夜晚，沸蒙城郊外的旷野上漆黑一片，在积雪与枯草环绕的空地上，雨切点起了篝火。
荆棘月斜斜地挂在西方山脉的一角，在氤氲的夜雾下显得黯然至极，一阵风吹过，窸窸窣窣的杂草声由远及近，细碎的雪弥漫开来，有些落入到正在燃烧柴禾之中，眨眼间又化作飞溅的火星，被乱风吹入半空，其星星点点明明灭灭，如剥茧抽丝，又轻薄如纱。
雨切刚拿出坐标纹印，却感觉头顶一阵强风吹拂，抬头看去，便见一座阴影遮天蔽日，巨龙俯冲而下，落在他们身旁的雪地上。
“谢谢你，雨切阁下……正如你所言，我来了。”祸革的的嗓门也一如既往，即便是在这荒野之中，听着都有些震耳欲聋。
“小事一桩。”雨切朝他笑了笑，他此时就坐在篝火旁，“时间不算多，我就在这里等你们回来好了。”
伊芙点了点头，她从骑士身边走过，拍了拍他的肩膀，随后便踩着祸革的锥鳞爬上了这头龙的头顶。
“我们走吧。”她的声音很平静，就像一直以来的那样。
祸革曼宁飞向了天空，少女看不见地面，只能凭感觉来推断他们此时究竟是在爬升还是在盘旋。陆地正在远去，城市的灯火也消失无踪，她抬起头，看到天穹上苍翠的星如燃烧的烈火，看到月亮也脱离了山坳仿佛再次升起。
“伊芙，我是不是有些小题大做了？”祸革曼宁说，“或许我不该接受雨切阁下的提议，大费周章的就只为见这一面……但我又的确想见你。”
“不，我挺开心的。”此时，伊芙坐在他额前的位置，一手还扶着他的锥鳞。他们在夜空中飞行，四周不见一片云朵，所以天穹便显得空旷而无际，祸革曼宁飞得很慢，听不见破风的声音，只能看到天际线的隐约深蓝，单调而深邃的环境，让她感觉自己正在傲游于以太。伊芙喜欢让祸革带自己飞行——不用再去看脚下，一切所见都触手可及，飘摇而自由的感觉实在是让人难以抗拒。
“这一次的旅行，玩得还开心吗？”祸革问她。
“收获不小，也让我想明白了许多事。”
“想明白了什么，可以和我分享一下吗？”
“我发现，我所经历的一切都是真实的。”
“具体是指什么呢？”
“就比如今晚——等我明天一觉醒来，可能就会忘记现在的感受，会觉得这种经历只是一种错觉，没什么实感。”她顿了顿，又道，“飞行的体验更像是一场梦，人不会飞，但人在梦里就可以飞。以前我听人说，可能正是因为人在生活中太过循规蹈矩了，所以才会去做那些光怪陆离的梦，完成非比寻常的体验。我以前总在怀疑，自己其实一直做一个睡不醒的梦，因为如果不是这样，我又如何能成为现在的自己呢？”
“我能听得出来，你对自己、对现在的处境很满意。”
“但这些东西却不是我一开始就有的，它们更像是在某一天突然出现在我面前的。”
“所以你很苦恼？”
“以前是很苦恼，总怕一觉醒来后，一切都会烟消云散。”她说，“但现在又不那么担心了，因为我发现，即便是在梦里其实也有真实的一部分，那就是情感——高兴的时候，会在梦里笑出来，伤心的时候，泪水也会沾湿枕头，那种情绪上的反应有时甚至比在现实中的还要强烈，可能……对于一个正在做梦的而非醒来的人而言，梦就是完全真实的，而凭借这一点，我得出了一个结论——此时此刻我所感受到的也必然是真实，因为我相信并且在意我所拥有的一切。这番推论听起来很不靠谱，但又足可以给我安慰。”
“你们人类在做梦的时候，到底是一种什么样的感觉？”
“说不太清，大部分的内容更像是随意拼凑起来的，有时糊里糊涂，有时又很有寓意，在梦里能看到喜欢的人和讨厌的人……当然也有做噩梦的时候，各种不好的梦，比如说，让人焦虑的、害怕的、还有吓人一跳的，这一类的梦通常都很难去形容。”
“嗯……有趣。”
“祸革，龙会做梦吗？龙族的梦又是什么样的？”
“龙族的梦，或许就是关于过去的回忆，我们称它为‘圣神之梦’。”祸革曼宁说道，“当我们从龙蛋中苏醒时，过去早已发生，而未来尚未揭晓，所以，当我们沿着时间前行时，既是在走向自己的过去，同时又走向了世界的未来。天克安敌斯曾告诉过我，对于一头龙来说，圣神梦境中的经历是非常重要的，因为这是一种剥离了情境与情绪下的记忆，是有关个体的反思与参照，就如同心灵的影子。”
“那么，你现在能回忆起来……自己的圣神梦境是什么样子吗？”终于，伊芙问出了这句话。
“是能想起来一些。”祸革说，“龙族自真正有意识的那一刻起，便是诞生在梦境之中，在那里，时间的概念是很模糊的，但又由于因果的存在，那些回忆却又是条理清晰的。伊芙，我想，你可能已经知道了一些……关于奥提格亚。”
“所以你真的是……”伊芙在得知真相之后，却又不知该说些什么，对此，她甚至并不感觉悲痛，而只是觉得落寞和无所适从。
“奥提格亚的后裔。或许在过去，我已经疯过一次了。”祸革曼宁的声音很平静。作为一头龙，他难以否定自己的过去——在生存之路的尽头，曾经的自己似乎已成了不可跨越的障碍。
“这些事情，你早就知道了？”
“在我从龙蛋中苏醒后不久，天克安敌斯就已经告诉我了。”他回答说，“但我认为这并不需要担心，就像人类面对死亡一样：虽然这一天终究会来，但这却并不意味着自己每天都要活在它所带来的恐惧之下……时间还长呢。伊芙，在刚见面时我感觉你似乎有心事，就是因为这件事吗？”
“你能看得出我有心事？”伊芙有点惊讶。
“我听得出来。”他说，“伊芙，你会对我抱有同情吗？”
“我……不知道。龙的寿命要比大多数人都要漫长，即便是像泰莉安那样的魔女，也只活到了一百四十多岁，而我听说，同样是奥提格亚后裔的伽格斯最后也活了五百多年，相较之下，伽格斯的处境似乎要比泰莉安更好一些——但我想的是，要是和你的同类相比，却又能明显感觉到命运的厚此薄彼，就像是被命运所抛弃。对人类而言，活十年和活百年的区别很大，那对于龙呢？以我现在的阅历，可能还无法想象该如何处理几百年后的事。”
“有一点你说错了，命运并没有抛弃我。”祸革曼宁收起了翅膀，他们在一座海岛上着陆，这里有和煦的风，夹杂着青草与海洋味道的空气、与黑夜同色的浪潮，以及在海雾中飘摇的朦胧月影。
“我并不后悔自己诞生于此世，正相反，我感激哈克森找到了我，感激天克安敌斯赋予我‘苏醒’……以及他对命运的如实相告。未来的确令我苦恼，但同时也塑造了我——从这一点来说，我的遭遇同时又成全了我们的相遇。我不知道，人类的那些宗教是否是从龙族圣神那里获得了灵感，所以才会如此相信宿命、迷恋天堂，但另一方面，龙族的天堂却不是谎言，它真实存在，是名为圣神的怀抱，然而，我却并不具备去往那个世界的资格，因为我是奥提格亚的后裔，我只能存在于现世；想到宿命，想到既定的结局，我会因此痛苦——就像你们人类面对死亡时一样。对我的同类而言，他们或许更相信这个世界是物质的世界，只是圣神梦境和精神世界的载体，在这里所做的一切作为都是为了回归而做的准备，他们就如将死的信徒一般，温和而又狂热，对一切事物都持有一种病态的漠不关心。所以我才说，命运并不厚此薄彼，因为她塑造了如今的我，赋予我存在于现世的意义，而在许多年后，一个名叫伊芙的人类出现在我面前，她很勇敢，不带有偏见，所以我们能平视对方，并合著了一本书。我很幸运，不是吗？”
“我们都很幸运。”伊芙跳到了地面，她信步走过草地，去到了一块稍高的岩石上坐下，与巨龙平视，“我也想说，写书的那段时间……可能是我这辈子以来感觉最开心的时候了。”
“一辈子的时间还很长。”祸革说，“或许，足够奇迹再来光顾一次了。”
伊芙听到这句话后，心中就有些触动，她现在很想对祸革说，如果真到了那一天，自己肯定不会丢下他不管，但她绝又不敢这样说，因为她总觉得，许下的诺最后都会变成一笔笔巨债，堆积得多了，终有一天会压得自己喘不过气来。
“祸革，你还记得咱们在写那本小说时，曾因为结局问题而产生过分歧吗？我想知道，你那时所表现出的毁灭倾向，也是因为你的内心所想？”
“也许吧，但我想到的并非只有毁灭。你刚才提到了龙城的伽格斯——伽格斯在这样一个没有圣神存在的世界里，建立了一座等级森严的拉普来顿龙城，而这座城最终也因为他的逐渐疯狂而走向衰败，后来，人类将他处死，龙城也随之彻底灭亡。在我看来，伽格斯居然会模仿人类的制度去造一座龙统治的城市，这种行为就足以称得上是疯狂，所以我想，我和他同为奥提格亚的后裔，说不定他那时也和我一样，早已得知自己将来的命运，而他接下来所做的一切，也都是对于命运的抗争——毁灭总比失智要好，这也是一种有关于存在的探究。或许他也向往人类……不，不只是‘向往’，用‘妒忌’一词可能才更贴切些——眼前的这些伏在地面上的生物，总是善于创造新事物与新规则，可在龙族眼中，那倒更像是圣神才配拥有的权能，这怎么不让他妒忌。人类不需要圣神却能活得痛快，所以他才想从人类那里寻求有关生存的答案，可他又太高傲了，不会去真正深入了解其中的真相，他只看到了人类世界的精巧结构，却不了解人类的病与痛，以及他们为寄托心灵而创造出的宗教，他只由此臆测：征服一切目之所见，便能驾驭此生之命运。”祸革曼宁说到这里，抬起了头，他的声音随着风声而滚动着，“但他错了——报复与征服是无止境的，迷信于它们并不能驾驭命运，反而是在被命运所奴役、所毁灭。在我看来，伽格斯在得知未来之后，他所做的一切又加速了疯病的蔓延，在他开始所谓的‘反抗命运’之时，其实就已迷失了自我——征服、主宰又或践踏，并不意味着就能获得生的尊严，以及与命运对话的权力。”
“所以，你想写一本小说，事实上也是在争取与命运对话的机会？”
“与命运对话，对现在的我来说，还是太过遥远。”祸革回答道，“那本小说更像是一种倾诉，是为了表达一种态度。我并不奢望有更多人看到它……只需一个见证者就够了。”
“我吗？”伊芙露出了微笑。
“对，你是见证者，但有时，你也是命运女神本尊，因为你才是真正的执笔者，你在关键时刻凌驾于我的意志之上，改变了主角霍德克的命运，让他免于最终的毁灭。”
“我那时……算了。”伊芙有些说不出话来，她那时倒是没有想过这么多。
“时间不早了，我们还是回去吧。”祸革曼宁低下了头，一片巨大的锥鳞刚好搭在了那块岩石上——以此作为桥梁，祸革让这位人类伙伴重新回到自己的头顶。
在这座不知名的小海岛上，祸革曼宁分享了他的秘密，伊芙为此而欣慰，可与此同时，她的肩膀似乎也变得更沉重和更宽阔了一些。
在飞向沸蒙城的途中，祸革又有些感慨，他说：“霍德克的命运，还有我的命运……对故事而言，结局并不是最重要的一部分，但缺了它便无法达成圆满。在我看来，圆满的故事并不意味着非要有一个好的结局，而是要在追逐命运的过程中，不断地去逼问世界——如今的我是否有资格，与命运进行一场平等的对话？”
“祸革，其实我也有一件事瞒着你。”伊芙思来想去之后，还是决定将这件事告诉他。
“什么事？”
“其实，咱们写的那本书，我还留有备份。”
祸革曼宁今晚说了许多，可此时却沉默了下来。
伊芙不知道他对这件事有着怎样的态度，于是又试探地问：“等我回奔龙堡之后，再读给你听？”
“那就……一言为定。”祸革说。
