握了握手，“这样的话，我不仅要请在坐的各位喝酒……我也想请您喝一杯。”
“是我的荣幸，大人。”老人向女儿挥了挥手，示意她去拿酒。
随后，人群里响起了欢呼声。
