“屠杀当然是发生过的，但那是在过去——我还是建议你们，不要用和平时期的道德标准去评判和清算过去。对，那的确是丑恶的，咱们得承认，足以让人铭记，引以为戒。”
在奔龙堡的平民区中，像之前一样，通过一些人的关系，伊芙和艾利安去拜访了一位退役军官，为的是向他确认一些有关于“拜龙教”的传闻。
事情是发生在克利金建国后的第三十年，由于边境势力崛起与匪患猖獗，归顺后的圣丰岳不得不为克利金解决因野蛮扩张而引发的后续问题——在现在看来，这些涉及到领土纠纷的案例依然极具争议。位于骑士国东部的司其安伯国（现伊刻林省境内）被怀疑是拜龙教的保护伞，而关于之前发生过的希望谷奔龙灭绝事件，圣丰岳认为这正是拜龙教联合锡道伦人所为，就想着要新仇旧恨一起算，因而决定向司其安伯国做出反击，当时的行动命令似乎传达得有些仓促，据说是由施林·欧若望签署。
“那么，这次行动都有谁参与呢？”伊芙问对方。
“我记不太清了，赫莱茵肯定在，也许霍黎恩也参与了，因为在出发前，我在讨伐的队伍里还见到过他的几个部下。”
赫莱茵·奈班如今也是圣丰岳的四大圣骑士之一。
想要一劳永逸地解决拜龙教的问题并不简单，且当时司其安伯国的态度又尤为强硬，并不打算向投靠了克利金的圣丰岳服软，不仅如此，他们还出言讽刺，说哈克森·海德软弱无能，实在是辱没了骑士国的名声和他的姓氏。见司其安伯国态度如此嚣张，圣丰岳一度以为他们背后有着什么了不得的靠山，便为此战做足了准备——在此之后，赫莱茵率领着他的部下，以圣丰岳和征喻铁蹄的名义，几乎一口气横扫了大半个伯国，而从目前所盛行的人道主义的眼光来看，圣丰岳当年的某些行径，（很大程度上）也的确有着种族屠杀的嫌疑。
“那时的圣丰岳这么厉害，为什么还要听命于克利金？”艾利安问。
“哎，这个可不太好回答，上头总有自己的考虑。”这位前长官说。
“克利金和其他国家都不太一样，想一想为什么霍黎恩现在那么看重穆兰涅？一名魔女在战场上能起到的作用几乎和一队咒骑士差不多，而当年的十七位建国者都有超越这种实力的境界——这才只是表面上能看到的。要不是因为通特尼那边太荒芜了，克利金的版图可能都要扩张到哈坦那边去。”伊芙回答了这个问题。
颐图恩当年是从哪里凑来了这么多的高手呢？说到这里，她又由此产生了疑问。人们都说，克利金的十七位建国者分别来自于十七个部落，现在看来，这种说法似乎也很牵强——关于希歌妮与泰莉安，这两姐妹在帕尔纳丝的时候倒的确是分属不同部落……精灵的部落也算吗？
“海德大公对这场战争怎么看？”伊芙又问。
“他并没有直接参与这场战争，但他又不可能不知道这件事，所以我猜是默许。”
“关于司其安伯国的西地城和周边村镇当时发生的事，你还能想起多少细节？”
“我记得在第一次攻城时，驻扎在城内的拜龙教集中释放了一些龙语法术，那些法术飞行了相当远的一段距离，最后居然直接命中了几公里外的后方营地——也可能只是歪打正着。这次袭击让赫莱茵损失了不少人手，而这其中还包括他的一位亲信和兄弟，真可谓是出师不利，赫莱茵年轻时相当暴躁，所以在攻入城中的时候，他的报复也是相当狠戾……战斗结束后，在敌人已经投降的情况下，他又将那些疑似与拜龙教有瓜葛的俘虏挑了出来，然后当众处刑，这种出尔反尔的行为让原本已经投降的士兵愤怒不已，有些人便当场奋起反抗，而这倒是顺了赫莱茵的心意——他把那些人全杀了，其中还包括一些男性市民。”
“这种人也能称得上是圣骑士？”艾利安皱起了眉，他听得很是生气。
“如今的圣丰岳只留下了四位圣骑士的名号，在这年头能成为圣骑士的，靠的其实也不是人品，更重要的是魄力和震慑力，在有些时候，那些不顾脸面的，出尔反尔的人反而更被高层需要……这显然是给克利金和逻各斯院看的。”这位军官继续说道，“不过也正如你所说，圣丰岳里也有一些人不屑于和赫莱茵打交道，就比如说安德文纳，在这次攻城战中，他率领咒骑士压制住了拜龙教的法术，并摧毁城墙打开了缺口，后来又因为与赫莱茵意见不合而分道扬镳，这也导致了在此次行动中，赫莱茵彻底摆脱了旁人的掣肘，而在西地城发生的事，使得交战双方彻底撕破了脸皮，到最后完全成了你死我活之势……这场战争不仅削弱了圣丰岳的实力，也让司其安伯国不得不臣服于克利金，在随后近十年的时间里被无声无息地蚕食和吞并，然后彻底消亡。”
“安德文纳和咒骑士当年也参与过这场战争？”
“对，但也就是最初的这场，我也是刚刚想起来的。在那段时间之后，圣丰岳内部就变得非常混乱了，不管是从结构还是派系方面的。”
“拜龙教到底是一群什么人？”伊芙又问了一个问题。
“很难说，一般认为原始的拜龙教起源于羽地南部的某个地方，以旧时群龙盘踞的达特难峰作为圣山而朝拜，听说他们会不少龙魔法，也有着独特的炼金体系，总之很神秘，大概与一些古代组织甚至是龙族有过联系。在司其安覆灭之后，虽然拜龙教看上去是已经随着司其安一同销声匿迹了，但大部分人都觉得他们只是潜伏起来了，而不是被消灭。”
“这群人听上去相当危险——会不会有一天，拜龙教会回来向圣丰岳复仇呢？”
“是向圣丰岳还是向克利金？”老军官笑着摇了摇头，“在我看来，拜龙教的确已经成为历史了，而圣丰岳如今也……该怎么说呢，反正不算太好，知道这些事的人正在老去，过去的债早就算不清了。”
在离开平民区时，艾利安显得有些忧心忡忡，他问伊芙：“真的要把这些内容全写进书里吗？”
伊芙明白他的意思，就比如今天听到的这些内容……的确是有些超出预期了。很难说，克利金与圣丰岳在这件事上谁更不光彩一些，而说到写书，克利金对于出版物的审查态度，她自然也是有过切身体会的。
“不管怎么样，这些信息都是有价值的。”她回答说，“人们站在不同的角度来看问题，看到的东西也都不一样，说不定就会有一个角度是适合写出来的，同时又不偏离真相。”
在完成了这一轮的采访之后，伊芙又带着艾利安去了同样住在平民区的莎澜家里，从早上开始，艾琳德就一直在这里等他们。
两个初次见面的人坐在一起会谈论什么呢？在大部分时间，莎澜都在向艾琳德谈论与伊芙相关的事，就比如说，自己与百里琳之间的那场关于化妆技巧的较量，又或者是伊芙前年在升明节比赛时的表现。
“每次见到她，我都觉得她和以前不一样。”莎澜说，“两年前我第一次见到她时，她还在居民楼的房顶追赶我家的猫，看着比大部分男孩子都调皮，可你看现在，她已经成了圣丰岳最具竞争力的继承者，可真让人意想不到。”
“但我总觉得，她好像也并不是很喜欢这个身份。”
“这倒也是，她不是那种能管得住人的性子……嗯，这么说好像也不算贴切——不如说，她以后更适合当那种精神领袖，凭自己的魅力，一呼百应。”
“就像安肯玫金？”
“不，安肯玫金还算不上精神领袖，颐图恩那种才是，能引导和改变一个时代的人。”
听到莎澜这样说，正在吃豆蔻面包的伊芙终于忍不住笑了起来——她心道，哪有当着别人的面这么夸人的？
三年级的课业不算繁重，课程安排得并不紧密，而由于伊芙要忙的事太多，同学们能在课堂上见到她的机会就更少了，在最近这段时间里，有时倒是能看到她和一名神秘的银发少女一同出现在课堂上。
伊芙想把艾琳德介绍给自己的一众朋友们认识，但艾琳德却并不领情，她说自己不太喜欢人多的地方，只想让伊芙带自己去别处转转。
在奔龙堡参观的时候，艾琳德穿的是伊芙以前的学院制服，两人刚认识的时候身高还差不多，只是体形上略有差异，所以伊芙的旧制服穿在艾琳德身上也还算合身。为了让自己的雪发看着不会那么显眼，人多的时候，她还要戴一顶遮阳帽——但事实上，只要有伊芙在，行人的目光就总会集中在她们身上。
奔龙堡面积很大，它是由骑士国的旧建筑与六十年前由德·卢珐提议并集资修筑的“新堡”组成，可以说，它就是一座建在高山上的城市——在某些季节的清晨和夜晚，常在低空徘徊的层云会闯入城中，让城市的大部分区域都变得水雾朦胧，而与此同时，在恩拜塔山的峰顶，却仍有可能看到晴朗的夜空又或是穿透云雾的万缕朝阳。
艾琳德对伊芙说，她很喜欢这里，因为这里看起来非常浪漫。
“在初夏时分的夜晚，他们沿着平民区的主街道向着礼拜堂的方向行走。在平缓的十字路口处，金月恰好从街道的正中央处升起，倾泻下柔和的月光，那静谧的光芒在潮湿的砖石路上流淌，附近飘来了淡淡的花香，那是蔷薇的香；他们望着对方，正如二十七年前的那个晚上，夜风从山下涌起，世界沙沙作响——那时是开始，此时却是结束，心中尚有余温，可火焰却早已燃成疲惫的灰烬。”
艾琳德喜欢读小说，读那些经典的爱情故事，而其中她最喜欢的一本，故事的背景恰好就是取自于这里。
《半黑色蔷薇》讲述的是拉兰塔炼金世家的小姐与一位奔龙骑士相恋的故事。
在故事的开端，弥留之际的祖母给了孙女萝拉卡一件礼物，并对她说，这是一包具有魔力的蔷薇种子，当有一天，你能用它培育出黑色的蔷薇花朵时，就可以炼制出可以让人梦想成真的药水。
等待花开是一件需要耐心的事，三年之后，第一批蔷薇开花了，红色的花朵娇艳欲滴，但显然，其中不可能找得到哪怕一支的黑蔷薇。
也就是这时，穿着圣丰岳骑士常服的男主角恰好经过这里，被屋顶花园的花香所吸引。他看到了正在给花朵做记号的萝拉卡，便问她是在做什么。
“我要种出黑色的花朵。”她说。
“黑色的花？你是要做什么？炼毒药吗？”骑士问。
“不关你的事。”萝拉卡有些生气，不再想理会他。
萝拉卡翻阅了大量的书籍，主要是关于培育花卉的和炼金术相关的，无论是家里的还是大图书馆里的藏书，她都认真地读过，她因此变得博学，懂得如何嫁接、如何遴拣合适留种的花朵，如何用药水和强光催化种子……很多年过去了，园子里蔷薇花的颜色越来越深了，她让红色变成紫色，又让紫色深到发黑，但无论如何，那些花的颜色都达不到她想要的那种黑色，可从另一方面说，虽然萝拉卡仍无法种出那种据说能让人美梦成真的花朵，但她的炼金术水平却在这个过程中水涨船高。
在此期间，骑士也经常来这里看望她，时间久了，两人也就成了朋友，骑士帮她打理花园，对她说一些外面的趣事，他经常骑着奔龙外出执行任务，有时会给她带来一些新奇的小玩意，和一些有关炼金术的书籍和配方，而萝拉卡也会为他炼制药水作为回报，就这样，日复一日，萝拉卡对骑士的到访越来越期待了，这种期待逐渐变成了“爱”。
直到有一天，骑士对萝拉卡说，自己将要去执行一项特殊任务，也许会很危险。萝拉卡希望他为了自己不要去，但骑士却说，这关乎于一个人的尊严和使命——事业对于自己非常重要，就像萝拉卡对待她的黑蔷薇一样，如果萝拉卡能放弃她的蔷薇园，自己就能放弃眼前的事业。
为此，他们大吵了一架，对于这对情侣来说，他们似乎都认为自己并未在对方心中占据最重要的位置，那些从认识之初便已存在的矛盾在此时爆发开来。
一个人真的可以耗尽一生只为培育出一株谁也不会去在意的黑蔷薇吗？骑士抛出了这样一个问题，而萝拉卡也愣住了，因为她从未想过这个问题。黑色蔷薇真的可以让人梦想成真吗？萝拉卡从未怀疑过，但也从未真正相信，可即便如此，她却把这项“事业”草草地当做了自己的人生信念，只因为祖母的那句话。
他们在初夏时分的一个晴朗夜晚里分了手，这段恋情完了，骑士最后还是选择去完成自己的事业。
几年过去了，骑士没有再回来，听他的战友说，骑士在执行任务的时候出了意外，他受到了攻击，身上负了伤，又从奔龙上坠落到了湖中……可能是凶多吉少了。
萝拉卡为此感到失落，但还没有变得沮丧和悲伤，半年之后，她收获了新的花种，并带着这些花种踏上了旅程，准备去骑士出事的地方看看。
费尽千辛万苦，在那处了无人烟的湖边，她看到了一间简陋的木屋，在木屋的周围都种植着一些黑色的花朵，像墨一般的黑，现在，骑士就站在她面前。
“看，黑色的花，是我找到的。”骑士对萝拉卡说。
“它不是蔷薇。”萝拉卡看着他。
“但它是我为你种的，而你为我而来。至少对我来说，它的确帮我实现了愿望”骑士说。
他们不再言语，只是相拥在一起。
萝拉卡将半黑的蔷薇播撒在这里，与那些黑色的花朵挨在一起——从这一刻开始，静待萌蘖。
