仆人们端来冒着热气的茶水，摆放在每一个国王前，待到摆放结束，总管立刻命令所有的仆人撤出房间。卡兰国王倒在扶手椅上，拱起肥胖的肚子，揉搓这小拇指的戒指。辛吉兰的国王莱米尔像狐狸一样用着狡猾的目光盯着每一位国王，还把茶杯推向的远处。身穿铠甲的锡兰国王勇猛者理查二世正烦躁地敲着桌子，显然，他很不喜欢等待。位于国王中间的国王正是多特兰国王扬卡米尔，他优雅地喝了口茶，撂下茶杯。
“我们究竟有多长时间没见面了？”
“至少也有十年了吧，自从上次北方大会结束后，我们还有机会见面吗？”理查二世擦了擦额头留下的汗，这副盔甲对他而言太热了。
“是啊，那时的宴会真是好极了。当时还有德兰的德科与奥特兰……”
“咳。”莱米尔轻咳一声，他消瘦的样子很难不让人怀疑他是否有了大病。
“怎么了，莱米尔。你的嗓子还没好吗，当年那场会议你就很喜欢咳嗽。”
“承蒙关心，扬卡米尔。拜你所赐，我感觉我的嗓子好多了。”
“那就好。”
会议上的国王们心怀鬼胎，他们都想让自己国家获利，同时也牵制住其他国家。卫兵推开门，所有国王精神一振，他们所等待南部联合王国国王查理六世终于进入会议。查理六世坐在他们对面的椅子上，正好位于南方，北方诸王的座位皆在北方。查理六世不是只身进入会议，在他身后还跟着刚刚从监狱里放出来的枢纽城城主。他窘迫地像个小丑，围绕桌子一圈想要找个座位，却发现会议只准备五个座位。
“北方的诸王们，请给你们的老朋友，准备个座位吧。”
“真是抱歉，我以为你没机会出席会议，所以没准备多余的椅子。”扬卡米尔站起身对卫兵说，“来，把椅子拿来，一定要亲自交到城主手中。”
城主接过椅子，刚准备放下时听到了莱米尔的咳嗽声。他立刻抬起椅子，才注意到椅子放下的位置靠近南方，于是马上抬着椅子往北走了几步，放下椅子坐了下来。查理六世厌恶地看向莱米尔，莱米尔也用同样的眼神回敬他。
“好了，既然全员都入席了。那就让我们开始围绕枢纽城的会议吧。查理六世，你野蛮的行为为北方人民带来了战争的灾难，你不仅需要放弃你占领的枢纽城还有乌兰山北部的所有领地，还要每年拿出南部联合王国百分之十的税收作为战争赔款。”
“你是在开玩笑吗？”查理六世瞪着扬卡米尔，“几百年以来的边境你说该就改，乌拉山北方还有属于我们多兰城的下属村庄。”
“那就把村庄归于北方，反正那个村庄文化也是北方文化吧。正好我们以乌拉山为界，从此南北分明。”
“你在威胁我？要我放弃故土？”
“你们都知道保护故土，我们不也会收复故土吗？”扬卡米尔高傲地仰起头，“我们的祖先从东部大草原而来，他们用朴素的武器驱逐了北方的野兽，教会了原住民怎么农耕、放牧、冶金，我们与他们一起生活，让他们成为我们。那时候的你们还不知道在什么地方敲着野兽的头骨，**血红的骨髓。伟大者鲁道夫建立了凯斯帝国，他把帝国的文明传到南方，才让你们组成部落，形成国家。作为他们的后人来收回他们曾经的土地，有什么问题吗？”
“你……”查理六世咬牙切齿地看着扬卡米尔。他口中的历史不是胡编乱造，而是确确实实的历史，“你们自诩古帝国的后人，可看看你们现在的样子，像是古帝国的继承人吗。你们的祖先为了私利摧毁了帝国，并且废弃了它的文化。现在你们作为后人还有脸面粉饰丑陋的祖先，我是没想到的。真正继承凯斯帝国文化的人，是我们南部联合王国。你们知道我的家族吧，它远比你们的更古老、更耀眼、更伟大！”
听到查理六世的侮辱，理查二世愤怒地锤击桌子。这一行为更引起查理六世的讥笑。
“你要在这神圣的会议上动粗？”
“别冲动，理查。”扬卡米尔瞪着查理六世，他所说的内容也确实属实。
统一北方的凯斯帝国把兵器对准了乌拉山南部的诸多城邦与部落，凭借的强大的军事力量与财政力量，帝国很快征服了南方，建立部落与城邦之间的道路，分封有功之臣。随着时间的发展，在作为政治中心的北方，帝国内贵族互相勾结，意图推翻统治。而远离政治中心的南方，因地广人稀，还有外族与怪物影响，原本弱小的部落与城邦联合形成强大的集群，这些集群又联合一起，形成南部联合国。圣元元年皇帝与贵族交涉失败，国内最强贵族揭竿而起，冲进皇宫把皇室宗族屠杀殆尽，自立为帝国皇帝。但由于正统性原因，没有任何大贵族拥护他，导致其他贵族拥兵自立，整个北方陷入无休止的混战中。偏安一隅的南部联合国借此机会独立，其中大贵族们发现凯斯帝国皇室宗族的血脉虽已断掉，但一只不知名的支系却在南方苟延残喘，于是派人立刻接来支系家族，并拥护支系家族族长为第一任南部联合王国国王。
直至现在，那支古帝国皇室支系家族还稳坐南部联合王国的王位。也就是说，查理六世在正统性方面上，要比北方任何一个国王都强。他炫耀家族的话不仅是给北方诸王听的，更是给扬卡米尔听的。在座的国王所在的家族中，唯独杜泽家族是通过叛乱手段坐上王位，这番话毫无疑问狠狠地扇了扬卡米尔一巴掌。扬卡米尔坐回到椅子上一言不发，理查二世摆弄着胸前勋章，莱米尔依旧用那狡猾的目光打量每一位国王，查理六世则在心虚。只有卡兰国王独善其身，仿佛一个空气人一般待在一旁，满脑子想着晚上吃什么。
会议僵持了很长时间，众人都意识到该结束了。
“好了，看来现在仅凭我们几个是没办法证明什么合法性与正统性了。让我们换个地方继续谈这些事情吧。”扬卡米尔站起身走出房间。
其他北部国王包括城主跟着扬卡米尔走出房间，查理六世则是等待一段时间后才离开房间。国王与国王的面对面对话只不过是这场会面的前戏，接下来所发生的才是正剧。国王会与他们精明的大臣们一起入场，然后围绕利益纠纷展开唇枪舌战。
在那个更大的会议室的吵闹程度不亚于堆满妇女的菜市场，不同流派的历史学者指着对方的鼻子互骂对方扭曲了历史，大臣们则炫耀实力胁迫对方满足君主的要求。卡兰国王与理查二世实在受不了这如鸡窝般吵闹的地方，留下大臣们自己则离开了房间。辛吉兰国王莱米尔兴致勃勃地加入如争吵的辩论中，不过他所扮演的不是国王，而是一名学者。此时，扬卡米尔与查理六世终于有了算得上单独对话的机会了。
“扬卡米尔，你的年龄应该都能当我叔叔了。”
“哼，可惜我们没有血缘关系。”扬卡米尔翘起鼻子，“别再说什么客套话与合法性了，那些枯燥的话我都听腻了。我的提议很简单，你能不能同意我的要求。”
“说实话，你的条件真的很难接受。我的处境你也应该明白，联合王国的国王不就是一个棋子。”查理六世眨眨眼睛，揉搓着鼻子，想了一会说，“稍作修改也许我可以接受。”
“哦，你说说。”扬卡米尔提起兴趣。
“你的头衔是王国吧，我们的级别是等高的。废除战争赔款这一条，枢纽城还有乌拉山北部的头衔都归属多特兰，我的妹妹玛利亚要跟你的继承人结婚。”
扬卡米尔虽然年事已高但脑子十分灵光，这张协定听起来充满好处，但实际上也藏了许多隐患。首先那些封地虽然听起来很诱人，但是如果真的完全吞下，势必会遭受其他北方国王的妒忌，即便被起兵攻打也不为过。其次，两国联姻不仅是两个人结婚那么简单，婚礼一定会伴有军事同盟。如果联合王国国内贵族反抗查理六世，多特兰王国必须要出兵帮忙平叛，同理如果多特兰王国遇到危机，联合王国也需要出兵支援。但这件协议不只有坏处，还有巨大的益处，多特兰如果掌握枢纽城地区，那么便掌握了南方通往北方的唯一道路。南方流入北方的货物大部分必须要经过多特兰王国设置的关卡，自然会有源源不断的金币流入多特兰王国的口袋里。
“你考虑怎么样了，扬卡米尔。”
“还需要问问我的继承人。我可是自由的父亲，婚姻这件事不能妄下断言。宫内曾传出流言，说你的妹妹好像脑子有些不好使。”
“真失礼，玛利亚她只是不同与往常的公主，比较喜欢刀剑罢了。”查理六世没有撒谎，但扬卡米尔没有说错。他的妹妹确实不怎么讨喜，毕竟没有几个贵族会喜欢舞刀弄枪的公主，他们更喜欢坐在观赏台接受骑士荣耀的公主。玛利亚的性格更像一名骑士，因此也被人说脑袋不好使。
“那真是抱歉了。”扬卡米尔扫视一周，忽然双目与莱米尔相对一两秒，立刻看向别处。这个国王留给他的印象像一条毒蛇一样，时刻都会咬伤自己，他很讨厌莱米尔。
正当扬卡米尔思索怎么跟儿子们取得联系时，走错门的乔瑟突然出现，众人的目光齐刷刷地落在这个闯入者身上。扬卡米尔大喜过望，还是摆出一副严肃的样子。
“乔瑟，过来。”
“是，父王。”乔瑟恭敬地走到二人身旁。
“你愿意娶南部联合王国国王查理六世的妹妹玛利亚为妻吗？”
乔瑟的大脑飞速思考，恳切地点头回答，“求之不得。”
扬卡米尔拍拍乔瑟肩膀，看着发愣的众人哈哈大笑，对着在场所有说：“我的儿子乔瑟将会迎娶南部联合王国国王查理六世的妹妹玛利亚为妻子，从今天开始南北将会拥有持续至少一百年的和平。接下来，我们即刻举办宴会，开始庆祝吧。”说完扬卡米尔看向查理六世。
“多特兰王国国王扬卡米尔说的没错。我和他将会准许了这场婚礼。”
查理六世伸出手，扬卡米尔接过手用力握了握。这简单的握手宣告了学者与大臣们奋力的争辩根本不如两个国王的短短的几句话。
“在祝贺乔瑟王子前，我认为我们需要知道一些事情。”莱米尔上前一步，“和平协定是什么。”
“等到宴会的时候，我们自会发布。”
“哼，既然你不打算现在告诉我，那么告辞。”
“等……”乔瑟抓住父亲的手，摇摇头示意不要管他。扬卡米尔不知道乔瑟计划，还是按照儿子的意愿没有叫住莱米尔。
莱米尔握住门把手，忽然听到门外的急促的脚步声，意识到事情不对，可为时已晚。一个披头散发的男人拉开门，从背后拿出锃亮的小刀，刺入莱米尔的腹部，然后飞快地跑出去。莱米尔捂着血如泉涌的腹部，口吐白沫。
“抓刺客！”乔瑟大吼一声，跑到门前，捡起一块金闪闪的勋章，故意给莱米尔看。
莱米尔瞪着双眼，愤恨地嘶吼，咽了气。
“大人们，请看凶手匆忙留下的勋章，这是弗拉米宗族的勋章。”乔瑟高举勋章站在众人中，“这是弗拉米家族的复仇。”说完他还看向那些大臣，“是吧，辛吉兰的大臣们。”
“所以你要说明什么，你要告诉我们，这是一场仇杀？”
“是不是仇杀，还等抓到罪犯后再证明。我们就在这里等待。”乔瑟把勋章放到桌子上，回到扬卡米尔身旁。
此时，扬卡米尔看待乔瑟眼神中不是赞许，反而是尊重。他戎马一生，卷入过宫廷斗争，但在众目睽睽之下杀死一位国王，这需要莫大的勇气与胆识。很快，卫兵架着一个满身血污，半死不活的男人闯入房间，把丢在莱米尔的尸体旁。男人先是朝莱米尔吐口水，然后抬起那张触目惊心的脸。
有个大臣颤抖地伸出手指指向男人，“你是，你是。”
“老子就是你们口中的叛徒，被莱米尔折磨的弗拉米。”他突然抓起尸体旁的匕首。
卫兵反应迅速，马上用长戟刺入弗拉米的身体。
“罪犯得以被诛杀，正义得到伸张。”扬卡米尔站出来，“你们君主的尸体与罪犯的尸体都可以带回去，宴会照常进行。各位，让我们离开这里吧。”
众人悻悻地跟扬卡米尔走出房间，每一个走出房间的人都不由得看向惨死的莱米尔。
火热的宴会在夜晚举行，没有一个人敢提起惨死的莱米尔，但他们应该不会忘记这天。扬卡米尔与查理六世坐在一起，装模作样地谈论着婚礼。理查二世与卡兰国王待在一起喝着闷酒，理查二世还是不敢相信莱米尔就那么的死了，卡兰国王则拍拍自己隆起的肚皮，转转戒指笑嘻嘻地安慰他。乔瑟的大哥与二哥都出席了宴会，明明是主角的乔瑟却没有参加宴会，此时的他正在无人的小房间，等待某个人出现。
门被打开了，剪成短发的纳斯走进房间，坐到乔瑟面前。
“你还真是恐怖，没想到这个计划真的成功了。”乔瑟拿出蜡烛，借着烛焰点燃蜡烛放到旁边，让屋子更亮一些，“你从哪里找到的弗拉米宗族的人？”
“奇货可居，我总会有一些杀手锏。”
“那你会有对我的杀手锏吗？”乔瑟装作开玩笑地说。
纳斯打了个寒颤，隐藏在笑容下的是冰冷的杀意。他就料想到乔瑟会因为自己的毒计怀疑自己，因此把准备好的话拿出来对乔瑟说：“如果我有的话，那我就不会选择投靠乔瑟阁下了。我一直相信阁下是能统一北方的王者，跟随这种王者都来不及，怎么会选择害王者哪？”
如果我不了解你，我几乎就要信了。让你为我出谋划策无疑是把剑高悬在头上，既可能向众人彰显武力，又可能被剑刺杀。成功往往伴随风险，我愿意相信成功，也敢面对风险，就像当时我选择迎娶查理六世的妹妹一样。如果连风险都没办法承担，那算什么王者。乔瑟站起身看向低头的纳斯，笑出声来，拍拍他的肩膀，“别太紧张了。我知道你的忠心，时间不早了，我去参加宴会了。”
纳斯站起身朝乔瑟行礼，“那么，恭送大人。”待到乔瑟离去，奈斯才用手帕擦了擦额头渗出的细汗，“伴君如伴虎这句话既是对昏君也是对明君。”
宴会如期举行到结束，卡兰国王大醉酩酊脱光了回到寝宫后还脱光了上衣，拍着肚皮打节拍唱歌。其他出席者虽没像卡兰国王那般如此尽兴，但也参与进了宴会。这漫长的一天终于过去，第二日的太阳照常升起，主之星高挂在天空。查理六世与扬卡米尔在众人的注视下签订了诺森布亚南北和约，那“众望所归”的和平时代似乎在今天开始了。
和平的消息与和约不胫而走，传遍整个北方与南方。农夫与市民们庆幸和平到来，整个立顿市似乎都在谈论这来之不易的南北和平，狭小的餐馆内食客们的话题永远离不开诺森布亚战役与诺森布亚和约。有人高声吹牛炫耀自己当时冲锋陷阵，招来旁边同伴的嘲笑，说他装死才逃过一劫。也有人分析的头头是道，却没人能与他一起讨论。
“法尔夫，法尔夫。你说王室的婚礼是什么样子的哪？”
“哈，谁知道。不就是找个老头子叽里呱啦地说一顿，然后吃顿饭。这就是整个婚礼的流程。”法尔夫撂下手中的只有贵族才能看的报纸，发现菲雅嘟着嘴，不快地看向自己。“啊啊，王室的婚礼应该很漂亮吧。”
“然后就没了？”
“呃，应该是吧。哈哈哈。”法尔夫挠着脑袋。
“好吧，看来你也不知道。”菲雅望向窗外，想象着那令她憧憬婚礼。
法尔夫折叠起报纸敲打下菲雅的脑袋把她唤回来，“别瞎想了。女子的成人礼不像男子是二十岁，再过一年你就成年了吧。成年之后你也有谈婚论嫁的事情，到那时候也不迟。”他站起身抻了抻腰，“走吧，可别忘了我们出来的目的。”
菲雅眨眨眼看到法尔夫的背影，道道如闪电般的不安传到心中，那背影在她眼中逐渐变成身穿礼服的他，此时的他手中正拿着手掌大小的精致盒子。
“菲雅，菲雅，菲雅？”法尔夫站在门口，对里面的菲雅叫唤着。
“啊，抱歉。”她匆忙站起身，眼中的幻象一哄而散，急忙忙朝法尔夫跑去。
二人走在大街上，他们出行的目的是为了给雅克与莫莉这对新人挑选新婚礼物。因为北军胜利，人们这几天都出来庆祝生活，立顿市作为一个繁华的工商业城市，商业街虽谈不上万人空巷，但也能用人山人海来形容了。在人潮中挤来挤去，让本来就汗湿的衣服显得更加闷热。
“菲雅？”法尔夫低头看去，恍惚的菲雅在人群中显得格外娇小，稍有不慎似乎就会走散。
“啊，抱歉。”脑中场景挥之不去，她感觉自己中了毒，可那是不可能的。正当她迷茫地跟在他身后走时，一只温暖又有力地大手握住了她的小手，抬头看去，那是法尔夫。
“你这丫头，别跟我走散了。”
大手有力地抓住菲雅，驱散了如阴霾般的幻象，高于炎热的温暖从菲雅手心传遍全身。她露出笑容，朝法尔夫点点头。
“真是的。”
法尔夫别过头去，脸上也是快乐的笑容。
