“说起来，联合王国的王室愿意把这艘船让给我们来用，还真是...让我倍感沉重呢。”
安娜斯塔希娅轻声说到。
“哎？”
爱希礼这才想起来了，现在自己所处的位置，是在一艘名为圣布伦丹号（San Brandanus）的贡代尔铜壳风帆战列舰上；
这种舰船放在现代虽然已经谈不上是先进战舰了，但也仍是数一数二的大船，在当时则是世界上最先进也庞大的战舰之一，这是旧贡代尔最后的荣耀了，最终却变成了一艘高级别的“武装难民船”，真是令人唏嘘。
“是说圣布伦丹号吗，嗯...是海军旗舰吧。”
少女点了点头。
“是啊，这艘船本来是预留给王室流亡埃律西昂的备选计划使用的，但是你也知道了，王室选择留在贡代尔本土，和所有无法离开的人一起踏入地狱。”
“但是这只是王室的选择而不是王族的选择吧？”
爱希礼反问到，因为她知道后来仍有不少流亡的王族与贵族踏上了逃难的旅程，他们甚至在伊尔门次大陆和奥斯特里亚次大陆组织成了一股新的势力；
其中不乏有割据军阀和海盗集团，甚至有王族后裔试图在埃律西昂大陆上复辟贡代尔联合王国，但最终都毁于激烈的内部斗争。
不知过了多久，才有终于有人敲响了隔间的木门，打断了少女二人共处的美好时光。
“没错，但我个人很钦佩老国王的选择，因为他从未将自己的王冠视作是至高神授予他的，而将其视为联合起来的贡代尔人推举于他的。”
“嘛，毕竟联合王国本来就是在第二次兽潮战争结束后，为了应对灰域入侵的危机才临时拼凑起来的统一国家吧，绝对君主制也只是因为需要一个强有力的绝对权威来统领这股力量对抗后者。”
兽潮战争啊...爱希礼忽然想起来，自己其实对兽潮战争的了解也全部都是从安娜斯塔希娅这边的教学获知的；
在那被无尽灰域吞噬的三分之二的世界里，某个大陆的边缘地带，曾有过传说中的兽人种族在那定居，后来这个种族却引发了两次针对旧贡代尔和尼摩安大陆的入侵，被历史记载为两次兽潮战争，实际上它们也在逃避灰域的吞噬而寻求新的家园。
关于兽族和兽人的记载她虽然能比普通人了解得更多一些，但还远远谈不上是了解，仅仅是比别人多知道原来还有这个物种存在的程度。
但是，为什么要在和安娜斯塔希娅共处的时候去思考这个呢，爱希礼隐约有些不高兴。
“没错，所以联合王国其实就是一个统一战线，贡代尔的王室实质上就是这个战线的最高指挥官，指挥官是不可以逃离战场的，只可惜不是所有的王族都明白这一点。”
安娜斯塔希娅叹了口气。
“某种意义上来说，现在的我们其实和两次兽潮战争期间的兽族差不多，我们将那些兽人视为入侵者，还在贡代尔本土进行猎巫，屠杀那些被怀疑染有兽化症的村庄，真是不知道当我们这群贡代尔的难民飘洋度海到了埃律西昂，会被如何对待。”
会被当成低贱的灰烬裔的，爱希礼在心里回答着安娜斯塔希娅，虽然这个“低贱”并不包括这艘船上的人......
于是，爱希礼决定这么回答她：
“不，唯独你不会，姐姐大人，我的挚爱，安娜斯塔希娅...”
“突然说什么啦...小爱？”
安娜斯塔希娅有些不好意思了。
“这艘圣布伦丹号上的你，这个世界的最后一位神契者，是比贡代尔王室更重要的人，是我们时代的布伦丹。”
“圣、圣布伦丹啊，是说《光辉之书》的典故吧，光辉之书记载圣布伦丹是一位来自旧世界的至高神教圣徒，为了逃避兽潮战争的灾难，以寻找“天堂之岛”或“至高神的应许之地”而从贡代尔向西横渡西风海，并最终发现了埃律西昂大陆...啊呜...”
神契者小姐还没有说完，就被身侧的少女抱住了，湿润的唇间堵住了她废话过多的嘴，一时间只剩下伴随船体微微摇晃而滞留在空气中的咯吱声。
没有什么特别的味道，也不足以令人陶醉其中，就好像无数个清晨的早餐，亦或是晚间的夜宵。
良久，爱希礼从她的身上坐起，舌尖舔舐了嘴角一圈，搜刮并**着最后一点来自安娜斯塔希娅口中的温度，这才缓缓说到：
“......但是，我已经活得太久了...我已经不关心那些事了，也许你对于世界来说很重要，但世界对于我来说，没有你更重要。”
安娜斯塔希娅目光迷离地望着眼前坐在自己腿上的金发少女，仿佛此刻她们不是在阴暗肮脏的船舱里，而是在郊外荒野的晨曦中。
但她很快就意识到了什么，表情也变得严肃起来。
“可...我是神契者，我刚刚才和你提到关于我的命运，这一路走来，也是小爱你一直在鼓励我去面对神契者的职责的。”
然而现在爱希礼却说了和当时完全不同的话，尽管这么做并不会改变历史的走向。
“不，我现在想明白了，没有神契者的话世界会好得多，那样每个人就会只管自己的事，并欣然享有他们的不完美，也不会等待谁来拯救他们于末日之中。”
“神契者的力量给他们带来了无益的自卑情结、妒忌、怨恨，神契者的权柄是来自凡界之上的毒药，他们的孤寂越深，它的毒性就越强。”
“而且，你还为她提供了一个榜样，表明苦难自有其带来救赎的目的，从而败坏了她...她习惯于漫无目的地受苦，迷失于痛苦的徒劳，使她以自己的鲜血为鉴——可苦难不见得会把她引向你的身边啊。”
“如果你不是神契者的话，她...不，我们...”
这时候，船舱的门却被不合时宜地敲响了，一道声音穿过安娜斯塔希娅在隔音结界中预留的通道，进入这狭小的隔间中，打断了爱希礼的话。
“神契者大人...啊，还有爱希丽雅（Æscleah）阁下，我们即将入港了，是萨伦珊帝国曙光岬（Aurora Promontorium）的光啸港（Brightroar），对方已派出海防部队迎接我们了，希望您能前去现场与他们进行交涉。”
